SQUID GAME 1

К этой главе подходит песня Нессы Баррет- Pornstar

Игроки постепенно заполняли комнату. Я стояла рядом с Али и Сан Ву, ожидая, пока вернутся остальные.
– Они здесь! – воскликнул Али, подбегая к только что вошедшим Ки Хуну и Иль Наму. Я осторожно придержала Сан Ву за рукав.

– Эй, я промолчу о твоем поступке, но... – начала я, но он перебил меня кивком и, отойдя к остальным, бросил:
– Понял, спасибо.

– Вы живы! Я волновался, – Али широко улыбнулся, обращаясь к Ки Хуну.

– Думал, я так просто сдамся? Я Сон Ки Хун из Ссанмундона, запомни это, – с ноткой вызова ответил Ки Хун.

– Дедушка, с вами всё в порядке? – участливо спросил Али у Иль Нама.

– Да, всё хорошо. Всё благодаря ему, – старик благодарно взглянул на Ки Хуна.

– Прости, зря я предложил нам разделиться, – вдруг подал голос Сан Ву, его лицо выражало чувство вины.

– Не говори так. Ты ведь не знал, а я сам выбрал зонтик. Всё нормально, – ответил Ки Хун, его голос звучал спокойно. Ну да..Не знал.

Раздался металлический голос, резко прервав их разговор:
– Сейчас мы объявим результаты второй игры.

Свет в комнате потускнел, и все головы одновременно обратились вверх, к большому экрану.

– Из 187 игроков выбыло 79.

Звук, напоминающий шелест монет, эхом раздался по комнате – копилка начала наполняться деньгами.

– Призовая сумма этого раунда составляет 7,9 миллиарда вон. Общий призовой фонд на данный момент – 34,8 миллиарда вон.

Комната наполнилась тяжелым молчанием. С каждым раундом напряжение становилось всё ощутимее.

—Время обеда. Всем игрокам выстроиться в линию в центре, —раздался металический голос.
Нам раздали по одному вареному яйцу и бутылке газировки.
Однако в конце распределения возникла проблема - еды не хватило на пятерых.
—Еда рассчитана по числу игроков, —спокойно произнёс квадратный охранник.
Внезапно раздался голос одной из женщин.
—Извините, но я видела, как эти люди взяли еду дважды, —сказала она и указала на группу из игроков 212, 101, 278, 303 и 040.

Я тяжело вздохнула. Ну, с 101-м всё было ясно с самого начала - после того, как он напал на 067. 212 мне тоже никогда не нравилась, хотя недавно помогла. Остальные явно были такими же наглыми.
—Чёрт, чего уставились?! Никогда не видели, как люди едят?! —раздражённо крикнул 101-й игрок, заметив на себе осуждающие взгляды.
271-й игрок, один из тех, кому не досталось еды, решительно направился к ним.
—Кем вы себя возомнили?! Зачем украли чужую еду?!

—Ах, это твоя? А где твоё имя? Здесь написано? Что-то не вижу! —насмешливо ответили из группы.
Их издёвки заставили меня закатить глаза. Ненавижу таких людей.
Вдруг 271-й резко бросился на 101-го.
—Отдай! Это моё! Верни!
Содовая грохотом разбилась об пол.
—Вот козёл! Всё из-за тебя, идиот! —закричал 101-й и в ответ ударил 271-го.

Он продолжал бить его, даже когда тот упал, яростно нанося удары ногами.
—Надо делиться с товарищами! Это так трудно, ублюдок?!
Я застыла, наблюдая, как 101-й, похоже, убивает бедного мужчину. Когда он, наконец, отошёл, Сан Ву и Ки Хун подошли к 271-му, лежащему без сознания.
- Эй. Эй, очнись, - проговорил Сан Ву, проверяя его пульс. Затем он посмотрел на нас.
—Он мёртв.

Ки Хун в панике повернулся к охранникам.
—Извините! Он мёртв! —его голос дрожал.
—Вы меня слышите?! Человек погиб! Этот подонок только что его убил!
Однако персонал, стоявший неподвижно, даже не шелохнулся. Наконец металлический голос произнёс:
—Игрок 271 выбыл.
На экране высветились обновлённые цифры:
Игроков: 107. Призовой фонд:
34,9 миллиарда вон.

