Хроники падших.

Этот город не прощает никого.
Сколько времени ты провёл в оновом.
Жизнь бежит мимо тебя, мимо домов.
Не остановиться от[кос]тормозов.
Мы сами выбираем, кого любить и с кем воевать на асфальтовом поле.
Скорая мчится на красный, мы все свидетели боли.
Успокоительный звук в моей магнитоле.
Кто-то обгонит. Я уже на районе.
Я вижу город из окна авто.
Тут все куда-то спешат, ускоряют свой шаг.
Я вижу город из окна авто.
Город, где трудно дышать, судьбу свою сам тут решай.
Я вижу город из окна авто.
Город, что даст тебе шанс пополнить в кармане баланс.
Я вижу город из окна авто. Вижу город из окна авто.

За окном открывались невероятные виды: величественные хвойные деревья устремляли свои массивные стволы ввысь, их острые кроны словно прорезали небо. Я никогда прежде не видела ничего подобного.

По мере приближения к столице качество дорожного покрытия улучшалось. Мы ехали со средней скоростью, что позволяло мне внимательно рассматривать приграничные районы.

Когда солнце начало клониться к горизонту, небо озарилось яркими и пёстрыми красками. Антон уменьшил громкость музыки в салоне и с привычной усмешкой произнёс:

— Дикарка, могу тебя поздравить. Мы добрались до места. Добро пожаловать в столицу и последний островок цивилизации в этой стране.

Я тут же начала осматриваться. В лобовом стекле показались массивные и величественные просторы огромного города. Высокие стены закрывали общую панораму, но даже сквозь них можно было разглядеть величественные виды столицы. Размеры столичного поселения поразили меня, лишив возможности двигаться. Я впилась в лобовое стекло автомобиля стеклянным взглядом, не в силах отвести его от панорамы города.

Даже в самых смелых фантазиях я не могла представить такие картины.

Тем временем Антон сбавил скорость и направился к массивной блок-посту. По мере приближения к пограничной зоне он начал заметно нервничать. Антон бросил на меня мимолётный взгляд, но тут же вернул его на дорогу.

— Надеюсь, ты запомнила все, что я сказал о дальнейших действиях? — голос моего коллеги был непривычно строгим и сосредоточенным. — Мы не имеем права на ошибку.

— Я всё помню, — моя рука непроизвольно потянулась к внутреннему карману формы, где лежало удостоверение погибшей девушки. — Меня зовут Виктория Андреевна Архипова. Мне двадцать два года, и я работаю в столичном продовольственном центре специалистом второго уровня. Мы занимаемся доставкой продовольственного груза из Краснодарской общины в столицу. — Мои глаза непроизвольно закатились. — Всё верно?

— Почти. Ты запомнила моё новое имя?

— Тебя зовут Виктор Юрьевич Трофимов. Тебе двадцать пять лет, и ты мой начальник и вышестоящий сотрудник. Мы оба доставляем груз до базы номер семь, что подтверждается транспортными накладными и путевым листом, которые мы должны сдать после прибытии на пункт приёма продовольственных товаров, — я бросила короткий взгляд на стопку документов в своих руках. — Всё верно?

— Верно. И последнее...

— По пути сюда мы не вступали в контакты с дикарями и не видели никого из них, — мои брови сошлись вместе. — К чему эти подробности?

— Поверь, это будет первый вопрос, который нам зададут на проходном пункте, — пальцы Антона крепко сжали руль. — С богом. И да хранят нас все высшие силы разрушенного мира.

Антон сбросил скорость до минимума. Когда мы подъехали к массивным воротам, он остановился и открыл свою дверь. Не прошло и минуты, как к нам вышел человек в военной форме. Черты лица незнакомца были слишком суровы. На первый взгляд ему можно было дать не больше тридцати пяти лет, но в нынешнем мире внешность обманчива. Служивый снял массивную винтовку с плеча и направил её в нашу сторону.

— Лейтенант Корноухов. Ваши документы и путевой лист.

