глава 25
Следующие дни прошли в напряжённой атмосфере. Дариан держался на расстоянии, хотя я замечала, как он периодически наблюдал за мной из-за угла или через окно.
- Дорогая, - леди Элис подошла ко мне в библиотеке, - я вижу, что между тобой и Дарианом происходит что-то особенное.
Я покраснела, опуская глаза:
- Не знаю, о чём вы...
- Ох, не притворяйся, - она улыбнулась, - я слишком долго замужем, чтобы не замечать таких вещей.
- Но он ведёт себя так холодно... - начала я.
- О, это всего лишь его защитный механизм, - перебила леди Элис. - Дариан всегда так реагирует, когда что-то по-настоящему задевает его чувства.
Эти слова заставили меня задуматься. Может быть, Дариан действительно боится собственных эмоций?
Вечером я решила прогуляться по саду, чтобы собраться с мыслями. Там я наткнулась на Дариана, который задумчиво смотрел на закат.
- Прости, я не помешаю? - спросила я, подходя ближе.
Он вздрогнул, но быстро взял себя в руки:
- Нет, конечно. Присоединяйся.
Мы стояли молча, наблюдая за тем, как солнце опускается за горизонт.
- Знаешь, - наконец произнес Дариан, - я много думал о том, что ты сказала.
- И что? - мой голос дрожал от волнения.
- Я понял, что боюсь, - признался он, поворачиваясь ко мне. - Боюсь потерять контроль. Боюсь, что эти чувства сделают меня слабым.
- Но почему? - я шагнула ближе. - Разве любовь делает человека слабым?
- Для меня это всегда было так, - он покачал головой. - Я видел, как отец терял себя из-за страсти к матери. Как он забывал о своих обязанностях.
- Но это не значит, что так будет и с тобой, - я взяла его за руку. - Ты сильнее, чем думаешь.
Он посмотрел на нашу сцепленные руки, затем поднял глаза:
- А что, если я не хочу быть сильнее? Что, если я хочу просто быть собой?
- Тогда позволь себе это, - прошептала я. - Позволь себе чувствовать.
В этот момент что-то изменилось между нами. Словно невидимая стена, которая существовала все это время, вдруг рухнула.
- Знаешь, - Дариан улыбнулся, - может быть, ты права. Может быть, пришло время перестать бояться.
Он взял мою руку в свою, и мы стояли так, пока последние лучи солнца не исчезли за горизонтом. В этот момент я поняла, что наши отношения наконец-то начали меняться к лучшему.
ДАРИАН
Я решил поговорить с мамой о том, что меня беспокоило. Застал её в саду, где она ухаживала за розами.
- Мама, - начал я, подходя ближе, - я хочу спросить тебя кое о чём важном.
Она подняла глаза от клумбы:
- Конечно, дорогой. Что тебя тревожит?
- Ты знаешь о моей силе, - я старался говорить спокойно, хотя внутри всё сжималось. - Когда она пробудится?
Мама выпрямилась и посмотрела на меня:
- Ты чувствуешь её приближение?
- Не знаю, - я покачал головой. - Но я должен быть готов.
- Это естественно, - она улыбнулась, но в её глазах я увидел тревогу. - Твоя сила спит не просто так. Она ждёт подходящего момента.
- А что, если этот момент наступит, когда я буду с Алисой? - вопрос сам собой вырвался наружу.
Мама внимательно посмотрела на меня:
- Ты боишься, что это может навредить ей?
- Да, - я не стал скрывать. - Я не хочу, чтобы она пострадала из-за моих способностей.
- Послушай меня внимательно, - мама взяла меня за руки. - Твоя сила - это часть тебя. Она не может причинить вред тому, кто тебе дорог.
- Но что, если я не справлюсь с ней? - мой голос дрогнул.
- Справишься, - она сжала мои руки крепче. - Потому что ты сильнее, чем думаешь. И потому что рядом с тобой будет Алиса.
- А если она станет бояться меня? - я не мог скрыть беспокойства.
- Не станет, - мама покачала головой. - Она уже приняла тебя таким, какой ты есть. И примет любой твою сторону.
Её слова немного успокоили меня, но тревога всё ещё оставалась.