Охранники в красных комбинезонах подошли, положили тело 271-го игрока в чёрный гроб и спокойно унесли его.

– Отбой через тридцать минут, – раздалось из динамиков.

Мы сидели в тишине, каждый погружённый в свои мысли, пока Сан Ву не нарушил молчание:
– Нам нельзя спать. После отбоя может произойти что угодно.

Его слова заставили нас повернуть головы в сторону группы 101-го игрока. Они что-то шептались, бросая на окружающих подозрительные взгляды.

– Они явно что-то замышляют, – проговорила я с презрением, наблюдая за их поведением.

– Если нападут, нам нужно держаться вместе и дать отпор, – твёрдо добавил Сан Ву.

Ки Хун повернулся к Иль Наму, который едва держался на ногах от усталости.
– Извините, не засыпайте, даже когда выключат свет, хорошо? – попросил он, опускаясь перед стариком на корточки.

– Почему? – спросил Иль Нам, глядя на него с недоумением.

– Сегодня ночью тут будет опасно. Держите ухо востро. Если что, мы подойдём, – ответил Ки Хун.

Я краем глаза заметила, как 101-й игрок бросает злобные взгляды на 067-ю. Всё стало ясно: этот ублюдок явно собирается напасть на неё. Я поднялась и направилась в её сторону, чувствуя, что нужно вмешаться.

– Эй, 067-я, ты справишься? – обратилась я к ней, подойдя ближе.

Она обернулась, глядя на меня холодно, но её глаза выдали её настоящий страх. Я видела этот взгляд раньше – он был мне слишком знаком.

– Похоже, у тебя с этим бандитом далеко не лучшие отношения, – добавила я.

– И что? – ответила она ледяным тоном, но её голос дрогнул.

– Если после отбоя что-то случится, подойди к моей койке. Думаю, моя команда не будет против, если ты присоединишься, – предложила я, внимательно следя за её реакцией.

– Я не доверяю людям. Особенно тем, кто оказался здесь, – отрезала она.

– Ты серьёзно? Людям доверяют не потому, что они заслуживают доверия, а потому, что больше не на что опереться, – бросила я, разворачиваясь.

Оставив её в раздумьях, я вернулась к своей койке, ощущая, как напряжение в комнате только растёт и растёт.

Мы лежали на своих койках.
Мои руки слегка дрожали от страха, но я прятала их под одеялом, стараясь не выдать себя.
- Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один...
Свет погас, погрузив нас в абсолютную темноту.
Раздался крик. Я мгновенно вскочила с кровати. Неподалёку кто-то уже убивал женщину. Свет начал мигать, освещая хаотичные сцены - кто-то прятался, кто-то искал добычу, безжалостно убивая. В комнате воцарилась паника.

Я заметила, как за соседней койкой 101-й игрок набросился на 067-ю, избивая её.
Нужно помочь. Но как же страшно.
Собравшись с духом, я бросилась на громилу, обхватив его сзади и пытаясь задушить. Мы вместе рухнули на ближайшую кровать, ударившись об её поручни. 101-й быстро встал и схватил меня за горло, сдавливая так сильно, что я перестала дышать.
Это конец.

Но внезапно кто-то оттолкнул его. 067-я подала мне руку, и мы, едва отдышавшись, бросились прочь, пробираясь через паникующую толпу.
Когда мы добрались до кровати Ки Хуна, я увидела, как на него напал какой-то парень. Не раздумывая, схватила первую попавшуюся вещь и ударила нападавшего сзади. Ки Хун поднялся, тяжело дыша, и к нам подбежали Сан Ву и Али.
—Все целы? —спросил Сан Ву, переводя дыхание. Мы молча кивнули.
—Где старик?! —крикнул Ки Хун, оглядываясь.

Мы бросились к койке Иль Нама, но её оказалось пустой.
—Его здесь нет! Где он?! Дедуля?! — закричала я в отчаянии, осматриваясь по сторонам.
Вскоре я заметила его наверху, на одном из верхних ярусов.
Пробираясь через толпу кричащих и дерущихся людей, я добралась до него.
—Эй! С вами всё в порядке?!
—Что... А, да... Но... —пробормотал он, затем указал вниз.

