Глава 4
«Даже если мы сейчас поможем людям, рано или поздно они все равно умрут. Это лишь пустая трата сил. А ты не думаешь, что мудрее будет забрать всё, что тебе дорого, и сбежать?»
Стальной алхимик: Братство
— Смертным, — повторил я тоскливо.
Все люди бояться смерти и даже мы ангелы, которые на первый взгляд кажутся бессмертными тоже её боимся. На самом деле у нас есть немалое количество законов и правил, трижды нарушив которые мы можем лишиться своей силы. При невыполнении обязанностей происходит тоже самое и это наказание мы привыкли называть Смертью. Лишившись имени, мы теряем крылья, следом за ним исчезает вся сила, полученная за миллион лет кропотливого труда и самое ужасное, стираются воспоминания о том, что ты был ангелом. Мы становимся обычными беззащитными людьми. На должность ангела хранителя могут назначить твоего лучшего друга-ангела, но ты не сможешь вспомнить его имени, ты не сможешь его увидеть, лишь еле заметно ощутить запах чего-то знакомого, но давно забытого. Для нас это и есть Смерть.
— Марк, — стоило мне ступить на порог дома жнеца, как Влад поспешил меня осведомить: — у Сюзэн получилось связаться с Ксенией!
Я обрадовался этой новости, наверное, потому что Ксения была той самой надеждой, что могла нам помочь и разъяснить ситуацию с Марией.
— Где она сейчас? — тут же спросил я.
— В особняке Экваля.
— Ясно, — кивнул я, а секундой позже опомнился. — А где это?
К сожалению, я не был так хорошо знаком с Петербургом как жнец, а потому и в этот раз не мог обойтись без помощи Влада.
— Благодарю за помощь, — искренно произнёс я, садясь в чёрную и как жнец навевающую ужас машину.
— Пустяки, — отмахнулся тот заводя Форд Мустанг.
О безопасности жнец точно не беспокоился, он то и дело разгонялся на всю силу, но как ни странно с лёгкостью обходил все препятствия, встречавшиеся на пути. И было совсем не важно, что я едва ли не наложил в штаны, когда нам на встречу вылетел грузовой автомобиль.
— Прошу, сбавь скорость, — едва ли не кричал я.
Жнец усмехнулся и с сарказмом вымолвил:
— А я-то думал ангелы бесстрашные.
— Я лишь беспокоюсь за тех людей, что могут оказаться под колёсами твоей машины, — защищался я.
— Не волнуйся, ангел, я уже много лет участвую в ралли, — заверил Влад, — и ещё никогда никого не угробил. Доверься мне, и мы успеем повидаться с призраком. У меня между прочим к ней много вопросов.
И в самом деле мы приехали вовремя Сюзэн уже во всю вела беседу и как только могла тянула время до нашего прихода.
— Ну наконец-то, — облегчённо выдохнула сестрёнка. — У вас есть десять минут после чего я закрою портал между измерениями.
Передо мной оказался зеленоглазая женщина с длинными каштановыми волосами её стройная фигура и без единой морщины кожа вводила в заблуждение от чего было не ясно сколько ей лет.
— Ксения Королёва, — проговорил я после чего она еле заметно улыбнулась, кивнув в знак подтверждения. — Не смею отнимать у вас время, а потому сразу перейду к делу. Я — ангел хранитель вашей дочки и единственное небесное создание что может подарить ей спокойную жизнь. Я знаю, что её хочет вернуть к себе Люцифер, но не знаю какие кошмары ей снились прежде. Возможно в них кроется подсказка.
Ксения задумчиво наклонила голову в сторону пылающего костра и будто вспоминая что-то продолжила.
