Глава 2 «Чертовщина разума»
Утренний свет пробивался через стеклянные окна. В доме веяло свежестью утра. Ночью буря стихла, и все звери перестали выть. Совсем не хотелось подниматься с кровати, но время уже не позволяло дальше спать.
Я взглянул на часы, они показали 7:05. А это значило, что нам пора выдвигаться. Надев на плечи заранее подготовленные рюкзаки, мы двинулись в путь. В избушке остался только Сыч. Мы не стали его будить – пусть поспит ещё немного.
– Так, хлопцы, — обратился к нам Мор, – путь предстоит не близкий. Поэтому ещё раз проверьте, всё ли на месте.
– Так точно, всё на месте, — подтвердил Серый.
Тихо закрыв дверь, мы двинулись вслед за Мором. Путь наш лежал через голые степи и пару лесов.
Я всё думал над словами нашего проводника, а стоит ли мне вообще туда соваться? Командованию наверняка доложили о крушении самолёта, и нас, скорее всего, всех сочли погибшими. Но мне самому было очень интересно было узнать побольше об этой аномалии. Неужто она переносит людей во времени?
И вот мы прошли первый километр, затем второй. Чувство времени совсем отсутствовало. Неожиданно Мор замер и поднял вверх руку.
– Тихо, военные рядом, — заявил он.
– Что делать будем? — спросил я.
– Пока не знаю, стоит переждать.
Неожиданно сзади зашелестели кусты, и из них показался человек в камуфляже:
– А ну стволы на землю и руки так, чтоб я видел! Что вы здесь забыли? Это охраняемая территория! Покажите свои документы.
– Документы? — чуть слышно шепнул Серый, – этого ещё не хватало.
– Спокойно, спокойно начальник! — начал ехидничать Мор, — конечно держи.
Человек в погонах капитана резко выхватил какую-то бумажку из рук Мора и стал тщательно рассматривать, а затем продолжил:
– Сергей Николаевич значит? Что вы здесь забыли?
– Так мы это, как туристы здесь! Избушка наша здесь совсем недалеко!
– Ясно. А эти двое?
Мор покосил на нас свой растерянный взгляд и произнёс:
– А эти... На экскурсию ко мне приехали! Дальние родственники, ага!
– Дальние родственники говоришь? Семёныч, ну-ка, иди сюда, — капитан обратился к военному, стоящему в метрах пятидесяти от нас, – гляди, кого встретил! Туристы они говорят, ха-ха! Как думаешь, верить им?
– Да какие из них туристы? Веди их к аванпосту, там разберёмся!
К нам подошли ещё трое людей в камуфляже и надели на каждого наручники. Посадив в УАЗик, нас повезли в неизвестном направлении, по пути также расспрашивая, кто мы и откуда.
– А вы, двое, сами откуда?
– Мы из Москвы, по особому поручению, — ответил я капитану.
– Из Москвы, ха-ха? Давно я таких сказочников не видал! Ничего, лейтенанту так и расскажите вашу басню, авось и поверит, ха-ха!
– Зря ты им не веришь, начальник, — заговорил Мор, – перед тобой серьёзные люди сидят, приказ у них от самого Верховного.
– От самого Верховного? Бог для меня верховный, на остальных мне наплевать. И не нужно за них заступаться, мне ещё самому неизвестно, что с ними будет.
В таких беседах прошёл весь наш путь. Наконец, машина остановилась и нас по одному вытащили из неё, поставив лицом к стене. Затем, меня и Серого повели дальше, Мора оставили на выходе, но не отпустили.
Нас вели через длинные подземные коридоры, которые были плохо освещены, пока перед нами не появилась стальная дверь. Капитан спешно отворил её ключом и прошёл дальше в комнату.
– Вперёд, присаживайтесь, — он указал на стулья, стоящие на разных концах стола.
Мы послушно подчинились. Затем в комнату вошёл человек в погонах лейтенанта. Он обросил нас недоверчивым взглядом и произнёс:
– Ну что, сейчас узнаём, кто вы такие на самом деле. Самозванцы нам в Зоне не нужны! Вот ты, — указал лейтенант на меня, – рассказывай откуда взялся в закрытой зоне?