Голос вояки звучал как неприятный и пронзительный скрип. От этого тембра меня передёрнуло, но я постаралась унять возникшую в теле дрожь. Антон достал удостоверение своей личности и жестом призвал меня сделать то же самое. Я протянула ему пластиковую карточку вместе с транспортными документами. Без промедления он передал весь пакет документов военному и как можно увереннее произнёс:

— Здравия желаю, товарищ лейтенант. Виктор Юрьевич Трофимов, старший логист правительственной продовольственной службы. Мы занимаемся доставкой груза из Краснодарского округа на седьмую продовольственную базу. Путевой лист и транспортные накладные имеются.

— Кто ещё находится в машине? — военный направил в мою сторону луч фонаря. — Назови себя.

— Виктория Андреевна Архипова, — я собрала все свои силы и постаралась вложить как можно больше уверенности в свои слова. — Младший сотрудник правительственной продовольственной службы.

— Ваши идентификационные документы.

— Мы передали все документы вам, товарищ лейтенант, — Антон говорил совершенно спокойным и собранным голосом. — Свяжитесь с седьмым отделом, и он подтвердит наши личности и возложенную на нас обязанность по транспортировке данного продовольственного заказа.

Вояка внимательно посмотрел на нас, забрал все документы и отошёл в сторону. Боковым зрением я заметила, что военные держат нас на прицеле, готовые выстрелить в любой момент.

Всё время, пока мы ждали возвращения строгого лейтенанта, я испытывала безумный страх. Мне казалось, что в любой момент нас раскроют и застрелят без суда и следствия. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем вернулся суровый лейтенант. Он дал указание отряду военных осмотреть грузовик и его содержимое. Мы с Антоном покорно вышли из салона автомобиля, дав военным возможность осмотреть каждый уголок транспорта.

После долгого времени проверок и осмотров военные вернули нам документы и наконец-то дали разрешение на въезд в город. Когда мы тронулись с места, я громко выдохнула. Мне до сих пор сложно было поверить, что мы смогли пройти столичный блокпост и не были пойманы военными.

Когда мы проехали по длинному коридору, то оказались около массивных ворот, напоминающих двери бомбоубежища и ядерных бункеров. Когда створки массивной двери стали раскрываться, я громко сглотнула. Грузовик медленно двинулся в направлении открывшегося проёма.

То, что я увидела за массивными створками, лишило меня рассудка: высокие массивные здания из стекла и бетона возвышались над головой, весь город был залит светом и яркими огнями, повсюду кипела настоящая жизнь! Всё пространство было освещено разного вида подсветкой и неоновыми огнями. В моих глазах стало двоиться от обилия ярких цветов и красок. Никогда в своей жизни я не видела столько людей в одном месте! Примечательно, что все люди выглядели опрятно и были образцом благополучия: чистая и ухоженная одежда, аккуратный внешний вид и красивые образы — всё это бросалось мне в глаза. Я осматривала тротуары и улицы взглядом, полным безумия. Вокруг нас ездили настоящие автомобили, и город был наполнен неудержимым и неукротимым движением.

Никогда бы не подумала, что увижу настоящую цивилизацию в её прежнем виде. Эти невероятные пейзажи казались мне фантазией и сном.

— Дикарка, ты в порядке? — спросил Антон, увидев моё бледное лицо и испуганный взгляд. — Тебе не стоит так остро реагировать на происходящее. Помни, ты такой же житель столицы, как и все эти люди. Поэтому цивилизация не должна вызывать у тебя сильного удивления и страха.

— Я не понимаю... — мой голос срывался и дрожал. — Как... Как это возможно?

— Что именно?

— Всё это. Они... Они же живут нормальной жизнью и выглядят так, словно никакого апокалипсиса вовсе не было!

— В этом и заключается разница между твоим и моим миром, — со стороны Антона послышался смешок. — Именно так выглядит цивилизованное общество. И чем быстрее ты сможешь принять его и влиться в нормальную жизнь, тем больше у тебя будет шансов выжить и не быть раскрытой.

— Но... Как я смогу жить здесь? — меня накрыла настоящая дрожь. — Я ничего не знаю об этом мире! Все эти виды пугают меня, и я не представляю, как живут нормальные люди!

— Дикарка, я обещал не бросить тебя и помочь устроиться на новом месте, — Антон усмехнулся и круто повернул руль в сторону из-за чего нас немного занесло на повороте. — И если ты готова потерпеть моё общество ещё какое-то время, то я помогу тебе адаптироваться в цивилизованном мире и стать его частью в максимально короткий срок.

