Деллинг Пиль
Майя подходила к кинотеатру, когда услышала рядом знакомые голоса. «Нигде не спрячешься от этих студентов. Неужели тоже идут на ночной сеанс?» - подумала она.
- Профессор! Как я рад, что встретил Вас. Выходные без Вашего сарказма, полный отстой! – говоря это, Деллинг казался безмерно счастливым.
- Потому что Ваш отстойный юмор могу оценить только я? Или я самая беззащитная перед Вашим врожденным садизмом?
- Профессор, ну какой же я садист?! - обиженно сложил брови домиком Делл.
- Действительно, какой? - она притворно задумалась. - Раз не наносите физический вред, значит пси-садист.
Это предположение явно заинтересовало Деллинга. По глазам было видно, что в его мозгу зародилось нечто пакостное. Пропустив вперёд спутниц Делла, Майя слегка замедлилась. В голове роились бессвязные мысли: «Да что не так с этим парнем? Вокруг него всегда толпы девиц, чего он ко мне прицепился? По мне не скажешь, конечно, но возраст у меня уже далеко не студенческий. И он, думаю должен понимать, что я много старше».
Но часто, за всеми его нападками, во взгляде читалась, словно мольба о помощи. И что это за выходки, сродни попыткам подростка обратить на себя внимание девочки?
«Да нет...» - девушка старательно отмела подобный вздор, не может у него быть такого интереса. Что-то ей подсказывало, здесь кроется нечто важное и не понятное. Какое-то знание, не ведомое ей пока.
- Пока? О, да! Я обязательно доберусь до истины! И думается, этот мальчишка мне в этом поможет. Не знаю как, но я вытрясу из него всё, что ему известно, а ему точно что-то известно, - ворчала она себе под нос, взрывая снег мелкими шажками.
Очнувшись от размышлений, она сделала уверенный шаг вперёд. В это же мгновение идущий впереди Делл совершил обратный манёвр. Резкий шаг назад, глухой звук столкнувшихся тел, одно мгновение до падения.
- Черта с два, падать так вместе! - успела она выкрикнуть, в тот момент, когда ухватила его за капюшон.
"Ну не дура ли? - мелькнуло в голове. - Хоть и тщедушная тушка, а всё-таки упадёт она на меня!"
Хорошо толстый слой, только что выпавшего, пушистого снега смягчил падение. Они буквально утонули в нем.
«Пощекочу ка я ему нервишки!» - подумала Майя.
Вслед за задумкой мгновенно подключилось и тело. Майя слегка выдохнула в аккуратненькое ушко Делла, оказавшееся рядом с её губами. Из тела ушло напряжение, появилась лёгкость, а Деллинг напротив вздрогнул, и, казалось, съежился ещё сильнее. Тогда она скользнула под его раскинутые в разные стороны руки и сцепила ладошки у него на груди. Провела языком по краю его уха, тело Делла расслабилось. Недолго думая, девушка прикусила его ухо, удлинившимся клыком. Парнишка издал тихий стон и продолжал лежать неподвижно.
А Майю охватила паника. Шершавый кошачий язык, кошачьи клыки, цвета вокруг начали меркнуть. Всё, что она видела, приобретало серые и коричневые оттенки. Она менялась. Уже несколько лет Майя не могла принять кошачий облик, и свыклась, что навсегда останется человеком.
Мысли путались в ее голове: «Почему сейчас? Этого нельзя допустить! Как все исправить? Надо успокоиться!»
Она вцепилась в Делла со всей силы, что бы он не мог встать, и сконцентрировала взгляд на афише. Спустя несколько секунд, зрение начало возвращаться. Убедившись, что все пришло в норму, перешла в наступление.
- Слезай с меня, малолетний извращенец! – с этими словами, скинула с себя парня. Продолжая ворчать, села, и повернувшись, встретилась глазами с Деллом, стоящим на четвереньках. Его широко раскрытые глаза, казалось, смотрели сквозь неё. И ей померещилось, что зрачки только что вытянутые по вертикали, быстро округлились.
