Глава 2
Я всегда ощущала места, которые полны книг, домом. Меня увлекали истории, что сокрыты на страницах книг, персонажи и мысли, которые автор хочет донести до читателя. На каждой из полок, вдоль которых мы идем, стоят тысячи рассказов о чьих то приключениях. Сколько рук успело потрогать эти мягкие и твердые переплеты? Где они побывали, пока их не оставили храниться здесь? В моей голове крутится сотня вопросов, ответы на которые я вряд ли когда-нибудь получу.
Здесь пахнет старыми книгами, чьи страницы давно пожелтели. Этот запах продолжает преследовать нас, с каждым шагом, что мы делаем все глубже погружаясь в недры библиотеки. Все еще светят некоторые лампы, при которых можно увидеть текста книг, но чем дальше мы идем, тем темнее становится.
Мне нравятся тихие мрачные места, где можно всегда почувствовать уединение, а Софи такое не в радость. Она вертит головой и сжимает кулаки, чувствуя некий страх.
- Ты насмотрелась ужастиков? - пытаюсь выяснить, чем обусловлено ее настроение.
- Просто чувствую себя некомфортно, ощущение будто из любого прохода на нас выпрыгнет чудовище, - вполне серьезно отвечает она, но не успев вовремя остановиться, из меня вырывается смех.
Софи обидчиво глядит на меня, поэтому, в попытке поддержать, кладу руку ей на плечо и замолкаю.
Смотря на высоченные деревянные полки по бокам, я вспоминаю библиотеку у себя дома. Мы с мамой и папой жили в Бирмингеме. Уютный город, с невысокими зданиями в стиле Викторианской эпохи. Мне нравилось гулять по улицам, смотреть на архитектуру и наслаждаться погодой. Мы жили в небольшом двухэтажном доме, выложенным из коричневого кирпича. По началу мы жили вчетвером - я, мама, отец и бабушка. Ее не стало когда мне было 7. А дедушка умер еще раньше, когда моей маме было столько же. Меня всегда удивляло такое совпадение, но я просто надеюсь, что не продолжу эту традицию, и поживу чуть дольше.
Посмотрев на свою руку, я увижу все что осталось у нас с мамой от ее родителей. Кольцо, сделанное из серебра, шириной примерно в сантиметр. На нем изображены светлые ветки деревьев, поверх с одной стороны выгравирован замок, а с противоположной стороны ключ. Я надела его в свои 7 лет, и с тех пор не снимаю. Я пыталась понять, спустя годы, как кольцо все еще подходит мне по размеру, и спросив у мамы, выяснила то, что у меня пальцы не меняются. До сих пор не знаю, нормально это или нет, но другого объяснения найти не могла. Кольцо дедушки, точно такое же, перешло к матери.
Мне рассказали, что это наша семейная реликвия. Когда мне было 4 года, мы сидели с бабушкой в нашей домашней библиотеке. Это один из тех детских моментов, которые навсегда остаются в нашей памяти, и ты бывает гадаешь, приснилось ли это или нет? Но я уверена, что тот разговор с бабулей был.
Я до сих пор помню запах хвойной ели, который постоянно окружал ее, и теплую руку. Она была добрейшей женщиной что я знала, когда она глядела на меня своими голубыми глазами, я буквально ощущала всю ее любовь ко мне. Хотела бы я иметь такой же цвет, но мне достался светло зеленый, который перешел от дедушки к маме, и ко мне. Свои седые волосы, она постоянно заплетала в косичку. Мама мне рассказывала, что раньше у нее были русые волосы, приятно блестящие на свету. Но снова, по линии дедушки, мне достались темно каштановые волосы, которые иногда принимали за черные.
В тот день в библиотеке, мы сидели на удобных диванчиках, в окружении книжных полок. Через окна проникал солнечный свет, и стояла тишина. Я была любопытным ребенком, поэтому как только обратила внимание на кольцо бабушки, не могла оторвать от него взгляд. Оторвав взгляд от страниц книги, она посмотрела на меня. Порезав, я быстро перевела взор на книгу с увлекательными картинками, где были изображены, дворцы, драконы, и еще много чего фэнтезийного.
