Глава 5
Подготовка к турниру между факультетами началась с отборочных испытаний. Я стояла в длинном коридоре, где собрались лучшие студенты академии.
- Алиса, ты действительно решилась участвовать? - спросил Алекс, поправляя свою мантию.
- Да, - ответила я, чувствуя, как энергия пульсирует внутри. - Это мой шанс показать, на что я способна.
Отборочные испытания проходили на главной арене академии. Магистры оценивали не только силу заклинаний, но и способность к импровизации.
- Создай защитный барьер против пяти различных видов атак, - потребовал один из судей.
Я сосредоточилась и начала плести сложное заклинание, соединяя элементы земли и воздуха. Мой щит мерцал всеми цветами радуги, отражая тестовые атаки.
- Впечатляет, - произнёс профессор Морган, делая пометку в своём свитке.
После отборочных испытаний я узнала, что попала в команду факультета пространственной магии. Вместе с нами соревновались Алекс, Макс и ещё трое талантливых магов.
- Нам нужно разработать стратегию, - предложила я во время первой тренировки. - Каждый из нас силён в своём направлении.
Мы провели несколько совместных тренировок, оттачивая командную работу. Лиана, с которой я продолжала заниматься, помогла нам создать несколько комбинированных заклинаний.
- Главное - это синхронизация, - объясняла она. - Когда вы действуете как единый организм, ваша сила умножается.
В день турнира академия превратилась в настоящий праздник. Тысячи зрителей собрались на трибунах, ожидая захватывающего зрелища.
- Команды, построиться! - раздался голос директора академии.
Мы выстроились перед главным входом. Наша команда выглядела уверенно, хотя я чувствовала, как внутри всё сжимается от волнения.
Первый этап турнира - индивидуальные испытания. Мне предстояло продемонстрировать управление временем и пространством.
- Начинай! - скомандовал судья.
Я создала временной пузырь, внутри которого замедлила падение нескольких магических сфер. Затем переместила их в другую точку арены, используя пространственные координаты.
- Отлично! - похвалил профессор Морган, наблюдавший за испытанием.
Командный этап оказался сложнее. Нам противостояла команда факультета стихийной магии.
- Соедините силы! - крикнул Алекс, когда начался бой.
Мы создали сложную магическую конструкцию: Макс обеспечивал защиту, Алекс атаковал, а я координировала временные потоки. Наша команда работала как единый механизм.
- Победа! - раздался голос судьи. - Команда факультета пространственной магии демонстрирует превосходную командную работу.
После турнира ко мне подошёл директор академии.
- Алиса, твои успехи впечатляют. Мы видим в тебе большой потенциал.
- Спасибо, - ответила я, стараясь скрыть волнение. - Но у меня есть более важная цель.
Внезапно я снова почувствовала присутствие Грега. Его тёмная энергия пульсировала сильнее, чем когда-либо.
- Портал становится нестабильным, - сообщила я учителю. - Нам нужно действовать.
- Ты права, - ответил он. - Пришло время для решающего шага.
В ту ночь мы разработали план действий. Я должна была использовать все знания, полученные в академии, чтобы остановить Грега.
- Помни, - сказал учитель. - Твоя сила - это не только магия. Это также способность объединять людей и создавать союзы.
Я кивнула, чувствуя, как уверенность наполняет меня. Теперь я была готова к финальной битве. Академия дала мне не только знания, но и верных союзников, готовых поддержать в трудную минуту.
Ректор ждал нас в своём кабинете - просторном помещении, где каждая деталь говорила о власти и статусе. Его взгляд, холодный как лёд, пронизывал до костей.
- Вы хотели видеть меня? - произнёс он без тени эмоций.
- Да, - ответил учитель, делая шаг вперёд. - Ситуация с Грегом достигла критической точки.
Ректор молчал, изучая нас своими пронзительными глазами. Его седые волосы были идеально уложены, а мантия - безупречна.
- Я знаю о проблеме, - наконец произнёс он. - Но академия не может вмешиваться в личные конфликты своих студентов.
- Это не личный конфликт, - вмешалась я. - Грег угрожает всему миру.
- Угрозы мира - это забота Совета Магов, - отрезал ректор. - А я отвечаю за обучение студентов.
- Но вы же чувствуете его тёмную энергию? - спросил учитель.
- Чувствую, - признал ректор. - Но мои руки связаны правилами академии.
- Правила можно нарушить, если на кону стоит судьба мира, - настаивал Алекс.
- Молчать! - голос ректора прогремел по кабинету. - Вы ещё не понимаете, с чем имеете дело.
- Мы знаем достаточно, - ответила Сара. - И готовы действовать.
- Ваша готовность похвальна, - произнёс ректор, но в его голосе не было тепла. - Но она не изменит моего решения.
- А если мы докажем, что можем справиться? - предложила Лиана.
- Доказательства мне не нужны, - ответил ректор. - Решение уже принято.
В этот момент я почувствовала, как тёмная энергия Грега достигла пика. Портал начал пульсировать, угрожая разорвать ткань реальности.
- У нас нет времени на споры, - сказала я. - Портал вот-вот откроется полностью.
Ректор замер, прислушиваясь к чему-то далёкому. Его лицо на мгновение исказилось от боли.
- Похоже, вы правы, - произнёс он наконец. - Но действовать нужно осторожно.
- Осторожность здесь не поможет, - возразил Макс. - Нужен решительный удар.
- Именно поэтому я собрал лучших студентов академии, - сказал ректор. - Но действовать будете по моему плану.
Он достал древний свиток, покрытый странными символами.
