13. Отдайся веселью
Александра вздохнула, пытаясь выкинуть из головы странного незнакомца.
«Может, просто показалось? Или кто-то из студентов, кого я не знаю?» — подумала она, сделав ещё один глоток пунша.
Решив не портить себе настроение, девушка вернулась в центр комнаты, где всё ещё продолжались танцы.
Роса уже вовсю кружилась с каким-то парнем, а Диего стоял на импровизированной барной стойке и размахивал руками, привлекая к себе внимание.
— Дамы и господа! — громко заявил он. — Пришло время для нашей традиционной игры!
Толпа тут же оживилась.
— Что за игра? — заинтересованно спросила Александра.
— «Испытание духа»! — пояснила Роса, подходя к ней и вытирая со лба капли пота. — Вечеринка не считается настоящей, пока кто-то не побывает в проклятой комнате.
Александра недоумённо вскинула брови.
— Проклятой?
— Да, это просто одна из комнат в этом доме. — Роса хитро прищурилась. — Якобы в ней что-то происходит, но... это просто часть веселья.
— О да, но не для слабонервных! — вмешался Диего, спрыгивая со стойки. — Александра, раз ты новенькая, ты должна попробовать!
Толпа загудела, подначивая её.
— Ну же, новенькая, ты же не боишься, да?
Александра прищурилась.
— Ладно, а что мне нужно сделать?
— Очень просто. — Диего обнял её за плечи. — Ты заходишь в ту комнату одна, выключаешь свет и ждёшь 5 минут. Всё.
— И что должно случиться?
— Это и есть суть испытания! Никто не знает, но, говорят, некоторые слышали там шёпот... — театрально прошептала Роса.
— О, ещё один миф, — усмехнулась Александра. — И сколько человек прошло это испытание?
— Многие, но не все выдерживали до конца! — хмыкнул Диего.
Толпа снова загудела, а кто-то уже направился к двери в конце коридора. Александра пожала плечами.
— Ладно, почему бы и нет?
Все одобрительно зааплодировали и стали двигаться вслед за ней, заполняя узкий коридор. Дверь оказалась старая, с потёртой краской, а ручка чуть дрожала, когда она её повернула.
— Ну что, готова? — Диего ухмыльнулся.
Александра кивнула и, глубоко вздохнув, вошла внутрь. Дверь за ней закрылась, а снаружи послышались приглушённые возгласы.
В комнате было темно, пахло старым деревом и чем-то пыльным. Александра нащупала выключатель и щёлкнула его вниз.
Темнота.
«Пять минут, и всё», – подумала она, опираясь спиной на стену.
Сначала ничего не происходило.
Но спустя минуту ей показалось, что в комнате стало... прохладнее.
Затем, из угла, донёсся еле слышный шёпот.
Шёпот был слабым, почти неслышным, словно лёгкий ветерок пронёсся по комнате. Александра напряглась, прислушиваясь.
«Наверное, просто воображение...», – попыталась она себя успокоить.
Но звук повторился.
Теперь он был отчётливее — словно кто-то что-то произнёс прямо за её спиной.
Девушка резко развернулась, но, конечно же, никого не увидела. Сердце застучало быстрее. Она сжала кулаки, напоминая себе, что это просто глупая игра.
Прошло, наверное, 2 минуты.
3 минуты.
В комнате было абсолютно темно, но теперь ей казалось, что в углу что-то движется. Александра сжала зубы.
— Хорошая попытка, ребята, — произнесла она громче, чем планировала.
Ответом ей была тишина.
4 минуты.
Где-то сверху что-то скрипнуло. Может, старый потолок? Но Александра была уверена – в этом доме не было третьего этажа.
Четыре с половиной.
Всё её тело кричало: «Выходи!», но Александра заставила себя стоять на месте.
Вдруг холодная дрожь пробежала по спине.
Ей показалось... нет, она была уверена, что кто-то только что прошёлся прямо за её спиной.
5 минут.
Девушка метнулась к двери, толкнула её — и в ту же секунду свет вспыхнул, а толпа снаружи взорвалась аплодисментами и смехом.
— Ого, ты продержалась дольше, чем большинство! — одобрительно сказал Диего, хлопая её по плечу.
— Ну как? Видела привидение? — поддразнила Роса.
— Если это был чей-то розыгрыш, он был не особо смешным, — пробормотала она, выходя в коридор.
— Мы ничего не делали, — усмехнулся Диего. — Всё, что там происходит, дело рук... кого-то другого.
Александра бросила на него долгий взгляд, но не стала ничего говорить. В комнате определённо что-то было.
Или кто-то...
Она взяла стакан с пуншем и сделала большой глоток, надеясь, что это поможет ей избавиться от липкого ощущения тревоги.
— Давайте танцевать, — быстро сказала она. — Мне нужно отвлечься.
Толпа поддержала её предложение, и вскоре комната снова наполнилась музыкой, смехом и голосами.
Но весь оставшийся вечер Александру не покидало чувство, что за ней кто-то наблюдает.
Толпа вокруг двигалась в такт громкой музыке, свет ламп моргал, а пьяные голоса сливались в единый гул. Александра смеялась вместе с остальными, делала вид, что расслаблена, но на самом деле мысли её были далеко.
Что это было в той комнате? Кто-то действительно был там?
Она заставила себя отбросить эти размышления.
Просто нервы. Просто страх.
— Эй, давай выпьем! — Диего сунул ей в руку пластиковый стакан.
Александра взглянула на содержимое — ярко-розовая жидкость.
— Что это?
— Фирменный коктейль нашей вечеринки, — ухмыльнулся парень.
— И ты думаешь, я это выпью? — она подозрительно покрутила стакан в руке.
— Ну, Роса уже выпила три, и пока не умерла, — он махнул рукой в сторону подруги, которая смеялась, обнимая сразу двух парней.
Александра пожала плечами и осторожно сделала глоток. Напиток оказался сладким, с легкой горечью на послевкусии.
— Неплохо, — признала она.
Диего довольно кивнул и увёл её за собой к танцующей толпе.
Музыка становилась всё громче, ритм ускорялся, комната словно сужалась. Александра почувствовала лёгкое головокружение. Видимо, коктейль был покрепче, чем она думала.
Она перевела взгляд на толпу, но лица людей сливались в размытые пятна. Звуки стали глуше, будто кто-то опустил на неё невидимый колпак.
И вдруг...
...вдалеке, за танцующими фигурами, она увидела его.
Того самого человека в плаще.
Он стоял в полутени, неподвижный, с капюшоном, скрывающим лицо.
Холод пробежал по её коже.
Это невозможно.
Она моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд.
Но когда снова посмотрела в ту сторону — его уже не было.
Александра резко развернулась к Диего:
— Кто-то ещё здесь есть? — спросила она, перекрикивая музыку.
— Ну да, около 50 человек, — усмехнулся он.
— Нет, — она покачала головой, чувствуя, как сердце бешено стучит. — Кто-то, кто не приглашён?
Диего нахмурился, но не успел ответить — в этот момент в комнате погас свет.
Раздался короткий вскрик.
— Спокойно! — крикнул кто-то. — Наверное, пробки выбило!
Но в темноте ей казалось, что кто-то стоит рядом.
Где-то совсем близко.