— Маша никогда не была нашей дочкой, — от этих слов все в ужасе замерли, ожидая продолжения. — Помню как-то вечером, когда мне сообщили, что я никогда не смогу иметь детей ко мне в больницу пришла женщина в чёрном плаще, её лица я не видела так как на голове незнакомки был надет капюшон, но отчётливо помнила, как от неё исходил жар, она будто вся пылала огнём. «Хочешь я подарю тебе дочь?» спросила она меня тогда на что я разумеется ответила: «Да». Она тут же протянула мне завёрнутого в конверт ребёнка и предупредила, что каждое полнолуние малышку будут мучить кошмары, связанные с её прошлой жизнью, сказала, что однажды за ней вернётся Повелитель Ада и заберёт к себе. Предупредила чтобы я ни в коем случае не позволяла ей следовать за юношами в черных плащах, говорила, что если пойдёт за ними, то больше никогда не вернётся. Тогда я посчитала что она сумасшедшая и не восприняла её слова всерьёз, но все же забрала малышку и позаботилась о том, чтобы она никогда не узнала о том, что мы не её родители. Все было в порядке пока не настало полнолуние. Маша кричала всю ночь, а вокруг неё парили черные словно ночь тени, время от времени я слышала голоса, но никогда не могла понять кому они принадлежали, а главное я не понимала ни единого слова. Когда малышка подросла я начала рассказывать ей сказки о загадочных мужчинах в чёрных мантиях, а потому она навсегда запомнила, что их нужно избегать любой ценой.
— Александр как-то говорил, что вы сами настояли на его свадьбе с Анной, — вспомнил я. — Это правда?
— Нет, — прошептала женщина. — Думаю вам следует знать, что в день аварии мой муж был рядом со мной и умер раньше меня. Я видела, как в его тело вселился демон до сих пор помню его ярко-синие сплошные глаза и того же цвета крылья с когтем на верхнем суставе крыла. Тогда я была на грани смерти и не могла ничего сказать, но я видела, как он остановил машину перед светловолосой женщиной она тоже была демоном скорей всего его супругой уж больно мило они друг с другом себя вели.
— У них были какие-то шрамы чем-то напоминающие тату? — неожиданно спросила Сюзэн.
Ксения задумчиво наклонило голову и прикоснувшись к своей шеи вспомнила.
— Да, — поспешно выкрикнула она, — на шеи у обоих был шрам в форме Луны.
— Неужели это... — не успел я договорить как темноволосая женщина начала постепенно исчезать, а свечи, которые сестра зажгла возле неё одна за одной гаснуть.
— Позаботься о моей малышке, — только и успела сказать она прежде чем вернуться в своё измерение.
— Марк, — испуганно вымолвила Сюзэн подходя ко мне ближе, — получается демоны уже нашил её? Бельфегор и Депинпик — демоны Братства, лучшие друзья Люцифера, приёмные адские родители Касикандриэры уже нашли её!
— Получается, что так, — хриплым голосом прошептал я. — Но чего они ждут? Почему не возвращают к своему Повелителю?
— Чтобы не вызывать подозрения, — неожиданно для всех на мой вопрос ответил жнец. — Это же очевидно. Они говорили, что хотят поехать на море всей семье. Значит они разыграют несчастный случай, разобьют машины, оставят чьи-то сгоревшие тела недалеко от аварии, а сами заберут её в Ад.
— Она не должна с ними ехать, — едва ли не кричала Сюзэн в панике, — Марк, нужно что-то придумать! Может мне рассказать ей всю правду? Вдруг она вспомнит что-то из своей прошлой жизни.
— Рассказать правду? — фыркнул я. — И что ты ей скажешь? Привет, в прошлой жизни ты едва ли не стала супругой Люцифера, но отклонив его чувства сбежала, задев гордость Повелитель Ада. Теперь он посылает всех своих высших демонов за тобой, чтобы вернуть назад в Преисподнюю. К сведению люди которых ты привыкла называть родителями на самом деле тебе не родные. В тело твоего приёмного отца вселился демон Бельфер — твой приёмный адский родитель, а в тело Анны — его супруга демон Депинпик, то есть твоя приёмная мать. Летом они намерены с тобой вернуться в Ад, так, что, поздравляю, скоро ты будешь Королевой Ада.
