Глава 3
Раннее утро встречало город мягким, рассеянным светом, пробивающимся сквозь высокие стеклянные фасады зданий. Фрин вошла в здание, привычно игнорируя охранника у входа, и направилась к лифту. Тот с приглушённым звуком открылся, и девушка вошла внутрь, нажимая нужную кнопку.
Пока кабина поднималась, она задумчиво смотрела на своё отражение в металлической панели.
Лифт мягко остановился, и двери разошлись в стороны. Вместо того чтобы сразу идти в свой кабинет, Фрин свернула в сторону офиса Джека.
Она открыла дверь без стука.
Джек, сидевший за ноутбуком, мельком взглянул на неё и кивнул:
— Привет.
— Привет, Джек, — голос её был ровным, но в нём сквозила напряжённость. — Сегодня всё в силе?
Джек поднял голову, потянулся и лениво встал с кресла.
— Ты про Лейн и Бекки?
Он сделал пару шагов к девушке, опираясь на край стола.
— Лейн предложит ей пойти в кафе недалеко от школы.
Фрин скрестила руки на груди.
— А если она откажется?
Джек усмехнулся, пожав плечами.
— Сомневаюсь.
— Ты передал ей, в чём заключается наш план?
— Да, передал.
Фрин несколько секунд смотрела в одну точку, обдумывая детали.
— Хорошо. Супер! Ты со мной?
— В два поедем, — подтвердил Джек.
Фрин коротко кивнула и вышла из кабинета, прикрывая за собой дверь.
План был таковым:
Лейн, под предлогом дружеского жеста, позовёт Бекки заниматься в уютном кафе недалеко от школы. Она убедит её, что беспокоиться не о чем — дескать, она сама оплатит всё, что закажут, так что можно расслабиться. Бекки, не привыкшая к таким предложениям, скорее всего, сначала насторожится, но в конце концов согласится.
Когда они окажутся в кафе, Лейн сделает всё, чтобы Бекки почувствовала себя комфортно. Немного разговоров, пара шуток — в этом девушка была хороша. Но как только Бекки расслабится, раздастся звонок.
На экране Лейн высветится имя брата. Она примет тревожный вид, сожмёт телефон в руке и, извинившись, быстро покинет кафе, бросив напоследок что-то вроде: «Прости, у меня срочное дело, я напишу позже!»
А затем наступит кульминация.
Спустя несколько минут после ухода Лейн к столику подойдёт официант с просьбой оплатить счёт. И вот тут-то появится Фрин.
Естественно, Лейн за это неплохо заплатили. Впрочем, девушка не возражала — деньги никогда не были лишними. К тому же она знала, чем занимается её брат, и никогда не задавала лишних вопросов.
***
Как только прозвенел звонок, коридоры школы наполнились шумом — ученики собирали вещи, обсуждали планы и торопились к выходу.
Бекки медленно убрала тетрадь в рюкзак, поглядывая на Лейн. Та что-то быстро набирала на телефоне, а затем внезапно улыбнулась и подняла взгляд. Бекки смутилась и поспешно отвела глаза, но Лейн уже направлялась к ней.
— Бекк, у меня есть предложение, — бодро заявила она.
Бекки нервно потёрла лямку рюкзака.
— Какое?
— Давай пойдём заниматься в кафе! — Лейн сделала драматическую паузу, а затем театрально схватилась за живот. — Я так хочу есть...
Бекки замялась, не зная, что сказать.
— Но...
Лейн нетерпеливо взяла её под руку, увлекая к выходу.
— Я заплачу. Не парься.
Бекки опустила голову.
— Мне неудобно...
— Ой, да брось, — махнула рукой Лейн. — Я не смогу учиться, если буду голодной.
Бекки не знала, как отказать. Она не хотела показаться грубой, да и расстраивать Лейн не хотелось.
— Ладно... Если тебе так удобнее... — пробормотала она, поправляя рюкзак.
— Отлично! — довольно сказала Лейн и потащила её к выходу.
Улица была оживлённой — мимо проезжали машины, слышались голоса прохожих, где-то вдалеке лаяла собака. Лейн шла немного впереди, уверенно двигаясь по тротуару, а Бекки немного отставала, не зная, куда деть руки — то убирала их в карманы, то снова вынимала и теребила ремешок рюкзака.
