Тайны Карибских Ветров

Слова старика Хосе о брате Леона, Этьене, и его союзе с "Кровавым" Жаком Дювалем, а также о том, что Проклятье Золотого Заката преследует и их семью, обрушились на меня, словно штормовая волна. Я сидела за столом в скромном доме Хосе на Тортуге, а в голове моей кружился вихрь из имен, тайн и угроз. Брат Леона, которого он считал погибшим, жив и теперь заодно с его заклятым врагом? И обе семьи связаны одним и тем же древним проклятьем? Это было слишком много, слишком сложно, слишком опасно. Моё приключение, о котором я мечтала, оказалось куда более запутанным и жестоким, чем любая книга могла описать.

Мы провели остаток ночи, обсуждая план. Старик Хосе, с его обширными знаниями о местных легендах и пиратских путях, оказался бесценным союзником. Он рассказал нам о возможных местах, где могли быть спрятаны другие артефакты, связанные с проклятьем, о тайных тропах и древних руинах, которые могли хранить ответы. Леон слушал внимательно, его ум работал быстро, складывая кусочки головоломки. Я, в свою очередь, делилась всем, что знала о поместье Монтес, о маминых словах, о том, как проклятье проявлялось в нашем доме. Мы были двумя незнакомцами, объединенными общей целью, и в этом союзе я чувствовала силу, которой у меня никогда не было одной.

На рассвете, когда первые лучи солнца едва коснулись горизонта, мы покинули дом старика Хосе. Порт Тортуги уже начинал просыпаться, наполняясь шумом и суетой. Мы быстро добрались до "Морского Волка". Команда уже была на ногах, готовясь к отплытию. Билл, увидев нас, лишь коротко кивнул. Он, казалось, понимал, что происходит что-то важное, но не задавал вопросов.

- Поднять якорь! Полные паруса! – скомандовал Леон, его голос был громким и властным. – Мы уходим!

- Куда, Капитан? – спросил один из пиратов.

- На юг, – ответил Леон, его взгляд был устремлен вдаль. – На поиски ответов. И, возможно, на встречу с призраками прошлого.

"Морской Волк" быстро вышел из Пиратской Гавани, оставляя позади шумный порт Тортуги. Мы плыли на юг, в сторону неизведанных вод, где, как я знала, таились древние тайны и новые опасности. Воздух был свежим, соленым, и я чувствовала, как ветер треплет мои волосы. Я стояла на палубе, глядя на бескрайнее море, и в моей душе боролись страх и решимость.

Прошло несколько дней. Мы плыли по спокойным водам, и я постепенно привыкала к новой рутине. Мои обязанности на корабле стали более разнообразными: я помогала навигаторам с картами, училась распознавать звезды, даже помогала заряжать небольшие пушки, хотя это и вызывало у меня внутреннее содрогание. Леон продолжал обучать меня, его терпение удивляло меня. Он показывал мне, как читать морские карты, как определять направление по солнцу и звездам, как понимать язык ветра и волн. Он был строг, но справедлив, и в его глазах я видела не просто капитана, а человека, который верил в меня.

Наши разговоры стали более откровенными. Он рассказывал мне о море, о звездах, о своей жизни пирата. Он не говорил напрямую о своем прошлом, о брате или о проклятье, но в его словах я чувствовала отголоски нерассказанной боли. Я, в свою очередь, делилась с ним своими мыслями, своими страхами, своими надеждами. Мы были двумя одинокими душами, брошенными в бушующее море, и в наших разговорах я находила утешение и поддержку.

Но спокойствие было обманчивым. Однажды утром, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом, вахтенный крикнул:

- Корабль на горизонте! Прямо по курсу!

Моё сердце сжалось. Я бросилась к борту. Вдали, на фоне восходящего солнца, виднелся силуэт корабля. Он был большим, с высокими мачтами, и его паруса были черными, как сама ночь.

- Чёрная Жемчужина, – прошептал кто-то из команды.

Леон появился на мостике, его лицо было напряжено, а глаза сузились.

- Дюваль, – произнес он, его голос был низким и угрожающим. – Он нашел нас. Раньше, чем я ожидал.

Команда засуетилась. Пираты бросились к пушкам, готовя их к бою. Воздух наполнился запахом пороха и напряжением. Я чувствовала, как адреналин разливается по моим венам. Это было то, чего я боялась, но в то же время – то, к чему я готовилась.

- Полные паруса! Курс на северо-запад! – скомандовал Леон. – Мы не будем сражаться здесь. Не сейчас.

- Но, Капитан! – воскликнул один из пиратов. – Мы можем дать им бой!

