В тени леса
– Опять ты за свое?
– Ага.
Джесс тут же прильнула к банке, жадно делая глоток за глотком. Обжигающая жидкость мгновенно ударила в голову, разгоняя мысли. В обычном состоянии она бы встревожилась, но сейчас ей было необходимо это опьяняющее забвение. Как никогда раньше.
Минхо. Одно его имя, словно ледяной ветер, вновь поселило в душе то самое, ненавистное чувство апатии. Она барахталась в мутной реке собственных эмоций, тонула в пучине противоречий. Джессика совершенно не понимала его. Его поведение – загадка, сотканная из теней и полутонов. В голове роились вопросы, жалящие, как осы, но ни один из них не находил ответа.
Она пила, не чувствуя вкуса, лишь ощущая, как постепенно отступает липкий страх. Мир вокруг становился размытым, нечетким, словно акварельный рисунок, попавший под дождь. Джессика откинулась спиной на ствол дерева , закрыв глаза. Образ Минхо, такой близкий и одновременно далекий, стоял перед ней, как мираж в пустыне.
– Джесс, мы больше не будем звать тебя, если ты не прекратишь, — взволнованно говорил парень, пытаясь забрать банку из её рук.
– Отвянь, Галли, — девушка отодвинула руку подальше, — Сегодня праздник, новенький прибыл, дай отдохнуть.
– Пускай пьет, — сказал Ньют, останавливая Галли, — Завтра утром поймет, что не нужно было.
Галли недовольно фыркнул, но отступил. Ньют присел рядом с Джесс, наблюдая за тем, как она опустошает банку. В его взгляде читалось сочувствие, смешанное с тревогой. Он знал, как ей сейчас тяжело. Минхо всегда был для нее проблемой, их отношения – запутанный клубок недосказанности и скрытых желаний.
Джесс почувствовала прикосновение к своей руке и открыла глаза. Перед ней расплывчато маячило лицо Ньюта. Она попыталась улыбнуться, но получилось лишь что-то похожее на гримасу.
– Знаю, больно, – тихо произнес Ньют, – Но это не выход. Выпивка не решит твоих проблем. Она лишь на время приглушит их, а потом они вернутся с удвоенной силой.
Джесс молча отвернулась, продолжая жадно пить. Слова Ньюта казались ей далеким эхом, неспособным пробиться сквозь пелену опьянения. Ей хотелось лишь одного – забыться. Забыть о Минхо, о его равнодушии, о его словах. Забыть о всем этом проклятом месте, где каждый день – борьба за выживание.
– Вы такие скучные, — протягивала она, — Пошла я от сюда.
Джесс, покачнувшись, поднялась на ноги. Мир кружился вокруг неё, словно карусель, но она упрямо шла вперёд, прочь от сочувствующих взглядов Ньюта и недовольного ворчания Галли. Ей хотелось побыть одной, утонуть в своём личном хаосе. Она брела по поляне, спотыкаясь о корни деревьев, не обращая внимания на колючие ветки, царапающие кожу.
Остановилась лишь в глубине леса, вглядываясь в непроглядную тьму между деревьями. Там, в этой тьме, ей виделось отражение собственной души – мрачное, запутанное, полное боли. Она сделала еще несколько глотков из опустевшей банки, ощущая, как алкоголь окончательно берёт над ней верх. Джесс легла на землю, пристально смотря на небо. Звезды мерцали сквозь листву, словно далекие искры надежды в беспросветной ночи. Джесс попыталась сосредоточить взгляд на одной из них, но алкоголь затуманивал сознание, не давая удержать внимание. Мысли, как назойливые мошки, кружились в голове, не давая покоя. Она видела лицо Минхо, его холодный, отстраненный взгляд, словно он смотрит сквозь нее, не замечая ее существования.
Боль с новой силой захлестнула ее. Она ненавидела его, ненавидела за то, что он так легко играл с ее чувствами. И ненавидела себя за то, что велась на эту игру, за то, что не могла её прекратить. Слезы, против воли, потекли по её щекам, смешиваясь с грязью и остатками алкоголя. Джессика зарыдала, беззвучно, судорожно, словно зверь, загнанный в угол. В этом плаче было отчаяние, боль, разочарование – вся та гамма чувств, которую она так тщательно пыталась скрыть от окружающих. Она чувствовала себя сломленной, раздавленной грузом собственных переживаний.