— Марк, я серьёзно, — раздражённо выпалила Сюзэн, — нужно что-то делать!
— А я и говорю на полном серьёзе, — мой голос переходил на крик. — Маша не единственная кто пострадает после её возвращения в Преисподнюю. Она вернётся в своё прежнее тело и в случае чего снова сможет сбежать из Ада. Если ей это удалось однажды, то и в очередной раз получиться, я же навсегда лишусь своих крыльев, я стану смертным, Сюзэн, ты это понимаешь?! Я забуду обо всём, что было прежде, я забуду, что был ангелом, я забуду свою семью, забуду тебя!
— Я не знала, — отчаянно прошептала Сюзэн опустив вниз глаза, словно в чём-то провинилась. — Я просто за тебя беспокоюсь, чувствую, что неладное твориться.
— Что ж,— уже спокойнее произнёс я, — твоё чутье тебя не подводит.
С этими словами я развернулся к ней спиной и расправив крылья полетел к дому Марии. Кто его знал, что я надумал ведь в данный момент мною управляло сердце и инстинкт защитить то что мне дорого.
***
— Что здесь происходить?! — кричал с возмущением ангел заведующий ангельским университетом. Он с возмущённым видом указывал на спящую на моих руках девчонку которая к счастью за весь перелёт ни разу не проснулась. — Что смертная делает в училище святых?
— Прошу дайте мне все объяснить, — умолял я. — Уверен вы поймёте меня.
Вы переместились в комнату отдыха, где стоял синий угловой диван куда я положил Машу, а сам умастился неподалёку от неё на кресло второе занял мускулистый ангел с хмурым взглядом.
— Я тебя внимательно слушаю, — уже шёпотом произнёс он после чего я выложил ему всю правду о избранной душе о том, кем она являлась в прошлой жизни и то что сам Люцифер намерен подняться со своих темных земель чтобы вернуть в Преисподнюю свою суженую. Ангел слушал меня внимательно и за все это время не проронил ни слова лишь периодически барабаним пальцами по боковым опорам кресла.
— И что ты намерен делать? — спросил он, как только я закончил.
— Хотел, чтобы временно она пожила здесь.
— Ты ведь знаешь правила, — скривил губы голубоглазый ангел, — нам запрещено появляться перед смертными и раскрывать свою сущность. И что ты ей скажешь, когда она проснётся и поймёт, что не дома?
— Я не знаю, — с горечью ответил я, устало потирая слегка с потевший от перелёта лоб, — но ей нельзя возвращаться, это слишком опасно. В любой момент могут прийти высшие демоны и забрать её, а этого нельзя допустить.
Темноволосый ангел на вид лет так тридцати сочувственно похлопал мне по плечу, а чуть позже вымолвил:
— Если Его Величество знает о произошедшем значит ангелы уже пытаются избавить тело Анны и Александра от демонов. В любом случае кто-то должен сообщить Маше о смерти хоть и не настоящих, но родителей. Она будет в пребывании шока, а значит сможет увидеть тебя ещё раз. Как вариант ты можешь рассказать ей правду, что в любом случае придётся сделать, ибо скрываться долго от Люцифера не получиться, либо же ты можешь рассказать ей выдуманную историю о том, как случайно проходя мимо её дома услышал крик, принадлежащий Анне, которой перерезали горло, как и Александру Королёву. Скажи, что её отец, увидев тебя попросил спасти дочь, что ты разумеется и сделал привезя сюда.
— Она захочет узнать причину по которой убили всю её семью, — констатировал я факт.
— Скажи, что не знаешь, — пожал плечами мужчина. — Если у неё возникнут сомнения на твой счёт скажи, что являешься племянником её отца или дальним родственником, о котором она ничего не слышала. В коим то веки соври во благо, но помни, правда рано или поздно выйдет наружу.
