2 часть (Жизнь-дерьмо)
После первой игры все сидели погруженные в свои мысли. Я устроилась на своей кровати, которая стояла в углу комнаты. Мысль, что людей действительно убивают за ошибку, не давала мне покоя. Какой ужас! Господи, я до сих пор не могла в это поверить.
Вдруг в комнате включился свет, и из массивной металлической двери вышли люди в масках.
— Поздравляю, вы прошли первую игру, — произнес человек с маской в форме квадрата.
— Позвольте объявить результаты первой игры.
На большом экране, где отображалось количество участников, цифры начали уменьшаться.
— Из 456 игроков выбыло 255. Осталось 201 человек.
Это было безумием. Атмосфера в комнате накалилась, люди поддались панике. Вперед выбежала женщина с кудрявыми волосами и, упав на колени, начала умолять:
— Простите! Мне так жаль! Я выплачу все долги, обещаю! У меня ребенок, прошу, дайте мне уйти! — рыдала она, дрожа от страха.
Ее отчаяние вызвало цепную реакцию. Еще несколько человек начали плакать, падать на колени и молить о пощаде.
— Это какое-то недоразумение, — раздался голос одного из игроков. — Мы ведь не враги! Вы хотите выбить из нас долги, так?
— Вы ошибаетесь, — холодно ответил квадрат. — Мы не пытаемся навредить вам. Мы хотим дать вам шанс.
— Шанс?! — выкрикнул игрок с номером 119. — По-вашему, это шанс? Вы убиваете нас в детских играх! Разве это нормально?!
Крики и плач становились все громче. Я сидела на кровати, обхватив голову руками. Мне было страшно до дрожи. Хоть моя жизнь и не была особенно яркой или счастливой, я знала одно: я хочу жить. И ради этого я сделаю все возможное.
Шум вокруг начал стихать. Внезапно из угла вышел игрок с номером 218, Чхо Сан Ву. Его голос прорезал тишину:
— В правилах есть пункт о согласии. Третье правило гласит: игры прекращаются, если этого пожелает большинство. Верно?
Я убрала руки от ушей, стараясь сосредоточиться на происходящем. В комнате повисла тишина.
— Верно, — кивнул квадрат.
— Тогда давайте голосовать, — спокойно продолжил Сан Ву. — Если большинство решит уйти, вы обязаны нас отпустить.
— По вашему желанию мы проголосуем за прекращение игры. Но прежде чем начать голосование, позвольте огласить призовую сумму после первой игры, — произнес квадрат.
Он достал пульт, и все взгляды устремились вверх, где находилась огромная копилка в форме свиньи. Внутри нее начали с грохотом падать пачки купюр. Черт возьми, деньги. Настоящие. Горы денег. Все в комнате застыли, шокированные происходящим. Их глаза горели, следя за каждым упавшим банкнотом. И я не была исключением.
— Во время первой игры выбыло 255 игроков. По сто миллионов вон за каждого. Таким образом, на данный момент в копилке... 25,5 миллиарда вон.
Наступила мертвая тишина. Женщина с кудрявыми волосами, которую я заметила раньше, подняла руку, чтобы задать вопрос. Разумеется, теперь уже никто не хотел уходить.
— Если мы пройдем все шесть игр... сколько мы получим? — спросила она, и мой взгляд зацепился за её номер — 212. Я запомню.
— Поскольку изначально игроков было 456, общий призовой фонд составляет 45,6 миллиарда вон, — ответил квадрат. — Итак, начинаем голосование.
Перед нами поставили устройства с двумя кнопками: зеленая, круглая, с надписью «О», и красная, крестик, с надписью «Х».
— Как видите, перед вами две кнопки. Если хотите продолжить игру, нажимайте зеленую кнопку «О». Если хотите прекратить, нажимайте красную кнопку «Х». Голосование пройдет в обратном порядке номеров. Игрок 456, начните, пожалуйста.
Все взгляды тут же устремились на мужчину с последним номером. Он заметно занервничал, но, подойдя к устройству, нажал на красную кнопку. На экране сразу отобразился его выбор.