Внезапно, сквозь шум в ушах, Джесс услышала тихий треск веток. Она вздрогнула, попыталась приподняться, но тело не слушалось. В глазах все плыло, а сознание отказывалось фокусироваться. В темноте между деревьями мелькнула тень, и сердце её бешено заколотилось в груди. Кто-то приближался.
– Почему ты здесь одна? — спрашивал подходящий к ней парень.
– Тебе то какое дело? — она не узнала его голоса, никогда раньше не слышала. Из-за этого Джессика сразу поняла, что это новичок.
– Джессика, верно? — спрашивал тот, остановившись рядом с ней.
– Ага, — сухо ответила девушка, отведя взгляд.
– Так ты значит единственная девушка тут, — парень присел рядом с ней на землю.
– Нет, — повернувшись к нему, Джесс слегка улыбнулась, — Фрай на самом деле тоже девчонка.
– А ты забавная, — рассмеявшись ответил тот.
Джессика лишь кивнула ему в ответ. Она слышала, что его смех был наигранным, да и понимала, что её шутка была не настолько смешной, чтобы так смеяться.
– Что ты тут делаешь вообще? – Джесс попыталась сесть, но неудачно, и лишь сильнее закружилась голова.
– Искал место потише, – ответил парень, пожимая плечами, – Тут довольно шумно, знаешь ли, для места, где все застряли.
Джесс ухмыльнулась. Он прав. Глейд никогда не был тихим местом, даже ночью. Слишком много страхов, слишком много надежд, слишком много всего.
– Я правильно понял? — начал тот, кидая вопросительный взгляд на неё, — Ты тут одна, постоянно тренируешься, являешься бегуном и еще в приду к этому самая красивая здесь?
Она недовольно закатила глаза. Почему? Почему сразу какие-то неуместные комплименты? Джесс ведь просто хотела побыть одна, а не знакомиться с новым чекнутым новичком. Девушка понимала, что обречена на вечное и ненужное внимание со стороны глейдеров, ведь они парни, а она единственная девчонка тут.
– Да, все верно. Я тут единственная супергероиня, а ты мой фанат, – с сарказмом ответила Джесс, стараясь говорить как можно более язвительно. Ей хотелось, чтобы он просто отстал и ушел, оставив ее в покое.Новичок, казалось, не заметил ее раздражения. Он продолжал улыбаться, словно все это было забавной игрой.
– Знаешь, я уже без ума от тебя, – произнес он, подперев щеку рукой и глядя на нее с каким-то странным блеском в глазах.
– Мне кажется, ты и до меня был без него, — съязвила та, — Так что я тут не при чем.
– И почему за тебя такую злую здесь заступаются? — немного обидевшись за её слова, говорил тот.
– Кто заступается? — с интересом спрашивала девушка.
– Ньют сказал, что оторвет мне пальцы, если я трону тебя.
– Он просто хороший друг, — буркнула Джесс, отворачиваясь от новичка, — И тебе лучше его послушаться. Он не шутит.
После этих слов новичок встал с земли и ушел от Джесс. Тишина вновь окутала поляну, нарушаемая лишь шелестом листьев и далекими криками ночных птиц. Джесс закрыла глаза, пытаясь унять бурю эмоций. Новый парень, его навязчивое внимание, лишь усилили ее раздражение. Ей хотелось одного – покоя. Но, казалось, Глейд был местом, где покой был недостижимой роскошью.
Но её внимание вновь привлек звук чьих-то шагов. Джесс открыла глаза, готовая встретить очередного незваного гостя, но вместо этого увидела перед собой Минхо. Его лицо было серьезным и обеспокоенным.
– Что ты тут делаешь? – спросила она, стараясь скрыть удивление.
– Ньют попросил принести ему листок и карандаш, а это есть только в картохранилище, — начал тот, рассматривая пьяное лицо девушки, — А вот ты что тут забыла?
– Зачем ему карандаш и листок? — проигнорировав вопрос Минхо, сказала Джесс.
