Хиксберли

Три месяца пролетели слишком быстро. Он так и не появлялся. С той самой снежной игры я не забывала его ни на мгновение, хранила в сердце каждую его мелочь и жесты. Это иногда сжигало изнутри, мне даже казалось, что это может меня погубить. А я шла наперекор здравому смыслу. Райан не вернется ꟷ убеждала себя я, но глубоко в душе знала, что даже так не остановлю чувства к нему.

Приятным тёплым апрельским вечером мы сели ужинать в столовой. Около пяти минут по комнате расходился только скрежет кухонных приборов по посуде и потрескивание дров в камине, а затем отец завел старую «песню». В последнее время он говорил одно и то же при любом удобном случае.

ꟷ Айлин, ꟷ скрежет ножа по тарелке резанул слух ꟷ и отец выдержал небольшую паузу, ꟷ ты уже заканчиваешь свое обучение и ты довольно взрослая. Карла и Мэнди уже давно в браке и растят по одному ребенку.

Я надкусила недожаренное мясо стейка и отложила приборы насупившись.

ꟷ Я уже сказала, что не хочу поднимать эту тему, отец.

ꟷ Я подобрал тебе отличного кандидата.

ꟷ Что?! Отец!..

ꟷ Он умен, интеллигентен, красив и главное...

ꟷ А моего мнения вы не хотите услышать? ꟷ я ощутила, как кровь потоком поднимается вдоль вен, а лицо становится красным от недовольства.

ꟷ Айлин!..

ꟷ Нет! Ни за что! Это моя жизнь.

ꟷ Айлин...ꟷ матушка с беспокойством посмотрела на меня, положив руку на плечо.

Я быстро вышла из комнаты, опрокинув свой стул спинкой назад, со словами «я отужинала». Как же меня выводило одно упоминание о каких-нибудь новых людях, особенно когда их рассматривали в качестве отличной партии для меня. Кровь кипятком бурлила и разливалась по всему телу. Мне казалось, что, будучи взрослой, я научилась контролировать свои эмоции, но... После встречи Райана я сама как не своя. Особенно, когда он ушел, это ранило очень сильно, и теперь я перестала сдерживать злость в себе. Эта жгучая боль утраты сжигала любую возможность удержать эмоции.

Свежий воздух обдал лицо приятной прохладой и я чуть остыла. Я снова стояла на поле, огромном и просторном, с дубом в центре. Начало весны, цветы только-только начинают появляться. «Я не полюблю больше никого» ꟷ вот, что крутилось в голове, пока я бежала. Однако мои глаза округлились, стоило посмотреть направо: деревянная ограда располагалась практически по всему полю, где я всегда проводила время. Меня накрыла волна паники, но медлить я не стала, злость, как по волшебству, исчезла и меня захлестнуло новой эмоцией. Я быстро отправилась в Мидлтон к управляющему.

Я завернула через лес, по улицам и заглянула в высокое выбеленное здание напротив суда. Три стука ꟷ и я вошла.

ꟷ Добрый день, сэр... Гиттенберг. ꟷ Мужчина удивился, но довольно радостно принял . Я присела перед управляющим.

ꟷ Мисс Лоу, не часто вас вижу. Что вас ко мне привело? Не стесняйтесь.

ꟷ Сэр, я хотела спросить. Почему на поле у Хиксберли поставили ограду? Должно быть, вы-то должны знать.

Мужчина слегка замялся, по-видимому, чувствуя недоброжелательность в моем взгляде, выдохнув, сказал:

ꟷ Мисс Лоу, дело в том, что участились случаи заболевания тифом. Мидлтон застроен, кроме окраин, а больниц категорически не хватает. Вы же наслышаны о данной болезни?

ꟷ Неужели...?

ꟷ На Хиксберли планируется построить госпиталь.

ꟷ Сэр Гиттенберг... Вы никак не можете перенести стройку больницы в другое место?

ꟷ Мисс, позвольте узнать почему?

Все сжалось в груди, а пальцы рук вцепились в юбку от платья.

ꟷ Это поле важно для меня. Очень... ꟷ И я потупила взгляд в пол.

ꟷ Дорогая, это очень интересно, однако поймите: поле ведь не ваша собственность. Мне жаль, но этих причин недостаточно, чтобы терять деньги, вложенные в стройку.

Я все прекрасно понимала, как никто другой. Мои слова даже звучали глупо, словно я пятилетний ребенок.

ꟷ Умоляю... ꟷ Я не хочу сдаваться, даже с учетом всего понимания.

Управляющий горестно вздохнул, развел руками и предложил чаю, но я отказалась.

ꟷ Мисс Лоу, мне жаль. Не печальтесь и передавайте приветствие отцу.

Я покинула идеального фасада здание так же быстро, как и зашла. Уже дома я около часа смотрела на поле из своего окна. Бескрайний зеленый простор больше не был бесконечным, его ограничивали доски. Только боль и разочарование скользнуло в моих глазах, глядящих вдаль.

С этим местом меня связывает многое, особенно воспоминания. Сначала я потеряла Райана, теперь Хиксберли. Мне не остается ничего, кроме как хранить счастливые моменты в голове и скучать. Было настолько больно и пусто, что, сидя за столом, не шли слезы, лишь пустой взгляд в неизвестную бездну.

Матушка, заметив это, немедля отправила письмо Элизабет с просьбой прийти. Я и не заметила, как теплая рука подруги коснулась моего плеча. Я удивилась, а та спокойно села напротив и приготовилась слушать. Дверь в мою комнату закрылась и я растерянно зашептала:

ꟷ Я потеряла последнее, что связывало с ним... ꟷ Я, не выдержав, уткнулась в плечо подруги, и потекли слезы. ꟷ Хиксберли больше нет.

