10
Лалиса
Найти короля оказалось сложнее, чем я думала. Бухтенвиль отказывался выдавать логово тирана. Возможно, он и не знал этого, но стеснялся признаться. А возможно, боялся что меня выгонят, и ему придется вернуться на место.
— Ты не сможешь открыть эту дверь! Она магическая! - продолжала настаивать на своем статуя.
Дверь я открыла. Без магии, с помощью заколки и такой-то матери. О магии, как я и предполагала, речи здесь не шло.
Осторожно выглянула в коридор и, убедившись, что охрана в этом коридоре так и не появилась, спокойно вышла. Чтобы не привлекать к себе внимания, заранее наколдовала отвод глаз. Заклинание было совсем простым, не требовало особых усилий и обычно использовалось для бытовых нужд: выйти из дома, чтобы соседка не обратила внимания, или чтобы ребенок не заметил отсутствие мамы рядом.
Конечно, этого было далеко не достаточно для шпионской миссии, но я надеялась, что мне все же удастся пробраться в логово тирана, не привлекая к себе внимания. Но сначала, мне нужен был проводник. Вот только, кого оживить, чтобы не привлекать внимания, я не знала.
Предмет должен был быть маленьким, почти крошечным. И в то же время, рядом с ним должны были находиться те, кто служил непосредственно королю. Иначе он просто не сможет найти нужный объект.
В теории, конечно, к любому из предметов в этом месте мог прикасаться и нужный мне слуга, и сам король. Вот только магических следов во дворце было так мало, что определить, был ли рядом с предметом носитель правящей энергии, я не смогла. А оживлять кого-нибудь наугад - боялась. Поэтому больше часа ходила по территории дворца, присматриваясь к обстановке. И чем больше присматривалась, тем больше вопросов у меня появлялось.
Территория дворцового комплекса условно делилась на четыре круга. В центре этого круга возвышался дворец. Логично было предположить, что именно там должен был обитать монарх и идти нужно было именно в ту сторону. Но в какой-то момент мой взгляд зацепился за миратов с садовыми ножницами.
Наблюдать за тем, как раса, с самыми сильными магическими источниками стригла кусты с помощью ножниц, было удивительно. Я начала отходить от замка все дальше и удивляться сильнее: грязное белье везли на телеге в сторону ручья, винные бочки не летали по воздуху, а их перегружали вручную, даже не люди, а магически одаренные мираты. Все было настолько по-земному, без магии, что стало чуть-чуть жутко. На меня никто не обращал внимания. То ли так хорошо работал отвод, то ли просто все были увлечены своей работой.
Я поспешила вернуться к центру комплекса. Чем дальше отходила от окраин, тем больше привычной магии становилось вокруг. Но теперь я точно видела, что для такого замка ее было недостаточно.
Я была настолько удивлена увиденным, что просто забыла, зачем вообще вышла из комнаты. Остановилась напротив декоративного дерева, похожего на бансай и застыла в недоумении. Как раз в этот момент мимо меня, слуги в графитовых камзолах, пронесли те самые накопители, которые я видела в Малом дворце.
На меня никто из слуг внимания не обратил.Поэтому я набралась смелости и пошла следом. От голода и волнения желудок сжался, острый камень впился в стопу, но сейчас это все было не важным. Я, как загипнотизированная, шла за накопителями.
Слуги вошли во дворец, в большом холле повернули направо и исчезли.
— Ну и где они? С накопителями нельзя заходить в порталы, - вдруг вспомнила инструкцию к одному из пространственных переходов.
Но мои знания инструкций никого не интересовали. Слуги исчезли, оставив меня одну. Я с минуту постояла на одном месте. Потом осмотрелась и поняла, что нахожусь здесь совсем одна.
— Все интереснее и интереснее, - прокомментировала ситуацию и решила осмотреться.
Вот только далеко отойти от своего места я не успела. Откуда-то из коридора донесся то ли женский плач, то ли стон. Я пошла на звук. Шла долго. Минут десять, а может и дольше. Было странно, что на таком расстоянии я слышала женщину. Но, чем дольше шла, тем громче становился голос.
— Мой кроль! Я вас умоляю! Сжальтесь над своей рабыней! Примите ее ничтожную жизнь!
Я бы задала саркастический вопрос про самооценку барышни, но в голосе звучала такая искренняя мольба, что я сдержалась. Встала около двери и стараясь не дышать, прислушалась к разговору.
— Ваше Величество! Это добровольная жертва Миреллы. Мы вас молим не отказываться от этого дара, - второй голос принадлежал распорядительнице отбора. Я его узнала почти сразу. А вот король отвечать не спешил. Мало того, что тиран, так еще и воспитание у него так себе. Не королевское.
Чонгук
Жалобный голос Миреллы причинял невыносимую боль. И физическую, и моральную. Чонгук старался держать себя в руках, помнить о том, что он король, не опускать руки. Но с каждым отбором это делать становилось все сложнее и сложнее. Десять! Десять лет беспомощности и смерти! Десять!
Он с трудом оторвал голову от подушки, открыл глаза и посмотрел на мирату, стоящую на коленях. Она была еще совсем молодой, красивой, с полным магическим источником. Он бы мог одним махом высосать из нее энергию и решить на время свои проблемы. Отсрочить смерть на несколько недель. Может на месяц. А потом...
Советники были уверены, что любая из наложниц, не сомневаясь, отдаст Чонгуку свою жизнь и магию. Так оно и было. Десять лет назад, когда он понял, что связь с магическими источниками потеряна, брать по чуть-чуть из резерва любовниц, казалось хорошей идеей.