– Это долгая история, командир, — ответил я.
– Ничего, времени у меня достаточно, — он достал из шкафчика термос с чаем и немного налил себе этого горячего напитка, – успею тебя выслушать.
– Ну значит дело было так: я и моя группа двигались из Москвы в Новороссийск, в котором, по найденным документам находился склад с Дольми. Слышали о таком?
– Да, что-то припоминаю такое, — задумчиво ответил лейтенант, – но сейчас этот препарат устарел. Новейшим считается Лотос.
– Лотос? — удивился Серый, – откуда? Почему мы не знали?
– Ну почему вы не знали, я не могу сказать. А появился он совсем недавно, пару месяцев назад. Сочинское правительство нам поставили.
– Сочинское? — переспросил я, – так мы от них! Нас послали сюда для изучения пространственной аномалии близ ЧАЭС. Наш самолёт потерпел крушение, и из всего личного состава удалось выжить вот только нам двоим...
– В самом деле? — нахмурился лейтенант, – а это легко проверить! Сейчас я наберу заместителю Святогорского. Голубев, принеси-ка в соседнюю комнату телефон! Есть важный разговор!
После этих слов лейтенант удалился из комнаты, но перед этим добавил:
– А с этих чтоб глаз не спускали!
Послышалась трещётка номерной линии телефона. Затем томные гудки. Кто-то на другом конце провода ответил, и завязался разговор. Лейтенант долго что-то выяснял, но затем резко положил трубку. Он громко что-то рявкнул, и двери в нашу комнату распахнулись.
Командир изменился в лице, из-за чего больше не казался мне таким лояльным, каким был при первым разговоре. Он ходил взад-вперёд по комнате, но никто не осмеливался его прервать. Затем уже сам лейтенант произнёс:
– Увести их к чёртовой матери!
От этих слов удивились не то, что я с Серым, а даже солдаты, сопровождающие нас.
Мы спускались по лестнице, как вдруг, какой-то мужичок, быстро пронёсшийся мимо нас, забежал в комнату, в которой находился командир и из-за дверей понеслось:
– Товарищ лейтенант! — обратился мужичок.
– Ничего не хочу слушать! Убирайся вон!
– Но товарищ лейтенант! Это очень важное ЧП! На наш аванпост готовится нападение!
– Нападение? И кто посмел?
– Нерпы! Нерпы уже на подходе!
– Собирай срочно всех в штаб! Готовимся к обороне!
После последних слов зазвучал рёв боевой тревоги. В коридорах появились десятки военных. Все бежали куда-то, но мы ничего не понимали. Нас дальше вели через десятки метров подземных коридоров, и вот, наконец, я увидел проблеск света.
– К стене! — скомандовал один из сопровождавших нас солдат, – Лёха, сними с них наручники!
Второй рядовой послушно подчинился и выполнил приказ. От наручников у мня сильно натёрлись запястья, от чего они стали кровоточить.
– Так, дай этому бинт, — указал солдат на меня, – и сваливайте к чёртовой матери, если ещё успеете!
– А оружие? Куда мы сможем дойти без оружия? — вдруг заговорил Серый.
– Какое тебе оружие? Ты совсем спятил? — тут уже вмешался второй рядовой и своим взглядом переубедил напарника, – чёрт с вами! Вот вам один Калаш и проваливайте!
Без лишних слов мы вышли за территорию аванпоста и, как можно быстрее, стали от него отдаляться. Но куда теперь идти? У нас нет ни карты, ни компаса – ничего! Будь бы с нами Мор... Но где его теперь искать?
Неожиданно, кто-то свистнул из кустов, но сам показываться не стал. Мы сняли автомат с предохранителя и стали медленно приближаться к кустам. Как только между нами и растениями расстояние оставалось в полтора метра, из них показалась исполинская фигура человека, но лицо было спрятано под противогазом.
– Идём за мной, я приведу вас, — неожиданно заговорил он тяжёлым томным голосом.
– Кто ты такой? Зачем ты нам помогаешь?
