Глава 46.
Глава 46.
На третий день пути Нэт с Маней вышли к берегу моря. Рано утром с первыми лучами солнца едва проснувшись, они, сидя на крыльце мельницы, перекусили, чем пришлось.
Ещё с вечера Нэт обменял у местных жителей завалявшуюся в его мешке новую рубаху на свежий домашний хлеб и кусок сыра. Переступив границу Человеческих земель, путники смогли свободно выдохнуть и идти дальше, не прячась по лесам и не сторонясь людей.
Заночевали на мельнице, а как только рассвело перекусили на крыльце, любуясь рассветом, напились воды из ручья и отправились дальше, но уже через пару часов вышли к морю.
Нэт договорился с лодочником, заплатив ему мелкой монетой за то, что тот довезёт их до Прибрежных земель. Весь день плыли вдоль обрывистого берега, а когда солнце стало клониться к закату, Маня увидела за прибрежной грядой белокаменный двухэтажный дом и вопросительно посмотрела на парня. Тот, довольно улыбаясь, кивнул.
- Приплыли.
Лодочник направил лодку к берегу, когда стало совсем мелко, спрыгнул в воду и, прилагая усилия, стал тянуть её за толстую привязанную на "носу"верёвку.
Нэт быстро скинул сапоги и тоже выпрыгнул из лодки, подталкивая ее сзади и помогая причалить как можно ближе к песчаному берегу.
Когда лодка стала отплывать, а Маня с Нэтом стояли на берегу, наблюдая за жизнью, что кипела за кованым забором Прибрежного поместья, женщина наконец-то решилась спросить о планах Нэта.
- Теперь ты не князь Нэтанээль и тебе не сорок семь, что думаешь делать? Почему так уверен, что тебе там, - кивнула головой в сторону поместья, - будут рады?
- Не переживай, управляющий надёжный человек, я ему доверяю. К тому же, на такой случай у меня подготовлены документы. Возраст подходящий, стану племянником князя Нэтанээля. В прошлой жизни была у меня двоюродная сестра, погибла вместе с семьёй в пожаре, но жила далеко от этих мест, и об этом случае мало кто знает. У нее был сын Ник. Даже имена похожи, я Нэт, он Ник. Запомни, Ник. Теперь зови меня так. Особенно при посторонних.
- А я кем буду?
- Моя жена?
Маня удивлённо расширила глаза.
- Невеста?
- Нэт/Ник, ты думай, о чем говоришь-то, тебе же жениться на мне придется.
- Я буду рад. Не думай, я жених богатый. Это поместье, ещё парочка имеется. Большой дом в столице. Богатые прииски кардия.
- Это что такое?
- Металл. Пользуется спросом. Имеет магическое свечение. Привлекает в дом мир и покой. Женщина, которая носит украшения из этого металла становится желанна и плодовита, а дети послушны и веселы. Поэтому из кардия делают самые разнообразные украшения и детские погремушки.
- Покажешь мне потом? - поинтересовалась Маня, задумчиво хмурясь.
- Конечно. Не пойму только, чем тебя мое предложение не устроило?
- Какой из тебя жених? Ты же ребёнок ещё.
- Смеёшься, - недовольно сощурил глаза Нэт. - В совокупности мне более ста лет.
- Так это в совокупности. На себя посмотри. Ты подросток, а я взрослая, рожавшая женщина.
- Лет на пять и старше всего. У нас женятся рано. И в 17 я могу считаться достаточно взрослым, чтобы заключить брак. К тому же, я унаследую титул, и мне нужны будут наследники.
- Нэт, ну ты серьёзно, что ли? - недоуменно всплеснула руками Маня.
А парень хмурился.
- Шучу! - недовольно буркнул он. - Скажем правду. Тебя преследуют люди правителя, а я - случайный путник помог добраться до Человеческих земель. И не забудь, моё имя Ник.
- А моё пусть так и останется Мария. Так привычнее.
Нэт/ Ник лишь равнодушно пожал плечами.
- Идём. Отдохнем, искупаемся и выспимся наконец-то в мягкой постели.
В дом прошли беспрепятственно, встретил их один из домашних слуг, услышав, что прибыл племянник хозяина, побежал за управляющим, который явился не сразу. Пришлось подождать.
- Что-то твой управляющий себя в отсутствии хозяина барином почувствовал. Не спешит гостей встречать, - шепнула Маня.
Нэт/Ник лишь снисходительно усмехнулся.
- Ты совсем не знаешь его, поэтому так говоришь.
"И не уверена, что хочу узнавать", - подумала Маня.
Не прошло и часа, как управляющий все же соизволил явиться.
Высокий, строгий, подтянутый, лет сорока - сорока пяти, с проницательным холодным взглядом и голубым свечением над головой.
- Доброго дня! Мне сказали, Вы племянник князя? - спросил он, обращаясь к парню уважительно.
- Это так.
- Тогда поговорим в кабинете. Вашей спутницей займётся моя жена Ая. Она проводит её в гостевую спальню, предоставит возможность, помыться и отдохнуть.
Женщина - полная и румяная появилась неожиданно, словно стояла где-то рядом и подслушивала разговор. Присев, поприветствовала. Предложила пройти за ней на второй этаж. Маня глянула на Ника, тот одобрительно кивнул.
"Ну что же, да здравствует, новая жизнь!"