Тайна аметиста

Утреннее солнце уже припекало, когда студенты снова взялись за работу. Они разбрелись по участку, отведённому для раскопок, и размахивали небольшими лопатками, бережно снимая слой за слоем сухую почву. В воздухе пахло нагретым камнем и пылью.

— Ну, если я сегодня снова найду осколки глиняного горшка, я точно напишу об этом в мемуарах, — вздохнул Диего, вытягиваясь после нескольких минут кропотливой работы.

Роса рассмеялась:

— Диего, может, ты просто не там копаешь?

— А ты, значит, нашла что-то получше?

Роса хитро улыбнулась и подняла небольшой, потемневший от времени каменный амулет.

— Вот это уже интереснее, — сказал Томас, подходя ближе.

Александра, стоя рядом, внимательно следила за разговором, но её взгляд время от времени невольно останавливался на Луисе — единственном парне из их группы, с кем она пока почти не общалась.

Он работал молча, полностью сосредоточенный на своей задаче. У него были тёмные волосы, загорелая кожа, а движения — точные и уверенные. Луис выглядел так, будто у него был огромный опыт в подобных экспедициях.

— Ты в этом давно? — спросила она, подойдя ближе.

Он поднял голову и на мгновение задержал на ней взгляд, прежде чем кивнуть.

— Мои родители – археологи. Так что можно сказать, я вырос на раскопках.

— Тогда ты, наверное, много где побывал?

— Достаточно, — усмехнулся Луис. — Но Мексику люблю больше всего. Здесь самые загадочные находки.

Александра почувствовала, как внутри зарождается любопытство. Вчерашние события с Томасом и тревожные мысли о Маэстро на время ушли на второй план. Кто он, этот Луис?

Но прежде чем она успела задать следующий вопрос, Диего радостно вскрикнул:

— Эй! Я что-то нашёл!

Все тут же бросились к нему, но, как оказалось, это действительно был всего лишь осколок очередного глиняного сосуда.

— Отличная находка, — с ухмылкой сказал Томас, хлопнув его по плечу.

— Смейтесь, смейтесь, — усмехнулся Диего. — Зато я хоть что-то нашёл!

Смех прокатился среди студентов, и работа продолжилась. Но мысли Александры теперь были заняты не только раскопками. Она снова посмотрела на Луиса, который продолжил свою работу с тем же молчаливым спокойствием.

***

Жаркое солнце стояло в зените, когда студенты продолжили работу. Почва становилась всё суше и твёрже, и приходилось действовать аккуратно, чтобы не повредить возможные артефакты.

Александра вновь сосредоточилась на раскопках, но её мысли ускользали к Луису. Он не был похож на остальных — не болтал без умолку, не шутил, а работал сосредоточенно, словно искал что-то конкретное.

— Ты всегда такой молчаливый? — спросила она, отложив кисточку.

Луис слегка улыбнулся, не поднимая взгляда:

— Только когда работа требует внимания.

— И ты знал, что попадёшь именно в эту экспедицию?

Луис выпрямился, стряхнул пыль с ладоней и посмотрел на неё с лёгким прищуром.

— Ты слишком много спрашиваешь, Александра.

Она нахмурилась.

— Просто пытаюсь узнать побольше о человеке, который оказался с нами в одной команде.

Луис, не отвечая, вернулся к своей работе.

Александра чувствовала, как внутри зарождается беспокойство. Что-то в этом парне казалось странным, но она не могла понять, что именно.

Или это просто паранойя.

— Эй, ребята! — вдруг позвал Диего. — Я нашёл кое-что по-настоящему интересное!

Все тут же собрались вокруг. В его руках был небольшой каменный фрагмент, покрытый символами.

— Это часть стелы, — в голосе Маэстро Эдуардо зазвучал неподдельный интерес. — Возможно, с изображением жреца или царской особы.

Александра пригляделась к символам. Один из них был ей знаком... Она точно видела его где-то раньше.

