Глава 9. Уязвимость
Ариана не могла уснуть до самого утра. Каждый раз, закрывая глаза, она снова видела его — разгорячённого, почти дикого, с тёмным пламенем в глазах, готового поглотить её. Она слышала глухой удар его кулака о стену и чувствовала вибрацию по всему телу.
Она избегала его весь следующий день, как чумы. К счастью, его не было дома — то ли тренировки, то ли другие дела. Лора пыталась завести разговор за завтраком, но Ариана отвечала односложно, погружённая в свои мысли.
К вечеру она почувствовала себя в ловушке. Стены её роскошной комнаты давили. Ей нужно было выйти, подышать, но мысль о том, чтобы столкнуться с ним в коридоре, парализовала.
Она дождалась, когда в доме окончательно стихнет, и на цыпочках спустилась вниз. Не включая света, она прошла через гостиную к стеклянным дверям, ведущим в сад. Ночь была прохладной, воздух свежим и влажным после недавнего дождя.
Она вышла на террасу, вдыхая полной грудью, пытаясь очистить разум от его образа. Луна, почти полная, серебрила мокрые листья и капли воды на перилах.
И тогда она увидела его.
В дальнем конце сада, у края бассейна, светившегося в темноте фосфоресцирующим голубым светом, сидел он. Эктор. Он сидел на краю, спиной к дому, его плечи были ссутулены, голова опущена. Он был снова без рубашки, и лунный свет вырисовывал каждый мускул на его спине, каждую впадину между лопатками. В его позе была такая непривычная усталость, такая глубокая подавленность, что Ариана замерла, застигнутая врасплох.
Он не двигался. Просто сидел, уставившись в темную воду, абсолютно неподвижный. Это был не тот самоуверенный, насмешливый мучитель. Это был кто-то другой. Кто-то раненый.
Она не хотела быть замеченной. Она сделала шаг назад, но её нога нечаянно задела садовый горшок. Тихий скрежет на влажной плитке прозвучал как выстрел в ночной тишине.
Он резко обернулся. Его движение было отточенным, быстрым, как у хищника, застигнутого врасплох. Его глаза, широко раскрытые, метнулись в её сторону. И в них она увидела не злость, не насмешку, а что-то неуловимое — боль? Стыд?
Он мгновенно встал, его лицо застыло в привычной маске отстранённости и высокомерия. Но было уже поздно. Она увидела. Увидела трещину в его броне.
— Что ты тут делаешь? — его голос прозвучал хрипло, но без обычной агрессии. Он был... уставшим.
— Я... не могла спать, — ответила она, не в силах отвести от него взгляд.
— И решила пошпионить? — он сделал шаг к ней, но движение было каким-то вялым, без прежней угрозы.
— Нет. Я просто вышла подышать.
Он остановился в нескольких шагах от неё. Луна освещала его лицо, и она увидела тени под его глазами, напряжённую линию рта.
— Убирайся отсюда, Ривера, — сказал он, но это прозвучало не как приказ, а почти как просьба. — Иди внутрь.
— А ты? — неожиданно для себя спросила она.
— Что? — он нахмурился.
— Ты тоже не мог спать?
Он рассмеялся, коротко и беззвучно.
— Не твоё дело. Или ты решила, что после вчерашнего мы к сожалению стали делиться секретами?
Он снова стал таким — колючим, ядовитым. Но теперь она знала, что это всего лишь щит.
— Может быть, тебе тоже стоит просто... плыть, а не тонуть, — тихо сказала она, вспоминая его же слова.
Он замер. Его глаза сузились. Он смотрел на неё так, словно видел впервые. Затем он медленно покачал головой.
— Ты не знаешь, о чём говоришь, — его голос был низким и опасным. — Ты не знаешь, в какой воде я пытаюсь плыть. Так что не лезь не в своё дело.
Он прошёл мимо неё, направляясь к дому. Его плечо слегка задело её, и от этого мимолётного прикосновения по её коже побежали мурашки. Он не оглянулся, скрывшись в темноте дома.
Ариана осталась стоять одна в лунном свете, с бешено бьющимся сердцем и новым, ещё более сложным чувством к нему. Он был уязвим. И эта его уязвимость была опаснее любой его насмешки.