9
Кофейня на углу всё так же пахла корицей,крепким зерном и чем-то ванильным,будто время тут замирало в сладком полусне.Я вошла,накинув тонкую куртку и поправив волосы.Андрей уже сидел у окна.Всё тот же,хоть и изменившийся.
Тонкий,с немного сутулой спиной,светлой небрежной бородкой и задумчивыми глазами.В руках он держал чашку с кофе и что-то быстро зарисовывал в блокноте.
Он заметил меня и улыбнулся.По-настоящему.Той самой улыбкой,которую я помнила с тех времён,когда он читал мне стихи в коридоре художки и давал лизнуть кисточку с запахом масла «потому что тебе можно всё».
— Наташа, — произнёс он,вставая. — Ты совсем не изменилась.Только... взрослее стала.
— А ты совсем не изменился, — улыбнулась я в ответ. — Всё тот же: кофе,блокнот,драма.
— Без неё никак, — пожал он плечами. — Садись.
Я устроилась напротив,и какое-то время мы просто смотрели друг на друга с неловкой теплотой,будто два старых портрета в галерее,которые вдруг встретились спустя годы.
— Знаешь,я думал,ты не придёшь, — сказал он.
— Почему?
Он чуть отвёл взгляд в сторону.
— Потому что у тебя... ну,кажется,всё серьёзно.Я слышал про Нугзара.Его фамилию не забудешь.И... ну... вы ведь теперь вместе?
Я на секунду замерла,не ожидая этого.Он не спросил «Ты с ним?»Он утвердил.Почти с досадой.Почти с болью.
— Нет, — ответила я мягко. — Мы не вместе.Просто... живём рядом.Работаем иногда.Он как часть семьи.
— Понятно, — сказал он быстро,и тут же сделал глоток кофе,будто хотел скрыть эмоцию.
— Но… он мне важен.И я не знаю, что между нами.Иногда кажется,что всё ещё просто дружба.А иногда,что это как будто что-то... большее.Без названия.
Андрей медленно кивнул,рисуя пальцем по крышке чашки.
— Я думал,ты забудешь обо мне,если честно, — сказал он. — Уехал тогда и вроде бы правильно,и всё равно... ты осталась во мне,будто незавершённый эскиз.Я хотел дозвониться,написать.Но знал,что у тебя есть своя жизнь.Папа.Дом. Он, — он взглянул на меня с лёгкой улыбкой. — И теперь понимаю,что всё правильно.Ты стала именно той,кем и должна была стать.
Я вздохнула.
— А ты? Счастлив?
Он усмехнулся.
— По-своему.Но когда тебя вспоминаю всегда почему-то легче.Даже в самых серых днях.
Мы замолчали.
На улице сыпал мягкий дождь,на стекле скатывались капли,и казалось,будто и вправду весь город затаил дыхание,слушая нас.
— Знаешь, — вдруг тихо сказала я, — ты был моим первым человеком,кто сказал,что я особенная.Тогда,в художке.Я помню,как ты говорил: «ты не просто рисуешь,ты как будто вытаскиваешь эмоции из воздуха».
— Потому что это правда,Наташа, — сказал он просто. — Я всё ещё в это верю.
И в этот момент я поняла: между нами теперь нет той детской надежды на «навсегда».Но есть уважение.Память.И что-то светлое,тёплое.Как штрих в рисунке,который не стал главным,но сделал композицию завершённой.
— Спасибо за встречу,Андрей, — сказала я,поднимаясь. — Мне это было нужно.
— А мне нужно было услышать,что ты счастлива.Или хотя бы близка к этому.
Я кивнула.
И вышла в дождь.
А в кармане уже вибрировал телефон.
Нугзар [18:02]
Ты где,Натали? Дима уже дважды кашлянул и сказал «странно,что она ещё не дома».Это был прямой сигнал SOS.
Я улыбнулась.Может,всё и правда не так сложно.Может,мне просто пора вернуться туда,где тёпло.
Дождь не прекращался.Он был тёплым, почти летним.Тот самый,под который не хочется прятаться,а наоборот,идти,медленно,впитывая воздух,наполненный асфальтом и листвой.
Я шла неспешно.Зонт остался дома,капли стекали по щекам и шее,но мне было всё равно.Мысли путались,и среди них крутился Андрей.Он всегда был рядом в нужный момент,надёжный,внимательный и влюблённый.Я это знала.Всегда знала.Но не чувствовала к нему того,чего он ждал.Не чувствовала никогда.Только благодарность и лёгкую неловкость.И,конечно же,Нугзар.Мы.Всё,что казалось простым, начинало запутываться,но при этом было спокойно.Словно внутри уже зналось,к чему всё идёт.
И вдруг впереди,в нескольких десятках метрах,я увидела его.
Нугзар.
Он шёл быстро,почти бегом.В одной руке был зонт,во второй — какой-то нелепый худи,который,видимо,наскоро накинул.Волосы мокрые,кудри сбились в тяжёлые пряди,лицо нахмуренное,сосредоточенное.Но когда он заметил меня,сразу замедлился.
— Наташа… — выдохнул он,подходя ближе. — Ты что,под дождём одна шатаешься?
— Я не шаталась, — спокойно ответила я. — Я думала.
