Глава 29.
Глава 29.
Бракс не знал сколько времени он просидел у озера с опущенной вниз головой, мозг, затуманенный голодом и усталостью, плохо соображал. Пустой желудок жалобно урчал, уставшие ноги гудели и отказывались слушаться хозяина, от тяжести лука и колчана со стрелами сильно болело раненное плечо. Ныл не успевший зажить бок. По-хорошему, раны требовали перевязки, но не было ни возможности, ни сил, чтобы заняться этим. Глаза слипались, Бракс не спал двое суток, не ел столько же.
События сменяли друг друга так быстро, что не было времени подумать о себе.
В ночь встречи с хрогом от ран он потерял много крови, и ослабленный организм восполнял силы через сон. Проснулся Бракс в тот день от скрежета по дверному косяку чьих-то когтей. Сначала решил, что ему это чудится, но жалобный вой во дворе заставил открыть глаза и оглядеться. В доме он был один. Стало беспокойно за Велиссу с сыном. Где они? Гуляют возле дома? Но откуда этот жалобный вой? Преодолевая боль, кое-как с третьей попытки встал с кровати и выглянул в небольшое окошко, но через мутный рыбий пузырь, натянутый на деревянную покосившаяся раму, мало что разглядел. Голый по пояс с трудом передвигая ноги и хватаясь руками за подоконник, стол, стену, дошел до двери и распахнул её, увидев стоящую на крыльце облезлую старую волчицу. Отступив в сторону, она позволила ему разглядеть лежащее на крыльце тельце ребенка. Малыш не плакал, его глаза были закрыты, с меховой курточки стекала вода.
- Ааа! - не смог сдержать утробного, отчаянного крика мужчина, опустившись перед сыном на колени.
Стараясь собраться и не терять самообладания, он, кривясь от боли, нагнулся и поднял ребенка на руки. Снизу по пояс малыш был раздет, и рука Бракса ощутила под копчиком вместо хвоста кровоточащую рану. Отчего малыш чаще задышал и издал тихий стон, но тут же снова впал в беспамятство.
Бракс огляделся. Не обнаружив Велиссы поблизости, поблагодарил волчицу, издав громкий вой, подобный услышанному. Волчица, убедившись, что малыш в безопасности, крутанула хвостом, спустилась с крыльца и не спеша скрылась в лесу.
А Бракс не был так спокоен. Занёс сына в дом, положил на кровать и растерянно метался по комнате, кривясь от боли и не зная за что схватиться. Догадался, конечно, что произошло непоправимое. Велисса бы не оставила ребенка в опасности, а значит, и с ней случилась беда. Минуту обдумывал, как действовать. Нашел в сундуке чистую рубаху, оторвал низ и перемотал малышу бедра, снял мокрую курточку и рубашку, завернув сына в теплый женский платок, который схватил со спинки кровати. Оборванную рубаху надел на себя, сверху натянул порванный когтями хрога кафтан. Прицепил к поясу меч и оставшиеся шкуры. Перебросил через плечо лук и собранные в колчан стрелы, взял на руки сына и вышел из дома. Голова по-прежнему кружилась, а раненное плечо ныло и болело, каждый шаг отдавал тупой болью в боку. Путь до дома ведьмы растянулся и показался нескончаемым. На ее порог он буквально заполз. Посидел, привалившись к дому, прислушался к дыханию мальчика.
"Сильный малыш, выносливый, папин сын. Молодец!"
Бракс поднял руку, чтобы ударить в дверь, но она распахнулась. Женщина вышла из дома и протянула руки к малышу.
- Дай мне его, - ровным голосом произнесла она, словно заранее знала о их приходе.
Пока ведьма занималась ребенком, Бракс допытывался у нее, знает ли она, что случилось с Велиссой?
- Жива. В неволе. В поместье у пяти озёр. А твой сын жить будет. Оборванная судьба ребенка соединилась. Все в этом мире не просто так, всё предрешено. И душа не может вытеснить того, кому предначертано долго жить, а вселяется в то тело, чья линия судьбы надорвана.
- О чём ты?
- О том, что малыш бы не выжил, но твой сын сильный духом, он не сдастся. Из него вырастет храбрый воин, честный и добрый правитель. Он сможет принести радость и расцвёт на земли Волчьих хвостов.
Ведьма обработала ребёнку рану, перевязала и напоила целебным отваром.
- Он будет спать, пока не окрепнет. Я буду поить его целебным отваром, как только ребенок наберется сил, сможешь его забрать. На обратном пути, как раз вовремя будет, - она положила мальчика в большую корзину, которую достала с печи, предварительно застелив её соломой и отрезом ткани. Взяла кружку и зачерпнула из ведра воды, капнула туда несколько капель отвара, протянув Браксу.
- Выпей, полегчает.
- Спасибо! - недоверчиво взглянул на ведьму, но воду взял, выпил и удивился. И, правда, полегчало. Почувствовал прилив сил и раны ныть перестали.
- Я тогда пойду. Это тебе оставляю, - отцепил от пояса выделанные шкуры горностая. - Присмотри за сыном. Я скоро вернусь, - сказал и вышел за дверь.