Глава 21.
- Сколько команд осталось? – нервно потирая костяшки пальцев, спросила девушка. Она мерила шагами и без того небольшую комнату, которую им выделили в качестве раздевалки. Всё утро Дамира вместе с Агнессой провела у шкафа, выбирая образ, который был бы и удобным и не походил на слишком спортивный. В итоге девушки остановились на обтягивающих шортах и кроптопе с длинным рукавом. Сейчас Дамира пожалела о таком наряде, потому что под давлением нервов всё тело покрывалось мурашками.
- Четыре, включая нас. Игры будут по принципу каждый с каждым, так что у нас будет время, чтобы отдохнуть. По итогам каждой игры команды будут получать баллы, которые потом суммируются. В финале встретятся две сильнейшие, поэтому у нас будет три, в лучшем случае четыре игры, - объяснял парень. Он подставил руку, останавливая Дамиру и прекращая ей хождения. - Жеребьёвка через пару минут, если хочешь, пойти могу я, - он мягко приобнял девушку за плечи, пытаясь помочь ей справиться с эмоциями.
- Нет, я справлюсь, - она встряхнула руки и принялась разминать шею, наклоняя голову в разные стороны. – Ну, всё, пора, - резко выдохнув, она дёрнула ручку двери, проскальзывая в зал.
Следующие несколько минут вся команда сидела в напряжённой тишине. Казалось, если кто-то заговорит, случится что-то страшное, поэтому никто не решался нарушить сложившуюся обстановку. Вот ручка двери снова дёрнулась, и на пороге показалась Дамира. Она быстро прошла к остальным и тоже опустилась на лавочку.
- Джейс, Дэниел и Руби, - протараторила девушка. – Порядок команд, с которыми мы соревнуемся. Сейчас мы вторые, дальше по обстоятельствам.
- Всё пройдёт хорошо, осталось дождаться, - уверенно сказал парень, массируя плечи девушки. – Какие-то вы все загруженные. Время ещё есть, нужно отвлечься, пока вы окончательно не съели себя мыслями. Давайте поговорим. Агнесса, что бы ты хотела сделать прямо сейчас, если бы находилась не здесь? – от неожиданного вопроса девушка задумалась.
- Я бы поехала на море, песок, пляж, загар. В последнее время я мечтаю только об отдыхе. А в кармане у меня была бы безлимитная карта, и я покупала бы всё, на что падал мой взгляд, - она улыбнулась и, закрыв глаза, принялась представлять себе всё детально.
- А ты Лидия? Чего бы хотела ты? – продолжал парень, стараясь разрядить обстановку.
- Увидеться с семьёй, хотя бы на один денёк, - грустно вздохнув, она потупила взгляд и принялась разглядывать свои ногти.
- Разве ты не ездила к ним на каникулах? – спросила Дамира, обеспокоенная реакцией девушки.
- Да, но у нас сейчас очень напряжённая обстановка. Когда я уехала в академию, у них уже начало что-то не ладиться. Я думала, что это временно, и скоро всё вернётся на круги своя. Но время шло, а ничего не возвращалось. Вот уже несколько месяцев они говорят о разводе, а я узнала об этом только, когда приехала на каникулы. Я справлюсь с этим, я уже совершеннолетняя, так что для меня это не доставит серьёзных проблем, но вот мой младший брат, - она остановилась, собираясь с мыслями и стараясь взять себя в руки. Одно дело прокручивать эти мысли в своей голове, и совсем другое произнести их вслух. Будто раньше это было какой-то фантазией, и вот, ты говоришь об этом, и оно в ту же секунду превращается в реальность. – Я просто надеюсь, что это не испортит ему жизнь. Через пару лет, если всё сложится удачно, он тоже попадёт в Вичгард, тогда у него начнётся новая жизнь. Может, смена обстановки поможет ему проще пережить всё это.