Советники уверяли, что мера временная. Как только появится наследник и восстановится связь, королевство будет в безопасности, а проблему никто не заметит. Вот только десятки наложниц за эти годы побывали в его постели, а наследника так и не появилось.
Но отсутствие ребенка оказалось не самой большой проблемой. Однажды утром Чонгук понял, что его собственный источник почти пуст. Тело быстро начало стареть и всего за несколько месяцев из молодого короля он превратился в старика.
Лекари и советники начали собирать магию в накопители. Пока только из дворца. В ход шли артефакты, добровольная магия которую отдавали наложницы, некоторые слуги. Это помогало поддерживать жизнь в теле короля, но не более того. Только на время к нему возвращалась молодость, но не сила. В последний месяц и накопители перестали помогать.
— Это единственный шанс, мой король, - вкрадчиво произнес один из лекарей. - Чистая магия, отданная добровольно.
Чонгук понимал, другого выхода нет. Но все его естество сопротивлялось тому, чтобы вот так, пусть даже для спасения собственной жизни, опустошить чужой источник.
— Вон пошла, - он хотел крикнуть, но вместо крика получился жалкий стон.
— Мой король...
Он не понял, кто это сказал. Только схватил кубок, стоящий у кровати и попытался швырнуть в сторону. Швырнуть не получилось. Он и полуметра не пролетел, упал на пол, рядом со служанкой. В королевской спальне повисло молчание. Никто не смел возразить королю. И каждый присутствующий испытывал к существу, лежащему на кровати, брезгливую жалость.
Сквозь приступ слабости Чонгук услышал шепот слуг, но разобрать слов уже не смог. Через несколько минут, он почувствовал, как его источник начал наполняться магией из накопителей. Это принесло физическое облегчение. Стало чуть легче дышать, ушла боль в атрофированных мышцах, он даже смог рассмотреть роспись на потолке. Раньше, он никогда не обращал внимания на цветные круги над головой. Даже не мог точно ответить, были они в этой спальне всегда, или появились недавно. Эти круги заняли все внимание короля. Как будто мозг пытался отвлечь хозяина от реальности. Вот только эта реальность нагрянула к нему сама:
— ЁБушки- воробушки!!! Ну ни... Вот это... Да быть такого не может!
Звонкий женский голос раскаленным прутом пронзил висок и из глаз как будто посыпались искры. Он даже ни сразу понял, что магия из накопителей перестала заполнять его тело. Когда боль утихла, он с трудом открыл глаза, но сфокусировать взгляд на незнакомке не смог. Огненные волосы струились по черной фигуре. Больше он ничего не мог рассмотреть даже несмотря на то, что гостья подошла к нему совсем близко.
наша любимая героиня
— Великий Ифтарий послал ко мне огненного демона? - прошептал мират, в надежде на скорое избавление.
— Делать нечего Ифтарию, тратить на всяких немощных своих демонов. Вы слишком высокого о себе мнения, ваше Величество.
Был бы Чонгук в другом положении, она бы уже отправилась в подземелье, за такие слова. Но к этому моменту мират был настолько истощен, что не смог даже оскорбиться и принял слова незнакомки с обреченным смирением. Он чувствовал, что больше прошлое не вернется. Ничего уже не будет как прежде.
— И кого вы так обидели, ваше Величество? - задумчиво спросила огненная женщина.
Вопрос был риторическим. Он это понял и промолчал.
— Зачем Ифтарий послал тебя, демоница? - из последних сил произнес Чонгук.
— Без понятия, - задумчиво произнесла женщина и он почувствовал, как прохладная ладонь по-хозяйски, легла на его лоб. - Я с Ифтарием не знакома, а у вас, кажется, горячка началась. Ну, тем лучше.
— Я умираю?
— Стремительно.
— Ты должна услышать мое завещание.
Только сейчас Чонгук понял, что за все эти годы не позаботился о завещании. Что был так глуп и эгоистичен и ничего не сделал для того, чтобы позаботиться о таких простых вещах. А теперь, обстоятельства сложились так, что придется довериться совершенно незнакомой девице.
— Мне не интересно ваше завещание, - от такого ответа мират забыл, что нужно дышать а взгляд на секунду сфокусировался и увидел насмешку в глазах женщины. Обычной женщины. - У меня к вам другое предложение, ваше Величество.
— Тебя за такое казнят.
— Не казнят. Вы умрете раньше, чем успеете отдать приказ.
Он не видел, но точно знал, что она ухмыльнулась и сложила руки на груди.
— И что ты предлагаешь?
Он говорил уже с трудом. Старался произносить слова четко, но часть звуков рассеивалась и пропадала.
— Я вам жизнь, а вы мне свободу. Все честно.
— Я не понимаю.
— Это потому что у вас старческая деменция. Но все поправимо. Я вас лечу, а взамен вы меня отпускаете домой.
Чонгук хотел сказать, что его пытались лечить десятки лучших лекарей, магов, ученых. И никто не смог помочь. Но сказать уже ничего не мог. Губы не слушались. Зато внутри появилась иррациональная надежда на спасение. Как соломинка для того, кто тонет. В груди вспыхнула последняя магическая искра, принадлежавшая самому Чонгуку, а не его донорам, и в воздухе вспыхнула магическая печать короля, подтверждающая сделку.
— Вот и славненько! А то я уже испугалась, что придется вас уговаривать.