Я посмотрела туда, куда он показывал. 101-й игрок уже стоял возле нашей команды, явно собираясь напасть.
И вдруг старик закричал:
—Пожалуйста, остановитесь!
—Мне страшно... Так мы все умрём, все до единого! Прекратите!
Его голос, полный отчаяния, эхом разнёсся по комнате.
Свет продолжал мигать.

Но..Внезапно всё стихло. Свет включился, озарив хаос вокруг.
Металлические двери с грохотом распахнулись, и в комнату вошли солдаты в красных костюмах.

Они быстро начали осматривать помещение, проверяя, кто остался жив, а кто уже мёртв.
На полу лежали десятки тел, повсюду были лужи крови, брызги которой запачкали койки и стены.
—Лицом к стене! —приказали треугольники.

Игроки, кто был ещё в состоянии двигаться, послушно поднялись и встали вдоль стен.
Солдаты приступили к обыску, проверяя карманы на наличие запрещённых предметов.
Я сидела наверху, рядом с стариком Иль Намом, чувствуя, как внутри меня нарастает паника. Руки дрожали, а в кармане я ощутила холодный металл ножа. Моего ножа.
Что делать? Если найдут —даже не знаю ,что они сделают со мной. Уж точно не посадят на трон и будут благословлять.

Я осторожно достала нож и замерла, не зная, куда его спрятать. Вдруг старик протянул ко мне руку.
—Отдай его мне, —спокойно попросил он.
Я взглянула на него, не понимая.
—Не волнуйся. Я спрячу его в надёжном месте, —добавил он, улыбаясь.
—Но... я не могу... Подставить вас... —прошептала я, глядя на его ослабленные руки.
Он лишь криво улыбнулся и дрожащими пальцами выхватил нож у меня.

—Главное, что ты им не пользовалась, верно? —произнёс он, глядя мне в глаза, и снова улыбнулся.
Тем временем металлический голос из динамиков безучастно объявлял:
—Игрок 328 выбыл. Игрок 103 выбыл. Игрок 198 выбыл. Игрок 006 выбыл и так продолжалось.
Эти слова эхом разносились по комнате, словно ознаменовывая ужас прошедшей ночи.
– Вы в порядке? – спросил Ки Хун, прерывая тяжёлую тишину.

– Что?.. – растерянно отозвался Иль Нам, подняв на него уставшие глаза.

– Когда вы туда забрались? Это было опасно, – продолжил Ки Хун, опустив плечи от облегчения.

– Хорошо, что никто из нас не пострадал, – подал голос Сан У, глядя на старика.

Мы все вдруг повернули головы на девушку, которая сидела неподалёку, но держалась слегка отстранённо. Её взгляд был настороженным, но в нём читалась усталость.

– А тебя как зовут? – спросила я, чувствуя необходимость заполнить эту неловкую паузу.

– Кан Сэ Бёк, – ответила она, бросив на нас быстрый взгляд.

– Сэ Бёк? Красивое имя, но оно тебе не идёт, – слабо усмехнулся Ки Хун, словно пытаясь разрядить обстановку.

Тем временем мой взгляд скользнул на экран. Число игроков уменьшилось: вместо 107 нас осталось 80. Это осознание будто ударило по сердцу.

Мы просидели целую ночь, укрываясь одеялами. Кто-то решился уснуть, несмотря на ужас ночи, а кто-то продолжал настороженно вслушиваться в тишину, боясь нового нападения.

Я тоже пыталась держать себя в тонусе, но мысли, страх и усталость оказались сильнее. Медленно, словно проваливаясь в густую тьму, я закрыла глаза, позволив сну взять верх.

Утро. Я открыла глаза и протёрла их. Сон как рукой сняло, хотя полночи я не могла уснуть.

– Дедуля, вы всю ночь не спали? – услышала я голос Ки Хуна.

– Боялся, что они снова нападут, – тихо ответил старик Иль Нам, выглядел он заметно уставшим.

