Тайна пропавших зелий
Четвёртый курс начался как обычно: знакомые уроки, дружеские встречи и привычная суета в Хогвартсе. Седрик и Элис снова погрузились в учёбу, хотя оба не могли не заметить, что их занятия стали более сложными. Учителя ждали от студентов полной самоотдачи, и времени на отдых практически не оставалось. Однако жизнь в Хогвартсе всегда была полна сюрпризов, и этот год не стал исключением.
Вскоре после начала года на уроках зельеварения начали происходить странные вещи. Несколько важных ингредиентов для зелий — мандрагоры, серебристая пыль и редкие листья кинжал-лилии — неожиданно исчезли из кладовой профессора Снегга. Элис заметила это первой, так как её отличная память и внимательность помогали ей замечать малейшие изменения. Она знала, как тщательно Снегг следит за запасами, и поэтому, когда часть зелий пропала, она сразу заподозрила, что здесь что-то не так.
Седрик, как всегда, поддержал её интуицию. Они решили провести своё собственное расследование, и, несмотря на риск, задумали тайно пробраться в подземелья после отбоя, чтобы выяснить, кто стоит за пропажами.
— Ты правда думаешь, что это кто-то из учеников? — спросил Седрик, когда они направлялись к входу в подземелья.
— Ну, а кто ещё? Если бы это были просто случайные ошибки или нехватка, Снегг бы отреагировал иначе, — прошептала Элис, оглядываясь. Она была уверена, что кто-то тайно использует зелья и ингредиенты, возможно, для собственных экспериментов.
Этой ночью они пробрались к кладовой Снегга. Пройдя по темным коридорам, они увидели, что дверь в кладовую слегка приоткрыта. Элис замерла, стараясь не дышать, когда внутри показалась фигура. Человек — высокий, в чёрной мантии, с лицом, скрытым в тени, — что-то шептал себе под нос и быстро укладывал ингредиенты в сумку.
Элис и Седрик переглянулись, понимая, что перед ними стоит преступник. Они решили не рисковать, и Седрик сделал шаг назад, чтобы позвать помощь. Однако в этот момент загадочный незнакомец обернулся и заметил их. Не раздумывая, он метнул в их сторону заклинание, от которого они едва успели увернуться.
— Бежим! — прошептала Элис, схватив Седрика за руку.
Они бежали из подземелий, избегая встреч с Пивзом и охранными чарами. Когда они наконец добрались до гостиной Гриффиндора, оба тяжело дышали и были полны адреналина.
На следующей неделе Элис и Седрик решили дежурить по очереди у подземелий, куда доступ обычно был ограничен только для зельеварения. Под видом того, что она ищет книгу для домашнего задания, Элис дождалась, когда стемнеет, и осталась неподалёку от кладовой Снегга, спрятавшись за одной из древних статуй.
Седрик стоял возле двери кладовой и терпеливо ждал, пока Элис шептала ему новости о каждом проходящем ученике.
Спустя час они заметили подозрительного ученика с тёмными волосами, которого редко видели на уроках. Он двигался украдкой, озираясь по сторонам, и, казалось, был чем-то озабочен. Он подошел к двери кладовой и оглянулся вокруг, как будто кого-то ждал. Элис и Седрик напряглись, стараясь не дышать слишком громко. В тусклом свете ламп они с трудом могли разглядеть его лицо, но сразу поняли — он определенно не собирался готовиться к зельям.
Элис сжала руку Седрика, указывая на дверь.
— Он воровал ингредиенты, — прошептала она.
— Подожди, — тихо ответил он. — Нам нужно выяснить, зачем ему это.
Они наблюдали, как подозреваемый открыл дверь кладовой, взяв с полки несколько пузырьков и осторожно переложил их в потертую сумку. Элис узнала редкие ингредиенты: корень мандрагоры и кровь грифона — ингредиенты, которые использовались в зельях, связанных с тёмной магией.
Когда ученик вышел, Седрик и Элис осторожно последовали за ним по коридорам, скрываясь в тени и стараясь не выдать своего присутствия. Они следовали за ним до Запретного леса, куда тот направился, держась подальше от основной тропы. Ночью в лесу царила глухая тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев и редким криком гиппогрифа.
— Не слишком ли рискованно идти дальше? — обеспокоенно прошептала Элис, вглядываясь в темноту.
— Мы должны выяснить правду, — твёрдо ответил Седрик. — Я пойду вперёд. Если что-то пойдёт не так, возвращайся к Хогвартсу и позови помощь.
Они подошли ближе, наблюдая, как ученик смешивает ингредиенты, создавая какое-то зелье. Элис и Седрик смотрели, затаив дыхание, стараясь не издать ни звука. Внезапно ученик поднял голову, как будто почувствовал их присутствие. Элис застыла, понимая, что если их обнаружат, последствия могут быть серьёзными.
Однако Седрик, видя, что тот готовится уйти, рискнул выйти из своего укрытия и громко произнёс:
— Эй! Ты забыл свой учебник!
Ученик обернулся в испуге, но, увидев темную фигуру, сбросил свой настой и, не раздумывая, бросился прочь из леса. Элис, уже не в силах сдерживать себя, засмеялась, когда они, едва не спотыкаясь, побежали обратно в замок.
На следующий день они рассказали о случившемся профессору Макгонагалл, которая сразу приняла меры, чтобы предотвратить повторные кражи ингредиентов. Таинственный ученик так и не вернулся в Хогвартс, и вскоре все узнали, что он был отчислен. Хоть им пришлось отрабатывать наказания за поздние прогулки, они были счастливы.
— Что ж, теперь я точно могу быть спокойна, зная, что никто больше не станет красть ингредиенты для зельеварения, — с улыбкой сказала Элис, когда они с Седриком вытирали кубки помогая Филчу.
— Думаю, нам удалось раскрыть одну из самых странных тайн этого года, — сказал Седрик, улыбаясь.
Элис засмеялась и кивнула.
— А ещё мы доказали, что можем справиться с чем угодно, если работаем вместе, — ответила она, и их взгляды встретились. В тот момент между ними пробежала искра, заставившая их обоих слегка покраснеть.
***
Последующие уроки были словно день сурка, поэтому они и не заметили как четвертый курс подошел к концу. Подготовка к экзаменам утомляла и они так и ждали когда это все закончится. Оценки были хорошими, поэтому собрав вещи Седрик и Элис покинули волшебный мир на лето. К слову родители Элис прилетели из Ирландии и теперь они отправятся путешествовать по Англии все лето.