- Твои родители тоже маги? Ты поэтому попала в академию? – на лице Агнессы играло любопытство. Она впервые посмотрела на девушку под другим углом. Раньше она казалась такой тихой и спокойной, а теперь становилось понятно, что это состояние было вызвано определёнными обстоятельствами.
- Да, мои родители были одними из первых учеников в академии. Именно здесь они и познакомились. Можно сказать, что Вичгард помог создать эту семью. Поэтому, как только мне исполнилось семнадцать, мой отец настаивал на моём обучении здесь. Да и мама была не против, так что моё появление в Вичгарде было предопределено.
- Идём, наша очередь, продолжим позже, - заключил парень, вырывая всех из диалога и поднимаясь со своего места. Былое напряжение снова вернулось к каждому в комнате. – Мяч разыгрывают наверху, - парень указал на выступы с двух сторон, чем-то походящие на узкие дорожки, и повернулся к Дамире. – Тебе стоит подняться. Как только услышишь свисток, постарайся поймать мяч, он будет падать в центр. Не бойся прыгнуть, мы будем внизу на своих позициях. Как только начнёшь падать, я тебя подхвачу, так что ты точно не разобьёшься. Просто доверься мне. Когда будешь там, думай только о мяче, об остальном я позабочусь, - закончив наставления, он осторожно поцеловал девушку в лоб и двинулся в сторону поля. Дамира же направилась к лестнице, прокручивая все инструкции в голове ещё раз.
На второй дорожке напротив уже стоял Джейс. Он ухмыльнулся и игриво подмигнул девушке, но она не обращала на него внимание. Сейчас все её мысли были только о мяче. Она думала, как сильно ей стоит разбежаться, чтобы успеть поймать его раньше и не столкнуться при этом с парнем. Но время на раздумья закончилось, потому что в воздухе прозвенел пронзительный свист.
Не думая ни секунды, Дамира побежала в центр, мяч уже стремительно летел вниз. Как и просил Алик, она прыгнула, опережая Джейса всего на пару секунд и перехватывая мяч. Только сейчас она поняла, что всего через мгновенье она со всей скорости впечатается в пол. Закрыв глаза, она мысленно молилась всем существующим силам, чтобы не разбиться.
- Очнись дьяволёнок, беги! – звучал настойчивый крик парня в её голове, и, открыв глаза, она поняла, что зависла в воздухе в нескольких сантиметрах над землёй.
Быстро прейдя в себя, Дамира побежала в зону соперника. Она уже не чувствовала землю под ногами, набирая скорость. Повернув голову, она поймала взгляд Алика, который двигался таким же маршрутом по противоположной части поля.
Не заметив летящего в неё шара, девушка сбилась и с грохотом упала на пол, роняя мяч. Не теряя ни секунды, команда противника перехватила снаряд и стремительно бросилась к противоположному краю поля. Поднявшись, Дамира кинулась за ними, мысленно умоляя Лидию и Агнессу задержать их. Но девушки были слишком увлечены битвой с системой, которая с каждой минутой подкидывала всё больше трудностей.
Ускорившись, Алик всё же догнал Джейса и, повалив его на землю, принялся атаковать. Дамира уворачивалась от снующих в разные стороны стрел и со всех ног стремилась на помощь. Но путь ей преградила девушка Софи, всем своим видом показывая намерение атаковать. Закрыв глаза и сосредоточившись, она вызвала лианы, которые скрутили Дамире руки и ноги, не позволяя двигаться. Разозлившись, девушка призвала огонь, испепеляя лозы и освобождаясь от пут. Она бросилась на Софи, сбивая её с ног и крепко удерживая её запястья.
- Оставь ты её, - послышалась знакомая усмешка в голове девушки. – Нужна твоя помощь и побыстрее, - уже более резко добавил парень.