– Вы, наверное, устали, – сказала я, отбросив одеяло в сторону.

– Я в порядке. В старости особо много не спишь. От меня мало проку, но хоть на ночной вахте постоять могу, – попытался он улыбнуться, но в глазах читалась усталость.

Мы переглянулись с Ки Хуном, вздохнув. Раздался голос из динамиков:

– Скоро начнётся третья игра. Следуйте инструкциям персонала и пройдите в игровой зал.

Нас вывели в белую комнату с высокими потолками и пустыми стенами.

– Добро пожаловать на вашу третью игру. Эта игра будет командной. Игроки, пожалуйста, разделитесь на команды по десять человек. У вас десять минут.

Я посмотрела на свою группу.

– Нас шестеро. Что будем делать? – спросила я, вставая ближе к остальным.

– Нужно ещё четыре человека, – задумчиво сказал Сан Ву, оглядываясь.

– Давайте разделимся и приведём по одному, – предложила я, и все разошлись в разные стороны.

Я медленно шла вдоль группы игроков, осматривая их. Большинство уже разбивались на команды, делая выбор предельно осторожно. Я не знала, кому предложить присоединиться, но вдруг вдалеке заметила одиноко стоящую девушку.

Поднявшись к ней, я остановилась на несколько шагов, чтобы не спугнуть. Она подняла на меня холодный взгляд.

– Что? – коротко бросила она.

– Присоединяйся к нам, – твёрдо сказала я, стараясь скрыть волнение.

Мы сели в круг, подсчитывая, сколько нас в команде.

– Первый – Сан Ву, второй – мужчина, которого он привёл, третий – старик Иль Нам, четвёртая – Сэ Бёк, пятая – Юна, шестая – девушка, которую Юна нашла, седьмой – Али, восьмой – парень, которого привёл Али, и девятый – Я, – перечислил Ки Хун.

Сан Ву нахмурился и обратился к девушке, которую я привела.

– Кто тебя привёл?

– Она, – девушка кивнула на меня.

Сан Ву недовольно покачал головой.

– Юна... Я же сказал брать только мужчин.

Девушка с вызовом поднялась на ноги.

– У вас тут такая мрачная компания. Я, похоже, лишняя, тогда пойду, – произнесла она и сделала шаг в сторону.

Ки Хун быстро остановил её:

– Сиди.

– Ладно, но тогда лучше найдём ещё кого-нибудь, чтобы нас стало десять, – я уже хотела встать, но вдруг почувствовала, как кто-то резко схватил меня за плечи и усадил обратно.

Раздался писклявый, неприятный голос, заставивший меня закатить глаза.

– Ну что, мальчики, я не осталась за бортом! Даю вам шанс присоединиться ко мне!

Все обернулись. Это была та самая 212-я, её самоуверенная улыбка уже начинала раздражать. Она втиснулась между нами, бесцеремонно оттолкнув Али и мужчину рядом.

– Я гораздо полезнее этих девиц, – она кокетливо поправила волосы. – Я хороша во всём, кроме того, в чём не хороша.

Её самодовольный тон пробудил во мне желание закатить глаза ещё сильнее, но я сдержалась.

В этот момент прозвучал голос из динамиков:

– Время вышло. Всем командам выстроиться в линию у входа в игровой зал.

Мы нехотя поднялись и стали собираться у выхода.

Зайдя в огромное помещение, мы замерли. В центре комнаты было два высоких помоста, соединённых натянутым канатом.

– Канат? – выдохнула я, с трудом веря своим глазам.

Голос из динамиков прервал наше молчание:

– Добро пожаловать на третью игру. Сегодня вы будете играть в перетягивание каната. Чтобы выиграть, вам нужно скинуть соперников с помоста вниз.

Чёрт. Я невольно сжала кулаки. У нас была слабая команда – четыре девушки и шесть парней. Что тут говорить о шансах на победу? Напряжение росло, пока нас не разделили на восемь команд.

– Жеребьёвка! Команда на левую вышку, – скомандовал один из Квадратов.

Голос продолжил:

– Первая команда. Пожалуйста, встаньте.