Игроки начали голосовать по очереди. Кто-то жадно смотрел на копилку и нажимал зеленую, кто-то выбирал красную, нервно отворачиваясь. Постепенно комната заполнилась напряжением.
Наконец, настала моя очередь. Все взгляды устремились на меня, и в воздухе повисла напряженная тишина. Я подняла глаза на экран: 100 голосов за прекращение игры и 99 за её продолжение. Сердце бешено колотилось. В голове прокручивались моменты из моей жизни. Но одно я знала точно: там, за пределами этих стен, меня ждет лишь ад. И если здесь у меня есть хоть малейший шанс, я должна его использовать.
Моя рука, как будто сама по себе, потянулась к зеленой кнопке. Я нажала на нее, задержав дыхание, и, не глядя на остальных, медленно вернулась на свое место.
Остался последний игрок — старик с номером 001. О Иль Нам. Все замерли, наблюдая за ним. Он подошел к кнопкам, его дрожащая рука зависла в воздухе. Я заметила, как кто-то нервно зажал рот руками, чтобы не закричать. Казалось, напряжение в комнате достигло пика, и вот... он нажал на красную кнопку.
Красный «Х» высветился на экране, и это означало конец. Люди, проголосовавшие за прекращение игры, взорвались криками радости. Комната наполнилась звуками облегченных вздохов, плача и смеха. Я судорожно выдохнула, словно только что пришла в себя после долгого погружения под воду.
— Большинство проголосовало за прекращение игры. Поэтому она завершена, — объявил квадрат.
Но не все приняли это решение. Те, кто хотел остаться, рвались вперед, пытаясь что-то доказать.
— Пожалуйста! Позвольте нам остаться! Мы хотим продолжить! — кричали они. — Нам жаль, что приходится прощаться с вами таким образом. Но запомните: если большинство из вас снова решит участвовать, мы возобновим игру. До свидания.
Он низко поклонился и темнота. Мне не привыкать.
Черная машина остановилась у обочины, и меня вытолкнули наружу. Холодный ветер обжег лицо, заставив меня вздрогнуть. Глаза оставались завязанными, а руки крепко обмотаны чем-то грубым. На секунду я замерла, чувствуя, как машина уезжает, оставляя меня одну посреди ночи.
Стиснув зубы, я начала развязывать веревки зубами. Это оказалось сложнее, чем я думала, но страх и адреналин сделали свое дело. Когда мои руки наконец освободились, я сорвала с себя повязку.
На мне была моя старая, потрепанная одежда. Я обвела взглядом улицу. Темнота, пустота, и, несмотря на это, все казалось до боли знакомым. Через секунду до меня дошло — это был мой переулок. Меня выбросили здесь.
Я глубоко вздохнула и медленно направилась к дому. Подойдя к своей многоэтажке, я почувствовала, как внутри все сжимается. Мои руки начали дрожать, а дыхание стало сбитым. Поднявшись по лестнице, я остановилась перед дверью своей квартиры.
Сердце гулко билось в груди. Я потянулась к ручке двери и дернула её. Открыто.
Первое, что я увидела, — хаос. Разбросанные бутылки, грязная одежда, мусор. Запах алкоголя вперемешку с затхлостью заставил меня поморщиться. Я обвела взглядом комнату. Брата дома не было.
Судорожно выдохнув, я осторожно прошла вглубь квартиры и опустилась на скрипучий, давно продавленный диван. Мысли метались в голове. Он либо убьет меня за всё это, либо, что более вероятно, просто проигнорирует.
— Надеюсь ему будет все равно , — прошептала я, с трудом переводя дыхание, и прикрыла глаза.
На мое лицо падал солнечный свет, и я, прищурившись, открыла глаза. В первый момент я даже не поняла, где нахожусь, но, резко встав, осознала, что уснула прямо на старом диване. Оглядевшись, я заметила, что Джунхена дома не было. Опять куда-то пропал.