Поднявшись с соперницы, девушка обернулась, замечая Алика на другом конце поля. Ему всё же удалось забрать мяч, и теперь он пытался не упустить его, добираясь до зоны соперника. Он ловко лавировал между летящими в него объектами, оставляя их на Джейса, преследовавшего его позади. Дамира бросила к нему, стараясь избегать очередных ловушек системы. Рядом с ней возникали силуэты, от которых она стремительно быстро отбивалась, вспоминая тренировки.
- Что мне сделать? – Дамира послала вопрос парню, останавливаясь и наблюдая, как в его сторону движется вся команда соперника.
В голове начинали выстраиваться варианты стратегий, но ни одна из них не казалась подходящей. Стараясь не поддаваться панике, она ждала ответа от парня, продолжая медленно продвигаться ближе к зоне Бронча.
- Посмотри на Феликса и Софи, видишь между ними расстояние. Хорошенько прицелься и метни туда огненный шар. У нас будет всего пара секунд, чтобы я успел передать тебе мяч. Я возьму на себя Джейса, а ты беги к Брончу. Как только пересечёшь зону, считай, всё закончилось. Подойди ещё немного ближе. Я дам знак, тогда начнёшь действовать, - он продолжал бороться с Джейсом, пока Дамира ещё раз прокручивала в голове план и выбирала удобную позицию для атаки. Сделав ещё несколько шагов в сторону парня, она остановилась, сохраняя безопасную дистанцию. – Сейчас, - снова послышался голос, и, ни секунды не раздумывая, девушка направила огненный шар в указанном направлении.
Воспользовавшись ситуацией, Алик рывком откинул от себя мяч, а Дамира из последних сил побежала в зону Бронча, подхватывая снаряд на бегу и чуть не падая снова. Задыхаясь, она уже не обращала внимания на происходящее вокруг. Она знала, что Алик справится с Джейсом, а Агнесса и Лидия помогут задержать остальных. Сейчас она думала только о том, как доставить мяч и услышать заветный сигнал о победе. Дамира всё продолжала бежать, адреналин захватывал её, распространяясь по крови с невероятной скоростью. Она не остановилась даже тогда, когда пересекла границу. Но в воздухе раздался громкий гул, выводящий девушку из транса и заставляющий застыть на месте.
Она обернулась, только сейчас понимая, как далеко остались остальные. Агнесса и Лидия что-то громко кричали и обнимались, Алик, улыбаясь уголками губ, пожимал руку Джейсу. А Дамира так и стояла, застыв на месте без возможности пошевелиться. Она тяжело дышала, и, только опустив голову, поняла, что мяч сильно дрожал в её руках. Ей по-прежнему не верилось, что она смогла это сделать.
- Идём, нам пора, скоро выход другой команды, - Алик подхватил девушку под руку, осторожно забирая мяч и перекидывая его одному из помощников.
Быстрым шагом он довёл её до раздевалки, усаживая на скамью. Только оказавшись далеко от поля, Дамира смогла полностью осознать суть происходящего. Она сделала глубокий вдох и повернулась к остальным.
- Мира, это было невероятно! Как вы вообще догадались провернуть такое? – продолжала радоваться Агнесса. Она бросилась в объятия подруги, падая на скамейку рядом с ней.
- Это всё идея Алика, сама не знаю, как он успел на ходу придумать всё это.
- А ты и правда такой крутой, как о тебе говорят, - усмехнулась девушка, бросая взгляд на Алика, который доставал из сумки бутылку с водой.
- Быстрые события требуют принятия быстрых решений, - выдохнув, он протянул Дамире напиток и тоже сел на скамью. – У нас ещё две игры. Не думаю, что они пройдут проще этой. В любом случае, сейчас вы увидели, как это происходит в реальности. Поэтому самое время сделать для себя выводы и проанализировать допущенные ошибки, чтобы избежать их в следующий раз. Отдохните, но постарайтесь не отвлекаться на что-то постороннее. Всё после игры, а сейчас лучше настроится на долгую и упорную битву, - закончил парень, опуская руку на колено Дамиры и привлекая её внимание. – Как ты? Кажется, на поле ты перенервничала.
