ЛèгнА

- Эй, девочка, куда одна красивая идешь? - окликнул ее пьяный, неприятный голос. Настя ускорила шаг. Какая-то выпившая скотина увязалась за ней, отвешивая кривые и уродские комплименты. Настя бросила через плечо:
- Я спешу!
Но нетрезвую рожу это раззадорило, и пьяница обогнал ее и попытался схватить за руки. Настя попятилась, и в эту секунду между ней и алкашом выросла тень и сложилась в свете фонаря в зловещую фигуру. Она узнала ее, эту черную драную кучу тряпок, из которой торчала косматая голова и выпростались кривые ветки рук. Настя вскрикнула и отпрыгнула, едва не поскользнувшись в заледеневшую лужу. Пьяного чувака отбросило и он бормоча извинения, кое-как поднялся и свернул в кусты. Оттуда он проорал пару оскорблений Насте и ее защитнику, и матерясь, исчез. Фигура замерла и проговорила уже знакомым Насте шепотом:
- Не беги и не бойся, мы должны поговорить, иначе беда!
Настя может и хотела бы побежать, но ноги не слушались.
- Я повернусь, а ты не кричи, хорошо? - добавило существо и медленно обернулось к Насте. Она зажмурилась и не хотела поднимать веки. Вино быстро выветривалось из ее головы, и она уже никак не могла списать этот глюк на алкоголь. Существо попросило ее открыть глаза, и она вдохнув поглубже, решилась. Перед ней стоял некто вроде человека, с нее ростом, белые глаза смотрели ей в лицо на уровне ее глаз. Теперь она разглядела его. Оно откинуло капюшон и показало свое откровенно некрасивое, животное лицо. Из копны спутанных косматых волос торчали острые кошачьи уши. Морду делали еще страшнее широкие ноздри, кривой и узкий рот, из которого торчали верхушки узких, острых белых клыков. Оно выпростало из тряпок руку и протянуло к ней. Настя отшатнулась.
- Не бойся, я и ты, мы заодно! - заискивая, проскрипел демон. Или кто он там?
- Чего тебе надо, дьявольское отродье? - зашипела она, выискивая по карманам, чем бы защититься.
- Ну ага, конечно же, ангельское отродье нам ничем не грозит, да? - ядовито бросил ей демон, и покачал головой. - Я знаю, что пугаю тебя, а ведь это не я тебя пугать-то должен!
- Легна? - недоверчиво переспросила Настя. - Если ты собрался меня против моего же ангела настраивать, то я...
- Да погоди, ты меня еще даже не послушала, не гони, как его... паровоз! - выставило вперед руку существо. - Давай хотя бы... да вот хотя бы тут присядем? - указало оно на ближайшую лавочку. Настя упрямо замотала головой, но жуткий кот уже сел, и радушная улыбочка растянула его и без того длинный рот до ушей. Он похлопал рядом с собой и Настя медленно, недоверчиво следя за ним глазами, села на край лавочки. Она ощутила его запах — внезапно приятный — костер в лесу, тлеющие ароматные веточки, еловые шишки, нотка жареного мяса, теплое оливковое масло. Это он специально, чтобы ее недоверие усыпить?!
- Меня зовут Иао, если что, - пытаясь быть приветливым, проскрипело существо. - Я, как ты понимаешь, демон!
Настя подпрыгнула. Ну вот еще, спасибо, но давайте уже не надо? «Я сплю!» - радостно подумала она. Точно! Я напилась и сплю у Динки. Как в тот раз, когда снились... снились же? Ангелы. Фу, господи, черт... Ее бросило в жар.
- Ты не замерзла? - заботливо заглянуло ей в лицо существо. Настя встала и пошла прочь. Демон вскочил и схватил ее за руку. Она неожиданно легко вырвала руку и удивленно посмотрела на него. Совсем не то, что у Легны, аккуратно отпустил, никаких железных пальцев.