Майя снова задумалась: «Показалось? Мне точно показалось. Просто я испугалась, что могу обернуться кошкой прямо у него на глазах, вот и мерещится теперь».
На ноги они поднялись уже молча, побрели к кинотеатру. Девочки уже купили билеты и заходили в зрительный зал. Майя последовала их примеру, немного погодя подошел Делл. Он отличался от себя обычного, от того Деллинга, которого она привыкла видеть в академии. Разговор не клеился и казался притянутым за уши.
Ей очень хотелось уйти, в то же время что-то держало. То, что происходило на экране, теперь совершенно не заботило. Больше волновала мысль, что она совершила ошибку и что последствия уже не исправить. Не однократно ведь убеждалась, нельзя поддаваться порыву. Она, как и люди, тоже была подвержена этой пагубной слабости. Этой ночью они расстанутся у дверей кинотеатра, но неизбежно встретятся на лекциях. И что тогда? Проще уволится, чем пережить следующую встречу с Деллингом Пилем!
Фильм закончился, а Майя продолжала с тоской смотреть на экран, пока не услышала оклик работника кинотеатра, который вернул её в реальность. Встав с места, она медленно побрела к выходу. На улице по-прежнему тихо падал снег. Закрывая пальто на ходу, Майя спускалась по лестнице, когда заметила, как слева от колонны отделилась высокая тень и плавно приближалась к ней. Под светом уличного фонаря тень приобрела очертания Деллинга. Майя почувствовала, как на её лице застыло выражение почти животного ужаса. Непроизвольно сделав шаг в сторону, она резко развернулась и энергично заспешила прочь.
- Профессор! – окликнул он.
При звуках его голоса ей захотелось бежать. Уже ускорив шаг, услышала тихое: «Майя, постойте!» - её имя прозвучало так жалобно. В груди ёкнуло, но остановиться она уже не смогла.
Домой влетела как танковый снаряд, снимая одежду на ходу. Скинув ее остатки, в виде нижнего белья, уже в ванной комнате, встала под струи воды. Теплые ручейки сбегали по лицу, смывая незамысловатый макияж, и стремились прочь по телу в бездну сливного отверстия.
Трудно было сказать, сколько времени прошло, но вода всегда безупречно справляется с любыми эмоциями. Дыхание становится ровным, мысли перестают скакать по извилинам, словно ковбой на родео и ты начинаешь слышать свой собственный равномерный пульс. В этот момент можно смело перекрывать краны и возвращаться в действительность, что она и сделала. Накинув полотенце на плечи, направилась прямиком на балкон, оставляя на полу мини-лужицы.
На морозе от разгоряченной кожи стал подыматься пар. Вытянув, будто дымящуюся, руку перед собой, она тихонько хихикнула. Воображение тут же дорисовало, как вслед за этим псевдодымом пробиваются язычки пламени.
- Фу! Жуть какая!
Стряхнув с себя наваждение, Майя выглянула в окно. Снег валил густыми хлопьями так, что не было видно света фонарей внизу. Еще пару минут Майя всматривалась в снежную завесу за окном, пока не начала покрываться мурашками. Вернувшись в комнату, она устало плюхнулась на пуфик и уставилась в зеркало перед собой. Время было далеко за полночь.
Устремив взгляд на, ставший привычным, облик Майи, невольно вспомнились слова ее матери:
- Кто ты?! Ты не моя дочь! Что ты сделала с моей девочкой?
- Мама, о чем ты? Разве может быть такое, что бы кто-то был так похож на меня?
- Я не знаю, как ты это сделала, но ты не Майя. Тебя выдают глаза. У Майи был чистый, светлый взгляд, а ты словно смотришь сквозь мрак. И цвет... Цвет глаз совсем не такой!
