Три круга до мечты
Солнце врывалось сквозь плотную листву, резая глаза, словно осколками стекла. Джессика застонала, пытаясь отвернуться, но каждое движение отдавалось тупой, пульсирующей болью в висках. Рот был сухим, как наждачная бумага, а во рту царил вкус сожалений о выпитом.
Она попыталась приподняться, но тут же рухнула обратно, словно подкошенная. Голова гудела, желудок угрожающе бурлил, а в памяти всплывали обрывки вчерашнего вечера – громкий смех, яркое пламя огня, знакомство с новеньким и злой Ньют.
Джессика попыталась вспомнить, как добралась обратно,ведь помнила,что после того как обманула Ньюта,то куда то уходила. Была ли она одна? Кто-нибудь её видел в таком состоянии? Память словно намеренно стирала ключевые моменты, оставляя лишь смутные, размытые пятна.
С трудом она вылезла из гамака, ноги заплетались, словно не принадлежали ей. Девушка натянула на свои ноги ботинки и тут же почувствовала легкую боль.Подняв ступню она увидела,что все её пятки были в мелких царапинах.
«Какого черта?» — пронеслось в её голове и девушка удивленно подняла брови.
Каждый шаг отдавался эхом в голове. Парни,проходящие мимо неё,смотрели на девушку с переживанием,ведь не все знали,что та напилась,а ее внешний вид был ужасен. Бледное лицо, покрасневшие глаза, растрепанные волосы. Она выглядела так, словно пережила войну.
Джессика дошла до умывальника и плеснула в лицо холодной водой. Не помогло. Голова продолжала болеть, а тошнота подкатывала к горлу. Она знала, что единственный выход – перетерпеть. Завтра все будет лучше. Или, по крайней мере, она на это надеялась.
– Джесс,ты уже была на работе? — резкий голос за спиной,испугал её.
Джессика развернулась и увидела перед собой Алби.Он стоял,скрестив руки на груди.На его лице вроде была улыбка,но все равно казалось,что он сейчас убьет её,за то,что та спала до обеда.
– Нет.. — тихо проговорила она,опустив голову вниз, — Алби,прости,просто мне было плохо, — она виновато чесала свой затылок,боясь поднять взгляд.
– Я знаю.Ньют рассказал, — он ненадолго замолчал,а девушка начала думать,что сейчас то ей и дадут ужасное наказание, — За честность будешь прощена,но впредь больше не пей так, — Алби вздохнул, смягчившись. Он понимал, что жизнь в Глэйде полна стресса, и иногда люди ищут утешение не там, где следовало бы, — Но ты прямо сейчас идешь к Ньюту,он и лопата уже тебя ждут.
– Принято, — выдохнув,сказала Джесс.
Джессика почувствовала, как волна облегчения окатила ее с головы до ног. Она благодарно кивнула и поплелась в сторону сада, где, как она знала, обычно можно было найти Ньюта.
Подойдя ближе, Джесс увидела Ньюта, который что-то сосредоточенно рассматривал в земле. Он выглядел спокойным и умиротворенным, контрастируя с ее собственным разбитым состоянием. Девушка откашлянулась, чтобы привлечь его внимание.
– Ты просто непредсказуемая, — размахнув руками сказал парень,который еще секунду назад копался в земле.
Джесс было стыдно за свое вчерашнее поведение.Она виновато смотрела в глаза Ньюту,надеясь,что он не зол на неё.
– Не смотри на меня своими щенячьими глазками, — Ньют развернулся и поднял лопату с земли, — Давай,работа не джет.
Джессика взяла лопату и принялась копать. Земля была твердой и сухой, и каждое движение отдавалось болью в висках. Но она старалась не обращать на это внимания, сосредоточившись на работе. Вина грызла ее изнутри, и она знала, что единственный способ искупить ее – это усердно трудиться. Она чувствовала себя ужасно виноватой перед Ньютом за то, что вчера натворила, и хотела, чтобы он хоть что-нибудь сказал, чтобы разрушить это тягостное молчание.Но парень все молчал,словно это было ее наказание.
– Ты молчишь.. — расстроено пробормотала она,не отрываясь от работы, — Ты как то обижен на меня?
– Не говори чепухи, — сказал он поворачиваясь к ней, — Не хочу много болтать,чтобы твоя голова не разболелась еще сильнее, — на его лице наконец появилась улыбка,как знак того,что он и вправду не зол.
– Знаешь..Я тебя обманула вчера, — она старалась не смотреть на него,чтобы не столкнуться с его непонимающими глазами.
– Я все таки не милый? — насмешливо спрашивал тот.
– Че? — она не помнила почти ничего,в голове буквально была пустота.
– Ты призналась мне в любви,Джесс, — Ньют скорчил серьезное лицо,заставляя девушку задуматься.
