Глава 3 «Странные события»
– Ром, иди сюда, — сказала Инна, присев на диван, – давай скорее посмотрим этот старый альбом!
Я вышел из кухни и пошёл в гостиную. В доме было относительно прохладно, поэтому приходилось одеваться теплее. Но только при минусовых температурах мы включали отопление.
– Да-да, уже иду.
Вместе мы удобно приустроились, и, сдув пыль с альбома, принялись его рассматривать. Конечно, мне это дело было совсем не интересно, но также не хотелось обидеть подругу. На каждой фотографии я видел совершенно незнакомых людей, но Инна рассказывала о каждом из персонажей. Шла страница за страницей, фотография за фотография — бесконечный поток.
Так продолжалось, пока я не увидел знакомое мне лицо.
– Инн, а это кто?
– Это? Который из них?
– Ну вот тот, что в шляпе и с папиросой.
– Даже не помню... Но вроде бы это мой двоюродный дядя, служивший в белорусском КГБ. Я совсем уже позабыла про него. А почему ты спрашиваешь?
Я решил уйти от ответа, и передо мной промелькнуло сильное дежавю. Этот человек мне сильно напомнил того незнакомца из самолёта, который вёл себя слишком подозрительно. Именно у него была фотография, найденная после крушение самолёта, на которой виднелась надпись: «С этим уже точно всё, товарищ командир. Уверяю Вас, ликвидация пройдёт более, чем успешно». А также инициалы внизу «П.Н.»
– Инн, а как его звали?
– Рома, что за допрос? Пётр Николаевич. Что случилось?
– Да знакомое лицо похоже...
И тут пазл сошёлся. Похоже, виновник трагедии был найден. Инна же просто пожала плечами и стала дальше показывать мне фотографии из альбома.
Тут я закрываю глаза, погрузившись в раздумья. Слишком хотелось наказать этого урода и всё руководство за этот инцидент. Но во всём ещё предстояло разобраться.
– Инн, а... — снова переправив взгляд в сторону подруги, я не увидел её. Передо мной лежал скелет, одетый в её вещи. Вдруг, он начал двигаться, и его правая рука потянулась ко мне.
Резко проснувшись, я почувствовал капельки пота, стекавшие с моего лба. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Я взглянул на часы, они показали пять утра, поэтому было решено выйти на улицу, чтобы освежить голову.
– О, Рома, а ты куда собрался? Рано ведь ещё, — кричал мне часовой с вышки, – поднимайся ко мне, посмотришь на красоты ЧАЭС!
Без раздумий я взобрался на вышку.
– Держи бинокль, вон смотри в ту сторону.
Передо мной открылся красивый вид на нетронутую ЧАЭС, над которой всё ещё находился саркофаг. Аномалия также была видна – это были какие-то искривления в пространстве. Вокруг станции находился поваленный бетонный забор и высоковольтные вышки, покосившиеся в сторону.
Вдруг, на одной из выводящих вышек прогремел взрыв, а в небо поднялось облако зелёного дыма. Часовой, увидев это, мигом слез с вышки и поднял тревогу в лагере. Как на аванпосте, здесь сирены не было.
Первым на улицу выскочил Лис и скомандовал:
– Всем надеть противогазы! Неизвестно что это за дрянь поднялась в воздух!
– Рома, Рома, ты живой? — подбежал ко мне Серый.
– Да, всё в полном порядке! Одевая скорее противогаз.
– Так, Митяй, Основа и Трещавый, — продолжал командовать Лис, – берите с собой костюмы с замкнутой системной вентиляционного дыхания и разведайте, что случилось на выводящей вышке. Рома и Серый, берите Шрама с его снаряжением и отправляйтесь за артефактом. Но не смейте снимать противогазы! Как только разведчики добудут информацию — я сразу вам доложу. Вперёд!
Нам тоже выдали по специальному комбинезону. На его задней части виднелись пару трубок, между которыми находился баллон со сжатым воздухом. Вообще, эти костюмы были больше похожи на космические скафандры, которые я видел по телевизору.
– Ром, чего ты там застрял? — спросил меня Шрам.
– Уже иду!