Но где?

И вдруг её осенило. Такой же символ был выгравирован на аметисте, который она вытащила из крышки шкатулки.

Случайность? Вряд ли.

Она резко сжала карман куртки, внутри которого находился камень.

Что всё это значит?

Она незаметно убрала руку от кармана куртки и сосредоточилась на изучении символов, делая вид, что просто любопытна.

— Что Вы думаете, Маэстро? — спросил Томас, указывая на каменный фрагмент.

Эдуардо внимательно осмотрел стелу и пробормотал:

— Эти символы указывают на что-то важное... но мне нужно больше времени, чтобы изучить их. Возможно, мы имеем дело с частью ритуального барельефа.

Луис, который всё это время молчал, вдруг сказал:

— Или с чем-то ещё более древним.

Все повернулись к нему.

— Ты разбираешься в этом? — удивилась Александра.

Луис пожал плечами:

— Я кое-что читал о символике древних цивилизаций. Это похоже на знаки, которые использовались в обрядах связи с загробным миром.

Маэстро внимательно посмотрел на него.

— Откуда у тебя такие познания, Луис?

Парень усмехнулся:

— Я просто интересуюсь историей, профессор.

Но в его голосе чувствовалось что-то странное. Что-то, что заставило Александру ещё пристальнее присмотреться к нему.

***

Остаток дня прошёл в обсуждениях находки. Студенты были взволнованы, особенно Диего — он чувствовал себя настоящим первооткрывателем.

Когда солнце начало клониться к горизонту, группа вернулась в лагерь. Ужин прошёл в привычной тёплой атмосфере, но Александра не могла избавиться от чувства тревоги.

Луис что-то скрывал. А символ на камне был не случайностью.

Она чувствовала, что ответы где-то рядом. Оставалось только найти их.

***

Ночь окутала Теотиуакан плотным покрывалом тьмы. Лагерь давно затих, только редкие отблески огня у палаток нарушали мрак. Александра стояла у подножия Пирамиды Пернатого Змея, прижимая руки к груди.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — тихо спросил Томас, появляясь рядом.

Она вздрогнула — не от страха, а от напряжения, которое накопилось за весь день.

— Если мы сейчас остановимся, то никогда не узнаю правды.

Томас кивнул. Они оба знали, что внизу, под пирамидой, находились древние тоннели и помещения, которые использовались в ритуальных целях. Согласно записям, там могли быть скрытые ходы, ведущие к чему-то важному.

— Ладно, — он вздохнул, проводя рукой по волосам. — Давай искать вход.

Ночь мешала видеть что-либо, но в слабом лунном свете они различали очертания каменных стен. Александра скользила ладонями по камням, надеясь нащупать что-то необычное — щель, трещину, выбоину.

— Должен быть какой-то механизм, — пробормотала она.

Томас тоже внимательно ощупывал каменную кладку.

— Ты же понимаешь, что это может быть опасно?

Александра посмотрела на него. В свете луны его глаза были серьёзными, но в них не было осуждения.

— Я знаю, но я не могу просто уйти.

Томас коротко кивнул и продолжил поиск. Они медленно продвигались вдоль стены, пока вдруг пальцы девушки не наткнулись на небольшую выбоину.

— Томас! Здесь что-то есть!

Он сразу оказался рядом. Осмотрев углубление, он провёл пальцами по камню.

— Похоже на ручку... или кнопку?

Александра сжала губы и, не раздумывая, надавила на камень.

На секунду ничего не произошло.

А затем... что-то внутри пирамиды заскрежетало, и в стене открылся узкий проход, ведущий вниз. Изнутри пахнуло сыростью и древностью.

Они переглянулись.

— Ну что, ты готов? — с легкой улыбкой спросила Александра.

Томас усмехнулся:

— Я-то да. Вопрос, готова ли ты.

Не отвечая, она шагнула внутрь.