- Ариадна, если тебя что-то интересует, всегда задавай вопрос, что таится в твоей голове, - нежным голосом произнесла она.
На первый взгляд бабушка добрая, милая и старая женщина, но мало кто может догадаться, что в ней спрятан твердый характер и жуткое упрямство. Она частенько поучала меня, чтобы в будущем я стала сильной девушкой.
Снова переведя взгляд на ее кольцо, я спросила, не отрывая глаз, - Расскажи мне, откуда оно?
Она подняла руку повыше, на солнечный свет, чтобы можно было лучше разглядеть его. Тогда я впервые увидела красивые рисунки на нем, в виде веток и замка с ключом.
- Такое же было у твоего дедушки, а после смерти, он наследовал его маме, - в мои детские воспоминания проникает картинка мамы, и правда на ее руке всегда надето какое то кольцо.
А это, - бабушка касается другим пальцем своего украшения, - перейдет к тебе от меня, - с горечью говорит она.
Мне вмиг становится грустно, и я набрасываюсь на нее с объятиями.
- Нет, оно навсегда останется у тебя! Мне не нужно! - пытаюсь утешить бабушку.
Она смеется, и обнимает меня в ответ. У нее в руках, я всегда чувствовала себя в некой безопасности.
- Эти кольца у нас с дедушкой были очень давно, - начинает рассказ бабуля. - Один очень добрый человек, подарил нам их, чтобы помочь спастись. Мы навечно благодарны ему за это. Эти кольца даровали нам защиту, и шанс на будущее, где мы сможем спокойно растить дочь. Видеть украшение, на руке твоей мамы, большой подарок для меня. Каждый раз я вспоминаю о мужестве моего мужа, и о нашей жертве, которую мы принесли не зря. Когда меня не станет, я очень надеюсь что ты будешь с гордостью носить мое кольцо. Но еще больше я желаю, чтобы надобность в этом отпала. Зависеть это будет от тебя, моя дорогая.
Библиотека снова погружается в приятную тишину, я все также сижу у бабушки в объятиях. Своей детской головой, я тогда мало что поняла из ее слов. Но спустя несколько лет, они все еще сохранились в моей памяти. Я несколько раз проигрывала в воспоминаниях ее рассказ, пытаясь понять, о чем она говорила. Кто подарил им кольца? От чего спастись? Какую жертву они принесли? И самое главное, что именно будет зависеть от меня? Почему надобность в кольце может отпасть?
Я спрашивала у родителей, но папа искренне отвечал что не понимает, а мама только отмахивалась и переводила тему. Возможно, она знает, о чем говорила бабушка, но не хочет рассказывать мне.
Подруги со школы говорили, что в семьях частенько бывают тайны, которые связаны с чем то неприятным, а детей всегда пытаются отгородить от них. Но сейчас мне 20 лет, и то что мама продолжает молчать на эту тему, раздражает. У меня есть своя голова на плечах. Если что-то плохое было в прошлом, я не собираюсь давать этому определять будущее. Видимо, мама этого не понимает, поэтому я оставила эту тему. Сама выясню.
Спустя еще несколько шагов, мы с Софи оказываемся в полной темноте. Сюда не проникает свет из окон. Включая фонарики на телефонах, мы осматриваемся. На полках я вижу авторов, которые близки к тем, что мне нужны. Значит, мы добрались куда нужно. Подруга светит вперед, и хмурит брови.
- Ариадна, там два прохода. В какой мы пойдем? - нервно спрашивает она.
Посмотрев в том же направлении, вижу два пути, направо и налево. Все они идут дальше прямо, но все равно стоить осмотреть полки с обоих сторон.
- Разделимся, и посмотрим каждый проход, - говорю ей.