Я задумчиво наклонил голову на плечо и вновь взглянул на спящую девчонку, она так беззаботно посапывала на кровати, что на первый взгляд нельзя было даже подумать, что Маша на самом деле весьма дерзкая и неугомонная девчонка не подчиняющая даже самому Повелителю Ада.
Под конец бессонной ночи я все же остановился на варианте рассказать Маше всю правду, но сперва посчитал нужным сообщить ей о смерти родителей. В этом нелёгком деле спустя долгие споры и протесты мне всё же решила помочь Сюзэн.
Так ближе к обеду когда обычно просыпается Маша я вместе с сестрой сидели напротив её кровати ожидая когда она осознает, что находиться не дома.
Мой новый друг Григорий Щербаков и здешний директор небесного училища настоял на том чтобы мы поселили избранную душу в один из ангельских домов, где бы она могла быть в безопасности под охранной сотни земных ангелов учащихся здесь и вдали от дома с которым она навеки должна попрощаться.
— Пускай лучше она будет у нас на виду и подальше от других смертных, — говорил он. — Так мы сможем наблюдать за дальнейшими действиями демонов.
Я разумеется понимал ход его мыслей, но за ночь около двадцати раз напомнил, что Маша в любой момент может нас увидеть.
— Я позабочусь о том чтобы каждый ангел носил мантии, — отвечал он, — так что не беспокойся, все под контролем.
Но спокойным я все ещё не был, меня никак не покидало чувство тревоги, что-то подсказывало мне, что мне не всё было неизвестно. И к сожалению, что именно я понял далеко не сразу.
— Где это я? — хриплым голос прошептала Маша протирая ладонью глаза, она в недоумении уставилась на Сюзэн которая недолго медля поспешила пояснить ложившуюся ситуацию.
— Ты ничего не помнишь? — сестрёнка ловко задействовала в игру актёрское мастерство.
— Что я должна помнить? — на глазах девчонки пылал страх. — А ты кто такой?
С одной стороны я обрадовался тому что она вновь меня увидела, но с другой безумно переживал, ведь я был на грани нарушения небесных законов.
— Давай по порядку, — как можно спокойнее произнесла Сюзэн положив свою бледную ладонь, впрочем, как у всех ведьм, на плечо девушки. — Это мой брат Марк Зуев.
Я недовольно нахмурил брови, что ещё за фамилию она мне выбрала?
— Он ненадолго приехал ко мне в гости, — продолжала лгать сестра. — Вчера ночью я встречала его из аэропорта, того самого, который расположен неподалёку твоего дома. — В это мы не солгали аэропорт действительно находился в десять минут езды от её дома. Но меня это не успокоило. — По дороги домой я увидели пожарные машины ехавшие в направление твоего дома и забеспокоилась мало ли что могло произойти. К сожалению горел именно твой дом, — Сюзэн ненадолго замолчала дав возможность Маши переосмыслить информацию. — Я видела, как скорая забирала мёртвое тело Анны и видела насколько сильно обгорел твой отец. Когда я подошла ближе он сказал, что ты осталась дома и тогда Марк побежал к тебе и вытащил из огня по всей видимости ты наглоталась дыма и потеряла сознание.
— Я нашёл тебя лежавшей на полу в одной из комнат, — подхватил я разговор не совсем понимая почему Сюзэн рассказала другой вариант истории.
— И г-где мой отец сей-час? — заикаясь прошептала она явно не в силах поверить услышанному. — Он жив? С ним все хорошо?
На её глазах уже наворачивались слезы которые она тщательно пыталась скрыть быстрым морганием. Я озадаченно взглянул на сестру которая тоже не решалась рассказать о гибели Александра Королёва.
— Маша, он слишком обгорел в огне чтобы выжить, — еле слышно прошептала Сюзэн обнимая длинноволосую девушку за плечи. — Мне очень жаль.