Ньют:
Я заметил, как за Джессикой, словно тень, увязался этот новоиспеченный выскочка. До него так и не дошло мое предостережение. Что ж, придется объяснить доходчивее. Нельзя было допустить, чтобы она, такая уязвимая, оставалась наедине с хищником, который уже вонзил в нее свой похотливый взгляд.
– Эй, Минхо, – крикнул я другу, когда в голове зароились коварные мысли, – Сгоняй за листком и карандашом. Нога разнылась, сам не доковыляю.
– Без проблем, – отозвался он и, нырнув в изумрудную чащу леса, направился прямиком к картохранилищу, где и затаилась Джесс.
Этот маневр позволит не только оградить ее от назойливого новичка, но и даст возможность Минхо разговорить ее. Остается лишь надеяться, что он не упустит свой шанс, ведь из пьяной Джессики слова льются, как вино из разбитого кувшина.
*
– Джесси, почему ты опять так напилась? — говорил Минхо, присаживаясь на карточки рядом с ней.
– Да что ты пристал ко мне? — злобно спрашивала та, приподнимаясь на локти, — Куда ты там шел? В картохранилище? Туда и иди.
– Давай вставай, — он хотел помочь ей подняться, ведь видел, что даже полусидящее положение дается ей тяжело.
– Руки! — выкрикнула она, когда почувствовала, как его рука дотронулась до её плеча.
– Чего ты так орешь? — возмущенно отвечал тот, — Я просто хочу помочь тебе встать!
– Давно ты мне помогать то стал? — прищурив глаза, съязвила та, — Тебе всегда было на меня плевать, че ты щас то пристал?
– Да, мне было плевать, — начал Минхо, размахнув руки в стороны, — Именно поэтому я побежал за тобой в гребаный лабиринт!
Минхо тяжело вздохнул, стараясь не поддаваться на провокации. Он знал, что в таком состоянии Джесси способна на самые обидные слова, но за ними всегда скрывалась боль. Боль, в которой он, как чувствовал, был отчасти виноват.
– Джесси, послушай, — сказал он, смягчив тон, — Я понимаю, что тебе плохо. И я не хочу ссориться. Давай я просто помогу тебе добраться до хижины, а там ты выспишься, и все будет лучше.
Она продолжала смотреть на него с подозрением, но в ее глазах уже не было той злобы, что раньше. Она словно боролась с собой, пытаясь понять, искренен ли он.
– Не трогай меня, — пробормотала она, но уже тише, чем раньше, — Я сама.
Минхо отступил на шаг, давая ей пространство. Он наблюдал, как она, шатаясь, пытается подняться на ноги. Ему хотелось помочь, но он знал, что сейчас любое прикосновение может вызвать новую вспышку агрессии.
Джесс почти справилась. Она поднялась на ноги и сделала два неуверенных шага, а после её тело подкосилось и она почти рухнула на землю, но Минхо успел её подхватить.
– Да убери же ты свои руки! — вновь закричала та, — Словил? Спасибо, но держать дальше не нужно, — её голос дрожал от количества выпитого алкоголя и страха, она отвернулась от него и вновь рухнула на землю, закрывая лицо руками.
Джессика все еще помнила слова Дилана, помнила грязные слухи про себя. Она боялась, что за этой добротой Минхо может быть скрыто нечто более ужасное.
– Почему ты так ругаешься, Джесси? — с беспокойством спрашивал тот, — Я просто хочу помочь тебе добраться до хижины, в этом нет ничего плохо.
Минхо видел как она напряжена, как дрожит её тело. Он понимал, что дело не только в алкоголе. В её глазах плескался такой глубокий страх, что ему становилось не по себе.
– Да потому что я не знаю какой ты! — резко выпалила она, — Вдруг ты как и он.. — Джесс замолчала, понимая, что уже успела сказать лишнего.
Минхо замер, словно его ударили. "Как и он..." Эти слова эхом отдавались в его голове. Кто "он"? И что он сделал с Джессикой? Ярость вскипела в нем, сменяясь болезненным сочувствием. Парень представил, что ей пришлось пережить, раз даже в состоянии алкогольного опьянения она не может избавиться от страха.