Лейн изредка поглядывала на спутницу.
— А где ты, кстати, живёшь? — спросила она, словно между делом.
Бекки подняла взгляд, но тут же снова уставилась в землю.
— Я...? Ну... недалеко отсюда, — пробормотала она неуверенно.
Лейн приподняла бровь, но настаивать не стала. Было видно, что Бекки не хочет об этом говорить, да и особого интереса у Лейн это не вызывало. Она просто выполняла поручение брата, ну и деньги за это были совсем не лишними.
Они продолжили идти, Лейн рассказывала что-то о своих одноклассниках, периодически смеясь над собственными словами. Бекк кивала, пытаясь выглядеть заинтересованной, хотя в основном просто слушала и изредка вставляла короткие реплики.
— О, а вот и кафе! — оживилась Лейн, указывая на небольшое здание с тёплым светом в окнах.
Они зашли внутрь, и Бекки сразу почувствовала приятный аромат свежей выпечки и кофе. В помещении было уютно — деревянные столики, мягкий свет и тихая музыка.
— О, а здесь мило, — сказала Лейн, оглядываясь.
Бекки только кивнула, не зная, что ответить.
— Вон, давай сюда, — Лейн направилась к свободному столику у окна.
Бекки молча последовала за ней и осторожно присела на стул, сжимая в руках ремешок рюкзака.
Лейн лениво пролистала меню, мельком глянув на Бекк.
— Что будешь?
Та замотала головой, прижимая рюкзак к себе.
— Спасибо, я ничего не хочу.
Лейн закатила глаза.
— Бекк, я позвала тебя — я заплачу. Ну серьёзно, хватит.
Она опустила взгляд в стол.
— Я правда не голодна.
Лейн пожала плечами, не настаивая.
— Второй раз предлагать не буду.
Она вновь вернулась к изучению меню, и в этот момент к ним подошёл официант — высокий парень в фирменном фартуке кафе.
— Добрый день! Готовы сделать заказ?
Лейн в последний раз взглянула на Бекки, словно давая ей шанс передумать.
— Точно ничего не будешь?
Девушка поспешно закивала.
— Ну как знаешь, — безразлично бросила Лейн и повернулась к официанту. — Мне, пожалуйста, один латте и вот этот чизкейк.
Парень записал заказ и, забрав меню, направился к стойке. В кафе снова воцарилась тишина, прерываемая только негромким разговором за соседним столиком. Бекки поёрзала на месте, чувствуя себя немного неуютно.
Лейн постучала пальцами по столу, от нечего делать оглядывая кафе.
— Ты всегда такая тихая? — вдруг спросила она, взглянув на девушку.
Бекки пожала плечами, не зная, что сказать.
— Я вот, например, всегда говорю то, что думаю. Это делает жизнь проще, — продолжила Лейн. — Ну вот, например, ты мне кажешься странной.
Бекки моргнула, не зная, как на это реагировать.
— В смысле?
Лейн усмехнулась.
— Ну, ты постоянно такая зажатая. Всё время будто боишься что-то сказать или сделать. Почему так?
Бекки опустила взгляд, сжав пальцы на коленях.
— Я... я просто не очень хорошо чувствую себя рядом с новыми людьми. Мы раньше не общались.
— Какая разница, что было раньше? Просто будь собой. — легко ответила Лейн.
Бекк не знала, что на это ответить, поэтому просто кивнула.
Как раз в этот момент официант принёс заказ, поставив перед Лейн чашку латте и кусочек чизкейка. Она поблагодарила его, а затем снова повернулась к Бекки.
— Ну что, может, хоть немного расслабишься? Я же не кусаюсь.
Бекки выдавила лёгкую улыбку, но так и не смогла избавиться от чувства неловкости.
Между девушками повисла пауза. Бекк неловко заёрзала на стуле, будто хотела что-то сказать.
Лейн, лениво постукивая ногтем по столу, взглянула на неё:
— Что такое?
Та подняла на неё взгляд и тихо сказала:
— Мы вроде пришли сюда, чтобы позаниматься.