- Здесь записана древняя церемония закрытия портала, - объяснил он. - Она требует точного исполнения каждого шага.
- А что, если Грег нападёт во время церемонии? - спросила Сара.
- Именно поэтому я подготовил несколько сюрпризов, - ответил ректор, впервые показав нам тень улыбки. - Но об этом позже.
- Когда мы начнём? - спросил учитель.
- Немедленно, - ответил ректор. - У нас есть всего несколько часов до полнолуния.
Мы вернулись в кабинет, где нас ждал подробный план действий. Ректор объяснил каждую деталь предстоящей операции.
- Ваша задача - создать защитный барьер вокруг портала, - говорил он. - Пока я буду проводить ритуал.
- А что, если Грег попытается помешать? - спросил Алекс.
- Для этого у нас есть команда поддержки, - ответил ректор. - Лучшие маги академии готовы вмешаться в любой момент.
- А как же студенты? - спросила Сара. - Они ведь тоже могут помочь.
- Студенты будут держать внешний периметр, - объяснил ректор. - Их задача - не допустить распространения хаоса за пределы академии.
- А что будет с Грегом? - спросила я.
- Его судьба решит Совет Магов, - ответил ректор. - Наша задача - остановить ритуал и закрыть портал.
- А если портал не закроется? - спросил Макс.
- Тогда мы будем действовать по плану "Б", - произнёс ректор, но подробностей не раскрыл.
Внезапно я почувствовала, как тёмная энергия Грега достигла пика. Портал начал пульсировать сильнее.
- Время пришло, - сказал ректор. - Все на позиции.
Мы разошлись по своим местам, готовясь к решающей битве. Академия превратилась в крепость, готовую противостоять тьме.
- Помните, - произнёс ректор напоследок. - Наша сила - в единстве. Только вместе мы сможем победить.
- Алиса, ты уверена, что это необходимо? - спросил Макс, наблюдая, как я экспериментирую с временными потоками.
- Нужно проверить одну теорию, - ответила я, создавая сложную магическую конструкцию. - Ректор слишком осторожен.
- Осторожность - это хорошо, - заметил Алекс.
- Иногда нужно идти на риск, - возразила я, запуская экспериментальное заклинание.
Воздух вокруг заискрился, когда я соединила элементы земли и времени в необычном сочетании.
- Что ты делаешь? - нахмурилась Сара.
- Ищу слабое место в защите Грега, - ответила я, не отрывая взгляда от мерцающего барьера.
- Алиса, немедленно прекрати! - раздался холодный голос ректора.
Он появился за моей спиной, как всегда безупречный и невозмутимый.
- Я просто проверяю... - начала я, но он перебил:
- Ваши проверки могут сорвать весь план.
- А ваша осторожность может дать Грегу преимущество, - парировала я.
Ректор приподнял бровь:
- У вас есть альтернатива?
- Да, - ответила я, чувствуя, как энергия пульсирует внутри. - Мы должны атаковать сейчас, пока портал нестабилен.
- Это самоубийство, - отрезал он.
- А ждать - значит проиграть, - возразила я.
- Алиса, ты забываешься, - произнёс ректор, но в его голосе я услышала не гнев, а... что-то другое.
- Я просто хочу действовать эффективно, - ответила я, намеренно смягчая тон.
- Эффективность требует дисциплины, - сказал он, но его взгляд задержался на мне чуть дольше обычного.
- А победа требует инноваций, - парировала я, чувствуя, как внутри просыпается дерзкий азарт.
- Ваши эксперименты могут стоить нам всего, - произнёс ректор, но в его голосе я уловила нотку... заинтересованности?
- А бездействие точно приведёт к поражению, - ответила я, глядя ему прямо в глаза.
Внезапно я почувствовала, как тёмная энергия Грега достигла нового пика. Портал начал пульсировать сильнее.
- Времени нет, - сказала я. - Нужно действовать сейчас.
- Хорошо, - неожиданно согласился ректор. - Но по моим правилам.
Он достал древний артефакт, излучающий мягкое голубое сияние.
- Это усилитель, - объяснил он. - Он усилит вашу экспериментальную технику.
- Откуда он у вас? - спросила я, пытаясь скрыть удивление.
- У ректора академии должны быть козыри в рукаве, - ответил он с едва заметной улыбкой.
- А как же план? - спросил Макс.
- План остаётся в силе, - ответил ректор. - Но мы внесём несколько корректировок.
Он быстро объяснил новую стратегию. Я почувствовала, как внутри растёт предвкушение.
- А что, если это не сработает? - спросила Сара.
- Тогда у нас есть план "Б", - ответил ректор.
- А что в плане "Б"? - спросил Алекс.
- Надеюсь, до этого не дойдёт, - ответил ректор, но в его глазах я увидела уверенность.
- А что будет с Грегом? - спросила Лиана.
- Его судьба решит Совет Магов, - ответил ректор. - Наша задача - остановить ритуал и закрыть портал.
- А если портал не закроется? - спросил Макс.
- Тогда мы будем действовать по плану "В", - произнёс ректор, но подробностей не раскрыл.
Внезапно я почувствовала, как тёмная энергия Грега достигла пика. Портал начал пульсировать сильнее.
- Время пришло, - сказал ректор. - Все на позиции.
Мы разошлись по своим местам, готовясь к решающей битве. Академия превратилась в крепость, готовую противостоять тьме.
- Помните, - произнёс ректор напоследок. - Наша сила - в единстве. Только вместе мы сможем победить.
- А моя сила - в непокорности, - прошептала я, готовясь к решающему удару.