- А как узнать, что сила вот-вот пробудится? - спросил я.
- Ты почувствуешь, - мама улыбнулась. - Это будет похоже на... пробуждение после долгого сна. Ты просто поймёшь, что готов.
- А что тогда делать?
- Довериться себе и своим чувствам, - она погладила меня по руке. - И не забывать, что ты не один.
Я кивнул, хотя вопросы всё ещё оставались. Но мамины слова немного успокоили меня.
- Спасибо, - произнёс я, собираясь уходить.
- Дариан, - она остановила меня, - помни: твоя сила - это дар, а не проклятие. И она не определяет тебя как личность.
Я кивнул снова и пошёл прочь, обдумывая наш разговор. Слова мамы звучали разумно, но тревога не уходила полностью. Что, если всё пойдёт не так, как она говорит? Что, если моя сила действительно может навредить Алисе?
Эти мысли не давали мне покоя, пока я шёл по саду. Но одно я знал точно: что бы ни случилось, я должен быть готов. И не только к пробуждению силы, но и к тому, как рассказать о ней Алисе.
Следующие дни я провёл в раздумьях о предстоящем пробуждении силы. Мама говорила, что я почувствую, когда это случится, но пока никаких признаков не было.
Алиса старалась не показывать, что замечает мою рассеянность, но я видел, как она иногда с тревогой поглядывает в мою сторону. Однажды вечером мы гуляли по саду, и я решил, что пришло время рассказать ей правду.
- Алиса, - начал я, глядя на закат, - нам нужно поговорить.
Она остановилась и повернулась ко мне:
- Что-то случилось?
- Нет, не совсем, - я глубоко вздохнул, стараясь не смотреть ей в глаза. - Точнее, да. Есть кое-что, о чём я должен тебе рассказать.
- О твоей силе? - её голос звучал напряжённо.
- Откуда ты знаешь? - я резко поднял глаза.
- Твоя мама рассказала мне, - она отвела взгляд. - Несколько дней назад.
- Мама? - я почувствовал, как внутри закипает раздражение. - Она не должна была...
- Послушай, - Алиса подняла руку, - я понимаю, что это не её дело, но...
- Но что? - я сжал кулаки.
- Но она беспокоилась о тебе, - Алиса старалась сохранять спокойствие. - И о нас.
- И что же она тебе рассказала? - мой голос звучал холодно.
- Только то, что твоя сила скоро пробудится, - она вздохнула. - И что это может быть опасно.
- Опасно, - повторил я, отворачиваясь. - Как всегда.
- Дариан, - она коснулась моего плеча, - это не делает тебя плохим.
- А что делает? - я сбросил её руку. - То, что я не могу контролировать собственную силу?
- Нет, - она отступила на шаг. - То, как ты справляешься с этим.
Мы стояли молча, глядя на угасающий закат.
- Знаешь, - Алиса заговорила первой, - твоя мама сказала ещё кое-что.
- И что же? - я не скрывал раздражения.
- Что ты сильнее, чем думаешь, - она посмотрела мне в глаза. - И что рядом с тобой есть я.
- Очень утешительно, - я саркастически усмехнулся.
- Я знаю, что ты злишься, - она старалась говорить спокойно. - Но это пройдёт.
- Пройдёт? - я развернулся к ней. - А что, если нет?
- Тогда мы найдём способ справиться, - она слабо улыбнулась. - Вместе.
Её слова немного смягчили моё раздражение. Может быть, она права? Может быть, это действительно не так важно, кто и что рассказал?
- Прости, - я наконец позволил себе немного теплоты в голосе. - Я просто... боюсь.
- Я понимаю, - она шагнула ближе. - И я здесь, чтобы поддержать тебя.
- Даже если моя сила пробудится рядом с тобой? - я посмотрел ей в глаза.
- Особенно тогда, - она кивнула. - Потому что я верю в тебя.
- Давай просто двигаться дальше, - предложил я, стараясь звучать уверенно. - А остальное придёт само.
Она кивнула, соглашаясь. В конце концов, она была права. Что бы ни случилось дальше, мы справимся вместе. И это знание придавало мне сил больше, чем любая магия.