Пройдя в комнату, я натянула свои джинсы и простую кофту — повседневная одежда, которая всегда была под рукой. Затем быстро умылась ледяной водой, пытаясь хоть немного привести себя в порядок. Мое отражение в зеркале выглядело измотанным — скорее живой мертвец, чем человек, но я больше не могла задерживаться. Вздохнув, я выбежала из квартиры и направилась на работу.
Кафе встретило меня знакомыми запахами кофе и выпечки. Я подошла к стойке, и передо мной появилась госпожа Пак — старушка, которая чудом согласилась взять меня сюда официанткой.
— Госпожа Пак? Здравствуйте, — выдавила я, натянув на лицо неловкую улыбку.
Она обернулась, и ее лицо моментально изменилось. В спокойных чертах закипели эмоции — злость, разочарование, раздражение.
— Ах ты, бездельница! — закричала она, схватив сковороду и махнув ею в мою сторону. — Пошла вон отсюда! Чтобы глаза мои тебя больше не видели!
Я инстинктивно отступила на шаг, все еще пытаясь сохранить улыбку.
— Спокойно, госпожа Пак! Я... У меня есть причины! Правда! — начала оправдываться я, разводя руками.
Старуха прищурилась, сверля меня взглядом, в котором не было ни капли сострадания.
— Ну?! — бросила она. — У тебя ровно тридцать секунд.
— Вы мне не поверите, но... меня забрали на какую-то игру. Сказали, что я смогу заработать миллионы... Черт, что там миллионы — миллиарды! Эти игры были ужасные! Там убивали людей! Я чудом выжила и вернулась! — тараторила я, чувствуя, как слезы подступают к глазам.
Но госпожа Пак не дала мне договорить. Она снова подняла свою сковороду и, размахивая ею, закричала:
— Ты, видно, напилась! Пошла вон, ненормальная! Сумасшедшая наркоманка!
Ее крики эхом разносились по всему кафе. Не желая продолжать этот цирк, я быстро выбежала на улицу.
— Черт возьми, — пробормотала я, чувствуя, как ноги сами несут меня прочь от этого места.
Минус одна работа. А идти на вторую уже не имело смысла — там меня ждет то же самое. Голова раскалывалась от криков, и я не могла винить госпожу Пак. В мою историю никто бы не поверил.
Я сделала несколько шагов, и тут первые капли дождя упали на мое лицо. Подняв голову, я увидела, как небо затянулось серыми тучами. Через минуту начался ливень. Я бросилась в ближайший магазин, чтобы спрятаться.
Внутри было тепло, но я чувствовала себя неуютно. Обшарив карманы, я нашла мятую купюру — 2000 вон. Этого хватит хотя бы на что-то. Я прошла в глубь мини-маркета, взяла стакан рамена и расплатилась на кассе.
Когда я начала есть, тепло разлилось по всему телу. Хоть это и была не самая полезная еда, но она была горячей. Впервые за долгое время я почувствовала, что живу.
Просидела я в магазине, наверное, до самого вечера. Хотя, если подумать, это не я так долго сидела — время будто само пролетело незаметно. Когда я вышла, дождь все еще не прекращался. Ливень был настолько сильным, что казалось, будто он никогда не закончится.
Я остановилась у входа, прищурилась и осмотрелась. Мое внимание привлек человек за одним из уличных столиков неподалеку. Лицо показалось знакомым. Я напрягла память, но не могла сразу вспомнить, кто это. А потом до меня дошло — номер 456. Он сидел с бутылкой соджу, уткнувшись взглядом в стол, явно утопая в своих мыслях.
На секунду я растерялась. Подойти или просто уйти? Может, лучше не вмешиваться? Но что-то внутри меня толкнуло на действие, и, решившись, я подошла к его столику и села напротив.
Он насторожился, подняв на меня взгляд. Сначала это был просто мимолетный интерес, но спустя пару секунд его выражение изменилось — от обычного к удивленному.
— Ты... Кажешься знакомой, — начал он, медленно осматривая меня.
— Я игрок под номером 002, — коротко ответила я, глядя ему прямо в глаза.