- Всё в порядке. Просто я не ожидала, что всё будет происходить так быстро. Меня просто захватили эмоции, но это не так важно, ведь мы выиграли, - она сделала ещё несколько глотков и вернула бутылку парню.
- Постарайся в следующий раз лучше контролировать себя. Ты хорошо справилась, но многих ошибок можно было бы избежать. Зачем ты сцепилась с Софи? Эмоции. Почему не следила за системой и потеряла мяч? Эмоции, - он остановился, поднимая голову девушки за подбородок и выводя её из мыслей. – Посмотри на меня. Я знаю, что ты хочешь этой победы как никто другой. Но в таком случае ты должна быть готова к тому, что тебе будет сложнее, чем остальным. Там на поле они ведут не только физическое сражение, но и психологическую войну. Они будут давить на тебя, провоцировать, особенно команда Дэниела. Тебе нельзя вестись на это и подвергать опасности всю команду.
- Я понимаю, - выдохнула девушка, обхватывая его руку. Он принялся осторожно массировать костяшки её пальцев. – Просто я оказалась не готова. Ты был прав, реальность сильно отличается от того, что происходило на тренировках. И сейчас я уже не так уверена в своих силах, как раньше. Если бы ты тогда не успел быстро среагировать, мы бы точно проиграли. А я просто стояла и ждала, хотя могла сделать хоть что-то.
- Для этого я и нужен на поле. Селёджер не просто так называют командными соревнованиями. Каждый из нас вносит свой вклад, каждый делает то, что ему по силам. Посмотри на них, - он указал взглядом на Агнессу и Лидию, которые на другой стороне комнаты что-то оживлённо обсуждали. – Думаешь, им просто? Вовсе нет. Просто они стараются сделать всё, что в их силах ради победы. Сколько раз ты заметила их на поле? Может один или два. Но именно благодаря им в тебя попало меньше стрел и шаров, именно они прикрывали твою спину, пока ты упорно бежала вперёд. Все в команде делают то, что могут, ради победы. И ты тоже. Да, ты не смогла найти выход из ситуации, но ты и не должна была. Я подсказал тебе стратегию, но исполнила её ты, так что не думай, что ты делаешь недостаточно. Лучше настраивайся на игру, думаю, встреча с Дэниелом будет весьма занимательной, - он задумчиво хмыкнул и поднялся с места, направляясь к сумке и возвращая бутылку на место.
- Алик, думаю, стоит попробовать запасной план, - осторожно начала Лидия, проскальзывая в раздевалку после завершающего боя. – Две победы и одно поражение, это нормально, это хорошо. Но мы проиграли команде Дэниела, а они прошли в финал. Каковы шансы, что мы выиграем, если не воспользуемся твоим планом?
- Знаю, надеюсь, она простит мне это, когда мы выиграем, - тяжело выдохнув, он снова повернулся к Лидии. – Займи Агнессу, у нас не так много времени, скоро придётся выходить, - она лишь кивнула и, развернувшись, отправилась обратно в зал, оставляя Алика наедине с девушкой.
- Есть идеи, как нам выиграть у Дэна? – спросила Дамира, заметив приближающегося парня. Она подняла на него взгляд и выжидающе наблюдала за его действиями.
- Да, но ты не пойдёшь, - выдохнув, бросил парень. Он старался собраться с силами. Мысль о том, что ему предстоит сделать, ломала его изнутри. Но он не простит себе, если не решится, поэтому собрав всю волю в кулак, он постарался разозлиться.
- Что? Если это твои очередные шутки, то это не смешно, - недовольно буркнула девушка, поднимаясь со своего места и устремляя непонимающий взгляд на парня.