Она была в полном замешательстве. Что же делать? Может зря заняла место Майи? Пока она судорожно искала выход из сложившейся ситуации, мать Майи отвесила ей звонкую пощечину. От неожиданности девушка не устояла на ногах и улетела в угол комнаты, больно ударившись об ручку шкафа. Она притихла в уголочке, зажимая рукою плечо. Слова комом застряли в горле, а по пальцам сочилась кровь.
Много времени прошло с того дня, но сизая мгла ее глаз, как та, что бушевала сейчас за окном, не стала прозрачным светом Майи.
Жалеет ли она о том, что покинула дом? Хочет ли вернуться? Жива ли? Счастлива?
Ответов на эти вопросы у нее не было, как не было ответов на все остальное.
Начало клонить в сон, но ложиться было страшно. Казалось, что если уснет, затянет в болото вопросов без ответов.
Подперев рукой щеку, снова всмотрелась в глаза, на этот раз в памяти всплыло лицо Делла и его зеленый затуманенный взгляд. Если подумать, они были чем-то похожи. Майя постаралась воспроизвести в памяти его черты. Закрыла глаза и сосредоточилась, стараясь вспомнить мельчайшие детали. Однако веки слепились намертво. Она уснула, положив голову на туалетный столик, опрокинув при этом флакон с туалетной водой.
Проснулась от того, что рядом кто-то тихонько присвистнул, словно от удивления. Приподняв голову и открыв глаза, едва удержалась на пуфике. Из зеркала на нее смотрела точная копия Пиля. Но тут до Майи дошло нечто, еще более шокирующее. В комнате она была не одна!
Резко повернувшись всем телом, Майя нос к носу столкнулась с оригиналом. Она вскочила на ноги, полотенце соскользнуло с плеч, и Майя вспомнила, что даже ни в чем мама родила, а еще хуже. Совсем нагишом! Родилась ведь пусть с маленькой, но с шерсткой.
В панике не придумала ничего лучше, как принять свой истинный облик. В одно мгновение перед Деллингом стояла миниатюрная девушка с белыми волосами и прозрачной как белый мрамор кожей.
- Профессор, Вы так сильно хотели меня увидеть? Почему тогда сбежали у кинотеатра?
Майя стояла молча не в силах выдавить из себя даже звук, не то, что слова. Казалось, даже забыла, как дышать.
«Может прикинуться, что я это не я? Сказать, что обознался. Нет, Деллинг не настолько глуп, что бы поверить в подобный бред. Думай! Думай!» - мысленно приказывала она себе.
Тем временем парень поднял с пола белоснежное полотенце и бережно накинул ей на плечи. При этом его взгляд открыто скользил по ее телу. Рассмотрев ее с головы до ног, вымолвил без тени смущения:
- Вы так ослепительны! Ваши волосы словно источают свет полной луны морозной ночью. Зачем Вы скрываете столь прелестный облик?
От всего происходящего она покраснела до кончиков волос. Её лицо пылало так, будто его намазали острым перцем. Казалось бы ситуация хуже не придумаешь. Но Майя придумала... Из опавшего пустого полотенца, она кошкой метнулась под кровать. Забилась в дальний угол. Сердце стучало как кузнечный молот в маленькой кошачьей груди. Вот теперь точно хуже не придумаешь! Добровольно влезла в шкуру загнанного в угол зверя.
«Боже! Хоть бы он меня не заметил!» - молилась она.
Деллинг поднял с пола полотенце и сел на кровать.
- Профессор, долго Вы будете прятаться от меня? – так как ответа не последовало, он продолжил. – Вы простите, что вошел без разрешения. Я звонил, но Вы не открывали, а потом заметил, что дверь не заперта. Я испугался, что что-то случилось, и вошел. У Вас повсюду вещи разбросаны и вода на полу. А потом увидел Вас спящей. Еще раз простите мне мою бестактность. – говорил он медленно, словно подбирая каждое слово.
Майя хотела было ответить ему, но кошачья пасть не годилась для человеческой речи.
«Правильно! Тебя не звали, так что уходи! – приговаривала она про себя. – Уходи!»