Маша проплакала весь день и всю ночь время от времени прося отца вернутся к ней. Она говорила, что он поступил очень жестоко оставив её одну, Маша обвиняла меня в том что я её спас и мне становилось в три раза хуже чем ей. Мало того, что я чувствовал боль избранной души с двойной силой так ещё и корил себя за то что не мог рассказать ей правду.
— Она никогда меня не простит если узнает правду, — утверждал я на что сестра лишь сочувственно гладила меня по спине.
— Ты делаешь это ради её же безопасности, — напоминала Сюзэн. — Не вини себя за то что выполняешь свой долг.
Прошло три дня с похорон Александра Королёва. Маша ходила, как туча и ни с кем не разговаривала, в особенности со мной. Она бросала на меня ненавистный взгляд и вновь уходила в себя даже не догадываясь о том, что все мысли которые исходили, как она думала от неё, на самом деле были моими. Мало кто из людей задумывает на тем, кто же разговаривает с ними по ночам, они думают, что это просто их мысли, а на самом деле это мы — ангелы хранители. Не исключено, что разумом человека может завладеть ангел искуситель, но мы всеми силами стараемся этого не допускать.
— Поживи здесь, — умоляла Сюзэн Машу которая спешила собрать вещи и вернуться в общежитие, — мой брат скоро уедет, а мне одной так тоскливо в этом огромном доме.
Сестрёнка делала все возможное чтобы уговорить её остаться. Мы понимали, что совсем скоро Маше вернётся спокойствие и она перестанет меня видеть, а потому торопились как можно быстрее рассказать ей правду пока демоны ещё не успели её найти. Мы хотели, чтобы она как минимум могла знать, что её ждёт.
— Спасибо за помощь и за спасённую жизнь, но думаю будет лучше если я как можно быстрее вернусь к учёбе, — я чувствовала, как она хотела поскорее от нас избавиться, но не мог её отпустить. — Скоро у нас начнутся экзамены, я должна подготовиться к ним и ко всему прочему позаботиться о больнице отца.
— Могу ли я пройти там практику? — спросила Сюзэн, по всей видимости, чтобы всегда находиться рядом с Машей, как я и просил.
— Думаю с этим не возникнут проблемы, — сухо ответила Маша и поспешила выйти на улицу.
— Давай я помогу, — вызвался я переносить её вещи в машину.
— Не стоит, — возражала она, но я не желал её слушать, просто делал то, что считал нужным.
Когда мы уже сели в машину я непринуждённо попытался начать разговор.
— Ты нас здорово напугала в тот день, — немного нервно начал я и тут же пожалел, что напомнил её о смерти отца. Я чувствовал, как её нервы были на приделе казалось она готова была придушить меня голыми руками в этой же машине. Единственное что меня сейчас успокаивала что за рулём был я иначе Маша разогналась на всю скорость как это любил делать жнец.
— Я не просила вас меня спасать, — уже в который раз буркнула она даже не взглянув на меня. Мария вновь скрестила руки на груди выражая недовольство.
— Знаю, — вяло ответил я, — но захотел твой отец. Он хотел, чтобы ты жила, уверен, твоя мама тоже. Да ты их не видишь, но они тебя — да. Они всем сердцем желают, чтобы ты продолжала бороться за свою жизнь.
— Они мертвы! — неожиданно выкрикнула Маша мне в лицу. Она не плакала, но была в не себя от ярости. — И кто ты вообще такой чтобы решать жить мне или нет?! Кто ты такой чтобы знать, чего бы хотели мои родители если бы были живы сейчас?!
На свой страх и риск я все же ответил:
— Твой ангел хранитель.
Девушка на мои слова лишь насмешливо фыркнула и нервно засмеявшись продолжила:
— Думаешь если спас мне жизнь может называть себя ангелом хранителем?
— Нет, — я сосредоточенно вёл машину в мыслях посчитав рассказать Маше правду именно сейчас. — Я действительно твой ангел хранитель и к сведению последний. От меня зависит твоя судьба...
— Бред, — выплюнула Маша слова будто они были ей столь же противны как и мне все демоны. — Ты часом не из психушки сбежал потому что твои слова как говорят об этом.