– Значит так, – продолжил наш проводник, – аномальная роща в двух километрах от нас находится, минут сорок на дорогу уйдёт, если никого не встретим. Вот карта местности, на ней есть все обозначения. Как только доберёмся до аномалии — радиосвязь пропадёт, поэтому не пугайтесь. Всё уяснили? Тогда двигаем в путь!
Шрам шёл впереди и начал расспрашивать кто мы такие и откуда прибыли. Мы отвечали короткими фразами, и вскоре он отстал. Наша дорога шла по топям и болотам, что еще больше усложняло наше передвижение. Да и «костюмчики» были слегка тяжеловаты, но мы уже привыкли к таким трудностям!
Два километра прошли совсем незаметно, мы прошли их даже раньше, чем предполагал Шрам. Перед нашим взором предстал «рыжий лес». Этот лес один из наиболее радиоактивных, а может, и самый радиоактивный на нашей планете. Здесь стрелка дозиметра зашкаливает, а норма радиации превышается в тысячи раз!
– Как там тебя? — обратился Серый к нашему проводнику, – Шрам! Ну, что идём внутрь? Или как?
– Лучше стоит обойти это место, я внутри ещё ни разу не бывал. Говоря, люди заходя внутрь этого леса, по невиданным причинам теряются в нём, и больше никогда обратно не возвращаются. Но, конечно, если пойдём через него, напрямик, мы очень сократим себе путь.
– Думаю, стоит пойти напрямик, — предложил я, – уж очень устал тащить этот комбинезон на себе! Да и хочется повидать это место, когда у нас ещё такой шанс будет?
Серый одобрительно кивнул мне и Шраму тоже пришлось согласиться, похоже, он был не очень опытный проводник, раз не смог настоять на своём мнении.
– Тогда надеваем противогазы и крепим к трубкам, что находятся у вас на спине. Оружие к бою и заходим! — скомандовал Шрам.
Мы зашли внутрь, и сразу почувствовался странный запах, даже несмотря на нашу защиту. Какая же страшная здесь радиация... Хоть бы обратно вернутся... Каждый кустик, каждая веточка дерева издавала свои, ни на что не похожие, звуки. Вой ветра также пробивался через толстенный противогаз.
Сто метров уже позади, как вдруг Шрам жестом показал, что нужно остановиться, а сам присел и стал прислушиваться к звукам. Я же кроме «шепота» деревьев ничего не слышал. Серый тоже был в недоумении и не понимал, что же могло послышаться нашему проводнику.
Тут уже и моего слуха достигли новые звуки. Похоже, это снова были какие-то мутанты. Шрам всё также оставался в неподвижной позе. Я снял с предохранителя свой автомат и стал ждать. Но никто не спешил появляться нам на глаза.
Неожиданно из-за непроглядных кустов появился зелёный газ, который совсем скоро заполонил всё пространство, и на расстоянии вытянутой руки уже ничего не было видно.
– Газ! — крикнул Шрам. Но к этому моменту и его, и Серого я потерял из виду.
Паника заполнила мой разум, и я всеми силами пытался противостоять ей. Вдруг, из моей рации послышалось:
– Приём! Лис на проводе! — не успел он договорить свою фразу, как помехи прервали его.
– Приём! Приём! Как меня слышно? — пытался я продолжить с ним диалог, но всё было безрезультатно. Затем я изо всех сил крикнул «Здесь кто-нибудь есть?», но мне также никто не ответил.
Я решил просто идти вперёд на ощупь, но передо мной встал мутант, похожий на изуродованного медведя. Он тут же бросился на меня, но в ту же секунду исчезает в зелёном газе.
Вслед за животным из-за зелёных облаков появляется Инна, и тут я понимаю, что здесь что-то не так. Она с улыбкой на лице протянула мне руку и произнесла:
– Рома, идём за мной, мальчик.
Я решаю тоже в ответ протянуть руку, но Инна начинает отходить от меня и исчезает в зелёном тумане. Вслед за этим отовсюду послышался женский смех.