Но вместо звука закрывающейся двери, она услышала стук дверок кухонных шкафчиков и шорканье ящиков.
«Что ему понадобилось на моей кухне?» - возмутилась Майя.
Спустя некоторое время Деллинг вернулся в комнату, сопровождаемый мелодичным звоном бокалов. Он поставил их на туалетный столик и наполнил. В нос Майи ударил резкий запах алкоголя. Пары спирта щипали чувствительный нос, но при этом, так же отчетливо, этот нос слышал волшебный аромат тысячи цветов. В комнате воцарилась тишина, лишь запах вина словно нашептывал: «Вдыхай меня глубже! Попробуй меня на вкус!» Неожиданно Деллинг снова вышел. Когда он вставал, его движения были резкими и торопливыми. Из своего укрытия Майя продолжала наблюдать за дверным проемом. Немного погодя, мягко ступая пушистыми лапами, в нем появился кот цвета мокко. Шерсть его была на удивление длинной и лежала крупной волной.
Не успела Майя удивиться еще одному непрошеному гостю, как раздался глухой «бух». Упав со шкаф, к двери метнулась черная тень и вцепилась в нахала, посмевшего войти без приглашения. Но чужак был крупнее и явно превосходил по силе домашнего котика. Он быстро справился с эффектом неожиданности и перешел в наступление, а нападающий превратился в жертву. До ушей Майи донесся сдавленный хрип. Майя, осознав происходящее, отбросила страх и смущение. Действовать нужно было незамедлительно, Йост был в опасности. Выскочив из-под кровати, в прыжке обернулась человеком, схватила котов за шкирки. Их хватка ослабла и они, подчинившись, отпустили друг друга. Отбросив чужака в темноту коридора, Майя прижала Йоста к груди. На его шее подшерсток пропитался кровью. Бережно усадив кота на постели, приказала ему тоном старшей сестры:
- Пушистый хвост! Ты сидишь тут и не двигаешься с места!
Кот прижал уши и отвел взгляд в сторону, но с места не сдвинулся.
Где-то в квартире еще мог оставаться Деллинг. Да, он не появился, когда началась вся эта шумиха, но Майя не могла быть уверена, что он ушел. Поэтому она торопливо оделась и осторожным шагом, стараясь не производить лишних звуков, двинулась на кухню за аптечкой. Заходить в пустые темные комнаты ей не хотелось. Даже если Деллинг не ушел, ей уже было все равно. Взяв аптечку, она поспешила назад. На обратном пути проверила входную дверь. Заперта. Вернувшись в комнату, тут же приступила к обработке раны. Справилась она быстро, кот сидел тихо и не создавал проблем. Пока руки хлопотали над котиком, Майя окончательно успокоилась. Взгляд ее упал на бокалы, со сверкающим в свете лампы вином. Налитое в тончайшее стекло оно было похоже на лучи солнца, угодившие в силки. «Как я, - подумала Майя. – Я тоже попалась, как это вино». Она провела пальцем по краю бокала, любуясь игрой света в нем, как вспомнила про кота, появившегося неоткуда.
- Должно быть он тоже ранен. Да и я его об косяк хорошо приложила. Нужно бы осмотреть. Йо, лапуль, оставайся здесь!
Дверь в комнату матери всегда была закрыта, в пустых коридорах прятаться негде. После смерти матери, Майя избавилась от всей лишней мебели. Она буквально задыхалась среди всех этих шкафов, тумбочек и комодов. Оставались кухня и гостиная. Включив свет в прихожей, Майя вошла в гостиную.
- Кис, кис, кис – позвала она, не питая надежды, что израненный зверек тут же примчится на ее зов. Ей просто захотелось развеять тишину. Показалось, что если она сделает это, все встанет на свои места. Вся эта нелепая ситуация перестанет быть таковой. Едва нажав на включатель в гостиной, Майя почти тут же погасила свет. Мистер «Головная боль» стоял у окна.
- Почему выключили? – его силуэт был хорошо различим, он продолжал стоять неподвижно. – Кажется, Вы кота искали, так продолжайте, мне не помешает свет.