— Ты не веришь в ангелов? — удивился я впервые повернув голову в её сторону я должен увидеть правду в её глазах. — А ведь демонов в своей жизни ты уже не первый раз встречала.
Маша замерла в недоумении и с подозрением спросила:
— Сюзэн тебе рассказала?..
— Нет, — прервал её я. — Мне довелось увидеть всё собственными глазами. Демон из университетской библиотеке тебе что-то говорил о твоей прошлой жизни?
Почему-то я был уверен, что уже всем демонам известно в чьём теле спряталась Касикандриэра.
— Вот так люди и сходят с ума, — неожиданно пробубнила Маша, — сначала они видят призраков, потом утверждают, что за ними следят пришельцы прилетающие на космическом корабле в виде летающей тарелки.... Моя бабушка была помешена на них, но меня извольте в эту секту маразматиков не втягивайте.
— Секту маразматиков? — переспросил я презрительно фыркнув. — Так нас ещё никто не называл.
— Останови машину, — строго вымолвила Мария схватившись за дверную ручку.
— Не глупи, уже поздняя ночь куда ты пешком пойдёшь?
— Останови машину! — вновь повторила она раздражённо уставившись на меня своими карими глазами.
Я повиновался но продолжал следовать за ней по пятам словно обезумевший. А вдруг демоны уже следят за ней и в любой момент могут на неё напасть?
— Хватит меня преследовать! — вопила она идя непонятно куда.
— Интересно знать куда ты собралась без своих вещей и документов, — спокойно продолжал я не отрываясь от неё ни на шаг. — Решила проверить водятся ли тут оборотни? Боюсь до леса тебе далеко петлять.
— Ты маньяк? Серийный убийца? Или все-таки псих? — резко обернувшись ко мне лицом спросила она.
— Нет, я твой ангел хранитель.
Она издала протяжный стон и закатила глаза всё ещё мне не веря.
— Да что же ты заладил... — процедила она сквозь зубы, но я не намеревался сдаваться.
— Ты хоть немного догадываешься почему видишь демонов и ангелов? Знаешь что-то о своей прошлой жизни?
— Ладно, — сдалась она устало сдув с глаз редкую чёлку находившуюся сейчас в безобразном состоянии, — может демонов я и видела, но ангел уж точно нет. Более того я не верю в их существование!
От этих слов я попятился, почему-то они больно засели в моём сердце.
— Ты не веришь в нас, но продолжаешь видеть, — прошептал я.
— Нас?
— Ангелов, — пояснил я и не веря тому что делаю скинул серебряную вуаль наконец-то обнажив крылья.
— Не может быть, — прошептала девушка неотрывно глядя на меня, а в следующую секунду теряя сознание.
Я поспешно подхватил её на руки и понёс в машину.
— А я то думал такое только в фильмах бывает, — размышлял я вслух поворачивая машину назад к небесному дому. Девушка продолжала лежать без сознания так что даже не почувствовала когда я её вновь переносил из машины в комнату.
— Почему она без сознания? — шептала Сюзэн удивлено, все же радуюсь тому что Маша вернулась.
— Я показал ей свои крылья, — пояснил я без каких-либо эмоций.
— Ты что сделал?! — воскликнула сестра и тут перешла на шёпот дабы не разбудить Марию. — Ты что спятил? Неужели нельзя было обойтись без этого?
— Я ей рассказал правду, а она мне не поверила и ко всему прочему назвала нас маразматиками.
— А вот это уже обидно, — нахмурила брови сестрёнка и тут же перешла в контрнаступление. — Ты мог бы убедить её другим способом!
— Возможно, — пожал я плечами как только закрыл дверь от комнаты Маши, — но так я избавился от лишних разговоров. Не забывай у нас осталось очень мало времени.