– Скоро вы сами всё узнаете, — ответил исполин.
– Но куда, куда ты нас приведёшь?
Неизвестный молча развернулся и пошёл. Нам ничего не оставалось делать, кроме как следовать за ним. Его голос был ни на что не похож, как будто искусственный. Ростом он выше двух метров и одет в тёмно-зелёный плащ. На спине у него висел автомат, но я никогда не видел подобного раньше.
– Как думаешь, — прошептал Серый, – нормальный он?
– Кто его знает, нам всё равно нужно куда-то идти. Сами бы мы давно здесь заплутали
Серый же после моих слов просто пожал плечами. Начал подниматься сильный ветер, и исполин остановился.
– Слушай, друг, — обратился я к нему, – тебя как звать то?
В ответ он поднёс указательный палец к противогазу в районе губ и начал к чему-то прислушиваться.
За чащей послышался вой. Ветер усиливался. Затем неизвестный присел и положил ладонь на землю. Интересно, что он этим проверял? Но спустя ещё тридцать секунд таких «обрядов» человек в противогазе встал и продолжил движение.
Мы очень долго шли. Ноги еле держали. Но наконец, когда прошли очередную опушку, мы заметили небольшие домики. Некоторые были просто как палатки, некоторые деревянные, а были и те, которые сделаны из кирпича. Они больше других внушали доверие. Похоже, это была какая-то стоянка сталкеров.
Исполин остановился и произнёс:
– Идём к Лису.
Мы снова сделали небольшой марш-бросок. На небольших воротах, которые преграждали вход в сам лагерь, виднелась надпись «Зонаград». Похоже, это и было название этого «посёлка», если его можно так назвать.
На вопрос «Есть здесь кто?», мне ответил часовой, стоящий на вышке:
– Ты ещё кто?
– Нам нужен Лис! — ответил я, – мы ищем способ попасть к пространственной аномалии у ЧАЭС.
– «Нам» это кому? И какая ещё чёрт возьми аномалия?
– «Нам» — это мне, напарнику, — указал я на Серого, – и... — я взглянул в сторону неизвестного в противогазе, но, на моё удивление, там никого не оказалось.
– И? — перебил часовой.
– Серый, а где исполин то наш? — шепнул я.
– Да тут только что стоял! Под землю что ли провалился?
– И? — вновь произнёс стрелок на вышке.
– И никого больше. Вот только нам двоим!
– Проходите, только чтобы никакого оружия я не видел!
Мы тут же отбросили свои Калашниковы под соседний куст и прошли через ворота. Нас тут же встретил сталкер, одетый в лёгкую куртку и джинсы. На голове сверкала выбритая лысина, а над губами виднелись усы.
– Какими судьбами в наших краях? — произнёс он.
– Нам нужен сталкер по кличке Лис. Говорят, только он знает путь к аномалии у ЧАЭС.
– А верно говорят! — улыбнулся он, – аномалия говорите? И зачем она вам?
– Нас отправили сюда из Сочи для её изучения.
– Отправили и без аппаратуры? Очень странно, но опустим этот момент. Приятно познакомится, — протянул он руку, – я тот самый Лис которого вы ищите. Так вам к Журавчику нужно пройти?
– Честно говоря, мы не знаем ещё всех названий, но, похоже, что да.
– Очень странно, что те люди, которые вас сюда прислали, даже не удосужились рассказать вам о всех подробностях здешних красот! Ну ничего, у нас ещё целый вечер впереди. Что насчёт того, чтобы провести вас, хочу... «услугу за услугу»! Устраивает?
Деваться нам было некуда, кроме этого сталкера нам всё равно никто не поможет, поэтому мы согласились.
– Отлично. Значит так, завтра вам будет необходимо найти для меня артефакт Рубин. Подождите, подождите с вопросами! Я всё расскажу у вечернего костра. Обязательно присоединяйтесь. Сразу говорю, аппаратуру и проводника я предоставлю. А пока, — он оглянул все домики, — можете расположиться вон в той деревянной хатке. Печка, стол и вода — всё это там имеется!