Майя едва не поперхнулась от возмущения.
- Да что ты о себе возомнил?! Это к сведению мой дом! И мне не нужно твое разрешение, что бы включать или выключать свет!
- Так почему выключили? – снова спросил Деллинг, невозмутимым тоном.
Ну, она то знала почему. Как только об этом сказать? Она снова смутилась, и хоть в темноте не было видно, ее лицо густо покраснело.
- Ну ты... Не совсем... - мямлила она, ее язык словно стал чудовищно костлявым и не хотел говорить.
- Я что? Хотите, что бы я ушел? – голос Деллинга ей показался более глубоким и бархатистым, нежели обычно. Она не знала как такое возможно, но ей понравилась эта перемена.
- Нет, не хочу! Но почему ты не одет?! – Майя сама удивилась тому, как легко выпалила то, что секунду назад не могла выдавить из себя.
Деллинг повернулся и спросил удивленным, с нотками щенячьего восторга, тоном:
- Мне, правда, можно остаться?
Вглядевшись в его силуэт Майя отметила, что не только голос стал другим, но и плечи как будто бы шире, и рост выше и даже волосы длиннее.
- Господин Пиль, это действительно Вы? – этот вопрос ей самой казался абсурдным, но она не могла его не задать. Сейчас рядом с ним она чувствовала себя маленькой девочкой, словно он значительно старше и опытнее. Ей не понятны были эти странные ощущения.
- Да, всё так. Вас что-то смущает профессор? – прервал он ее мысли.
- Сейчас меня смущает лишь твоя нагота. – говоря это, она отвернулась от него и включила торшер. – Оденься, пожалуйста, я подожду. И помоги мне найти кота. Не знаю, как он пробрался в дом, но должно быть он тоже ранен.
Из-за всего происходящего чувства обострились. Майя с удовольствием прислушивалась к мягкому шелесту ткани, надеваемой Деллингом рубашки. Она давно обратила внимание, что Делл предпочитал вещи из очень мягких и нежных на ощупь тканей. Она даже как-то сказала ему об этом своем наблюдении. На что он ответил, мол, его кожа очень чувствительна и грубые ткани вызывают дискомфорт. Тогда в ней это вызвало даже некое участливое сочувствие, потому как она и сама являлась счастливой обладательницей такой кожи, возможно не в столь высокой степени, как знать.
- Котик уже зализал свои раны, так что Вы можете не беспокоиться профессор. – сказал Деллинг и добавил печальным тоном. - Ему ведь ни кто не поспешил на помощь.
- Как ты можешь быть уверен, что ему не нужна помощь? – возмутилась она, обернувшись, и вот уже во второй раз потеряв дар речи, встретившись с ним лицом к лицу.
Деллинг действительно выглядел иначе, но не перемены во внешности поразили ее больше всего. Под расстегнутой рубашкой она увидела ссадину на ребрах и следы от зубов на шее. Вот она и получила ответ на мучавший ее, с момента появления Деллинга, вопрос. Он нисколько не был удивлен ее перевоплощениями, потому что сам был таким же, как она. Очевидно по этой же причине она чувствовала себя такой беззащитной перед ним.
- Как давно? – ее голос был так холоден и пуст, что у нее самой побежали от него мурашки.
- Как давно? –бровь Деллинга удивленно взлетела вверх. – Что Вы имеете в виду? Профессор Вы сегодня полны сюрпризов. Я обескуражен.
Майя ничего не сказала. Она подошла к Деллингу и спустила рубашку с его левого плеча. Струящаяся легкими волнами ткань обнажила место ушиба. Девушка нежно провела ледяными пальцами возле него. Кожа обжигала жаром и была слегка припухшей.
- Если Вам так хочется облегчить мою участь, приложите свою прохладную ладонь.
Майя прижала обе ладони к покрасневшей коже и подняла голову.
- Так? – спросила она и посмотрела Деллингу в глаза.