— Марк! — злобно крикнула на меня сестра как только мы оказались на кухне где наши голоса менее слышны. — Неужели ты не понимаешь, что показав её свои крылья сделал только хуже? Знаешь ведь что за это к тебе придут стражники небесного суда.
— Знаю, — устало вымолвил я. — И хочу тебя огорчить они уже пришли за мной.
Стоило мне это сказать, как в дверь позвонили.
— Марк, — уже испуганно вымолвила сестрёнка. — Что они с тобой сделают?
— Не беспокойся обо мне, — прошептал я медленно идя открывать дверь, — лучше позаботься о Маше в моё отсутствие и проследи за тем чтобы она никуда не делась.
— Ты ведь вернёшься?
— Как Бог велит, — ответил я привычными словами ангелов и отворил дверь.
— Марк Олифард, вы нарушили пятнадцатое правило законов ангелов показав смертной крылья, — проговорил один из прибывших ангелов в серебряном обмундировании и с золотым мячом за пазухой, — а потому мы вынуждены немедленно доставить вас на небесный суд.
— Я обещаю слушаться вас, небесные стражники, и следовать туда куда вы мне укажите, — вымолвил я как того требуют законы и без сопротивлений последовал за ангелами.
Единственный кто удивился моему повиновению была Сюзэн и она единственная кто беспокоился обо мне по настоящему. Сестрёнка даже представить не могла что происходит на небесном суде а так же она понятия не имела что от выбора архангела Михаила будет зависит моё дальнейшее существование.
***
На небесный суд собрались все шесть архангелов: Михаил, Гавриил, Рафаил, Уриил, Рагуил и Сариил. Раньше в их число входил Люцифер, но за своё предательство и восстание против Бога теперь не удостоен чести находить на небесных землях.
В привычной своей манере они восседали на своих тронах и с осуждённым взглядом смотрели в мою строну. С наибольшим недоумением поглядывал на меня Уриил, который в ответе за стражников Рая. Он всегда хорошо ко мне относился и сам посоветовал меня в качестве ангела хранителя, считая, что я могу достойно справиться с такой нелёгкой работой.
— Не ожидал я такого от тебя, — проговорил архангел покачивая своей светлой копной волос со стороны в сторону.
— Прости, Уриил, — виноватым голосом ответил я опустив голову на свои ноги, — но позволь объяснить сложившуюся ситуацию.
— Да тут и объяснять ничего не надо, — к разговору присоединился начальник над духами архангел Гавриил. — Мы все видели, а потому призвали сюда. Каждому из нас здесь известно, что за избранную душу ты охраняешь.
— Мы посчитали что будет лучше рассказать тебе о ней то что ни написано ни в одном земном источнике, — заявил Сариил смотрящий за грешниками.
— Раньше она была среди нас только, без крыльев, дочерью божьей, — добавил властитель мыслей человека архангел Рафаил. — Но по своему же желанию Эри решила покинуть наши ряды и покорить другие миры.
— Эри? — переспросил я.
— Это небесное имя Касикандриэры, — пояснил Уриил.
— Когда она была ещё совсем маленькой мне велели за ней следить, — присоединился к нам Михаил. — Тогда она быстро схватывала мастерство борьбы и постоянно твердила о том что ей подвластно усмирить даже самого Люцифера. Все смеялись над ней считая, что малышка просто заигралась на тренировках и никто даже представить не мог, что уже тогда она планировала спуститься в Ад. Ей в силе нет равных, она и меня однажды уложила на лопатки, потому могу смело уверять, что уходя от нас она знала на что идёт, она была подготовлена и обучена, как того требовалось. Но несмотря на свою силу она оставался все той же доброй дочерью Создателя. Помниться как она придя к нему сказала: «Я покидаю тебя, отец, но обещаю, что даже за приделами Рая буду сеять только добро». Я не раз слышал, как Всевышний рассказывал ей о своей любви и привязанности к Люцио. Вполне возможно спускаясь в Преисподнюю Эри хотела заставить Дьявола пожалеть о том, что он предал своего отца. Возможно, слушая рассказы Бога она и сама полюбила Люцифера, но уверяю вас только сестринской любовью. Когда Всевышний её создавал он лишил её возможности любить или привязываться к кому-то, а потому она ищет в этом мире настоящую дружбу и всеми возможными способами избегает любви. Эри не верит в неё и боится, что её придадут, как и Люцифер когда-то Всевышнего.