Темноволосая усмехнулась, легко откидываясь на спинку стула.
— А... Давай сначала поедим?
Бекки сжала губы, не зная, что ответить, а потом её взгляд случайно упал на соседний столик.
Там, в одиночестве, сидела девушка. Та девушка, которая спасла её вчера.
Бекки замерла, не веря в такое совпадение.
Она не могла оторвать взгляд.
Какая же она всё-таки изящная... Грациозная. Каждый её жест казался плавным и продуманным.
Какие у неё волосы... Длинные, гладкие, они мягко ниспадали на плечи, переливаясь под светом ламп.
Та сидела к ней спиной, поэтому Бекки позволила себе разглядывать её без стеснения.
На девушке был бордовый брючный костюм — естественно, классического кроя. Дорогая ткань подчёркивала её идеальную осанку, а манеры выдавали человека, привыкшего к вниманию. Она восхищалась ею. Хотела быть как она.
Кто она? Что делает здесь? Кого-то ждет?
Бекки сама не заметила, как чуть склонила голову, разглядывая силуэт за соседним столиком.
И в этот момент девушка чуть повернулась, словно почувствовала на себе её взгляд...Тёмные глаза лениво скользнули по залу, но не задержались ни на ком конкретно.
Бекки резко отвела взгляд, чувствуя, как в груди вдруг заколотилось сердце. Она даже не дышала несколько секунд, боясь, что та может заметить её пристальное внимание.
— Бекк? — позвала Лейн, поднося чашку с кофе ко рту. — Ты чего?
— Н-ничего... — пробормотала Бекки, снова украдкой взглянув в сторону девушки.
— Ты её знаешь? — Лейн тоже украдкой посмотрела на незнакомку.
— Нет... — быстро ответила Бекки.
— Ну, а глазеешь на неё как на звезду кино.
— Я... просто... — она попыталась подобрать оправдание, но ничего не придумала.
Лейн хмыкнула и откусила кусочек чизкейка.
— Не знала, что тебе нравятся такие женщины.
Бекки чуть не подавилась воздухом.
— Ч-что? Нет! Это не то, что ты подумала! Меня вообще в принципе женщины не привлекают!
Лейн фыркнула, явно забавляясь её реакцией.
— Да расслабься ты, я пошутила.
Но Бекки всё равно почувствовала, как уши начинают гореть.
В этот момент к их столику подошёл официант, аккуратно ставя перед Лейн чашку латте и кусочек чизкейка. Девушка поблагодарила его, взяла ложечку и, не торопясь, отломила небольшой кусочек.
—Будешь?
Бекки молча оглядывала кафе, пока Лейн, расслабленно потягивая кофе, рассеянно водила ложечкой по поверхности напитка. В помещении царила уютная атмосфера — тихие разговоры, лёгкий аромат свежей выпечки, приглушённый свет.
— Ты когда-нибудь думала о том, что люди слишком зависят от мнения окружающих? — вдруг произнесла Лейн, не отрывая взгляда от своей чашки.
Бекки удивлённо посмотрела на неё.
— Что?
— Ну, мы постоянно думаем, что о нас скажут другие. Одеваемся так, как "надо", говорим так, как "принято". Даже любим так, как "правильно". А если ты выбиваешься из этого — тебя называют странным.
Бекки задумалась.
— Наверное, так и есть...
Лейн усмехнулась.
— Люди так боятся чужого мнения, что забывают жить для себя. Они предпочитают быть удобными, а не счастливыми. Откуда мы знаем что «Общепринятые факты» правильные? Раньше красивых девушек на кострах сжигали и считали это нормальным, а сейчас это уже дикость.
Бекки посмотрела на неё долгим взглядом.
— А ты?
— А что я?
— Ты боишься чужого мнения?
Лейн улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень чего-то непонятного.
— Когда-то боялась. А потом поняла, что всё это неважно. В конце концов, кто будет жить твою жизнь? Ты или те, кто тебя осуждает?
Бекки не знала, что ответить. Она снова взглянула на Фрин, сидящую за соседним столиком. Живёт ли она так, как хочет? Или тоже подстраивается под чьи-то ожидания?
Лейн слегка наклонила голову, разглядывая собеседницу с любопытством.