Паника ещё сильнее окутала мой разум, и я не понимал, что делать дальше. Так как у меня не было в голове никаких дальнейших действий, я решаю пойти вслед за Инной. Впереди всё также ничего не видно.
В этом странном зелёном тумане стали мелькать силуэты погибших товарищей: Торопов, Инна, люди из бункера Святогорского... Всё это сильно давило на мою психику, и я уже был готов остановиться и просто упасть на землю, но именно в этот момент зелёные облака рассеялись.
В паре шагах от меня, около повалившегося дерева я замечаю Серого.
– Слава Богу хоть кто-то нашёлся! Серёга, где Шрам? — но тот ничего мне не отвечал. Я заметил его дрожащие руки и выпученные глаза, замертво смотрящие в одну точку.
Как только, я решил подойти к нему поближе, он тут же испарился, оставив после себя зелёное облако.
– Фантомы... — донеслось из моей рации от незнакомого голоса, – убирайся отсюда, это наша земля! — продолжил высокий томный хрипящий голос.
Все мои мысли тут же смешались, на руках появилась дрожь. Я начал метаться в разные стороны, в надежде найти выход. И удача повернулась ко мне лицом, и за деревьями я увидел проблеск света. «Выход» — подумал я, и сразу рванул туда.
Но вдруг, какая-то аномалия переместила меня на то же место, где я видел Серого. Из тумана снова появилась Инна и, взяв меня за руку, потянула за собой. Я не стал сопротивляться, и вскоре мы вышли из этого чёртового леса. Затем она поцеловала меня и вновь исчезла.
Голова просто кипела от мыслей и от того, что я успел увидеть. Я ещё долго сидел в раздумьях и со стеклянным взглядом смотрел вниз. Это состояние прервал очередной, но на этот раз уже знакомый мне мутант, минотавр. Я даже не успел опомниться и схватиться за автомат, как чья-то тяжёлая пуля сразила зверя наповал.
Из леса появились Шрам и Серый. Я снова подумал, что они могут исчезнуть, но на этот раз они оказались «настоящими».
– Рома! Где ты был? Почему на рацию не отвечал? — спросил меня Шрам, – что с тобой было? На тебе нет лица!
– Я слишком многого увидел... — ответил я с трясущимися руками, – как только я зашёл в лес, появился странный газ, после чего связь пропала. Я пытался докричаться до вас — но мне никто не отвечал. Я видел тебя со страшной гримасой и дрожащими руками, после чего ты испарился. Инну тоже видел! С ней было то же самое! Но именно она вывела меня из этого леса.
– Как только мы зашли внутрь, ты как ненормальный убежал куда-то. Я с Шрамом так и не смогли найти тебя. А вот насчёт твоего рассказа... Звучит очень странно...
– Фантомы... — неожиданно произнёс Шрам, – чёртовы фантомы снова вернулись!
– Что? Ты что-то знаешь о них?
– Немного, но слышал про них много баек и легенд. Фантомы — это существа, копии людей, которых создаёт Зона по образам из твоего разума. Такое явление происходит очень редко и у очень маленького количества людей. Обычно, это весточка чего-то плохого...
Немного опомнившись от полученного шока, я выпил пару глотков воды и снял с себя защитный костюм, чтобы отдохнуть. Всё снова перемешалось в голове: фантомы, Инна, Серый, «плохая весточка». Но не нужно никогда загадывать наперёд. Поживём — увидим.
– Приём, приём! — доносилось из рации, – Лис на проводе! Что за крики у вас были? Что случилось? Почему связи с Ромой не было?
– Крики? — удивился Серый, – да, кажется, не было никаких криков.
– С частоты Ромы доносились крики с помехами. Что это было?
– Лис, — Шрам выхватил рацию у Серого, – у нас тут фантомы объявились! Что делать будем?
– Чёрт, только этого не хватало. Скорее забирайте артефакт и сваливайте оттуда!
После слов нашего командира пробежала дрожь по спине. Шрам нас дальше повёл к аномальной роще, что находилась буквально в ста метрах от нас. Это роща представляла собой небольшую ровную лужайку, окружённую карликовыми деревьями и кустарниками. В центре находились цветы ярко-жёлтого цвета, от которых исходил оранжевый туман. Под одним из них лежал наш артефакт, вокруг которого была ещё одна аномалия. Здесь её называют «Гейзер».
