Тайны Карибских Ветров

Предчувствие беды висело в воздухе, словно тяжёлое, грозовое облако. "Морской Волк" стремительно нёсся к Санта-Доминго, но чем ближе мы подходили к острову, тем сильнее становилась тревога. Леон, скрестив руки на груди, стоял у штурвала, его лицо было твёрдым, словно высечено из камня. Я чувствовала его напряжение, его мысли, казалось, были далеко, предвидя опасность. Этьен, всё ещё бледный и отстранённый, лежал в своей каюте, его рана заживала, но душа оставалась разбитой после соприкосновения с Оком Бури.

На четвёртый день пути, когда солнце начало клониться к горизонту, окрашивая небо в багровые тона, на горизонте показалось нечто зловещее. Не один, а два крупных фрегата, их паруса, раздутые ветром, выглядели хищно и угрожающе. Один, с чёрными, как безлунная ночь, парусами, я узнала сразу – это была "Чёрная Жемчужина" Капитана Жака Дюваля. Сердце сжалось. Но второе судно... оно было больше, мощнее, его белые, безупречные паруса казались символом обманчивого мира. Над его мачтой гордо реял штандарт испанского Губернатора дель Валье.

- Дюваль... и Губернатор, – прошептала я, мои руки невольно сжались в кулаки. – Они объединились.

Леон кивнул, его челюсть напряглась.

- Империя и пират. Необычный союз. Но жадность делает странные вещи с людьми. Губернатор, должно быть, посулил Дювалю слишком многое, чтобы он пошёл на такое. Или его страх потерять власть и артефакты оказался сильнее старой вражды.

С палубы раздались встревоженные возгласы. Команда заметила врага. Напряжение на "Морском Волке" мгновенно возросло до предела. Каждый человек замер, ожидая приказа, готовясь к неминуемой схватке. Пушки были заряжены, мечи извлечены из ножен, а мушкеты взяты наизготовку.

- Полные паруса! – рявкнул Леон, его голос был громким и властным, разносясь над шумом волн. – Курс на восток! Мы не будем драться с ними в открытом бою, пока не поймём их цель!

"Морской Волк" резко изменил направление, но два вражеских фрегата, словно хищные птицы, набросились на нас, сокращая расстояние с пугающей скоростью. Их орудия открыли огонь. Одно ядро снесло часть нашей оснастки, а другое пробило грот-мачту, заставив её опасно накрениться.

- Они хотят взять нас на абордаж! – крикнул боцман Жак, его голос был хриплым. – Не хотят повредить корабль слишком сильно!

- И нас, – добавил Леон, мрачно усмехнувшись. – Им нужны мы живыми, Элизабет. Особенно ты. Кинжал. Артефакт.

Мы поняли, что это не просто погоня. Это был Последний Штурм. Губернатор дель Валье и Дюваль, чьи мотивы теперь переплелись в стремлении к одной цели – полному контролю над древней силой, – не собирались отпускать нас. Они хотели заполучить Кинжал Теневого Ветра, Око Бури, и нас, чтобы раскрыть все тайны, связанные с проклятиями и артефактами. Это было объединение тьмы — власти и жадности.

Леон отдал приказ:

- К орудиям! Целиться в оснастку! Замедлить их!

Наш корабль отвечал огнём, посылая ядра в паруса и рангоут вражеских судов. "Морской Волк", хоть и был меньше, был невероятно маневренным. Леон с поразительным мастерством лавировал между снарядами, уворачиваясь от залпов и стараясь нанести ответный удар. Я, прижимая Око Бури к груди, чувствовала, как оно пульсирует, словно реагируя на приближающуюся опасность. Кинжал на моём поясе слегка вибрировал, его древняя энергия казалась более осязаемой, чем когда-либо.

Ядра врага продолжали обрушиваться на нас. Часть грот-мачты рухнула на палубу с оглушительным треском. Деревянные щепки летели во все стороны. Крики раненых сливались с грохотом пушек. Юный Тобиас, несмотря на страх, отважно подносил порох и ядра к орудиям. Команда Леона сражалась отчаянно, понимая, что отступать некуда. Каждый из них знал, что ждёт их в плену у Дюваля и Губернатора.

Два фрегата неумолимо приближались. "Чёрная Жемчужина" Дюваля заходила с правого борта, готовясь к абордажу, а корабль Губернатора – с левого. Мы были в ловушке.

- Элизабет! К Этьену! Защищай его и артефакт! – крикнул Леон, его голос был напряжённым, когда он выхватил свой меч.