Он тоже смотрел на нее. Они смотрели друг на друга, пока ее ладони не стали горячими. Тогда она отдернула руки и отстранилась.
- Ты такой же, как и я! Как давно ты знаешь об этом? – обида и разочарование комом подступали к ее горлу. Знал и не сказал, не подло ли с его стороны?
- Понял, когда увидел Вас спящей.
- Сегодня? Это правда? – она почти перешла на шёпот, не веря своим ушам. - Тогда почему, ты все время доставал меня в академии, если не знал?
- Мне этого хотелось, и я потакал своим эгоистичным желаниям. Тем более, что я и так в тупиковой ситуации, хуже бы не стало. Поэтому плыл по течению.
- Делл, прости! – Майя неожиданно разразилась рыданиями. - Прости! Я так испугалась когда услышала хрип Йо, что совсем не подумала. Я причинила тебе боль! Мне так жаль!
Слезы ручьями текли по ее щекам. Майя пыталась стереть их кулачками, словно ребенок, но все ее попытки были тщетны. Слишком много накопилось в ней и все ее чувства, наконец, нашли выход. Деллинг обнял ее за плечи и усадил на диван.
- Знаете, профессор, учитывая нынешнее положение вещей, я могу сказать, что ни о чем не сожалею. Пусть это и грубо с моей стороны, зато мы сможем свободно объясниться, без хитростей и лжи. Мои раны это пустяк, они не стоят Ваших слез. Позвольте я принесу вино, и мы сможем выпить, за то, что теперь вольны расставить все точки над «И».
Вернувшись, Деллинг протянул ей бокал и сел рядом. Он поднял свой, предлагая выпить. Майя легонько стукнула, раздался тонкий звон. Она прикрыла глаза и слушала этот восхитительный чистый звук, пока он не растворился полностью, только тогда сделала глоток «солнца» из бокала. В спальне было достаточно прохладно и вино насытившись кислородом приобрело шелковистый малиновый тон. Снова вглядевшись в бокал, Майя обратилась к вину:
- Нас раскрыли! Что будем делать теперь? – она перевела взгляд с вина на Деллинга. Видимо последний вопрос был адресован уже ему. Её лицо сияло радостью, словно груз тяжелого бремени, что омрачал жизнь долгие годы, сброшен и теперь можно дышать полной грудью. Деллинг улыбнулся, но не найдя слов, снова отпил вина.
Впервые за столь продолжительное время он был счастлив. Ему хотелось подольше сохранить это чувство в первозданном виде. И он просто сидел молча, и смотрел на волшебное создание рядом, сияющее в тусклом свете, как полная луна.
Деллинг и Майя были так взволнованы, что разбираться в обстоятельствах и рассуждать логично не представлялось возможным. Да и зачем было торопиться, будет еще время все обсудить. Майе нужно было принять действительность. Она так долго была одна в своем роде. Среди людей чувствовала себя аутсайдером, как и среди кошек, впрочем. И она даже рада была молчанию Деллинга.
Поток их мыслей был нарушен Йостом. Величественной походкой он прошествовал в центр гостиной и сел перед Деллингом, не удостоив Майю взглядом. Кот пристально смотрел на парня, кончик его хвоста слегка подрагивал. Йост будто размышлял, стоит ли гневаться на этого человека или даровать ему свою милость.
- Йошечка! Ты чего? – Майя вскочила с дивана и подхватила кота на руки. Тот недовольно мявкнул. – Ой, кажется, ты стал тяжелее. Господин Йост, Вы подросли? – спросила она словно придворный вельможа. И рассмеявшись добавила, - видимо я слишком балую тебя.
Деллинг, наблюдавший эту картину, внимательно присмотрелся к коту. Кот, как кот, черный, с белым пятном на груди, на луб и на кончике хвоста. Так же он отметил на удивление разумный взгляд.
- У Вас живет кот.- Делл произнес это, как бы переваривая сам факт. – Не понимаю, как такое возможно.
- А что в этом странного?