- Если хочешь уйти, то дай мне всего пять минут, - взмолился демон. Как он сказал — Иао?
- Послушайте, Иао, я вам не верю, сразу и прям тут, что бы вы мне ни собирались сказать! - сказала ему Настя, но почему-то вернулась и села на лавочку.
- Вы в опасности, обе, но еще не поздно! - выпалило существо, и заглянуло ей в лицо. Боже, какой же страшный!
- Пять минут и я ухожу! - загородилась от него Настя.
- Ты видела его, дева, понимаешь, что они творят, что тебе еще надо объяснять, я не пойму? - раздраженно замахал на нее демон.
- Я не знаю, что я видела, но их враги это заслужили, бог справедлив! - упрямо выкатила губу Настя. Ишь ты, «дева!» Тоже мне, поэт!

- Да? Ты так думаешь? - горько спросил ее демон: - А сжигать заживо маленьких детей, это что за промысел такой? Начиная с волос, с кончиков пальцев, если тебе все еще нужно чуть больше, для понимания. А насиловать стальными перчатками, это длань божья? А разделывать заживо? А снимать кожу с отца и натягивать на еще живого сына? Это...
Он замолчал, и горько покачал головой. Настя смотрела на него с отвращением и нарастающей злостью. Что за мерзости он ей тут рассказывает?

- И нет, они не только с людьми изуверы, с нами они знаешь, что берут золотой... 
- Нет, нет, нет, нет, - заторопилась Настя, пытаясь не слушать, про раскаленное золото и зашитые золотыми нитками... Демон замолчал и уставился на нее, выжидая, когда она снова будет его слушать.
- Золото — это у них такой способ нас вернуть к бооогу, - скривил он рот и сплюнул. Кошачья голова презрительно и горестно тряслась. Помолчали. Настя выжидала момент вскочить и испариться отсюда.

- Они ломают таким человеческим девочкам, как ты, все кости в теле, одну за другой, просто для своей грязной радости, рассказать, как?

Настя отчаянно замотала головой, и ключицы ее скрутило болью воспоминаний. Она тихо спросила:
- Откуда знаешь?..
Демон грустно повздыхал, и тихо ответил:
- Я вижу, он уже начал, да?
Демон сочувственно глянул на нее, белые глаза отразили желтый фонарь.
- Да, я не солдат, я шаман, но ты видела, каким он к тебе приходит... эта вся кровь...

Настя сжала дрожащие губы. «Я не знаю, что видела, я не должна тебе верить, ты меня искушаешь!»
- Понимаешь, хоть как я и сказал, я не солдат, но... Это слишком, даже для нас, мы пытались изменить этот порядок. Но бог разве послушает демонов?! - воздел он корявые руки к небу и погрозил ему кулаком.
- Я сплю! - вдруг сказала Настя, и демон посмотрел на нее, как на дурочку.
- Разве ты спишь? - повернулся он к ней всем телом и укоризненно покачал головой.
- Спала! - упрямо ответила Настя. - И это были не люди! - горячо добавила она.
- Да, не все из них люди, - еще горше ответил Иао. - Но разве это повод так жестоко убивать!
- Но я же не знаю, за что... - снова запротестовала Настя, но уже не так уверенно.
- А за что же можно? - всплеснул руками демон.
- Не мне решать, я не бог! - выкрикнула Настя и вскочила.
- Дева, сядь! - прорычал демон, вскакивая перед ней, и глаза его вспыхнули белым огнем. Настя попятилась и села обратно.
- Но вы же сами убийцы, вы губите души людей, - прошептала она, сама поражаясь своему наглому языку. А вдруг он тебя сейчас убьет, дура?!
- Да, мы убиваем, да! - затряс головой Иао. - Но у нас есть честь! Мы убиваем для еды. Они - для радости.