Софи испуганно смотрит на меня, - ты фильмы ужасов смотрела хоть раз? Компания всегда разделяется, и каждого потом убивают по очереди?
- Но мы же не в фильме, а в обычной библиотеке! Успокойся, нас окружают только книги, и никого больше, - со смехом отвечаю я.
Она все еще недоверчиво оглядывается, готовясь, что в любой момент на нее нападут, пока я пересылаю ей фотографию списка. Подталкиваю ее в левый проход, сама поворачиваю в правый.
Оставаясь в полном одиночестве, признаюсь, становится страшнее. Но продолжаю идти дальше. Слова бабушки эхом звучат в моих ушах "Если тебе страшно, подними голову высоко вверх, и продолжай. Но если грозит смертельная опасность, будь готова сражаться." Надеясь, что биться ни с кем мне не придется, хотя я умею, ведь не зря ходила на карате. Меня отправили туда, чтобы я развила ловкость, внимание и естественно боевые навыки для самозащиты. Поэтому, поднимая голову высоко вверх, делаю глубокий вдох, начинаю осматриваться.
Светя фонарикам на полки, пытаюсь внимательно прочитывать авторов, ища нужных. Провожу аккуратно рукой, дотрагиваюсь до корешков. Здесь настолько старые книги, что удивительно как они сохранились. Судя по записям на бумажках, прикрепленных к деревянным полкам, некоторые датируются с 1800-х годов.
Софи видимо ушла настолько далеко, что я не слышу ее шагов. Хотя она должна быть буквально в паре метров от меня.
Хоть я и выше среднего роста, но те книги, что находятся выше, я не смогу достать. Возможно, то что мне нужно, находится там, и мы зря тут шаримся. Думая об этом я понимаю, что лучше было бы дождаться библиографа, который быстро нашел бы книги. Сейчас мы просто мучаем свои нервы.
В глубокой тишине, поворачиваю назад. В этот же момент, меня будто прошибает энергия. Я снова оборачиваюсь в том направлении, в котором шла, и пытаюсь вглядеться во тьму. Вспоминая, что в руке у меня фонарик, свечу им проход. Ничего нет. И никого, к счастью. Я бы могла подумать, что Софи решила меня напугать, но она настолько боится, что не стала бы стоять в темном проходе. Странная энергия продолжает накрывать меня, исходящая с той стороны. Будто бы, что то хочет, чтобы я пошла дальше.
Я человек, который не верит в мистику и паранормальное, поэтому в голову приходит мысль, что это просто моя интуиция говорит, что нужно идти дальше. С бьющимся сердцем у горла, продолжаю путь.
Пройдя еще несколько метров, энергия в воздухе все сильнее накрывает меня. Мне даже чудится, что кольцо на пальце начинает вибрировать и сопротивляться чему то, а чем дальше я иду, тем сильнее.
Попутно, я осматриваю фонариком книги на стеллажах по бокам, ища нужные, но как бы я не старалась, все внимание снова и снова обращается на энергию, доходящую до меня со стороны. С каждым шагом, волосы поднимаются на затылке, холодный пот скатывается по спине, а кольцо на пальце будто сжимается, требуя чтобы я уходила. Не обращая внимание ни на что из этого, я иду. Будь проклято мое любопытство, которое однажды погубит мою жизнь.
Такое странное чувство я испытывала лишь однажды, когда впервые надела кольцо бабушки. Взяв его с рук мамы, которая стояла со слезами на глазах, а папа обнимал ее со спины, я надела колечко на палец. В тот миг меня будто прошибло нечто, от пальцев ног до макушки. Какая- то частичка меня, резко исчезла внутри, и на том месте, я до сих пор, ощущаю пустоту. Я стояла как вкопанная, пытаясь понять, что это было. Папа смотрел на меня с сожалением на глазах, а мама резко опустилась на колени, и заключила меня в объятия. Ее запах я тоже помню - лимон. От бабушки ей достались русые волосы, а от дедушки зеленые глаза. Мама высокого роста, и имеет немного раскосые глаза, которые перешил ей от отца азиатского происхождения. Меня это тоже догнало. Мама работает врачом, а отец в юридической компании, поэтому когда я приезжаю из университета домой, чаще всего папа в другом городе по работе. Я скучаю по ним, но рада, что живу самостоятельно, и строю свое будущее сама, что желала мне моя бабушка.
