Глава 2 "Первая встреча"
«ЛЕОНАРДО»
Я пристально изучал лица присутствующих, пытаясь понять, что они замышляют. Эти типы раздражали невероятно: болтали без конца, не могли договориться. Я задавался вопросом, зачем приехал сюда, рассчитывая на чудодейственное соглашение.
— А если поступить так? — начал Блэквуд, ненадолго отвлекая моё внимание от скуки.
— У большинства из вас есть дочери или сестры, — уточнил он, переведя взгляд на меня. — Надеюсь, вы поняли, к чему веду, Вердини? — ухмыльнулся он.
Чёртов мерзавец! Как он смеет смотреть на меня так нагло?
— Категорически против, — оборвал я его. — Все прекрасно осведомлены, что у меня нет наследников, и моя сестра ни за что не станет заложницей ваших махинаций. Ясно высказался? — холодно поинтересовался я, откинувшись на кресло.
Сколько же мерзости и лицемерия у этих паразитов! Нормальному человеку и в голову не придёт приносить близких в жертву. Эти животные даже людьми называться недостойны.
— Почему жертвой? — наконец нашёл храбрость Блэквуд. — Моя дочь замужем за Уильяма, живёт счастливо уже почти три года, — озвучил он, стараясь придать голосу убедительности.
Счастлива? Несомненно, ложь. Известно каждому, что Уильям, муж его дочери водит шлюх домой, хлещет спиртное и избивает жену. Животное, а не человек!
— Похоже, мир нам не светит, — подытожил я, вставая со стула. — Мне неинтересно обсуждать очевидную фальшивку. Сказано ранее: моя сестра свободна от обязательств и вольна распоряжаться жизнью самостоятельно, — сказал я и направился к выходу, остановившись у двери.
— Если тебе плевать на благополучие собственной дочери, почему продолжаешь управлять половиной страны? — бросил я Блэквуду напоследок и покинул помещение, хлопнув дверью.
Я оставил позади бессмысленное шоу, построенное на иллюзиях. Толпа обвиняющих взглядов сопровождает меня до входа, но мне плевать. Моё кредо неизменно: выигрывает сильнейший, остальные никчёмны. Для меня же существует нечто большее, чем просто власть.
Открыв дверь машины, я назвал адрес водителя: аэропорт. Необходимо срочно покинуть этот театр мразей и вернуться домой.
«КЭРОЛАЙН»
Я пряталась в углу лестницы, внимательно наблюдая, как мой мерзкий муж методично готовился поехать куда-то. Наблюдая за его напряжённым поведением и быстрыми приказами, я поняла: мероприятие значимое, вероятно, связано с крупным бизнесом или влиянием.
Уже несколько дней я вынашивала план побега, подсчитывая мелочи, выстраивая маршрут и внимательно анализируя слабые места охраны. Этот день, наконец, предоставил мне шанс.
Укрывшись в тени, я следила за каждым его шагом. Охрана равномерно распределена по периметру здания, сотрудники заняты выполнением заданий, и в доме воцаряется относительное спокойствие. Воспользовавшись моментом, я направилась в свою комнату.
Небольшая сумка с одеждой, документами и мелкими драгоценностями была давно подготовлена. Я переоделась в удобную одежду, натянула капюшон и осторожно миновала зону видеокамер, пройдя на балкон второго этажа.
Единственный путь спасения пролегал через этот балкон. Камеры и датчики сигнализации надёжно блокируют все возможные выходы, поэтому прыжок с высоты балкона был единственным вариантом освобождения.
Поставив обе ноги на перила балкона, я крепко ухватилась за металлическую трубу, стабилизируя равновесие. Адреналин уже пульсировал в венах, дыхание участилось.
«Только не бояться, только не ошибиться!» — мысленно повторяла я, ощущая лёгкий порыв ветра, который подгонял меня вперёд.
Закрыв глаза, я глубоко вдохнула и разом выпустила руки, бросив тело вниз. Земля стремительно приближалась, я почувствовала, как земля принимает мой вес, приняв прыжок упругим пружинящим ударом.
Колени и суставы дали о себе знать болью, но я вовремя восстановила равновесие, пригнувшись и зафиксировав позу. Никакой травмы, никаких переломов — попытка удалась.
Встав, я машинально огляделась. Охраны нигде не видно, собаки не отреагировали.
Внизу двора массивный бетонный забор, высотой метра четыре, ощетинился металлическими шипами наверху. В обычной ситуации это преграда, преодолеть которую невозможно, но сейчас для меня это единственная возможность обрести свободу.
Быстро оценив высоту забора, я подняла глаза к верху, рассматривая старый дренажный жёлоб, прикреплённый к кирпичным столбикам. Металлическая труба, идущая вдоль верхней кромки, кажется недостаточно устойчивой, но иного пути нет.
Быстро вскарабкавшись на клумбу, я запустила руки в трещины фундамента и быстро достигла нижних металлических выступов. Карабкаясь, я оказалась на уровне верхних шипов, сердце бешено колотилось в груди, руки горели от напряжения.