Я бросилась к каюте, где лежал Этьен. Войдя, я увидела, что он сидит, прислонившись к стене, его взгляд был более ясным, чем раньше. Он слышал звуки битвы.

- Они пришли за нами, – прошептал он, его голос был хриплым. – Дюваль. Губернатор. Они хотят эту силу, Элизабет. Они не знают, что это проклятие.

- Я знаю, – ответила я, прижимая Око Бури к его груди. – И мы должны помешать им завладеть ею. Тебе придётся помочь. Твоя мать... она тоже была частью этого. И её сила... Ты можешь использовать её, чтобы выжить. Твой отец... он искал это.

На палубе раздались оглушительные удары, когда абордажные крюки впились в борта "Морского Волка". С обоих сторон на нас хлынули потоки вооружённых людей – пираты Дюваля, их лица были грубыми и жестокими, и солдаты Губернатора, их мундиры безупречны, но глаза не менее хищны. Началась рукопашная схватка.

Леон сражался на переднем крае, его меч был вездесущ. Он отбивал атаки пиратов и солдат, его движения были точны и смертоносны. Боцман Жак и Тобиас, прикрывая его, сражались с отчаянной храбростью. Корабль содрогался от взрывов и ударов.

Вдруг, в каюту ворвались пираты Дюваля.

- Вот они!" – рявкнул один из них, здоровенный мужчина с шрамом через всё лицо.

- Кинжал! Отдай кинжал! – другой пират бросился на меня.

Я выхватила Кинжал Теневого Ветра, его клинок ярко вспыхнул. Я не колебалась. Эти люди были лишь пешками в чужой игре, но они угрожали нам. Я отразила удар пирата, затем, резко развернувшись, оттолкнула другого, используя инерцию своего тела и силу, которую давал мне кинжал. Мои движения были быстрыми, почти инстинктивными.

Этьен, глядя на меня, на кинжал, на своё тело, которое всё ещё дрожало от пережитого потрясения, внезапно пришёл в себя. Что-то изменилось в его взгляде. Он медленно протянул руку к Оку Бури, которое я держала рядом с ним.

- Оно... оно зовёт меня, – прошептал он. – Но теперь... я чувствую это иначе. – В его глазах промелькнула искра понимания. Он коснулся кристалла, и на этот раз не было боли, лишь лёгкое свечение. – Я вижу... вижу наши семьи. Ты прав, брат. Отец ошибся. Он пытался взять силу, а не понять её. И проклятие... оно не для нас. Оно для тех, кто ищет лишь власти. Мать... она пыталась защитить нас от этого. Она была Хранителем. Как и ты, Элизабет.

Он посмотрел на меня с невиданной доселе ясностью.

- Мы должны соединить их. Кинжал и Око. Только так можно остановить это.

В этот момент в каюту ворвался сам Дюваль, его лицо было искажено яростью. За ним следовал Губернатор дель Валье, спокойный и холодный, его глаза блестели от предвкушения.

- Наконец-то, – произнёс Губернатор, его голос был мягким, но от него веяло холодом. – Все части головоломки собраны. Идите сюда, Капитан Делакруа. Ваше время вышло.

- Нет! – крикнул Этьен. Собрав последние силы, он встал. Он держал Око Бури, и оно ярко засветилось в его руках. – Это сила не для вас! Она не для власти!

- Глупец! – взревел Дюваль, бросаясь на него.

- Назад! – я оттолкнула Этьена, прикрывая его своим телом. В тот же миг я поняла, что нужно делать. Видения, знания, ощущения – всё слилось воедино. Проклятие Монтес, проклятие Делакруа, сила артефактов, жадность Губернатора. Всё это можно было остановить.

Я подняла Кинжал Теневого Ветра, его клинок сиял, встречая свет Ока Бури.

- Остановись! – крикнул Леон, появляясь в дверном проёме, его меч был окровавлен, а за ним виднелись тела сраженных пиратов и солдат.

- Слишком поздно, Леон, – ответила я. – Я знаю, что нужно делать.

Мои глаза встретились с глазами Губернатора. Я видела в них не просто жадность, но и нечто древнее, тёмное, родственное тому, что связывало мои семьи. Он был не просто чиновником. Он был частью этой истории, возможно, носителем собственного, искажённого наследия.

Я прижала Око Бури и Кинжал Теневого Ветра друг к другу. Воздух в каюте наэлектризовался. Энергия забила ключом, мощная и чистая. И тогда я осознала: последний штурм был не только против нас, но и против самих сил, которые Губернатор и Дюваль пытались подчинить. Это было объединение тьмы, но и объединение света, которым мы могли ответить.