Июнь 2001
Когда я вышла из офиса, я увидела машину Дэнни, припаркованную прямо перед дверью - отполированную до тех пор, пока она не засияла на солнце, как всегда. Дэнни прислонился к капоту. Я не была удивлена, что он забрал меня с работы в этот конкретный четверг.
«С днем рождения, Даки», - сказал он, взяв меня на руки. «Мы собираемся к вам, чтобы вы могли упаковать твои вещи и забрать свой шарик, а затем мы уходим в отпуск».
"Что? Мы не можем этого сделать. Мне завтра на работу.
"Нет, ты не." Дэнни одарил меня волчьей усмешкой. «У тебя выходной. Я позвонил вашему боссу. Мы уедем до воскресенья.
"Ты что?" Каким-то образом ему удалось снова бросить меня на петлю. Мой шок превратился в волнение. "Куда мы идем?"
"Это сюрприз. Принеси купальник.
После почти восьмичасовой поездки мы прибыли на курорт на Адриатическом море.
Мы проводили время на пляже, в основном на воде. Дэнни был отличным пловцом, и бегать полуголым перед незнакомцами не беспокоило его ни разу, если не было никакой опасности прикоснуться к нему. Кристина осталась дома, так как каникулы были подарком Дэнни ко дню рождения для меня, и это было, вероятно, к лучшему. Она никогда не раздевалась перед незнакомцами. Какой бы ни была ее одежда дома, она была крайне скромна на публике. Несколько раз нам удавалось убедить ее присоединиться к нам в общественном бассейне, она настаивала на том, чтобы носить футболку. Однажды она сказала мне, что героин был единственным способом, которым у нее хватило смелости пойти со случайными Джонсами и снять одежду перед ними.
Не было ни одного инцидента, пока охранная компания следила за нашими машинами. Но проблема возобновилась, когда Дэнни распустил мониторы. Анджело и его приятели, должно быть, поняли, что за ними следят.
Но все это ощущалось за много миль. Потому что это было.
"Джессика." Голос Дэнни ворвался в мой ход мыслей, когда он перевернулся на живот. Мы вдвоем растянулись на большом хлопковом одеяле, расстеленном по мягкому песку, наслаждаясь теплом.
Мои глаза упали на спину Дэнни, на тонкие, легкие шрамы, постепенно исчезающие из-под его углубляющегося загара. Еще два или три дня солнца, и они будут почти полностью невидимы - по крайней мере, до зимы, когда они снова будут выделяться болезненными напоминаниями о том, что его отец сделал с ним, - и кошмаром, который однажды настигнет нас. Я была бы на стороне Дэнни, когда это произошло, об этом не было и речи. И я знала, что Дэнни никогда не оставит меня по собственной воле, хотя я не была уверена, как именно я это знала. Я поняла это так, как ты знаешь, тебе нужен воздух, чтобы дышать, или что солнце дает тепло.
«Ты вообще меня слушаешь?» он спросил.
«Хм, нет», - призналась я. "Я была занята."
«Ах. Что делаешь?
«Глядя на тебя и удивляюсь, не было ли это немного несправедливо, что ты был намного лучше, чем все в мире».
Он скептически поднял бровь. «Ну, я могу повторить, если ты покончишь с этим...? Я бы хотел слетать в Атланту этим летом.
Ой. «У тебя там есть родственники?» Это так далеко ...
«Да, тетя. Сестра моего отца. На самом деле я каждый год бываю там, иногда даже два раза в год. Я просто не летал прошлым летом, потому что был на ретрите с Тиной.
Он спрашивал у меня разрешения или что-то еще? «Дэнни, это твой дом. Ты можешь ехать, когда захочешь, столько, сколько захочешь ».
«Ну, я хочу, чтобы в этот раз ты ехала со мной».
"что?" Я не верила своим ушам. «Эти рейсы супер дорогие».
«Я заплачу твой путь, конечно. И мы оба можем остаться с моей тетей. Тина не полетит, потому что она начинает свою работу. Он сел. «Я заплачу и за обратный рейс», - добавил он с усмешкой. «В случае, если ты волнуешься, я оставлю тебя там».
Мой живот напрягся. Я никогда не была в самолете раньше - я боялась летать - и перспектива провести двенадцать часов в самолете привела меня в панику. «Как долго ты собираешься быть там?»
Он пожал плечами. «От шести до восьми недель? Я знаю, что у тебя не так много каникул, но ты можешь улететь и ненадолго присоединиться ко мне.
Присоединиться к тебе? Вылететь одой? Мой внутренний голос убежал, крича на эту идею. Опять же, быть без него так долго звучало еще хуже.