Мы снова одели защитные костюмы с противогазами и двинули вперёд. Шрам сначала предложил не рисковать всем, и пойти кому-то одному, но мы отказались. Проводник достал необходимый прибор и аккуратно положил артефакт внутрь. После этого «Рубин» изменил свой цвет с оранжево-красного на кроваво-алый и стал сиять. После всех манипуляций мы чувством выполненного долга двинулись обратно.
Сто, двести, триста метров дались, на удивление, очень легко. Но уже за рыжим лесом, из-за кустов, мы услышали чей-то свист.
– Стоять! Откуда идёте? — спросил человек в маске, рядом с которым стояла ещё пара парней.
– Смотря кто спрашивает! — ответил Шрам.
– За проход по нашей территории взимается оплата! Будьте добры, с каждого по сто рублей.
– Какая ещё оплата? — продолжил Шрам, пока мы держали пальцы на спусковых крючках.
– А такая! Так сказать налог! Граждане, платить будем или сразу в морду?
Перед нами встала дилемма: откупиться и мирно уйти или начать бой. За мирный исход был Серый, мы же с Шрамом не хотели портить свою честь.
– Да, сейчас, только деньги посчитаем, — обманул их я и отвернулся к товарищам, – значит так, ты, Серый, с Шрамом берёте боковых, на мне главный. Автоматами воспользоваться не успеем, нужен резкий бросок. Подходим к ним как можно ближе и совершаем атаку.
– Ну что там, нет ничего ха-ха? Хлебалом отдавать будете? — смеялся человек в балаклаве.
– Есть-есть! Вот, — мы подошли к ним максимально близко, и я протянул главному три смятые купюры. Затем произошёл бросок.
Двойка с автоматами даже не успела опомниться, как оказалась на земле. Я опрокинул главаря и завязалась борьба. Серый молниеносно выхватил нож из ножен противника и заставил его молчать. Шрам начал проигрывать схватку, но Серёга успел ему помочь.
Я же совсем не смог переиграть оппонента и вскоре тоже оказался на земле. Бандит выхватил свой нож и бросился на меня. Страшные усилия потребовались мне, чтобы не подпустить клинок к своему телу. В решающий момент прозвучал выстрел.
– Всё, кончился он, идём в лагерь, — произнёс Серый.
Спустя ещё двадцать минут ходьбы, мы были на месте. Пришло время узнать, что же случилось на ЧАЭС.
– Срочно! — кричал нам Лис, – сюда! Разведывательная группа исчезла и не выходит на связь. Эти парни были одними из лучших, они не могли так просто пропасть, что-то случилось. Придётся второй группе отправляться на поиски. Кстати, вы принесли артефакт?
– Так точно, вот он, — я протянул ему прибор, в котором находился «Рубин».
– Вот это молодца вы! С меня каждому по походному набору: бронежилету, автомату и противогазу. Заслужили! Но нужно срочно решать, кто пойдёт на поиски группы. Рома, помню обещал тебя с твоим другом сводить к станции, вы же аномалию хотели изучить. Вот, выпала неплохая возможность. Ты согласен?
– Конечно, это наша главная цель визита сюда.
В одной из палаток слышался шум радиостанции, затем прозвучал чья-то реплика.
– Товарищ командир! — выбежал из палатки радист, – получилось установить связь с рацией одного из бойцов!
– Ну-ка, дай сюда послушать.
– «Лис, это говорит Борода» — послышалось из динамиков радиостанции, – «Думаю, не стоит дальше представляться, кто я такой. Если хочешь увидеть своих бойцов живыми, приходи на станцию лично, заодно «Рубин» принесёшь, который твои ребята из нашей рощи утащили».
Лис долго колебался, потому что не хотел подставлять свою «шкуру». Но делать было нечего, нужно спасать своих бойцов. Теперь он возглавил нашу новую группу, оставив за главного в лагере Лешего. Для особого случая, также, с собой он взял снайпера Вову. Через десять минут все двинули в путь.