Джесс окаменела.Она?Призналась?В голове все не укладывалось,не могла же она настолько напиться. Джессика застыла с лопатой в руках, уставившись на Ньюта в полном изумлении. Она не помнила абсолютно ничего подобного. Признаться в любви? Ему? Да быть такого не может! В голове проносились обрывки вчерашнего вечера, но ни один из них не содержал даже намека на подобное откровение.
– Я... я правда это сказала? – пролепетала она, чувствуя, как щеки начинают гореть. Ей было стыдно и неловко, как никогда в жизни. Она понятия не имела, что ей теперь делать и как смотреть Ньюту в глаза.
Ньют усмехнулся, наблюдая за ее реакцией. Он явно наслаждался ее замешательством.
– Расслабься,ты просто сказала,что я милый, – поддразнил он, подмигнув ей. – А потом сказала,что я и Галли для тебя как братья.
Джессика застонала и закрыла лицо руками.
– О, боже... Просто убей меня. Я, наверное, была полным посмешищем. Ньют, прости меня, я не знаю, что на меня нашло.
Ньют отложил лопату и подошел к ней. Он убрал ее руки от лица и посмотрел ей в глаза.
– Эй, все в порядке, – сказал он мягко. – Это была всего лишь пьяная болтовня. Не стоит так переживать из-за этого. Просто в следующий раз будь осторожнее с выпивкой. И да, – он улыбнулся, — Помни,что ты нам как сестра.
Джессика опустила руки и слабо улыбнулась. Ей все еще было стыдно, но слова Ньюта немного успокоили ее. Она знала, что он не станет ее судить, и это было важно.
– Дурак, — вырвалось из её уст и она легонько ударила Ньюта в плечо,а после рассмеялась.
– Так в чем ты меня обманула? — вспомнив спросил Ньют.
– Я потом куда то ушла,куда не помню,как оказалась опять в гамаке тоже не помню..
Джессика глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Воспоминания о вчерашнем вечере всплывали в голове обрывочными картинками, не складываясь в цельную историю. Она помнила яркий костер, громкий смех, лица людей, но что происходило потом – словно провал в памяти.
– Я помню, что ушла от костра с тобой, – начала она, запинаясь. – Но куда потом ушла одна..вообще ничего не помню. Проснулась уже в гамаке, вся разбитая. И пятки... – она замолчала, кидая взгляд на свои ноги. – Они все в царапинах. Как будто я всю ночь по лесу бегала.
– Странно это все, конечно. Ладно, ты не переживай так, – он попытался ее успокоить. – Главное, что с тобой все в порядке. В следующий раз просто постарайся не напиваться до беспамятства. А сейчас давай закончим с этой грядкой и забудем об этом инциденте.
Джессика кивнула, чувствуя, как напряжение немного отступает. Она снова взяла лопату и принялась копать, стараясь не думать о вчерашнем вечере. В конце концов, что сделано, то сделано. Главное – извлечь урок и больше не повторять подобных ошибок. А что касается ее ночных похождений, возможно, когда-нибудь память вернется, и она узнает, куда ее занесло. Но пока это останется тайной, покрытой мраком алкогольного опьянения.
***
К вечеру она восстановила свои силы.Голова больше не гудела,кости не ломило и ужасное ощущение тошноты пропало.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и оранжевые тона, когда Джессика направилась к тренировочной площадке. Галли уже ждал ее там, скрестив руки на груди и бросая на нее нетерпеливые взгляды. Джессика чувствовала, что сегодня ее ждет особенно тяжелый вечер.
– Ну что, соня, наконец-то проснулась? – прорычал Галли, стоило ей подойти ближе. – Думаешь, если у тебя похмелье, то можно отлынивать от работы? Сегодня ты будешь работать в два раза больше, чем обычно.
Джессика вздохнула, понимая, что спорить с ним бесполезно. Она размяла плечи и ноги, готовясь к предстоящей нагрузке. Галли не давал ей спуску, заставляя отжиматься и поднимать тяжести, пока ее мышцы не начали гореть от усталости. Она чувствовала, как пот струится по ее лицу, но продолжала усердно работать, стараясь не отставать от остальных.
В какой-то момент во время тренировки она уже не могла сделать почти ничего,силы почти полностью покинули её.
– Джесс,давай же!Ты сильная,ты сможешь, — он ободряюще улыбнулся ей, и Джессика почувствовала прилив сил. Зная, что он верит в нее, она собрала все свои силы и продолжила тренироваться, стараясь не показывать, как сильно она устала.
Когда тренировка наконец закончилась, Джессика почувствовала себя выжатой, как лимон. Она с трудом волочила ноги к умывальнику, чтобы смыть с себя пот и грязь. Она знала, что завтра будет еще один тяжелый день, но она была готова к этому. Ведь жизнь в Глэйде не была легкой, но она была полна испытаний, которые делали ее сильнее. И Джессика была намерена выжить, чего бы это ни стоило.