- Это не шутки, Мира, ты остаёшься здесь, как и мы все. Разве прошлый бой не показал тебе, что ты бессильна против Дэна? Тебе никогда не обыграть его, потому что ты слабая. Если бы твои отцы тебя сейчас увидели, то отказались бы от такой дочери. Ты же просто никчёмная. Я вообще не понимаю, как ты дошла до этого этапа. Хочешь провести древний ритуал, - он язвительно усмехнулся, грубо хватая девушку за плечи. Его глаза сверкали янтарно-красным блеском. – А силёнок то хватит? Думаешь, ты такая крутая и смелая благодаря своей родословной? Посмотри на всех здесь. Да столкнись ты хоть с одним из них один на один, ты бы и минуты не выстояла, - он срывался на крик, грубо тряся девушку за плечи.
- Алик, что происходит? Зачем ты это говоришь? Ты же так не считаешь, тогда зачем это всё? – держась из последних сил, чтобы не сорваться, спрашивала девушка, но он был непробиваемой стеной. Впервые за долгое время у Дамиры снова начала появляться к нему ненависть.
- Очнись ты, наконец! Всё это время я возился с тобой лишь потому, что твой отец буквально умолял меня об этом. Он знал, насколько его дочка слаба, думал, что это можно исправить. Но ты безнадёжна, Мира! Даже обычный человек справился бы с твоей ролью лучше. Ты думала, мне правда нравится ходить за тобой повсюду? Спасать тебя от всех неприятностей, в которые ты попадаешь из-за своей глупости. Знаешь, что, Мира, - он придвинулся к ней вплотную, заглядывая прямо в глаза. Сейчас он думал лишь о том, как передать весь появившийся гнев уже и без того разозлившейся девушке. Но он знал, что этого всё ещё недостаточно. – Лучше бы ты и правда провела этот ритуал и, наконец, умерла, чтобы мне больше не пришлось защищать тебя от всякой ерунды!
- Плевать я хотела на приказы отца, я не просила защищать меня, - каждая клеточка тела девушки буквально кипела от гнева, казалось, будто она начинает воспламеняться изнутри. Жар быстрыми потоками распространялся, стимулируя всё новые порывы злости. – Думаешь, я настолько слабая, что не смогу справиться с Дэниелом? Я выйду на это чёртово поле и уничтожу каждого, кто встанет у меня на пути! Так что стой и наблюдай! – бросила Дамира, отталкивая парня и рывком распахивая дверь. Она твердыми шагами двигалась в сторону лестницы, ведущей к стартовой дорожке наверху.
- Что это с ней? – непонимающе и обеспокоенно спросила Агнесса, наблюдая за удаляющейся подругой.
- Ну, как-то так, - выдохнул парень, возвращая хладнокровное выражение лица. – Теперь мы можем лишь постараться помочь ей. Либо сейчас на наших глазах пройдёт самая быстрая игра в истории, либо я крупно ошибся. Но если это не поможет, то я не знаю, что мы могли сделать ещё, - Лидия кивнула парню, делая глубокий вдох.
- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Что ты с ней сделал? – не унималась Агнесса, сверля парня недовольным взглядом.
- Скажем так, я пробудил в ней её дьявольскую сторону. Сейчас она не в лучшем расположении духа, зато как никогда настроена на победу. Это поможет ей использовать все её силы и способности на максимум. Но это довольно рискованно, потому что никто не знает, как она поведёт себя. Поэтому мы и должны подстраховать её. С остальным разберёмся потом, - он сорвался с места и легким бегом бросился на поле, оставляя ошарашенную девушку с ещё большим количеством вопросов в голове.
Как только Дамира услышала заветный сигнал, она, не раздумывая, бросилась к мячу. В этот раз она даже не думала о падении. Кувырком, прокатившись по земле под изумлённые вздохи остальных, она поднялась на ноги и бросилась к зоне Бронча соперника. Она не чувствовала боли, сейчас её глаза горели лишь жаждой мести, которую она целиком и полностью направляла в игру. Сбоку на неё уже бежал Дэниел, который, воспользовавшись ситуацией, бросился на девушку и повалил её на землю.