— Ты... Ты поможешь мне? — слова Антона вызвали у меня сильное удивление. — Но откуда ты знаешь о столице и цивилизованном мире? Ты же беглец и бродяга.

— Всё немного сложнее, — губы парня вытянулись в самодовольной ухмылке. — Я много лет провёл в столичных стенах и имею представление о том, как живут люди на последнем островке цивилизации.

— Уму непостижимо, — я осматривала виды за окном всё с той же паникой и страхом. — Откуда... Откуда в столице всё это? Машины, одежда и неограниченное количество электричества! Как это возможно?

— Я тебе больше скажу. В столице почти в каждом, даже самом паршивом жилище есть водопровод с горячей и холодной водой. У них есть службы по уборке и вывозу мусора, а также коммунальные службы и все социальные службы в том числе.

— Я ничего не понимаю. Хочешь сказать, что люди в столице живут как в догенезийские времена и имеют все прежние блага человечества?

— Именно это я и хочу тебе сказать. Для жителей столицы мир не сильно изменился. Да, у них существуют ограничения на передвижения и ресурсы не так пёстро изобилуют, как в догенезийские времена, но если в общих чертах, то жизнь в столице осталась такой же, как и до тотальной эпидемии.

— Не могу поверить, — я ощутила приступ лёгкого удушья. — Но если столица может обеспечить себя всеми благами и имеет прежние ресурсы, почему нельзя и остальным городам дать то же самое и восстановить прежний уклад жизни?

— Тебе лучше никогда не задавать подобные вопросы в этих местах, — голос Антона стих и перешёл на шёпот. — Подобные мысли могут стоить тебе слишком дорого. В столице держи язык за зубами и никогда не иди против правил и системы. Это главное и единственное правило, которому тебе лучше следовать.

За разговорами я не заметила, как Антон остановил наше движение. Мы стояли у какого-то огромного здания, похожего на склад. Здесь было много разгрузочных терминалов, рядом с которыми стояли такие же грузовики, как наш. Я старалась не слишком пристально рассматривать окружающую обстановку и сохранять безразличный вид. Но внутри меня всё кипело от любопытства и нетерпения.

К нам подошёл молодой человек и попросил предъявить путевые документы на груз. Антон без лишних колебаний отдал все бумаги сотруднику продовольственной службы. Дверь терминала открылась, и из него вышли несколько человек в форме. Они сразу же начали разгружать содержимое кузова грузовика. Антон и я прошли с сотрудником в заднюю часть терминала, чтобы подписать ещё какие-то документы. Я ничего не понимала из происходящего, но старалась подражать Антону и его поведению.

К моему удивлению, парень без труда нашёл нужный кабинет и спокойно оформил все необходимые бумаги. После часа утомительных походов по кабинетам службы нас отпустили и мы могли быть свободны.

Когда мы вышли из здания, меня снова охватил страх перед неизвестностью. Я не могла представить, что ждёт нас в этом новом и пугающем мире, и где мы сможем переночевать. Антон спокойным шагом направился куда-то вдаль, всё дальше удаляясь от здания службы. Я сразу же бросилась следом за ним, боясь остаться в столице без его компании и в одиночестве.

— Не оставляй меня одну! — Я подбежала к Антону и крепко схватила его за массивную руку.

— Неужели я вижу неподдельный страх в глазах суровой генеральской дочери? — В голосе Антона звучала ирония и неприкрытая издевка. — Но постарайся держать эмоции под контролем. В столице люди не ведут себя как дикие звери.

— Что мы будем делать дальше? — Я с ужасом смотрела на яркие огни мегаполиса. — Как мы будем выживать здесь? Как найдём безопасное место?

— Положись на меня, — Антон самодовольно усмехнулся и снял очки с глаз. — Поверь, со мной тебе нечего бояться. Столица — моя родная стихия.

— Если ты так хорошо знаешь столичную жизнь, то знаешь, как и где мы можем устроиться?

— Знаю. И если ты прекратишь паниковать и возьмёшь себя в руки, я отведу тебя в одно тихое и безопасное место.

— И что это за место? — Я с недоверием посмотрела на Антона. — Куда ты собрался?

— Согласись, если я назову тебе конкретный адрес, это ничего тебе не скажет. Поэтому просто доверься мне.