– Джесси, кто он? – тихо спросил Минхо, стараясь сохранить спокойствие в голосе. Он видел, как она вздрогнула от его вопроса, как ее глаза наполнились слезами.
Джессика замерла, чувствуя как по щекам катятся слезы, которые она не может контролировать. Самый главный страх воплотился в реальность. Она показала свою слабость. Не справилась. Не выдержала.
– Отвечай, — более серьезно говорил Минхо, пристально смотря в её глаза.
– Дилан.. Он.. — она запнулась, чувствуя, как в горле встал ком, — Я поэтому с ним так.. По другому он бы.. — Джесс зарыдала в голос, не в силах сдержать эмоции. Слова застревали в горле, как комья земли.
Минхо понял все без её слов. Парень почувствовал, как внутри все похолодело. Он представил Дилана, его самодовольную улыбку и лицемерный взгляд. Ярость, которая до этого момента сдерживалась, вырвалась наружу, обжигая все внутри. Минхо стиснул зубы, чувствуя, как руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Ярость требовала выхода, требовала найти Дилана и заставить его ответить за содеянное. Но сейчас рядом с ним на земле лежала Джессика, сломленная и испуганная. И ей нужна была помощь, а не месть.
Его взгляд упал на её щеку. От синяка не осталось почти ничего, лишь еле заметное пятно. В его голове тут же появились тревожные мысли. Как же он хотел, чтобы его догадки оказались неверными.
– Тогда в лабиринте.. — неуверенно говорил парень, опустив взгляд вниз, — Это он тебя так? — наконец-то решился спросить тот.
Джесс приняла сидячее положение и склонила голову, пряча лицо в ладонях. Сейчас ей казалось, что она достигла самой бездны своего существования. День за днем, проблемы обрушивались на неё, словно неумолимый ливень. И все из-за чего? Из-за того, что она девушка. Пусть она и умела давать отпор, эта способность не приносила облегчения. Мысли, словно спутанные нити, клубились в голове, а внутри все было разбито на мириады острых осколков.
И вот, она позволила себе эту слабость перед Минхо. Минхо, черт возьми! Она разрыдалась прямо перед ним, перед тем, с кем вела бесконечные словесные баталии. Как она могла допустить такую уязвимость в его присутствии? Но именно в этот момент она окончательно сломалась. В момент, когда он стоял напротив, в его глазах плескалось неприкрытое беспокойство. Из-за него она изводила себя каждый день, убеждая, что он её ненавидит, а теперь он здесь, рядом. Это еще больше запутывало её в хитросплетениях их отношений. Что все это значило для неё? И что это значило для него?
– Я не поступлю с тобой так, — тихо говорил он, присаживаясь рядом с ней на землю, — Джесси, я просто хочу помочь. Поверь мне.
Минхо не мог просто смотреть на то, как она рыдает. Странное желание возникло внутри него. Желание быть рядом, помочь ей, оберегать. Минхо не смог сдержаться. Он осторожно обнял Джессику за плечи, стараясь не причинить ей дискомфорта. Парень чувствовал, как она дрожит всем телом, и ему хотелось оградить её от всего мира, от всей той боли, которую ей пришлось пережить. Он чувствовал что-то странное внутри себя, когда она склонила свою голову на его плечо. Словно что-то внутри переключилось в этот момент, и на душе стало спокойно.
Джессика продолжала рыдать, уткнувшись лицом в его плечо. Ей казалось, что все её внутренние барьеры рухнули, обнажив перед ним все её страхи и слабости. Но в то же время, в его объятиях она чувствовала какое-то странное успокоение, словно нашла тихую гавань после долгого и опасного шторма.
– Пойдем, – сказал Минхо, отстраняясь от неё, – Я отведу тебя в хижину. Тебе нужно отдохнуть.
Минхо бережно поднял ее на руки, словно боялся сломать. Джессика не сопротивлялась, понимая, что сама, наверное, не дойдет, она лишь крепче вцепилась в его рубашку, ища хоть какую-то опору в этом рушащемся мире. Он почувствовал, как ее слезы обжигают его кожу сквозь ткань. В голове проносились обрывки мыслей, смешиваясь с болью и злостью. Он ненавидел Дилана, ненавидел себя за то, что не понял раньше, что с ней произошло.
