Глава 3 "Спасение"
«ЛЕОНАРДО»
Я сидел в автомобиле, погрузившись в мысли о кровавой мести и хитрых стратегиях. Золотистые стрелки дорогих часов отсчитывали секунды, как песок в старинных часах. Чёрный Mercedes пах кожей и дымом сигарет, раскуриваемых в размышлении.
Внезапно дверь справа распахнулась, и внутрь юркнула девушка. Рефлекс срабатывает мгновенно: рука автоматически скользнула под пиджак, к рукоятке оружия.
— Что ты здесь делаешь, девочка? — произнёс я, пристально наблюдая за гостьей.
Она подняла лицо, и моё сердце на миг замерло. Передо мной стояла девушка — воплощение чистой, естественной красоты. Белая, словно свежевыпавший снег, кожа слегка тронута естественным румянцем. Глаза — яркие, синие, словно летний океан, сверкают глубиной и чистотой. Губы — мягкие, нежно-розовые, готовые для поцелуя. Светлые волосы струились длинными волнами, отражая солнечные лучи, словно золото.
Одета она была стильно и просто: уютный серый свитер с капюшоном подчёркивал хрупкость фигуры, а узкие брюки выделяли плавные контуры её ног. Образ был одновременно соблазнительным и простым, словно шедевр природы, нарисованной рукой великого мастера.
Я смотрел на неё, пытаясь оценить ситуацию. Её прекрасное лицо исказилось от страха, голубые глаза наполнились тревогой, словно стеклянные шарики, в которых отражается мир. Юная и хрупкая, она была похожа на птичку, случайно залетевшую в клетку, ищущую защиты и спасения.
— Про... прошу вас, не говорите, что я здесь, — прерывисто прошептала она, заикаясь от напряжения. — Молю вас, сделайте вид, что никого не видели...
Я продолжал изучать её лицо, отмечая лёгкий румянец на щеках и нервную дрожь в голосе. Её просьба вызвала во мне противоречивые чувства: я привык действовать исключительно исходя из выгоды, но здесь было нечто иное — желание защитить слабого.
Внезапно справа раздался стук в окно. Звук был тихим, но чётким, словно выстрел в ночи. Девушка вздрогнула, мгновенно съёжившись от ужаса. Глаза её расширились, сердце билось учащённо, дыхание стало поверхностным.
Я остался неподвижен, лишь мимолётно взглянув на окно. Человек за стеклом продолжал стучать, ожидая реакции, но я ничего не предпринял. Спустя мгновение фигура исчезла, и девушка снова обратилась ко мне:
— Умоляю вас, не говорите, что я здесь, — повторила она дрожащим голосом, в глазах её застыл нескрываемый ужас. — Иначе они меня убьют...
Я внимательно смотрел на девушку, пытаясь разглядеть в её испуганных глазах следы того, что привело её сюда. Страх исказил её прекрасное лицо, придавая ему особый отпечаток трагедии.
Внезапно справа раздался настойчивый стук в окно. Не колеблясь, я вышел из машины, оставив девушку внутри, и встретился взглядом с высоким мужчиной в строгом костюме.
— Вы не видели девушку? — резко спросил он, обследуя окрестности. — Высокую блондинку, светлые волосы, серенький свитер с капюшоном. Имя — Кэролайн Картер.
Названное имя вызвало в моей памяти взрыв ассоциаций. Кэролайн Картер — это жена моего кровного врага, Уильяма Картера, и дочь моего давнего противника, господина Блэквуда. Таким образом, эта девушка оказалась представителем обеих семей, ведущих войну против меня и моей империи.
Посмотрев на него,я небрежно ответил:
— Нет, не видел, — бросил я, имитируя безразличие. — Я не обращал внимания.
Мужчина недоверчиво прищурился, окинул взглядом улицу и, не найдя следов девушки, быстро удалился.
Вернувшись в машину, я внимательно посмотрел на Кэролайн, ощущая внутри острый азарт и любопытство. Передо мной находилась представительница двух крупнейших врагов, и судьба подарила мне уникальный шанс использовать её положение в своих интересах.
Вернувшись в машину, я пристально посмотрел на девушку, чувствуя, как по жилам разгоняется адреналин. Она была женой моего кровного врага и дочерью оппонента, и судьба дала мне уникальную возможность использовать её в своих целях.
— Кто ты? — спросил я, прекрасно зная ответ, но желая подтвердить предположение. — Почему тебя разыскивают?
Она слегка вздрогнула, её голубые глаза на мгновение расширились, но она ответила просто и спокойно:
— Я.. Кэролайн Картер..я сбежала, — её голос был тихим, но твёрдым.
Я приподнял бровь, изучая её профиль:
— От кого ты сбежала? — уточнил я, стараясь поймать её взгляд.
Девушка резко сжала губы, давая понять, что не желает говорить об этом. Взгляд её стал настороженным, словно я представил угрозу, но одновременно она выглядела усталой и подавленной.
— Куда отправляемся? — сменил я тактику.
— В аэропорт, — ответила она, прижимая к себе рюкзак, словно он содержал ценности.