И он помолчал, пожевал кривыми губами. Коричневое уродливое его лицо ходило ходуном, отражая злость, горечь, задумчивость, и наконец, с жалостью обратилось на Настю:
- Вот смотри сама, - он растопырил пальцы и помахал перед ней: - У вас есть животины всякие — курицы там, коровки вкусные... У нас — это вы. Мы убиваем, девочка, да, но только тех, кто просит этого... Не надо, помолчи! - замахал он на нее. - Есть такие люди, и их много, кто просит быть убит. Мы их забираем. Мы вас не мучаем, почем зря! Не только едим, но они уходят с нами. Мы вас любим, Настя, и жалеем, мы, а не этот ваш — бог! - он снова раздраженно и горько погрозил небу кулаком. - Который даже не ваш!
Настя молчала, не находясь, что сказать. Тоскливо хотелось домой, но она боялась встать и побежать. Хоть бы Легна догадался, услышал ее и пришел! Ну, пожалуйста...
- Мы едим из голода, и забираем из жалости! - запальчиво проговорил демон: - И если мы приходим к вам, к мужчинам вашим и женщинам, которые зовут нас, ну как это у вас... Вы повсюду об этом говорите, это когда между нами чувства, - он пощелкал пальцами.
- Инкубы и суккубы? - замерзшими губами прошелестела Настя. В голове ее стучали молоточки, и сердце качало ее тело, готовое вот-вот побежать.
- Ну да, вот они! Когда приходят к вашим, то тогда, когда их зовут, и это любовь, дева, да, не суди огульно! - он горячо затряс головой, косматые волосы его качались: - И мы именно что дружим, мы с вами в отношения входим, все обоюдно!
- Ты еще скажи, полезно и вообще, благо! - хмыкнула Настя потекшим на морозе носом. «А у нас с Легной разве не отношения, а с Динкой у него так, чепуха какая-то?» - раздраженно подумала она.
- Да, Настя, это любовь, а она всегда есть благо! - высокопарно задрал подбородок Иао. - Ну да, человек постепенно умирает, но ведь счастливым! И мы его тогда забираем с собой! А в Раю что его ждет?! О, нет, не проси! - он отвернулся и выставил перед собой руку. - Я тебе этого даже и рассказывать не стану, мерзость!
«Да что он несет?!» - с нарастающим страхом и отторжением подумала Настя.
- А ангелы твои что? - кипятился демон. - Это разве чувства? Это разве отношения, разве это дружба, любовная связь?
- А что это тогда?! - закричала Настя.
- Да изуверство это, вот что такое ваша ангельская любовь!! - заорал на нее демон, и вдруг стек на землю черной тенью, растворяясь под ее ногами.
Настя вскочила, как ошпаренная, с чертовой лавочки, и побежала обратно к дому Динки.
Она неслась, будто ее собратья Иао за пятки кусали. «Что за дерьмо он мне в уши налил, зачем, зачем, зачем?» - стучала одна мысль у нее в горячечном мозгу. Но она бежала, как безумная, хватая ледяной воздух открытым ртом, и ее стегали сомнения. То, что в ней поверило демоническим словам, гнало ее по лестнице вверх, и заставило звонить в дверь не отпуская кнопку звонка, пока встревоженная, с дикими глазами Динка не открыла дверь. Настя схватила ее, прижала к себе, и шептала ей в волосы:
- Писька, никому не отдам тебя!
- Насть, ты че, все нормально? - спросила Динка. Настя отстранила ее от себя и осмотрела. На груди ее малышки отпечалась кровь Легны. Настя присвистнула, и огромными тревожными глазами вопросительно показала вглубь квартиры.
- Ушел уже, - прошептала Динка. Фух, ну слава богу... Но может, и нет, сейчас бы нажаловаться на это ушастое страшилище, может еще успел бы поймать! Настя поежилась, не то от холода, не то от остатков страха.
- Пошли на кухню, я там чай кипячу, - примирительно пробормотала подруга, зябко потирая плечи. - Он так и не сказал, откуда кровь, я вообще не понимаю, как он...