Не говоря ни слова, Минхо понес ее к хижине. Он шел медленно, стараясь не трясти ее, чтобы не причинить еще больше дискомфорта. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь его тяжелым дыханием и тихими всхлипами Джессики. В голове проносились воспоминания об их постоянных ссорах, подколках и соперничестве. Теперь все это казалось таким мелочным и бессмысленным.
Добравшись до хижины, Минхо осторожно опустил спящую Джесс на гамак. Она не отпускала его рубашку, и ему пришлось аккуратно разжать ее пальцы. Джессика сразу же свернулась калачиком, словно маленький испуганный зверек. Минхо стоял рядом с ней, всматриваясь в ее заплаканное лицо.
Он провел рукой по ее волосам, убирая пряди с лица. Она выглядела такой беззащитной и хрупкой, что у него сжалось сердце. Минхо понимал, что теперь он не сможет просто отвернуться и забыть. Он должен помочь ей. Должен защитить ее. Впервые он понял, что чувствует к ней нечто большее, чем просто раздражение и соперничество. Это было что-то теплое, нежное и очень сильное. Он не знал, что это такое, но понимал, что это чувство изменит все.
Черт, да что со мной? — промелькнуло в его мыслях.
Он тихо вышел из хижины, чувствуя, как внутри него бушует буря эмоций. Минхо смотрел на небо, усыпанное звездами. В голове царил хаос. Ярость на Дилана, жалость к Джессике, и это новое, непонятное чувство, которое зародилось в его сердце. Все это смешалось в один клубок, и Минхо не знал, что с этим делать. Одно он знал точно – он больше не мог оставаться в стороне. Он должен был помочь Джесси. И не только справиться с тем, что произошло, но и понять, что он чувствует к ней на самом деле.
*
Джессика умывалась прохладной водой, в надежде прийти в себя. Только сейчас она поняла насколько прав был Ньют. Ей и вправду не стоило так много пить. Прохладные капли стекали по лицу, смывая остатки ночного гуляния и туман в голове. Вчерашняя вечеринка выдалась на славу, но расплата наступила мгновенно. Голова раскалывалась, во рту пересохло, а желудок протестовал против любого движения. Тусклый взгляд, круги под глазами, растрепанные волосы – вот он, портрет похмелья во всей красе. Ньют, как всегда, оказался прав. Он предупреждал ее о последствиях, но кто же слушает друзей, когда проблемы внутри бьют ключом? Сейчас Джессика чувствовала себя полной идиоткой.
– Доброе утро, алкашам, — чуть громче чем нужно протягивал Ньют, подходя к ней.
– Клянусь, я тебя придушу, если ты сейчас же не сбавишь тон, — прошипела она, зажмуривая глаза. От громких звуков пульсирующая боль в висках становилась невыносимой.
– По-моему вчера тебя кто-то предупреждал об этом, — с усмешкой произнес тот, опираясь спиной на ствол дерева.
Ньют продолжал усмехаться, наблюдая за ее страданиями. Он знал, что сейчас лучше не перегибать палку, но удержаться от колких шуток было выше его сил. Джессика, тем временем, кое-как привела себя в порядок. Она чувствовала себя выжатым лимоном, но понимала, что нужно собраться.
– А что ты вчера так долго делала в лесу? — поинтересовался он, растягивая губы в довольной усмешке, словно кот, полакомившийся сметаной. Знал. Они были вместе. Триумф плана обжигал изнутри, ведь Ньют видел, как они скрылись в хижине девчонки.
Джесс резко замерла, словно ее окатили ледяной водой. В голове моментально всплыли обрывки вчерашнего вечера: алкоголь, слезы, страх, и... Минхо. Она покраснела, как рак, и попыталась отвернуться, чтобы скрыть свое смущение.
– Просто гуляла, — отрезала она, стараясь придать голосу уверенность, которая, к сожалению, не соответствовала ее внутреннему состоянию. Щеки предательски порозовели, выдавая ее с головой.