Собравшись с силами, я взмахнула правой ногой, перепрыгнув вершину забора, и выбросила вперёд руки, зацепившись ими за верхний край металлической полосы. Усилием спины и плеч я перекинула туловище и левую ногу через барьер, удачно приземлившись на другую сторону.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди, а тело пылало от напряжения, но я уже была вне границ особняка. Оглянувшись, я увидела за собой лишь безмолвные каменные стены и железные шпили, оставшиеся позади. Свобода была так близка, что я едва сдерживала слёзы облегчения.
****
Побежав в ближайший переулок, я уже не оглядывалась. Теперь у меня есть несколько часов преимущества, и я намерена воспользоваться этим шансом, чтобы навсегда избавиться от власти мужа-тирана.
Оказавшись снаружи особняка, я не замедляла бег. Навстречу дул прохладный ветер, асфальт мягко пружинил под ногами. Первые секунды свободы опьяняли, дарили ощущение победы, но я знала: пауза продлится недолго.
Через несколько кварталов я услышала за спиной нарастающий топот множества ног. Преследователи настигали меня быстро и профессионально. Стараясь не снижать скорость, я петляла между домами, ныряя в ближайшие переулки и темные улицы.
Грохот шагов уже раздавался рядом, временами я слышала возбужденные выкрики и нетерпеливый лай собак. Одной ошибки хватило бы, чтобы попасть в плен, вернуться в особняк и испытать боль заново.
Но я бежала, забыв обо всём: о физической усталости, о судорогах в мышцах, о жжении в лёгких. Только бег, бег и стремление к свободе. Деревья, уличные фонари, рекламные баннеры мелькали мимо, сливаясь в неразличимый фон.
Наконец я оказалась на окраине города, где улица сворачивала к пустырям и старым складским постройкам. Темнота снизошла окончательно, путеводной нитью стали тусклые огни старых ламп.
Преследователи заметили, что я ускользаю, и перешли на бег трусцой, экономя силы. Их голоса стихли, перешедшие в сердитое рычание и переговоры по рации.
Ещё немного — и я смогу выиграть нужное время. Пробежав квартал, я приметила старую грузовую станцию, заросшую травой и кустами. Это идеальное место для временной передышки. Кинувшись в тень сарая, я спряталась за грудой деревянных ящиков, вытерла пот и осторожно выглянула наружу.
Преследователи сбавляли темп, проходя мимо станции. Я замерла, дыша ровно и тихо, слыша лишь гулко стучащее сердце. Люди моего мужа прошли мимо, оставив меня незамеченной.
Убедившись, что опасность миновала, я тихо вылезла из укрытия и продолжила путь. Дорога дальняя, но перспектива избавления от пасти мужа и его прихвостней придает сил.
Двигаясь вдоль тёмных улиц, я пыталась не отставать от собственной энергии. Мускулы болели, ноги тряслись, но мысль о победе над преследованиями подстёгивала вперёд.
Внезапно из-за угла переулка возникла крупная фигура. Узнав силуэт охранника мужа, я похолодела. Незаметно замедляя шаг, я попыталась обойти его стороной, но было поздно.
— Куда это ты? — проговорил он с усмешкой, растягивая слова, словно кошка, которая поймала добычу. — Думала, что уйдёшь просто так?
Остановившись, я лихорадочно соображала, как поступать дальше. Обратно дороги нет, нужно бежать вперёд. Недолго думая, я резко рванула влево, устремившись в глубь улицы.
Охранник последовал за мной, изредка стреляя предупреждениями:
— Стой, или придётся применить силу!
Я бежала, ускоряя темп, понимая, что поймать меня он может в любой момент. В отчаянии я заметила припаркованную машину.Подбежав к автомобилю,я молниеносно распахнула пассажирскую дверь и запрыгнула внутрь салона.
Я скользнула в салон автомобиля, тяжело дыша и стараясь оправиться от быстрого бега. Внезапно услышала глубокий мужской голос:
— Что ты здесь делаешь, девочка?
Подняв взгляд, я увидела мужчину средних лет с тёмными волосами и пронизывающими чёрными глазами. Он сидел на соседнем кресле, слегка приподняв бровь, с интересом рассматривая меня.
Повинуясь рефлексу, я инстинктивно посмотрела в зеркало заднего вида и ахнула: в окне авто мелькнул силуэт охранника мужа, тяжело дышащего и матерящегося от неудачи.
— Про... прошу вас, не говорите, что я здесь, — пролепетала я, обращаясь к мужчине, чувствуя, как слёзы снова выступают на глазах. — Молю вас, сделайте вид, что никого не видели...
Я напряжённо смотрела в его глубокие чёрные глаза, пытаясь угадать, что он решит предпринять. Сердце бешено колотилось в груди, разум кружился от тревоги и усталости. Вся моя жизнь висела на волоске, и этот человек мог разрушить мой единственный шанс на свободу.