Настя смотрела на нее и не отвечала. «Это он себе печень вырвал, своими же руками», так что ли отвечать?
Ее девочка была как шальная, глаза заразились черным ангельским огнем. Она неловко ставила на стол кружки, чуть не разбив одну. Ее будто лихорадило, губы обкусаны, бледная, точно кровь из нее пили.
«Вот что такое любовная лихорадка!» - подумала Настя и даже позавидовала. Так влюбиться, это ж какое чувство! Сама Настя никогда не влюблялась. «И не гони мне дурную телегу, чертов демон Иао, что с ангелами не любовь, ты на Динку только глянь!»
Динка села, слегка поморщившись. Настя напряглась в нехороших предчувствиях. Окинула ее взглядом, платье приподнялось, когда подруга садилась, и Настя увидела следы пальцев над ее коленями и царапины чуть выше.
- Он тебя обидел?
- Нет, нет, ты что, он меня никогда не обижает! - горячо запротестовала Динка.
"Ага, не верю!» - подумала Настя, а это дурацкое «Я тебе запрещаю?» Это не обидно разве?
- А это что тогда? - указала она на следы.
- Это я, это я, Насть, это не он... правда, я, - заторопилась Динка, прикрываясь подолом. - Зачем ты мне не веришь? Он не сделал ничего плохого.
Настя подозрительно посмотрела на нее, но смягчилась.
- А хорошее-то сделал?
Динка покраснела и ткнула ее кулачком в грудь:
- Ну нет, такое я тебе не расскажу!
- Так что из этого ты, а что он? - настаивала Настя. Она не могла просто так взять и согласиться, что все нормально. Ничего не нормально!
Динка стесняясь, коснулась следов:
- Ну короче, это он, - и хихикнув, приподняла подол, показывая на царапки: - А это я.
Она подняла огромные глаза на подругу:
- Ну и я вот, случайно сама себя... Слишком было... в общем, надо куда-то девать руки... Он мне запрещает к нему прикасаться, - еле слышно прошептала она.
- Что за бред, запрещает прикасаться? - вспыхнула, как спичка Настя, даже вкочила: - Это как вообще?

Динка глядела на нее, как нашкодившее дитя, которое сейчас хорошенько отругают... И Настя смягчилась.
- Но тебе не больно? - села она рядом и коснулась плеча своей маленькой «письки».
Нет, ты что! Он не такой... - и Динка мечтательно улыбнулась, вся как в розовом тумане.
"Но если следы на бедрах, то что он такое делал..." - обожглась о свою мысль Настя. И злое-угодливое воображение нарисовало, как Легна велит Динке не трогать его, этим своим шершавым приказным тоном, сжимает ее бедра так, что Динка, конечно же, вскрикивает — это больно, сто процентов! И опускается перед ней на колени...
- Да черт, мать вашу, стыдоба какая! - вскрикнула Настя, вскакивая. Она кружилась по просторной кухне, не зная, куда приткнуться, чем успокоиться. Динка всхлипывала и прятала виноватые глаза.
На столе остывал никому не нужный чай...

Настя вошла в квартиру, нарочно звеня ключами. И первым делом, заглянула в ванную. Меча нет. Следов на полу — тоже. Кто же знал, что ангелы такие грязнули и за ними то и дело убирать надо? Тоже мне, небесные создания, фыркнула она. Хоть бы и не пришел сегодня, одной побыть хочется... Пусть ловит демонов, своим делом уже занимается! «Так а чего ты его не попросишь оставить тебя хоть на вечер, а?» - спросила она у зеркала. Динка вон свободно ее выпроводила, и ничего, все живы, все уцелели! Повалялась бы в теплой пене, намазалась скрабами, не знаю, вина там попила, целую шоколадку сьела без чужих глаз, потанцевала в трусах. О маме бы поплакала... Возможно. Да что угодно! Она устала, устала от всего и всех. Даже Динка запросто утомляет, а уж ангел! «Слушай, а если он может вот так приходить, то вдруг не он один?» - недобро вклинился внутренний голос. Вот этот Иао, вообще-то демон... Каково, а? А что, если другой ангел может так же свободно зайти? И чего-то ей зашить золотыми нитками... Уф, неужели поверила?! Ангелы не такие, конечно, демон будет тебе в уши лить, они же враги! И второй ангел тоже не придет, у человека не может быть двух ангелов.