- Не сейчас! – повторил Леон, его голос был стальным. – У нас есть более важная цель. Мы не можем рисковать амулетом. И Элизабет.

Его взгляд встретился с моим, и я почувствовала, как по моему телу пробежал холодок. Он думал обо мне.

"Морской Волк" резко изменил курс, пытаясь уйти от преследования. "Чёрная Жемчужина" тут же последовала за нами, её черные паруса, казалось, поглощали ветер, и она быстро набирала скорость.

Началась погоня. Часы тянулись медленно, словно каждый миг был наполнен невыносимым напряжением. Мы мчались по бескрайнему морю, пытаясь оторваться от преследователя. Солнце поднялось высоко, его лучи безжалостно палили. Ветер свистел в снастях, а волны бились о борт.

Я стояла на палубе, наблюдая за "Чёрной Жемчужиной". Она была огромной, быстрой, и её силуэт, казалось, становился все больше. Я видела, как на её палубе суетятся люди, как они готовят пушки. Скоро они будут достаточно близко, чтобы открыть огонь.

- Элизабет! К штурвалу! – крикнул Леон. – Мне нужен кто-то, кто сможет держать курс, пока я буду командовать боем!

Моё сердце подпрыгнуло. Штурвал? Я никогда не управляла кораблем. Но я знала, что у меня нет выбора. Я бросилась к штурвалу, чувствуя его грубую текстуру в своих руках. Он был огромным, тяжелым, и его вращение требовало усилий.

Леон встал рядом со мной, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась стальная решимость.

- Держи курс на восток! Не отклоняйся! Слушай ветер! Чувствуй корабль!

Я стиснула зубы и сосредоточилась. Я чувствовала, как корабль реагирует на каждое моё движение, как ветер наполняет паруса, как волны бьются о борт. Это было невероятно. Я управляла кораблем.

- Они приближаются! – крикнул кто-то.

Я оглянулась. "Чёрная Жемчужина" была уже опасно близко. Я видела лица пиратов на её палубе, их злые, искаженные гримасы. Я видела фигуру, стоящую на капитанском мостике – высокого, мускулистого мужчину со шрамами на лице и безумным блеском в глазах. Капитан "Кровавый" Жак Дюваль.

Внезапно раздался оглушительный грохот. Это был первый выстрел из пушки "Чёрной Жемчужины". Ядро просвистело над нашей головой, подняв столб воды рядом с бортом. Корабль содрогнулся.

- Держись! – крикнул Леон. – Не паникуй!

Я крепко вцепилась в штурвал, пытаясь удержать его. Еще один выстрел. Еще один столб воды. Я чувствовала, как страх сжимает моё сердце, но я не сдавалась. Я должна была держать курс. Я должна была спасти нас.

Леон командовал боем, его голос был громким и властным. Пираты "Морского Волка" отвечали огнем, их пушки гремели, сотрясая корабль. Воздух наполнился запахом пороха и дыма. Ядра свистели над головой, разбивая дерево, рвя паруса.

- Право руля! Быстрее! – крикнул Леон.

Я изо всех сил повернула штурвал, чувствуя, как мышцы рук горят. Корабль резко изменил курс, уходя от очередного залпа.

Погоня продолжалась. Часы превратились в вечность. Я чувствовала, как силы покидают меня, но я не могла остановиться. Я должна была держать курс. Я должна была спасти нас. Я видела, как Леон сражается, его движения были быстрыми и точными. Он был настоящим воином.

Наконец, когда солнце уже начало склоняться к горизонту, Леон крикнул:

- Они отстают! Мы оторвались!

Я оглянулась. "Чёрная Жемчужина" действительно отставала, её силуэт становился все меньше. Она была повреждена, её паруса были порваны, а мачта слегка накренилась. Мы победили. На время.

Я отпустила штурвал, чувствуя, как мои руки дрожат. Я была измождена, но я была жива. И я управляла кораблем. Я помогла спасти нас.

Леон подошел ко мне, его лицо было покрыто копотью и потом, но его глаза горели.

- Ты хорошо поработала, Элизабет, – произнес он, его голос был хриплым, но в нем чувствовалась гордость. – Ты справилась. Ты настоящий моряк.

Я улыбнулась, чувствуя, как по моему лицу катятся слезы. Это был мой первый бой. Моё первое сражение. И я выстояла. Я была Элизабет Монтес, но теперь я была еще и воином, моряком, частью команды "Морского Волка". Мой путь был опасным, но я чувствовала, что я на правильном пути. Погоня закончилась, но моё приключение только начиналось. И я знала, что Дюваль не отступит. Он найдет нас снова.