Он сразу же раскрыл зонт и накрыл нас обоих.Ближе,чем нужно.Слишком близко.Но мне не хотелось отступать.
— А думать под дождём у тебя — это что,новая практика? — спросил он,заглядывая мне в глаза. — Дима уже чайник спалил почти.Говорит: «не волнуюсь»,а сам на меня смотрит,как на похитителя дочери.
Я усмехнулась.
— Прости.Просто… Андрей.Мы поговорили.Всё было спокойно.Он,как всегда,добрый.Немного грустный.Я… никогда его не любила.Но знала,что он меня.И,может,это самое тяжёлое.Знать,но не чувствовать.
Нугзар кивнул.В его лице промелькнула тень.Не ревность,скорее осторожность.Он молчал секунду,потом тихо:
— А я… я тоже до конца не понимаю,что у нас.Иногда думаю — ты почти как сестра.Почти семья.В потом ты проходишь мимо в халате,с чашкой,чихаешь или просто зеваешь,и мне вдруг не хватает воздуха.Хочется выключить всё: свет,логику,себя.Просто рядом быть.Без объяснений.
Я не успела ничего ответить.
Он обнял меня.Тихо.Осторожно.Словно ждал,что я отступлю.Но я не отступила.
Я прижалась к нему,положив подбородок на его плечо.Под зонт.Под дождь.в его тепло.
— Я не хочу ничего портить, — прошептал он. — Но и молчать уже не могу.
— Тогда не молчи, — ответила я. — И не бойся.Я рядом.
Он крепче прижал меня к себе.
А дождь всё лил.Тёплый,мягкий,будто накрывал нас с головой и обещал,что всё будет.
Нугзар не отпускал меня,продолжая нежно обнимать,словно боялся,что этот момент вот-вот исчезнет.Вдруг он аккуратно отступил,чуть улыбаясь,и сказал:
— Погоди,минутку, — после чего повернулся и направился к ближайшему киоску.
Я смотрела,как он быстро выбирает что-то из свежих цветов.Через минуту он вернулся.В руках одна красивая,ярко-красная роза,покрытая каплями дождя.
— Для тебя, — сказал он тихо,протягивая мне цветок. — Просто так.
Я взяла розу,почувствовав,как внутри разливается тепло.
— Спасибо, — сказала я,прижимая её к себе.
Нугзар снова прижал меня к себе,и мы стояли так,под мягким дождём,где слова уже были не нужны.Только дыхание,прикосновения и обещание быть рядом несмотря ни на что.
Мы шли домой,укрытые под одним зонтом,почти не разговаривая.Между нами было ощущение,будто сказано уже всё не словами,а взглядами,прикосновениями,этой розой,мокрой от дождя и какой-то невыразимо настоящей.Я всё ещё держала её в руке,и каждый шаг казался чуть мягче,чуть спокойнее.
На крыльце Нугзар сбросил капли с зонта,отряхнулся как пёс,и,заглянув мне в глаза,усмехнулся:
— Ты готова?
— К чему?
— К твоему личному полковнику в штатском
Я только фыркнула и открыла дверь.
Папа,как ни странно,был на кухне.Без фуражки,без майки с гербом,но с неизменной серьёзной физиономией и чашкой чая в руках.Как будто сидел и ждал.При этом выглядел до неприличия спокойно,и именно это меня и насторожило.
Он поднял взгляд,посмотрел на нас,перевёл взгляд на мою руку с розой и молча отпил чай.
— О,а вот и возвращённые, — наконец заговорил он, отставляя чашку. — Проходите,граждане.Допрос начнём с лёгкого.
— Пап, — протянула я,закатывая глаза.
— Первый вопрос: почему моя дочь пришла домой в половину десятого вечера с цветком?
— Пап…
— Второй вопрос: откуда у подозреваемой цветок? Учитывая,что цветы у нас в квартире не растут,а клумбы в районе охраняются законом.
Нугзар хмыкнул,стараясь сдержать смех,но не преуспел.
— Объект, — сказал он с самым серьёзным видом, — был обнаружен в состоянии повышенной эмоциональной включённости.Цветок вручил лично я.Свидетелей нет,но есть дождь и намерение.
Папа кивнул,будто записывал в уме.
— Намерение… Ага.Третий вопрос: не слишком ли вы сблизились,товарищи? Знаете ли вы,что в некоторых домах это может привести к резкому росту количества тёплых пледов и поцелуев на кухне?
Я молча подошла и обняла его,всё ещё держа розу в руке.
— Пап,ты самый лучший, — сказала я. — И самый подозрительный.
Он вздохнул,но руки обняли в ответ.
— Просто, — тихо проговорил он, — не хочу,чтобы тебе было больно.Вот и всё.Я же вижу,как ты смотришь на него.А он на тебя.И,знаешь,если он тебя обидит,я его закопаю.Но сначала заставлю отчёт писать.По старой форме.От руки.
— Договорились, — сказал Нугзар за моей спиной. — Только не старым пером,прошу вас.
Папа хмыкнул,потянулся за чайником.
— Ладно,хватит допросов.Садитесь.Чайник не только для меня кипит.В честь подозреваемых с пониженной виной варенье открою.
Я улыбнулась.Папа уже наливал чай,а я всё ещё держала в руках розу.