Глава 42.
Глава 42.
Маня помешивала суп в котле, когда увидела, что Бракс возвращается с реки с висящей на ивовой ветке рыбой. Прошел мимо, сразу зашёл в дом, оставив улов на пороге.
Маня продолжила готовку. Подбросила хвороста, вместо соли добавила в суп тонко наструганные кусочки солонины. Перемешала и попробовала - в самый раз. Приправила травой, собранной неподалеку в лесу. По вкусу она напоминала знакомый ей с детства укроп. При приготовлении супа или похлёбки Маня пользовалась ей и раньше. Увлекшись, не сразу заметила, что рядом стоит Бракс.
- Обед скоро будет готов, - сообщила она, предположив, что мужчина сильно проголодался.
Он лишь молча кивнул головой, протянул руку, раскрыв перед ней ладонь, на которой лежало ее колечко.
Откуда оно у Велиссы, Маня не знала. И особой ценности кольцо для неё не имело, но мужское внимание грело душу. Женщина робко улыбнулась, приподняла ладонь, предлагая мужчине, надеть кольцо ей на палец. Бракс медлил, а Маня лукаво приподняла бровь, игриво стрельнув глазами.
Ухмыльнувшись, Бракс подхватил ее игривое настроение и, надев кольцо, порывисто притянул за талию, прижал к себе, намереваясь поцеловать, но помешало недовольное женское:
- Вот вы где. А что обед ещё не готов?
Разочарованно вздохнув, Маня отстранилась от Бракса, уперев руки в бока.
- А ты где была? - с досады пошла в наступление. - Захарка давно спит, чем же ты занималась? Может на сеновале дичь на живца ловила?
- Ловила на что?
- Тебе виднее.
- Я всего лишь немного отдохнула. Возиться с детьми - очень утомительно.
- Действительно. Нянек у тебя в этой жизни точно не будет. А ты вроде как ещё детей планировала?
Бракс удивлённо поднял бровь, похоже, для него это новость была неожиданной.
Неужели не догадывался, что Виола имела на него виды? Не может этого быть. Трудно не заметить, как она вешается ему на шею.
- Суп выкипел, а ты ворон считаешь, - деловито прошла мимо Мани Виола, якобы нечаянно задев плечом. - Всё бы тебе хвостом возле чужого мужа вертеть.
Серьезное заявление. Маня вопросительно посмотрела на Бракса. Он мужчина, пусть сам решает. Но тот лишь мимоходом бросил:
- Не ссорьтесь, - закатил рукава, достал нож из сапога и сел чистить оставшуюся рыбу. Позже обмазал глиной и запек в углях.
Рыбу поели на ужин. Захарка напоенный ведьминым отваром, набирался сил и много спал.
Бракс как-то неважно выглядел, а когда Маня предложила осмотреть и перевязать его раны, в разговор встряла Виола:
- Небезопасно заниматься самодеятельностью, его может осмотреть и ведьма. У нее опыта-то побольше.
- А заплатишь ей ты? Ворованными серьгами? - Маню стало раздражать постоянное вмешательство Виолы, её нравоучения и зазнайство.
- Конечно, - уверенно ответила женщина и тут же потянулась вынимать серьги из ушей, но замедлилась, вдруг задумавшись. - Пожалуй, они нам ещё пригодятся. А Бракс крепкий, сколько у него тех ран было, всё зажили. И эти заживут. Он же из рода Волчьих хвостов, потомков человеческой женщины и неправильного оборотня.
- Как это неправильного? - заинтересовалась Маня.
- А так. У сильнейшего из альф родился сын, который не мог перевоплощаться. Не смог в детстве, не получилось и в отрочестве. От потуг лишь хвост вырос, да так и остался. Чтобы не позорить своего отца, парень ушёл на Человеческие земли. Нанялся на службу к одному из князьков. Потом не знаю точно как, но он женился на княжеской дочке, не испросив разрешения у ее родителей. Пришлось им бежать на необжитые земли, сейчас это земли Волчьих хвостов. Сыновья у влюбленной парочки родились хвостатые. Сильные и выносливые в отца оборотня, а премудрые, да миловидные в мать. Вот так и было положено начало роду Волчьих хвостов.
- Немного не так все было, - вмешался в разговор Бракс.
- Да какая теперь разница, - осадила его Виола.
- Действительно, никакой, - замолк он, зябко передёрнув плечами.
- Бракс, как ты себя чувствуешь? - обеспокоенная его состоянием Маня, подошла ближе и положила ладонь на мужской лоб. - Да ты же горишь! - ахнула она. - Немедленно ложись.
- Что ты трясешься над ним, как над малым ребенком? - возмутилась Виола. - Лучше с Захаркой бы так нянчилась, а то ребенка даже на руки ни разу не взяла.
Заскрежетав зубами, Маня сдержалась и промолчала, не до бабских склок теперь.
Взяв Бракса под руку, отвела к сеновалу. Велела ложиться, укрыла сверху своим теплым платком, сняла с его ног сапоги. Чтобы просушились, повесила на рогатины над едва тлеющими углями. Сбегала к ведьме за помощью, предложив в обмен своё кольцо.
Кольцо та снова взяла, а Мане в кружку налила отвар для Бракса. Сказала, что скоро подойдёт, осмотрит и перевяжет раны.
Не прошло и четверти часа, как пришла, осмотрела, наложила на раны целебную мазь, напоила отваром и перевязала чистой тряпицей. Укрыла Бракса принесенным с собой меховым одеялом.
А когда собралась уходить, проходя мимо шепнула Мане:
- Выспись хорошенько. Дорога дальняя. Твой проводник уже идёт.
- Я ещё ничего не решила. И куда я пойду, когда нужна здесь? Бракс совсем плох.
- О нем не беспокойся, к утру ему станет лучше, жар спадет. Если останешься, ничего не изменится. Он должен сам осознать и принять решение. А ты, должна уйти, чтобы найти себя. Это верное решение, не противься ему.