***
Утром следующего дня девушка чувствовала себя отлично.Последствие выпитого полностью пропало,и она смогла с легкостью внутри отправится на утреннюю пробежку.
Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая все вокруг в теплые, золотистые тона. Деревья иногда ударяли по её голове своими ветками,но даже это не раздражало сегодня её.Джессика чувствовала, что сегодняшний день будет хорошим,что-то внутри неё давало ей это понять.
Дойдя до места,она принялась разминаться.Галли научил,что без этого нельзя начинать тренировку,сначала хорошая и долгая разминка,а потом уже остальное.
– Не помешаю? — голос разорвавший тишину,заставил Джесс испугаться и девушка нервно развернулась и тут же,инстинктивно, сделала пару шагов назад, — Не такой уж и страшный,чтобы пугаться.
– Че тебе надо? — огрызаясь ответила она,не желая находиться с ним в одной компании.
– А день назад ты была вежливее, — Минхо изобразил наигранную грусть на своем лице.
– Ты о чем? — она вопросительно посмотрела на парня,когда тот удивленно вскинул свои брови.Джесс неожиданно вспомнила,не все,но моментами.Как шла к нему,как ругалась и чуть ли не ревела, — Ладно...Теперь я поняла почему пятки в царапинах, — поджав губы сказала она и развернулась от парня,думая,что он сейчас уйдет.
– Ты ничего не помнишь? — парень усмехнулся.
– Отвали, пожалуйста, – Джессика попыталась продолжить разминку, игнорируя его присутствие, но Минхо не собирался уходить.
– Ты была... довольно разговорчивой.
Джессика остановилась и снова повернулась к нему, скрестив руки на груди.
– И что же я такого наговорила? Если ты собрался меня шантажировать, то у тебя ничего не выйдет.
– Шантажировать? Нет, что ты. Просто любопытно, помнишь ли ты вообще, что говорила. Хотя, судя по твоей реакции, нет.
Тогда ты была... откровенной. Очень откровенной.
Джессика почувствовала, как ее щеки начинают гореть. Она не любила терять контроль, а алкоголь, очевидно, вытащил наружу все ее скрытые эмоции.
– Ладно, допустим, я что-то наговорила. Какое тебе дело? И почему ты вообще здесь? Иди своей дорогой, Минхо. У меня тренировка, — Джессика прикусила губу, пытаясь вспомнить хоть что-то. В голове была лишь смутная каша из обрывков фраз и ощущений.
– Думал,что стоит поговорить об этом, — парень не собирался обсуждать с ней случившееся,он думал лишь об одном.О той причине из-за чего она тогда пришла к нему.
– Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Это было ошибкой, и я хочу забыть об этом как о страшном сне, — она продолжала разминаться,стараясь не обращать внимания и расслабиться.
– Ошибка значит? — парень улыбнулся,поняв,что та почти ничего не помнит, — То есть твой шанс стать бегуном ошибка?
Джессика мгновенно остановилась.Её глаза от удивления расширились.Она не верила в услышанное.Она?Бегуном? Сердце бешено заколотилось, пропуская удары. Она всегда мечтала об этом, с самого первого дня в Глейде. Но мечта казалась такой далекой и несбыточной. Сам Минхо убедил её в том, что ей никогда не стать бегуном.
– Издеваешься надо мной? — повернувшись спросила она,не веря в его слова.
– Издевалась надо мной ты,когда...Впрочем это не важно, — он не стал говорить ей все это, чтобы она сейчас думала только об одном,чтобы все ее мысли были о лабиринте и она показала на что способна, — Я серьезно на счет шанса.Сможешь продержаться три круга не отставая от меня и считай,что остальное зависит только от Алби.
В голове Джессики все еще не укладывалось это все.Не может быть такого,что Минхо одумался,наверняка,это просто его шутки над ней.Но и плевать,даже если так,то он все равно увидит на что она способна.
Джессика недоверчиво прищурилась, пытаясь уловить хоть намек на насмешку в его глазах. Но взгляд Минхо был серьезен, даже немного... испытывающим? Сердце, и без того колотившееся как бешеное, теперь застучало еще сильнее. Три круга? Да в легкую.Мысль о том, что ее мечта может стать реальностью, заставила забыть о сомнениях.
– Три круга, говоришь? – Джессика постаралась придать своему голосу уверенность, хотя внутри все дрожало. – И если я выдержу, ты поговоришь с Алби?
– Именно, – коротко ответил Минхо, скрестив руки на груди. – Но не жди, что я буду поддаваться. Будет тяжело.
– Это мы еще посмотрим, – Джессика ухмыльнулась, чувствуя, как азарт захватывает её.