- Чёрт! Что это? – недоумевающе парень отползал от неё, рассматривая ожоги на руках в местах, где касался девушки. На мгновение Дамира сама испугалась такого исхода, но, быстро собравшись с мыслями, поднялась и снова побежала вперёд.
- Не касайтесь её, используйте магию! – кричал Дэниел где-то позади, но девушке было уже всё равно.
Она ловко избегала столкновений с препятствиями системы, продолжая свой путь. С другой стороны прямо на неё надвигалась Кейт, решительно настроенная использовать свои силы в нужный момент. Оставалось всего несколько метров до заветной линии. Под воздействием магии Кейт пол под ногами девушки начала ходить ходуном, кусками откалываясь и, то поднимаясь в воздух, то опускаясь обратно. Не найдя варианта лучше, Дамира прыгнула вперёд, теряя равновесие и падая прямо в зону Бронча. Прозвучал сигнал о завершении матча, и, тяжело дыша, девушка поднялась с пола.
Всё её тело буквально сгорало от пламени внутри. Дамира чувствовала, как бурлит и закипает кровь, но не понимала, как это прекратить. Всё было как в пелене, а в ушах стоял раздражающий шум. Быстрыми шагами она двинулась к раздевалке, надеясь найти там Алика. Может, он и не ошибался на её счёт. Может, она действительно была слабой и нуждалась в его помощи.
- Мира, ты была просто на высоте, кажется, ты поставила новый рекорд академии, - восторженно бросила Агнесса, хватая подругу за руку, но сразу же резко одёргивая её. – Чёрт, да ты вся горишь! – девушка ошарашено округлила глаза, не понимая, как она может помочь это исправить.
- Вот именно, и это не прекращается, ещё пара минут, и я буквально испепелю саму себя! – раздражённо буркнула Дамира, стремительно сокращая расстояние до парня. – Не знаю, что ты со мной сделал, но исправь это немедленно! Я ещё не готова умереть, тем более таким образом, - она устремила на Алика самый пронзительный взгляд, на который только была способна.
- Тебе нужно расслабиться и успокоиться, - мягко ответил парень, приближаясь и обхватывая её плечи.
Он постарался передать ей своё спокойствие, но жар девушки не прекращался. Всё внутри неё пыталось бороться с её же эмоциями. Тяжело дыша, она с надеждой смотрела на Алика. В отличие от остальных парень не боялся ожогов, он был дьяволом, а потому жар девушки на него не действовал. Однако Агнесса застыла в изумлении, переводя взгляд то на него, то на свои покрасневшие ладони.
- Это бесполезно, я умру как ты и хотел, - задыхаясь, протянула Дамира и крепче схватилась за руки парня. Стиснув зубы, она пыталась справиться с жаром, который так и не хотел уходить. – Ты был прав во всём, что сказал. Я была глупой, что не видела этого раньше. Просто помоги мне, и, клянусь, я исчезну из твой жизни.
- Каждое моё слово тогда было ложью, дьяволёнок, - измученно выдавил парень, пытаясь понять, что он может сделать, чтобы избавить её от страданий.
- Мне уже плевать, просто помоги, - грубо бросила девушка, пытаясь устоять на ногах.
Поразмыслив всего секунду, Алик рывком притянул её к себе и впился в её губы. Медленно и нежно касаясь её, он водил кончиками пальцев по спине, чувствуя, как тело девушки постепенно возвращается к нормальной температуре. Углубляя поцелуй, он продолжал поддерживать Дамиру, чтобы та не потеряла равновесие. Когда она, наконец, вернулась к привычному для неё состоянию, Алик осторожно отстранился и сделал несколько шагов назад.
- Надеюсь тебе лучше, - дождавшись кивка девушки, он поднял сумку со скамейки и двинулся в сторону выхода. – Тебе стоит отдохнуть, когда будешь готова поговорить, ты знаешь, где меня найти, - бросил он напоследок, не обращая внимание на остальных в комнате, и вышел из раздевалки.