- Как это что странного? Коты истинные подданные своего короля. Они презирают наш народ и никогда не останутся в доме ирузалия. Но еще более удивительно то, что я никогда не слышал о Вас, принцесса? – неожиданная догадка пришла ему на ум. – Королевская семья скрывает Вас?
- С чего ты решил, что я принцесса? – перебила его Майя.
- Ваша внешность говорит сама за себя. Цвет Ваших волос и кожи явно признак королевской крови.
- Скажешь тоже, - ухмыльнулась Майя, - принцесса подвальных блох! – И она искренне рассмеялась, да так, что проступили слезы.
- Я не совсем понимаю. – Деллинг был явно озадачен ее приступом веселья.
- Я родилась в подвале соседнего дома, так же как и Йост. Он мой брат. И вообще давай на «ты», а то неловко как-то.
- Хорошо, как скажешь, – задумчиво ответил Деллинг. – Но все-таки, мне не очень понятно, как это в подвале и почему кот твой брат?
Деллинг окончательно запутался. В том, что Майя принадлежит королевской семье, сомнений не было. А если кот, так пристально следивший за ним, ее брат, значит, возможно, он будущий наследник престола. И как знать, не является ли пятно на груди в виде звезды, признаком того, что он принц, избранный самим Ирусаном, тот, что поведет его народ за собой. Деллинг нервно сглотнул. Полчаса назад он едва не придушил принца. Случись непоправимое вряд ли он смог бы кому доказать, что вступил в схватку лишь от неожиданности, а не из корыстных или злобных побуждений. Тут еще одна более удивительная догадка осенила Деллинга.
- Майя, а ты знаешь кто мы?
- Неа, - по-ребячески ответила она. – Но, по правде говоря, я не хочу этого знать сейчас. Ой, кажется, вино ударило в голову. Деллинг, смотри! Солнце встает!
Действительно за окном очень быстро светало. Майя поставила пустые бокалы на журнальный столик. Затем повернувшись к Деллингу, встала коленями на диван и по-детски обвила его шею руками. Разглядывая лицо Деллинга, наклонила голову набок и придвинулась ближе.
Когда в последний раз Деллинг так смущался в присутствии девушки, он вспомнить не мог. Всегда сдержанная, не позволяющая лишнего в общении, не то что прикосновений, а даже взглядов или слов, профессор Майя в одну ночь перечеркнула всё, что он знал и думал о ней. Ему было неловко и радостно от происходящего и это одновременно пугало. К чему приведет эта ночь? Изменится ли ее отношение к нему? Какое это было забытое чувство. Хотелось сжать ее в объятиях и никогда не отпускать, такую хрупкую, нежную. Стать ее мечом и щитов. Но при этом было страшно, что если обнимет, она разольется словно свет, растекающийся над городом в это утро, и никогда уже не вернется к нему.
- Ни как не пойму. Ты выглядишь иначе, но при этом остаешься собой, – лицо Майи было озадаченным. – Я тоже так могу? Могу я облик Майи сделать более взрослым?
Так вот в чем дело! Сердце Деллинга обреченно ухнуло в пропасть разочарования. Как он мог так размечтаться? Майя не простая девушка, ей уготована не простая судьба. Ему не место радом с ней.
- Так я выгляжу на самом деле, - сказал он и обворожительно улыбнулся, в конце концов, сейчас они так близко, рано унывать.
Его улыбка не осталась Майей незамеченной, ее щечки вспыхнули, но она быстро справилась с собой.
- Так значит студент это слегка измененный ты?
- Так и есть. Мне девушки и так прохода не дают, а если не изменю внешность, вообще беда будет, – и он, как бы извиняясь, слегка прищурил глаз.
- Вот как, - протянула Майя. – Что ж, ты действительно, очень популярен, - ее голос звучал немного грустно. – Но это же хорошо, - добавила она, как бы убеждая себя в этом. Майя сладко зевнула, и, повалив Деллинга на подушки, пристроила голову у него на груди.