Я кивнул своему водителю, коротко приказав ехать к аэропорту. Всю дорогу я украдкой бросал на девушку взгляды, обдумывая, как использовать её положение в своих интересах. Пухлые губы девушки слегка подрагивали, глаза тревожно блуждали по сторонам, и она, казалось, ощущала моё внимание.
Но пока я решил не торопиться с действиями. Сначала нужно было доставить её безопасно в аэропорт, а затем — выяснить, как извлечь наибольшую выгоду из сложившейся ситуации.
Чёрный Mercedes плавно притормозил у терминала международного аэропорта. Мы прибыли вовремя, и я, взглянув на девушку, оценил обстановку.
Я достал из кармана крупную сумму денег и передал её водителю такси:
— Это за твоё молчание и своевременность, — тихо произнёс я.
Девушка нервно сжимала в руках небольшой рюкзак, неуверенно поглядывая на меня. На ногах у неё были удобные кеды, идеально подходящие для длительного путешествия.
— Спасибо, — тихо произнесла она, слегка заикаясь. — Вы оказали мне неоценимую помощь.
Я учтиво улыбнулся, понимая, что это лишь начало крупной игры:
— Это моя работа, мисс Картер, — сказал я, подчёркивая её фамилию. — Будьте осторожны.
Девушка, слегка сжатые губы, кивнула и, взяв рюкзак, направилась к терминалу. Я внимательно наблюдал, как она уверенно шагает к входу, и лишь когда она скрылась в здании, сел обратно в свою машину.
Мэрс-Бенц плавно тронулся, оставляя аэропорт позади. Я направился к своему личному самолёту, стоящему неподалёку на частной стоянке. Это был удобный повод вернуться домой, воспользовавшись ситуацией, и заодно заняться решением вопросов, связанных с полученной информацией.
«КЭРОЛАЙН»
Я уверенно шагала к стойке регистрации, стараясь не выдать волнения. Внутри меня всё дрожало от страха и тревоги. Остановившись у стойки, я спокойно попросила билет на ближайший рейс. Кассир запросил оплату, и я отдала деньги, а он попросил меня подождать.
Пока кассир что-то печатал на компьютере, я нервно оглядывалась по сторонам, боясь увидеть знакомое лицо. Напряжение росло, сердце бешено колотилось в груди, а ладони покрылись испариной.
Внезапно, бросив взгляд на входную дверь, я увидела знакомую фигуру — человека, работающего на моего мужа. Паника мгновенно охватила меня, словно электрический разряд. Не раздумывая ни секунды, я развернулась и побежала в обратную сторону, к запасному выходу.
Я мчалась по аэропорту, стараясь не привлекать внимания. Ветер бил в лицо, сердце стучало в висках, дыхание стало прерывистым. Я не знала, что ждёт меня впереди, но была уверена: оставаться здесь — значит поставить точку в своей жизни.
Выскочив из запасного выхода, я, не раздумывая, побежала в неизвестном направлении, ориентируясь лишь на интуицию. Паника полностью овладела мной, и я бежала, куда глаза глядят, лишь бы оказаться подальше от возможных преследователей.
Внезапно чья-то рука крепко схватила меня за предплечье. Я рефлекторно закрыла глаза и сжалась, готовясь к самому худшему.
— Отпусти! — выдохнула я, дрожа от страха.
Но когда подняла взгляд, то увидела перед собой знакомый тёмный силуэт. Чёрные глаза, которые помогали мне сбежать из беды, снова появились передо мной.
— Ты куда опять бежишь? — спросил он с лёгкой усмешкой, всё ещё крепко держа меня за руку.
Я тяжело дышала, восстанавливая дыхание:
— Я увидела человека, который меня искал, — объяснила я, осознавая, что этот мужчина снова оказался рядом, словно судьба распорядилась так.
Я стояла перед ним, тяжело дыша и пытаясь восстановить дыхание. Он внимательно смотрел на меня, ожидая ответа на свой вопрос:
— Ты куда хотела улететь, чтобы сбежать? — спросил он, изучая моё лицо.
Я пожала плечами, чувствуя, как отчаяние снова охватывает меня:
— Честно говоря, я сама точно не знаю, — тихо ответила я. — Главное — сбежать из этой страны, подальше от него.
Мужчина несколько секунд молча смотрел на меня, оценивая мои слова. Затем, неожиданно, он предложил:
— А что, если ты полетишь со мной в мой город? — предложил он, слегка улыбнувшись. — Если хочешь, можешь остаться у меня дома, с моей семьёй. Будет безопаснее, чем находиться здесь.
Я посмотрела на него с сомнением. Он был совершенно незнакомым человеком, но в данных обстоятельствах это был единственный шанс на спасение. Признавая рискованность предложения, я всё же понимала, что другого выхода у меня нет.
— Это довольно безумная идея, — пробормотала я, размышляя. — Но, пожалуй, это мой единственный шанс.
Я глубоко вздохнула, пытаясь упорядочить мысли:
— Если тебе это не составит труда и неудобств, — добавила я, взглянув на него, — я принимаю твоё предложение.