Мы быстро сориентировались и пришли к нужной постройке. Видок, конечно, у нее был так себе, но это было более чем приемлемо. Зайдя внутрь, мы расположились на двух койках и решили вздремнуть.
Через час кто-то начал стучать в окно.
– Выходите, Лис всех собирает у костра.
Ещё сонные, в темноте, мы кое-как смогли найти свою обувь. Выйдя за дверь, нас быстро «вернул к жизни» прохладный тихий вечер. Где-то рядом уже был слышен треск дров, томно тлеющих в костре. Вокруг пищали комары и издавали свои странные звуки совы.
– Давайте сюда, — скомандовал Лис при виде нас, – присаживайтесь поудобнее, сейчас нам Синица сыграет что-нибудь! Ну, боец, давай, нашу любимую!
– Как скажите, товарищ командир!
Боец взял гитару, поставил первый аккорд, и заиграла тихая мелодия.
– Если друг оказался вдруг, — начал петь Синица, – и не друг, и не враг, а так...
Я сразу узнал эти строки Высоцкого и невольно стал подпевать. Затем к нам добавились и все остальные сталкеры. Впервые за долгое время я почувствовал настолько тёплую, дружескую атмосферу, когда все друг друга понимают с полуслова и готовы горы свернуть вместе.
После песни начались всякие байки:
– Иду я значит по старой, заброшенной тропе, с полным сундучком артефактов. Как вдруг, из леса выныривает какая-то тварь. Я так перепугался, что аж родную речь позабыл! За автоматом было поздно тянуться, зверь стоял в полуметре от меня и грозно рычал. От безысходности я достал из сундучка Рубин и произошло нечто! Мутанта подняло высоко вверх и разорвало на мелкие кусочки! Я вон одежду до сих пор отстирать не могу. Зато живой!
– Да ну! Врёшь же! Рубин не может заставить объект левитировать! Он же как источник топлива у нас!
– Так зачем же мне врать? Я своими глазами всё видел! Этого Сурка на части разорвало!
Меня всё не оставлял вопрос, куда же делся тот неизвестный исполин в противогазе.
– Слушай, Лис, мы же не сами дошли к тебе. Нас какой-то человек привёл, но он даже никак не представился. Но ростом был — настоящий гигант! Подошли к вашим воротам, а он как сквозь землю провалился!
– В самом деле? Сейчас спросим у часового. Мить! Иди-ка сюда, вопрос есть.
– Слушаю, товарищ командир.
– Вот ребята говорят, что с ним ещё кто-то был, но он куда-то пропал. Ты видел ещё кого-нибудь с ними?
– Никак нет, сами они были. Я их ещё с холма заметил. Ещё видел, как один из них с воздухом общался, сначала подумал, просто больной какой-то. А он, оказывается, кого-то ещё видел?
– Разберёмся, иди, погуляй пока.
Часовой, пожав плечами, отошёл в сторону и пошёл обратно к костру.
– Так ты что, больной что ли? — спросил у меня Лис.
– Да вы что! Я ей Богу говорю, с нами ещё третий был. Он нам из-за кустов свистнул и позвал за собой. Голос ещё у него был странный, какой-то неестественный. Без него мы бы вообще заплутали тут.
– Значит всё ясно. Похоже, вы попали под действие Червя.
– Червя? — переспросил Серый.
– Да, Червя. Эта такая аномалия, которая в сложной ситуации вырисовывает у тебя в голове образ человека. Затем ты его видишь в реальности. Похоже, именно проводника она тебе и «нарисовала».
– Ничего себе, и такое бывает?
– У нас, в Зоне, и похлеще бывает. Тебе повезло, что это была одна из немногих, так называемых «положительных» аномалий.
Моему удивлению не было предела. Как будто новый мир перед глазами открылся. Но я действительно видел перед собой говорящего человека! Неужели это были просто галлюцинации? Странные дела творятся в этой Зоне!
– Серый, пойдём спать, не могу уже, — предложил я.
– Согласен, нужно отдохнуть.
Мы вдвоём ушил в свою хатку и легли на кровати. Через тридцать секунд храп уже слышался на весь дом.