- Как хорошо, что сегодня не на работу, - еле слышно пробормотала она. – Это тебе за сугроб! Посплю так, ты такой теплый.
Будучи молодым и неопытным, чувствительным и ранимым от природы, Деллинг часто становился игрушкой в руках женщин. Раз за разом девушки пользовались его наивность и добротой, не задумываясь о его чувствах. Однажды он поклялся себе, что больше ни кому не откроет своего сердца. За прошедшие годы, Деллинг научился мастерски ускользать от женских уловок и противостоять их шарму. Чем безразличнее он становился, тем более многочисленной становилась армия его поклонниц, но его оборона была непробиваемой. Так он думал... Пока рассыпавшиеся по его плечу белые волосы не разрушили все его бастионы. Это был полный провал!
- Кажется, ты влип, приятель! – произнес он шепотом, а более громко добавил, - Майя, все же тебе будет удобнее на кровати, ты должно быть очень устала, нужно как следует выспаться.
Вместо ответа, он услышал лишь спокойное равномерное дыхание.
- Да ладно! Ты серьезно уже отрубилась? – Деллинг был возмущен до глубины души. Как она может спать, в то время как он терзается от нахлынувших чувств?! Он слегка потряс ее за плечо и позвал:
- Майя, Майя! Профессор Майя!
- Марис, - едва слышно произнесла Майя.
- Что? Марис? Кто такой Марис? – укол ревности пронзил сердце Деллинга. Какова наглость, -думал он, - спит на моем плече, а зовет какого-то Мариса!
- Зови меня Марис. Это имя он дал мне.
Больше она ничего не сказала и окончательно погрузилась в глубокий сон. Деллинг смотрел в окно. «Вот дурак – ругал он сам себя, - приревновал, не разобравшись, что к чему. Ну не идиот ли? Но кто этот Он? То есть ее настоящее имя Марис. Кто же дал ей это имя?»
Неожиданно Деллинг почувствовал, как что-то движется по его ноге. Он не шевелился, боясь разбудить красавицу, что сладко спала рядом. Кот, медленно переставляя лапки, приближался к лицу Делла. Наконец он осторожно перешагнул руку Майи, обнимавшую Деллинга, и очутился прямо перед его глазами. Демонстративно сев и пустив коготки в Делла он смотрел на него свысока, всем своим видом выражая недовольство. Ходивший из стороны в сторону хвост кота щекотал парню шею, а от его тяжести становилось трудно дышать. Несмотря на это Деллинг не мог решиться на какие-либо действия. Не хотелось ему ссориться с этим пушистиком. Молчаливое противостояние длилось пару минут, в конце концов Делл не выдержал и заговорил.
- Прошу простить мне вторжение в Вашу обитель. Засим, разрешите откланяться, - сказал он, не сводя с кота глаз. Тот слегка дернул носиком и издал глухой рык. Рычание кота было низким и устрашающим настолько, что по спине Делла пробежал холодок. Затем он грациозно спрыгнул на пол и сел немного в стороне от двери в гостиную. Деллинг высвободил руку и встал. Он посмотрел на кота, потом на спящую девушку и снова на кота.
- Позвольте мне отнести ее в спальню, там она лучше отдохнет.
Кот неторопливо встал и вышел из комнаты. Деллинг расценил этот жест как одобрение. Он осторожно поднял хрупкое тело Майи и понес ее в спальню. Уложив ее на кровать и накрыв одеялом, он преклонил колено перед котом, что следил за ним сидя на кровати.
- Еще раз прошу меня извинить, Ваше Высочество, - сказал он и склонил голову. Кот коротко мяукнул, отвернулся от Деллинга и свернувшись клубочком в ногах Майи, громко замурлыкал. Видимо на этом аудиенция была окончена. Вставая, Деллинг прихватил недопитую бутылку и вышел из квартиры. В растерянности он брел по еще спящим улицам, пил вино из горла и любовался искрящимся снегом так похожим на ее волосы. День обещал быть морозным.