Минхо усмехнулся, наблюдая за ее решительностью. Он не ожидал, что она так быстро согласится. Но, возможно, именно эта неукротимая жажда, эта мечта, горящая в ее глазах, и была тем, что нужно было лабиринту. Он махнул рукой и двинулся с места.
Джессика последовала за ним, на ходу завязывая волосы в хвост. Адреналин бурлил в крови, стирая остатки сомнений. Она знала, что это ее шанс, и упускать его она не собиралась. Последний раз глубоко вздохнув, она приготовилась к рывку.
Минхо не стал медлить. Он сорвался с места с такой скоростью, что Джессике пришлось приложить немалые усилия, чтобы не отстать. Ветер свистел в ушах, ноги гудели от напряжения, но она упорно не сбавляла темп. Первый круг дался ей относительно легко, но уже на втором она почувствовала, как мышцы начинают гореть,хотя это покалывание было даже приятным.Ей не было больно,просто она прочувствовала каждую часть своего тела. Минхо не давал ей ни единой поблажки, не сбавляя скорости ни на секунду.
Джессика стиснула зубы, игнорируя усталость. Она помнила все тренировки с Галли, все его наставления, все те моменты, когда она чувствовала, что больше не может, но продолжала двигаться вперед. Она бежала не только ради себя, но и ради своей мечты, ради возможности увидеть лабиринт своими глазами.
Последний круг казался бесконечным. Дыхание сбилось, в глазах потемнело, но Джессика продолжала бежать, не отставая от Минхо ни на шаг.
– Джесси,восстанови дыхание, — быстро и четко крикнул Минхо,когда заметил,что она неровно дышит.
Преодолев последний поворот, Джессика почувствовала, как ноги подкашиваются от усталости. Минхо остановился, давая ей возможность отдышаться. Она тяжело дышала, пытаясь восстановить дыхание, каждая мышца в теле протестовала. Но в глазах горел огонь, а на губах играла слабая улыбка.
– Ну что, выдержала? – с трудом выговорила Джессика, чувствуя, как пот стекает по лицу.
Минхо молча смотрел на нее, в его взгляде читалось уважение и удивление. Он не ожидал, что она сможет выдержать такой темп.
– Неплохо, для глупой девчонки– наконец сказал он, нарушая тишину. – Я поговорю с Алби. Но не расслабляйся, это только начало.
Джессика выпрямилась, расправив плечи. Она знала, что впереди ее ждет еще много трудностей, но сейчас, в этот момент, она чувствовала себя победительницей. Мечта стала ближе, чем когда-либо прежде. Она посмотрела на Минхо, и в ее глазах читалась благодарность и решимость. Этот шанс, который он ей дал, она не упустит.
– И прекрати называть меня так, — добавила она,когда отдышалась.
– Не думай,что я перестану считать тебя такой,только из-за того,что ты в хорошей физической форме, — говорил парень, кидая на неё осуждающий взгляд, — В моих глазах ты все равно невыносимая и сложная.
– Зачем тогда помог ночью?Мог оставить меня пьяную в лесу,но ты сам выбрал унести меня,даже когда я сама была против, — на её лице появилась улыбка,она вспомнила все,что могла,за эти три круга, — И сидел передо мной,хотя мог просто уйти, — Джесс победно улыбнулась,понимая,что сейчас поставила его в неловкое положение.Минхо закатил глаза, отворачиваясь.
– Не бери в голову. Просто не люблю оставлять кого-то в беде. И вообще, я уже пожалел, что ввязался в это. Забудь все, что я сказал, и иди занимайся своими делами.
Парень ушел,оставив Джесс одну.Та продолжала смеяться внутри себя. Джессика проводила его взглядом, не в силах сдержать улыбку. Он и правда был невыносимым, но что-то подсказывало ей, что под этой маской скрывается нечто большее. Она чувствовала, что заслужила это шанс, хоть и с помощью алкогольного опьянения.
Но резко в её голове всплыли последние моменты,перед тем как она почти уснула.Щеки тут же налились красным оттенком от стыда.В мыслях все проигрывался тот момент,когда она притянула голову Минхо вплотную к себе.
"Боже мой..Какой стыд.." - пронеслось в её голове. Смех мгновенно затих, сменившись волной жара, окатившей все тело. Джесс прикрыла лицо руками, пытаясь унять разгорающийся румянец. "Какой позор" - снова пронеслось в голове, эхом отражаясь от стен ее сознания. Она буквально набросилась на него! И что самое ужасное, она почти ничего не помнила.
В памяти всплывали обрывки фраз, неловкие прикосновения и ее собственное, заплетающимся языком, бормотание. Боже, как ей теперь смотреть ему в глаза? А вдруг он подумает, что она какая-то легкомысленная?Хотя плевать,что о о ней подумает.Это был лишь пьяный бред,больше это ничего не значило.