Эти воспоминания согревают меня в темном и холодном проходе библиотеки. Меня продолжает тянуть вперед в неизвестность. Внезапно я останавливаюсь, и пытаюсь поразмыслить. Из за какого - то, неведомого мне, ощущения, я иду в темном коридоре среди высоких книжных стеллажей. Я понятия и не имею, насколько здесь безопасно находится, но из - за проклятого любопытства шагаю дальше.
Разозлившись на свою глупость, оборачиваюсь и быстро ухожу назад.
- Нужно найти Софи, если она сама уже не ушла обратно, - бормочу себе под нос.
Энергия сжимается вокруг меня, будто пытаясь остановить, а кольцо на пальце продолжает пульсировать. Я не обращаю внимания ни на что, продолжаю чуть ли не бежать обратно.
Спустя несколько минут под свое тяжелое дыхание, я чувствую будто все ощущения, что накрывали меня там, прошли. Энергия пропала, смотря на кольцо вижу самое обычное украшение. Замедляя шаг, свечу фонариком вперед и вижу тот самый проход, в котором мы разделились. Не знаю почему, но здесь с меня окончательно спадают все странные ощущения и страх. Я обессилена, и все что хочу, это выйти на свет к людям.
Справа слышу шаги, и даже не напрягаясь понимаю, что это Софи. Конечно, она не ушла.
- Ариадна, ты здесь! Давай уйдем отсюда, мне здесь не нравится, - умоляющими глазами смотрим на меня подруга.
- Ты тоже это чувствовала? - любопытствую я. Если она тоже, значит мне не показалось, и там действительно есть странная энергия.
- Страх? Да, однозначно да! Темно, тихо, и в ближайших два метра не видно ничего! - запыхавшись говорит Софи.
Что ж, делая выводы, либо я сбрендила, либо в том темном проходе что-то тянуло меня. Мысленно выбирая первый вариант, беру подругу за руку и вытаскиваю нас назад.
Спустя некоторое время, мы наконец то возвращаемся ко входу в библиотеку. Из окна все так же светит солнце, студенты сидят за столами, погруженные в книги, а Лари работает за кафедрой. Здесь ничего не изменилось, а у меня ощущение будто в темных коридорах библиотеки я пережила что-то страшное.
Софи идет к диванчикам, пока я быстро передаю Лари, что мы ничего не нашли, и будем ждать встречи с библиографом Мистером Робинсоном.
Сажусь на комфортный кожаный диван, и закрываю глаза. Я все еще помню те ощущения, которые накрывали меня. Чтобы избавиться от дурных мыслей, смотрю на Софи, которая залезла в телефон.
- Ты правда не чувствовала там ничего странного? - с надеждой на положительный ответ, спрашиваю подругу.
- Говорю же, только страх, - рассеянно говорит она.
- А сначала так хвасталась и упрямилась перед Лари, что мы спокойно там пройдемся и все будет хорошо, - с улыбкой обращаюсь к ней.
Софи вскакивает и сердито смотрит на меня, хотя в глубине ее темно зеленых глаз, которых немного закрывает челка, видятся искры смеха.
- Ничего такого и не было! Я просто не думала, что там настолько жутко, - смущенно проговаривает подруга. - Знаешь что, завтра выходной и мы, как настоящие студенты, пойдем в клуб, - упрямо заявляет Софи.
В самый обычный день я бы отказалась, так как редко хожу на такие мероприятия, где полно пьяных людей и громкой музыки, но сегодня был настолько нервный день, что решаю отвлечься и сходить забыться, хотя бы на вечер.