— Вот допустим, как ты отреагировала, буквально 5 минут назад, когда я предположила, что тебя привлекают женщины, — вдруг сказала она, крутя ложку в чашке.
Бекки замерла, почувствовав, как жар поднимается к её щекам.
— Я... я просто не ожидала.
Лейн усмехнулась.
— Не ожидала чего? Самого вопроса или своей реакции на него?
Бекки не знала, что сказать.
— Ты думала, я тебя осужу? — продолжила Лейн. — Но я по факту тебе никто. Просто одноклассница, с которой ты вынуждена общаться. Какая тебе разница, что я думаю?
Бекки опустила взгляд в чашку, теребя салфетку в руках.
— Не знаю... Просто... так принято.
Лейн фыркнула.
— Вот об этом я и говорю. Люди зависят от чужого мнения так, будто от него зависит их жизнь. Хотя чаще всего оно вообще ничего не значит.
Бекки прикусила губу, снова невольно взглянув на девушку за соседним столиком.
Лейн заметила это и хитро улыбнулась.
— Кстати, ты до сих пор пялишься на эту женщину. Может, стоит просто подойти и познакомиться?
Бекки резко вскинула голову, потрясённо замотав ею.
— Что? Нет!
Лейн расхохоталась.
— Ох, Бекк... ты такая милая.
Она сделала последний глоток кофе, но тут зазвонил её телефон. Лейн взглянула на экран, и её выражение лица сразу изменилось.
—Секунду...
Лейн посмотрела на дисплей, затем ответила, и почти сразу её лицо изменилось. Выражение беспечности исчезло, а в глазах вдруг появилась тревога.
— Что такое? — Бекки насторожилась, глядя на неё.
Та подняла глаза, наполненные слезами.
— Бекк... У меня кое-что случилось... Мне нужно идти... Прости, пожалуйста...
Всё произошло слишком быстро. Ещё мгновение назад Лейн беззаботно болтала, а теперь уже поднималась из-за стола, хватая сумку.
— Лейн, подожди! — но та уже выбежала из кафе.
Бекки растерянно проследила за ней взглядом, а затем перевела его на окно.
Лейн бежала, размахивая своими
темными локонами, а потом быстро юркнула в подъехавшую машину.
— Кажется, и впрямь что-то серьёзное... — пробормотала Бекки, задумавшись.
Она снова взглянула на соседний столик. Незнакомка сидела с прежним невозмутимым видом.
«Может, подойти поздороваться?..»
Она тут же поморщилась.
— Нет... я буду выглядеть глупо...
«Или, может, составить ей компанию?»
— Ещё хуже...
Бекки громко выдохнула, поняв, что это плохая идея, и уже собиралась уходить. Взяла сумочку, встала и направилась к выходу.
Но внезапно её остановил голос.
— Прошу прощения, Вы не оплатили заказ.
Глаза Бекки резко расширились.
— Что? Но я...
Она в замешательстве посмотрела на столик, где ещё минуту назад сидела Лейн. Разве та не заплатила?
Официант терпеливо ждал.
— У Вас оплата наличными или картой?
Бекки сглотнула. Она быстро проверила карманы, но знала, что там ничего нет. Сегодня у неё вообще не было с собой денег.
— У меня... у меня нет... — она осеклась, ощущая, как лицо заливает жар.
Господи, только не это.
— Девушка, — официант выпрямился, теперь его голос звучал строже. — Меня это не волнует. Вы либо оплачиваете, либо я вызываю полицию.
Полицию.
В висках неприятно застучало.
Бекки чувствовала, как грудь сдавило от паники. В голове пронеслось сразу несколько мыслей: что будет, если он действительно её вызовет? У бабушки и так нервотрепки полно, а тут еще и это...
Особенно когда где-то позади сидела эта девушка.
Бекки крепче вжала пальцы в ремешок сумки.
Почему вообще она так боится, того, что та узнает о финансовом положении Бекк?
Почему ей не все равно ?
— Я заплачу.
Спокойный голос прозвучал у неё за спиной.
Бекки вздрогнула.
О нет.
Только не это.
Она медленно повернула голову и увидела... её.