Я повернула голову и посмотрела на них. Это была команда 101-го. Все парни – сильные, уверенные в себе, с самодовольными ухмылками на лицах. Конечно, они знали, что у них больше всего шансов на победу.

– И седьмая команда. Пожалуйста, встаньте.

Вторая команда выглядела куда менее внушительно. Несколько женщин в их составе заметно дрожали, а мужчины стояли нерешительно. Никто из них не выглядел уверенным в своих силах.

Я чувствовала, как сердце сжимается от страха. Это будет настоящая бойня.

Тем не менее, команды заняли свои позиции, их руки крепко сцепились в длинном канате.
Напряжение висело в воздухе, каждое движение, каждый вдох был наполнен страхом и ожиданием.
Квадрат поднял руку с пистолетом. Тишина. Выстрел. И началась борьба. Канат стал растягиваться, и с каждой секундой было ясно: седьмая команда заметно проигрывает.
—Умрите! - кричал 101-й игрок, его голос был полон злобы.

Женщины в седьмой команде кричали, их тела срывались с места, ноги скользили по поверхности, и... они упали, вниз...Их тела, словно марионетки, падали с ужасной скоростью, не сдерживая силы тяжести.
    В комнате на мгновение повисла гробовая тишина.
Страх сковал всех, не верилось в случившееся. Их тела лежали внизу, неподвижные, мертвые.
—Выбыли игроки номер 245, номер 120, номер 37, номер 408, номер 27... —голос из динамиков продолжал произносить безжизненные номера, сея панику и дрожь в сердцах оставшихся.

—Жеребьёвка следующего раунда.
—Четвертая команда!
Мы поднялись с мест, каждый шаг отдавался в ушах глухим эхом.
—Пятая команда!
В этот раз наши соперники тоже состояли только из мужчин. В глазах мелькнуло раздражение.
—Черт, мальчишник какой-то,
— недовольно буркнула Минё, её голос звучал так, как если бы она уже сдалась.

Мы поднимались на помост, на высоту.
Рядом с нами проходили игроки, которые только что одержали победу.
—Какая жалость... Я хотел сам вас убить, - насмешливо сказал 101-й, его слова были полны презрения. Этот придурок явно насмехался над нами.

Наши шаги становились всё тяжелее, с каждым шагом мы поднимались всё выше. Внутри росло чувство беспокойства.

—Не унывайте. В перетягивании каната главное не сила. Слаженная команда и хорошая стратегия могут победить даже тех, кто сильнее, —сказал старик Иль Нам, прерывая гробовую тишину. Его голос звучал уверенно, но у меня закрались сомнения.
—Ты едва стоишь, старик. Хватит нести чушь. Береги силы, —резко ответил один из игроков, которого привел Сан Ву.
—Давайте хотя бы выслушаем его, —вмешалась я, заметив, что старик по-настоящему пытается нам помочь.

—В детстве я играл в перетягивание каната в своем родном городе, и почти никогда не проигрывал, даже если против нас был сильный борец. Слушайте внимательно. Во-первых, очень важен лидер. Он ближе всех к лидеру противников, и вся команда смотрит на него. Ки Хун.. Во-вторых, на самом конце каната нужен кто-то надежный, как якорь, —как мы и поставили Али. Расстановка людей тоже критична: веревка должна быть посередине, а люди - по бокам от неё. И последнее, но самое важное: когда игра начнется, первые десять секунд надо просто держаться, буквально лечь на землю, наклонившись назад.

Шаг. Выстрел. Десять секунд...
— Тяни! - крикнул Ки Хун.
Мы начали тянуть, все силы уходили в канат, но другая команда не уступала.
—Сделайте что-нибудь! Черт возьми! - кричала 212-я, её голос был полон паники.
—Соберитесь и слушайте! Когда я подам знак, сделаем три шага вперед! —прокричал Сан Ву.
—Вперед?! Ты с ума сошел?! - в ужасе крикнула я.
—Нам нужно, чтобы они упали!
—Чушь собачья! Мы все сдохнееем! - закричала 212, её голос срывался, она была на грани отчаяния.

—На счет ,раз ,два ,три!

Три шага вперед..К победе или в пропасть?..