— Да, точно! — он хлопнул ладонью по столу. — Это ты!
— Удивительно, что вы меня запомнили. Я ведь практически ни с кем не общалась.
— У меня хорошая память, особенно на такие цифры, как твоя — 002. Она запоминающаяся.
Неловкая пауза. Я чувствовала себя немного не в своей тарелке, но решила продолжить разговор.
— А какими судьбами вы здесь оказались? — спросила я, стараясь перевести тему.
— Живу неподалеку, — пожал он плечами. — А ты? Ты тоже здесь рядом живешь?
— Вообще-то да, — кивнула я.
Тишина вновь повисла между нами. Он отвел взгляд и сделал очередной глоток соджу.
— Я думаю, что вернусь, — вдруг сказала я, сама удивляясь своей откровенности.
Он замер, посмотрел на меня с недоумением.
— Куда вернуться?
Я замялась.
— Ну... Туда, — наконец пробормотала я, избегая его взгляда.
Он нахмурился, будто пытаясь убедиться, что правильно понял.
— Ты имеешь в виду... Игры?
Я кивнула, чувствуя, как слова застревают в горле.
— Знаете, — тихо начала я, подбирая слова, — жизнь здесь намного мучительнее, чем может показаться.
— Удачи вам, — тихо сказала я и, не дожидаясь ответа, развернулась и побежала домой.
К счастью, квартира была недалеко, и я быстро добралась до своей многоэтажки. Однако стоило войти внутрь, как я почувствовала, что что-то не так. Аура помещения была какой-то напряженной, давящей. Задержав дыхание, я осторожно сделала шаг вперед.
Мои глаза расширились от удивления, когда я увидела Джунхена. Он стоял возле кухонной стойки, слегка покачиваясь, что-то бормоча себе под нос. Алкогольное амбре, исходившее от него, стало ответом на все мои вопросы.
Я подошла к нему, стараясь двигаться как можно тише.
— Дж... Джун... Джунхен? — с трудом выговорила я.
Он резко обернулся, и я смогла рассмотреть его лицо. Красные, налитые кровью глаза, угрожающий прищур.
— О, а вот и моя сестренка! Любимая сестренка! — почти прорычал он, расплывшись в кривой улыбке.
Неожиданно он накинулся на меня с объятиями. Я застыла, не зная, что делать. Но момент близости длился недолго — он резко отстранился, и его лицо исказилось от ярости.
— Где ты шлялась, стерва?! А?! Отвечай! — выкрикнул он, хватая меня за волосы и отшвыривая к стене.
Я ударилась о бетонную поверхность, но, к счастью, быстро пришла в себя. Увидев, как он замахнулся стеклянным стаканом, я инстинктивно увернулась. Стакан с грохотом разбился о стену, и это стало моим шансом на побег.
Не раздумывая, я выскочила из квартиры под его оглушительные крики и угрозы. Спустившись по лестнице, я вылетела на улицу и побежала, не оглядываясь.
Только завернув за угол, я позволила себе остановиться, тяжело дыша. Обернувшись назад, я убедилась, что он меня не преследует.
Моя рука машинально потянулась к карману. Там лежал мой телефон. Дрожащими пальцами я набрала номер, который помнила наизусть. Эти цифры были выбиты у меня в голове.
— Набранный вами номер не существует, — холодно сообщила автоматическая система.
Черт! Они серьезно? Как мне с ними связаться?!
Полночи я бродила по переулкам, не решаясь вернуться домой. Голова раскалывалась от мыслей, ноги гудели от усталости. Этот придурок, наверное, уже уснул.
Вернувшись к многоэтажке, я поднялась к двери квартиры. Мой взгляд упал на пол — там лежала визитка. Та самая.
Я долго стояла, не отводя взгляда, пока не решилась.
Я спустилась на улицу. Через несколько минут черная машина остановилась прямо передо мной.
Я вошла внутрь. Белый пар окутал меня, и уже через мгновение я провалилась в глубокий сон. Темнота. Полная, абсолютная.