Девушка стояла прямо, глядя на официанта. В её руке была банковская карта, а на лице всё то же невозмутимое выражение.
Её макияж был идеален. Красная помада подчёркивала четкие контуры губ, ровный тон делал кожу безупречной. Казалось, будто она сошла с глянцевой обложки.
Бекки хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Она молча протянула карту официанту.
— Ну?
Парень молча взял терминал, провёл оплату, и раздался короткий звуковой сигнал.
Бекки прикусила губу, ощущая, как щёки горят.
«—Какой позор...»
— Кажется, подружка тебя подставила... — спокойно заметила девушка, теперь уже обращаясь к ней напрямую.
Бекки торопливо замотала головой.
— Нет... просто... у неё что-то случилось... — она сжала губы и нервно затёрла подол юбки, не решаясь поднять взгляд.
Та чуть наклонила голову, разглядывая её, а потом огляделась по сторонам.
— Составишь мне компанию?
Бекки резко вскинула голову, не веря своим ушам.
— Ч-ч-что?
— Составишь мне компанию? — повторила она, словно это был самый обычный вопрос. — Мне скучно одной. Ты ведь никуда не торопишься?
Бекки замялась. Она действительно никуда не спешила... да и, признаться честно, отказать ей было просто неловко.
— Ну... хорошо...
Незнакомка тут же развернулась и направилась обратно к своему столику, а Бекки поплелась за ней, всё ещё не до конца понимая, что только что произошло.
Она осторожно села напротив, украдкой разглядывая сидящую напротив.
Надо бы спросить её имя.
Женщина жестом подозвала официанта и попросила принести меню.
Бекки задумалась.
Но ей ведь только что приносили заказ...
Неужели она хочет ещё что-то?
Официант принёс две книги с блюдами, и незнакомка бесцеремонно подтолкнула одну к ней.
— Выбирай что хочешь.
Бекки замерла.
— В смысле...?
— Ты, наверное, голодна, — женщина пожала плечами, будто каждый день угощала незнакомцев. — Выбирай, я оплачу.
Бекки нервно пробежалась глазами по страницам.
Она, конечно, хотела есть... но это было неправильно. Ей было стыдно принимать такие предложения.
— Я не могу...Мне... мне неловко... — тихо призналась она, наконец встретившись с ней взглядом.
Фрин вздохнула и снова поманила официанта.
Теперь к ним подошёл другой молодой человек.
— Я хочу заказать всё, что есть у вас в меню, — спокойно заявила она.
Официант замер, моргнув от неожиданности.
— Всё?
— Да.
— Хорошо...
Он поспешно развернулся и ушёл, очевидно, ещё не до конца осознавая заказ.
Фрин повернула голову и встретилась со взглядом Бекк.
Та, вылупив глаза, уставилась на неё, всё ещё не веря своим ушам.
— Вы... вы действительно заказали ВСЁ?
Фрин кивнула.
— Могу себе позволить.
Бекки нервно сжала пальцы, неуверенно озираясь по сторонам, прежде чем задать следующий вопрос.
— А кем Вы работаете?
Как только она это сказала, женщина нахмурилась.
— Не обращайся ко мне на «Вы», Бекки, — голос её был чуть строже. — Я не настолько тебя старше.
Бекк замерла.
Сердце тут же сорвалось с места.
Сомнения подступили к горлу.
— Откуда ты знаешь, как меня зовут?
Фрин слегка прикусила щёку изнутри, будто осознав свою ошибку.
— Чёрт... — мелькнуло у неё в голове.
— Я... — она сглотнула, на секунду отводя взгляд. — Услышала ваш разговор с подругой.
Бекки снова зависла, вспоминая, о чём они говорили.
А потом её лицо резко залилось румянцем.
— И...
Она замерла, когда услышала следующий вопрос.
— Ты восхищаешься мной?
Бекки сглотнула, чувствуя, как горло пересохло.
— Н-нет... То есть да... ну... то есть ты красивая, но не то, чтобы прям восхищаюсь... Вернее... хочу быть как такой ты...но ты мне не нравишься в этом плане!
Фрин рассмеялась.
Бекки тут же замолчала.
Она вздохнула, покачав головой.
— Кажется, я тебя поняла.