Элизабет успокаивающе гладила меня по спине и слушала дальше.

ꟷ Ты помнишь, как мы поссорились, а потом я принесла тебе букет из одуванчиков? А помнишь, как мы лежали на лугу и плели венки? ꟷ Я на секунду оттерла щеки от слез и отпрянула из объятий. ꟷ Помнишь, как ты потеряла белую ленту, а мы искали?.. Я встретила там Райана, каждый раз видела его на поле. Там я впервые узнала, что значит любить, что цветы и деревья тоже умеют слушать. Хиксберли подарило мне мечту. Оно подарило мне жизнь... Поле, что весной цветет одуванчиками, подарило мне дом, тебя и мистера Вудс...

Когда я закончила говорить и всхлипнула, подруга бережно взяла мою руку в свои и, взглянув по-обычному тепло, произнесла:

ꟷ Айлин, послушай. Я понимаю, что поле стало для тебя чем-то большим, чем просто место, но... я могла встретить тебя, могла помириться и в другом месте. Райан мог оказаться в твоей школе и поле бы не играло такого сильного значения. Даже если его не будет, даже если поле перестанет существовать в нашей реальности, оно будет жить в твоем сердце. Где бы ты не встретила Райана или кого другого, важны чувства, которые останутся в твоем сердце. Где бы это не произошло, важно то, что ты об этом помнишь. Мы же не перестали дружить, перейдя в разные учебные заведения. Так и здесь... я буду с тобой, даже если поля не будет, даже если бы его и не было. Я ценю все моменты, проведенные с тобой, поэтому не вешай нос. Хиксберли всегда будет с тобой, в сердце...

Слова запали в душу. Я и понятия раньше не имела, что простые слова от дорогого человека способны освободить от внутренних оков. Я убрала последнюю слезинку с лица, крепко обняла подругу и быстро вспомнила одну вещь: та белая лента Бетти до сих пор лежала в моем ящике.

ꟷ Бетти...ꟷ Я достала белую атласную ленту из тумбы и протянула Лиззи.

ꟷ Ты ее... нашла?

ꟷ Нашла. ꟷ Теплая улыбка расплылась на мокром от слез лице. Комнату озарили солнечные лучики, а в стенах раздался девчачий заливистый смех. Вот, что такое счастье, да?

Мы обсудили еще многое и я перестала плакать. В следующий день я выпустила книгу, которую долго не решалась. Зашла в лавку печатников и вручила «Поле из одуванчиков». Эта история была самой необычной из всех.

***

Очередной день в Хейвуде был суматошным. Постоянный труд, общение с новыми людьми и исследования. Не нравилось лишь то, что вокруг всегда царил шум и неугомонная болтовня. В этот день в классе соединили исследователей-физикой и исследователей-филологов. Кристиан весьма бурно выразил свое недовольство, а у меня даже сил на это не было. В перерыве я перелистывал записанные данные и сравнивал с книгой о физических науках, как услышал уж очень громкий и раздражающий диалог ребят с другого направления в учебе.

ꟷ Исследовал сегодня классиков из запрещенной литературы и наткнулся на нестыковку. ꟷ Говорил черноволосый парень, уперевшись руками о парту. ꟷ В списке, выданном профессором двенадцать фамилий, однако их одиннадцать.

ꟷ Как такое возможно? Данные ведь доказаны.

ꟷ Я поинтересовался вчера и выяснил, что один, тот, что двенадцатый, это писатель начала двадцатого века. Слышал, в году одиннадцатом его обвинили в краже дорогого колье. В суде его друг судья не смог помочь и того понизили в статусе, еще и состояния отобрали часть третью. Где-то сказано, что он потерял известность из-за подлого поступка, где-то, что его аж запретили. Однако судя по всему его просто отвергло общество. Но вот, что интересно. ꟷ Я отчего-то заслушался. ꟷ До сих пор не доказано, что тот был виновен. Писатель этот выпустил книгу, говорят, после всего «Не веся и грамма» по-моему. Однако его уже не читали. И вот, что мне делать? Писать, что он запрещенный иль нет?

ꟷ Погоди, а кто он? ꟷ спросил второй.

ꟷ Ходит молва, что он писал без псевдонима. Вот и не смог выкрутиться в той ситуации. Точнее, доказано: он писал под своим именем.

Оба парня у окна наклонились ближе к рассказчику в ожидании.

ꟷ Ричард Лоу.

Моя работа выпала из рук. Лоу? Мне не послышалось? Даже здесь эта девчонка добралась до меня... Я обернулся в сторону тех мальчишек, попытавшись вспомнить название книги, что называли недавно те, судорожно схватил ручку и листок. «Не веся и грамма». Если то, что они говорили правда и, сопоставив мои знания, я смогу выйти на доказательства. Кристиан недовольно буркнул что-то под нос, глянув в сторону филологов, а я сбежал. Схватил бумаги и отправился в библиотеку. Обшарив половину стеллажей, я взаправду наткнулся на автора с фамилией Лоу. Если скажу, что мне было неинтересно, то совру. Я достал довольно увесистую книгу в коричневом переплете, присел за стол у окна и принялся читать. Были разные герои, сюжет, написание стилем похожем на кого не вспомнил. Однако я увидел, читая «между строк», что не нашел бы каждый. Ричарда и моего деда Спенсера подставили в ту ночь. И он просит семьи не враждовать. Определенно. Я быстро взял лист бумаги и отправил письмо отцу с этой книгой и словами «Твой шанс к примирению».