Ньют лишь приподнял бровь, наблюдая за ее реакцией. Он прекрасно знал, что Джессика что-то скрывает, и это его забавляло. Ему нравилось поддразнивать ее, выводить из равновесия, хотя он и понимал, что в итоге может пожалеть об этом. Но сейчас, глядя на ее смущенное лицо, он не мог удержаться от соблазна.
– Ой, да ладно тебе, — протянул он, — не думал же ты, что я поверю в историю о заблудившейся овечке? Или ты теперь у нас фея леса?
– Да, — ответила она повернув на него свою голову, — Я лесная фея. Радуйся, что твоя подруга так крута.
Ньют расхохотался, представив Джессику в образе лесной феи. Зрелище вышло комичным, если не сказать нелепым. Он знал, что она пытается сменить тему, и ему это нравилось. Игра в кошки-мышки всегда была их любимым развлечением.
– Ладно, фея, допустим, я тебе поверил, – с улыбкой произнес он, – Но тогда объясни, почему ты сама до хижины то не долетела? Я видел, как тебя туда заносил один паренек.
Джессика почувствовала, как ее щеки снова заливаются краской. Слова Ньюта попали точно в цель. Она попыталась собраться с мыслями, но воспоминания о Минхо настойчиво лезли в голову. Его сильные руки, поддерживающие ее, тепло его тела, его взгляд, полный... чего? Сочувствия? Заботы? Желания? Она отчаянно пыталась отмахнуться от этих мыслей, но они только крепли в ее сознании.
– Вот если знал, че за расспрос то устроил? — прищурив глаза спрашивала она, — Придумал тут фей каких-то.
– Ну так, что было то? — с интересом в глазах сказал парень.
– А тебе все расскажи, — Джесс натянула на себя притворную улыбку и попыталась собраться с мыслями, понимая, что все равно все расскажет.
– Да, мне же интересно, чем вы так долго занимались в лесу.
– Ньют.. Это капец, — внезапно выпалила она, прокручивая в голове все ночные события, — Черт.. Да я всю свою подноготную ему рассказала.
Он видел, что Джессика явно взволнована, и его интерес только усилился. Он прекрасно знал, что она способна на многое, но чтобы вот так сразу выложить душу нараспашку кому-то другому – это было что-то новенькое.
– И мы... Я.. — Джесс запнулась, голос её дрожал, а пальцы, спрятанные за спиной, судорожно переплелись. Она искала слова, мучительно пытаясь подобрать верную тональность, — Черт, и мы сидели в обнимку, Ньют! — выпалила она, словно сорвавшись в пропасть.
Ньют присвистнул, удивленный таким откровением. Он ожидал услышать что угодно, но только не признание в романтическом объятии. Его мозг лихорадочно заработал, пытаясь осознать услышанное. Джессика и Минхо, в обнимку, в лесу... Картина не укладывалась в его голове. Он хотел помочь найти им общий язык, специально отправил Минхо к Джесс, но не думал, что его план сработает на столько хорошо.
– В обнимку? – переспросил он, стараясь скрыть изумление за показной небрежностью, – И что же такого ужасного в обнимках? Может, вы просто грелись? Ночь была холодная.
Джессика бросила на него испепеляющий взгляд. Она понимала, что Ньют пытается ее подколоть, но сейчас ей было совсем не до шуток. Она чувствовала себя уязвимой, словно ее выставили на всеобщее обозрение.
– Ньют, не придуривайся, – процедила она сквозь зубы, – Ты прекрасно знаешь, что это не просто объятия. Я вывалила ему все свои проблемы, все свои страхи. Я была как на ладони, понимаешь? А теперь я боюсь даже смотреть ему в глаза.
Ньют на мгновение смягчился, увидев ее искреннее отчаяние. Он понимал, что за её колкими замечаниями скрывается глубокая неуверенность и страх быть отвергнутой. И теперь, когда она открылась другому человеку, этот страх только усилился.
– Джесс, — тихо начал тот, — Что ты чувствуешь?
Джессика удивленно посмотрела на Ньюта. Этот вопрос застал ее врасплох. Что она чувствует? Смущение, страх, облегчение? Все смешалось в один большой клубок, который она не могла распутать. Она и сама не знала ответа на этот вопрос.