Антон остановился и посмотрел на меня строгим взглядом, при этом продолжая улыбаться. Затем он протянул свою массивную ладонь, молча приглашая следовать за ним. Меня охватили противоречивые чувства. С одной стороны, мне было сложно так открыто доверять этому странному парню. С другой — я не могла отрицать, что он был моим единственным шансом выжить в этом незнакомом и пугающем мире. Антон явно чувствовал себя как рыба в воде в цивилизованном мире и знал о нём гораздо больше меня.

«Раз он смог доставить тебя до столицы живой и невредимой, то стоит довериться ему и пойти за этим заносчивым парнем. Он нужен тебе. Даже не пытайся отрицать этого. Рискни, а дальше будешь действовать по обстоятельствам».

Монолог с внутренним «я» помог мне принять сложное, но единственно верное решение. Я вздохнула и протянула руку в сторону рядом стоявшего парня. Мои пальцы мертвой хваткой сжали массивную ладонь Антона.

— Хорошо, я доверяю тебе и буду следовать за тобой, — сказала я. — Но перед этим пообещай, что не бросишь меня одну и не оставишь в этом безумии. Ты будешь рядом до тех пор, пока я не смогу жить без посторонней помощи.

— Договорились, — ответил Антон, сжав мою руку ещё сильнее. — Я обещаю не бросить тебя и помогать тебе в цивилизованном мире до тех пор, пока ты не освоишься и не сможешь обеспечить себе нормальную жизнь без посторонней помощи.

— Отлично, наша сделка незамедлительно вступила в силу. И если ты нарушишь своё слово, я найду тебя в любом уголке этого мира и сделаю твою жизнь невыносимой. Клянусь тебе.

Антон усмехнулся:

— Запомню. Но у меня будет ответная просьба к тебе.

— Ответная просьба? Какая?

— Ты выполняешь всё, что я тебе буду говорить. Говоришь то, что я тебе скажу, и ведёшь себя так, как я того требую. На улице и в обществе ты следуешь всем моим правилам и никогда не позволяешь себе отходить от моих установок.

— Звучит как-то жестоко. Тебе не кажется?

— Не кажется. Так что, соглашаешься или нет?

— Согласна, — ответила я, вновь сжав руку Антона. — Что-то ещё, или мы можем наконец закончить обмен любезностями и скрыться от взора сотрудников службы?

— Последнее условие, — глаза Антона потемнели, а губы сжались в тонкую линию. Он осмотрел окружающую нас обстановку суровым взглядом, после чего раздался его тихий, но полный безжалостности голос:

— Никогда и ни при каких обстоятельствах ты не говоришь о том, кто ты и что ты можешь. Что бы ни происходило вокруг тебя, ты не пользуешься своими силами и не говоришь о нашей связи. Я и ты — двое столичных людей, что живут здесь с начала эпидемии и никогда не покидали пределов столичной зоны. Уяснила?

Я молча кивнула, соглашаясь на поставленные условия. В глубине души я хотела возмутиться и вступиться за себя и своё достоинство, но внутренний голос остановил мой порыв. Он без умолку твердил, что мне стоит быть рассудительнее и умереннее, и перестать показывать свой тяжёлый характер.

«Отец терпел твои нападки и выходки долгие восемнадцать лет. Но к чему привело твоё неповиновение и непокорность? Учись на прошлых ошибках и взрослей. Теперь ты обязана слушать этого парня и делать всё, что он от тебя потребует. Сделай это ради отца. Его жертва не должна быть напрасной, а твоя жизнь должна продлиться как можно дольше. Верь ему и попробуй узнать его лучше».

— Идёт. Я во всём буду слушать тебя и делать всё, что ты скажешь.

— Рад, что здравый ум у тебя вышел на первый план, ежели твои эмоции, — сказал Антон, наконец отпустив мою руку и расправив плечи. — Раз ты согласна на моё покровительство, то позволь пригласить тебя на вечернюю прогулку по улицам столицы. — Антон подставил в мою сторону свой локоть. — Екатерина, прошу вас присоединиться ко мне на этой вечерней прогулке. Нас ждёт путешествие до нашей скромной обители и до нашего временного дома. Надеюсь, вы сможете пройти этот путь с должным хладнокровием и покорностью, свойственными истинной дочери генерала Вознесенского.