- А сегодня и одного не будет, я уверена! - тихо сказала она себе в зеркало. - Я точно знаю, у нас же связь... его не будет, можно потюленить!
Настя скинула одежду в стиралку, лезть в душ не хотелось совсем, и она сразу завернулась в пижамку. С оленями, Динкин подарок.
Лениво, прошуршала в спальню... и вскрикнула.
- Фу, бля, Легна!! Что за херня! - выругалась она.
Он сидел на кровати, поджав под себя одну ногу. Руки сцеплены в замок на колене. В полутьме Настя разглядела, что он уже переодет в форму. На груди тускло блеснуло серебрянное солнце в когтистых лапах. Она подошла и тихо села рядом. Он молчал. Она тоже. От него пахло сыростью, дождем... И чем-то еще, вроде грубой кожи, которую используют для лошадиного снаряжения... как его, сбруя? Настя недолго ходила на верховую езду, думала любит лошадей, но вживую эти твари ей не понравились, и она бросила. Мама тогда ругалась, что пора уже определяться, время идет, «мне непонятно, Настя, кем ты растешь», и пришлось остановиться на художке. В общем, новый запах Легны был ей знаком. Свежая, не тронутая сбруя пахла так же. Грубой выделки кожа примешивалась к железу, дыму, и внезапно шоколаду, придавая ощущение не совсем Легны, не вполне того, кого она знает. Ощущение немного настораживало, как и его молчание. Настя ждала, вглядываясь в него. Наконец, он сказал:
- Как ты думаешь,сколько ангелов нужно, чтобы вырезать целую армию?
- Не знаю...  Два, - зябко поежившись, ответила Настя. Внезапно она почувствовала себя приболевшей. Как при самом начале простуды. Эх, ну почему он не ушел сразу...
- Точно! - поднял он палец вверх. Встал, и протянул ей руку:
- Пошли, я тебе там какао сварил.
Настя заупрямилась, мотая головой. «Уходи, уходи!» - просила она мысленно. Но ангел не внял, или не захотел. Упрямо склонил голову и показал глазами ей на дверь. Настя вздохнула, сдаваясь. У нее не было сил сопротивляться. Она встала, уныло опустив плечи.
- Я не хочу... не хочу никуда идти.
Тогда Легна легко подхватил ее и отнес на кухню. Настя шутливо брыкалась, но на самом деле, ей хотелось сбросить с себя все и довериться ему... так было хорошо у него на руках. Ангел бережно посадил ее себе на колени, и хоть сидеть на точеных костях было неудобно, она уже не противилась. Он держал чашку, и ласково требовал, чтобы она пила. Гладил ее по спине:
- Молодец, давай еще глоточек, за господа нашего бога, - то ли шутя, то ли всерьез, уговаривал он. Настя хихикала, как шкодливое дитя, трогая его шелковые волосы, и подчинялась. Вблизи черный шелк оказался розмариновым... Приятная игра, это его покровительство. Кроме того, нечто подлое внутри нее довольно лыбилось — а вот мне можно к нему прикасаться! Это мой ангел, мой! Динка может что угодно там думать, но ей хватит и папы с мамой, завтра они вернутся, поругают, пожалеют, разбудят в универ. А у Насти только ангел! Вот пусть таким и остается.
Какао было со специями, и немного пряной травы, цветов, вкусное... Запах шоколада смешивался с запахом железа, розмарина, грубой кожи, едва уловимой крови... Она уснула, под его голос, прямо у Легны на руках, расслабленная и мягкая.