– Я не знаю, — прошептала она, пряча взгляд, словно пытаясь укрыться от мучительного стыда. — Я совершенно запуталась... Боюсь представить, что он теперь думает. Я выглядела жалко, как последняя дура.
– А что ты чувствуешь к нему? — настаивал он, не отводя взгляда, изучал каждое ее движение, каждую дрожь в голосе.
– Да я не понимаю! — в отчаянии воскликнула она, — Сначала он мучает меня, дразнит, заставляя поверить, что ненавидит. А потом вдруг... эта забота, эти объятия... — Она перевела дыхание, пытаясь унять дрожь, — Ньют, я рыдала у него на плече, как безумная! Что со мной творится? Скажи же мне, пожалуйста...
Ньют молчал, обдумывая ее слова. Он видел, как сильно Джессика запуталась в своих чувствах, и понимал, что простой ответ здесь не поможет. Ему нужно было помочь ей разобраться в себе, понять, что на самом деле она испытывает к Минхо.
– Джесс, послушай, — начал он, — Нельзя понять свои чувства, если постоянно убегать от них. Ты боишься, что Минхо узнал о тебе слишком много, но ведь это может быть и хорошо. Может, он увидел в тебе то, чего ты сама в себе не замечала. Да, он вредный, но он не злой.
– Я просто не могу понять, — её пальцы, словно испуганные зверьки, заметались по затылку, —Почему он так поступает? Зачем ему это все?
– Даже не спрашивай, – он взметнул руки в притворном отчаянии, – Моя версия тебя все равно не устроит.
– Потому что твои любовные баллады полнейшая чушь, — пробормотала она, голос чуть слышно дрогнул.
Ньют усмехнулся. Он знал, что Джессика не верит в его романтические теории, но в глубине души он надеялся, что хоть немного его слова заставят ее задуматься. Парень видел, что между ними есть искра, но Джесс боялась признаться в этом даже себе.
– Ладно, не будем о грустном, — сказал Ньют, пытаясь разрядить обстановку, — Может, сходим поедим? А то я умираю с голоду. И тебе не помешает подкрепиться после вчерашнего.
Джессика кивнула, соглашаясь. Она понимала, что ей нужно отвлечься от своих переживаний, хотя бы на время. Еда всегда была хорошим способом забыть о проблемах. Они вместе направились к столовой, обсуждая планы на день. Ньют старался шутить и рассказывать забавные истории, чтобы поднять ей настроение. И постепенно девушка начала улыбаться, забывая о вчерашних страхах и сомнениях.
Когда они вошли в столовую, первым, кого она увидела, был Минхо. Он сидел за столом в одиночестве, погруженный в свои мысли. Джессика почувствовала, как ее щеки снова заливаются краской. Она попыталась отвернуться, сделать вид, что не заметила его, но было уже поздно. Минхо поднял голову и посмотрел прямо на нее. Их взгляды встретились, и на мгновение время словно остановилось.
Джесс не знала, что делать. Ей хотелось убежать, спрятаться, но в то же время она не могла отвести взгляд от Минхо. Она чувствовала, как ее сердце бешено колотится в груди, а в голове мелькают обрывки вчерашнего вечера. Что же он сейчас думает о ней? Сожалеет ли о том, что провел с ней время? Или, может быть, он чувствует то же самое, что и она?
Минхо слегка улыбнулся ей и кивнул в знак приветствия. Джессика неуверенно ответила ему тем же и поспешила отвернуться. Она почувствовала, как ее ноги становятся ватными, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не упасть.
Джесс с трудом проглотила подступивший к горлу ком. Она понимала, что рано или поздно им придется поговорить, но сейчас она была не готова. Ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями и придумать, что ему сказать. Она надеялась, что Ньют не заметил ее замешательства, и постаралась вести себя как обычно.
Они взяли еду и сели за стол, стараясь не смотреть в сторону Минхо. Ньют оживленно рассказывал какую-то историю, пытаясь ее развеселить, но Джессика слушала его вполуха. Ее мысли были далеко, в другом месте, где-то между вчерашним вечером и сегодняшним утром. Она чувствовала себя словно героиня дешевого романа, попавшей в глупую ситуацию.