«Не знаю», - нерешительно сказала я. «Почему бы нам не подождать до следующего года? Как только мой временный контракт истечет, они надеются нанять меня на полный рабочий день, и я могла бы просто отдохнуть пару месяцев, прежде чем начать. Тогда мы могли бы уйти на восемь недель.«Таким образом, мне не пришлось бы летать одной», - добавила я. «Я никогда не летала раньше».
Он подошел ко мне. «Джессика», сказал он, давая мне многозначительный взгляд. «Я волнуюсь, что у меня не будет возможности посетить дом после этого года».
«Откуда у тебя такая глупая идея?» Я огрызнулась. «Конечно,будет!» В этот момент я раз и навсегда решила, что не собираюсь в этот раз присоединяться к нему в США. Не потому, что я этого не хотела - я просто не собиралась подливать масла в огонь, чтобы удовлетворить то, что я считала совершенно беспочвенными заботами.
«Это просто какое-то чувство», - сказал он, изо всех сил пытаясь выразить это словами.
«Ну, мы сделаем это так, как я сказала», - сказала я ему. «Ты поедешь один в этом году, а в следующем году я поеду с тобой, и мы сможем остаться так долго, как ты захочешь».
Дэнни поджал губы, и я поняла, что он стиснул зубы. Он не был доволен соглашением, и он, казалось, пытался решить, продолжать ли спорить о своей точке зрения. Наконец он вздохнул. «Все что угодно, хорошо. Но это значит, что я уйду на восемь недель. Тина достаточно стабильна, чтобы долго обходиться без меня.
«Все в порядке», - сказала я, удивляясь, как, черт возьми, я собирался выжить все это время без него. Комок образовался в моем горле при самой мысли. «Не беспокойся о Тине. Я буду проверять ее. Когда она начнет работать, я буду спать у вас в течение первой недели, чтобы убедиться, что она встает вовремя.
"Благодарю." Дэнни повернулся, чтобы сесть, скрестив ноги. «Но ты тоже должна где-нибудь отдохнуть. Пока меня нет.
Я рассказала ему о приглашении родителей Александра, ожидая, что он будет полностью против этой идеи. «Думаю, я всегда могла бы побывать там немного. Ванесса и ее новый парень тоже приглашены.
"Звучит как хорошая идея." Он никогда не переставал удивлять меня. «Да, сделай это. Перерыв принесет тебе пользу.
"Перерыв?" Я повторила. Похоже, он имел в виду ... «От тебя?
Это не то, что я говорил!
«Не совсем от меня», - легко сказал он. «От всего остального. Вся драма, мои проблемы, моя болезнь. Он задумался на мгновение, а затем кивнул, выглядя еще более убежденным. «Да, ты должна сделать это. Несколько недель нормальной подростковой жизни. Выйди, сходи на вечеринки, повеселись ». Он сделал паузу и добавил: «Но не пей, хорошо? В противном случае ты снова окажешься полуголой в постели какого-то парня ... и в следующий раз все может сложиться иначе. Не все парни похожи на меня.
Я немного смущенно кивнула. «Нет алкоголя, обещаю!».
Дэнни встал и снова надел синюю полосатую футболку. «Давай вернемся в отель. Умираю с голоду."
Я тоже поднялась на ноги, сбросила Лейку с одеяла, чтобы я могла его свернуть, и побежала за Дэнни. Мне не понравился ход разговора, но теперь пути назад не было. «Ты не беспокоишься о том, что я поеду в отпуск со своим бывшим парнем?» Я спросила его.
Дэнни остановился и снова посмотрел на меня. «Что именно меня должно беспокоить?»
Я нерешительно пожала плечами, сбитая с толку вопросом. «Что я снова влюблюсь в него? Что я вернусь вместе с ним или окажусь с ним в постели?
«Нет, - медленно сказал он, - меня это не беспокоит. Я полностью доверяю тебе и уверен, что вы никогда не злоупотребите моим доверием. Я не сомневаюсь в твоей любви ни на секунду.
Я улыбнулась. «И у тебя нет причин для этого».
"Я знаю." Он протянул руку, и я взял ее. «Точно так же, как вы знаете, что я не буду смотреть на кого-то еще все время, пока меня не будет».
Я знала это. Я тоже не сомневался в его любви.
***
Когда мы вернулись в воскресенье вечером, в подвале Дэнни меня ждал совершенно новый горный велосипед, модель с огромной скоростью, с великолепной алюминиевой рамой. Цена была где-то в четырехзначном диапазоне. Конечно, он купил его для меня, чтобы я могла не отставать от него на велосипедных прогулках. Это был самый дорогой велосипед, который у меня когда-либо был.