— Говорим мы тебе, Марк, это для того, чтобы когда ты возвратишься на землю, знал, как заставить Машу доверять и верить тебе, — пояснил Сариил. — Мы будем тщательно за тобой следить. Знай, Эри должна сама сделать выбор: оставаться человеком или следовать за Люцифером в Ад. Твоя же задача помочь ей вспомнить о том кем она была в прошлой жизни и защитить от всех демонов, что положили на неё глаз. Уж больно много сердец разбила наша сестрёнка. Ты ведь знаешь демонов, все они жаждут мести и могут даже пожертвовать своей жизнью только бы исполнить задуманное.
— Береги её, — произнесли они в один голос и попрощавшись велели небесным стражникам вернуть меня на землю.
Я даже не успел осознать, что никакого наказания не будет и лишь у дверей небесного училища понял, что если я не справлюсь, все ранние сделанные мною грехи зачтутся в судный день.
Я долго стоял у порога дома пытаясь понять сколько дней прошло с моего ухода и всё ли в порядке с Машей. Здесь ли она сейчас? Да она все ещё находилась в доме и я видел, как она со Сюзэн готовила ужин рядом с ними был жнец но не в чёрной мантии, а в обычной человеческой одежде. Они о чем-то разговаривали и шутили что даже Влад несмотря на свою суровость изливался хохотом.
Так как все ангелы — духи способные менять свой облик я не пользуясь дверью прошёл сквозь стенку и остановился в гостиной так чтобы меня не увидели остальные но я мог их слышать
— Моя бабушка была слишком верующей женщиной, — рассказывала Маша широко улыбаясь. — Однажды я уговорила своих родителей взять я приюта котёнка. Он был чернея любого каменного угля, а шерсть выглядела так будто по ней проехались газонокосилкой. Но несмотря на всё это мне он очень понравился. Я к нему так привязалась и устроила такую истерику, что родители просто не могли мне отказать. «Как ты его назовёшь?» просил папа. «Люцифер!» помню, как радостно воскликнула я видя, как котёнку нравится своё имя. Когда я его звала к себе он всегда садился мне на коленки и довольно мурлыкал приподнимая мордочку вверх. Но родители были против такого имени и всегда просили его изменить, но я упёрто отвергала эту идею пока однажды ночью любопытный котёнок не залез в кладовку шорохом разбудив бабушку. «Люцифер, иди сюда!» — звала я тогда котёнка. Услышав это бабушка тут же достала из чулана святую воду и обрызгала ею весь дом перекрестив по три раза каждый угол. «Сгинь нечисть, сгинь!» — шептала бабушка. Тогда она ещё не знала, что у нас в доме появился кот по имени Люцифер.
Всех накрыл истерический хохот и только я нахмурив брови вышел из своего укрытия заявив:
— Почему ты назвала его именно так?
Никто не ожидал, что я так внезапно возникну. Но Сюзэн все же радостно вскочила со своего места и бросилась мне на шею.
— Как же я рада, что ты вернулся, — говорила она, но я смотрел только на Машу.
Она меня видела, но в этот раз в её глазах сияло облегчение, а не злость. Неужели она меня ждала?
— Помнится мне приснился сон, — начала объяснять Мария, — как мой отец рассказывал мне о своём друге Люцифере. Я не помню деталей, но имя надолго засело мне в голову.
— Ты что-нибудь ещё помнишь из своего сна? — продолжил я с надеждой в голосе.
— Нет, — сказала она истую правду, — лишь имя.
Я разочарованно вздохнул и приобнял сестрёнку что продолжала радостно смотреть на меня.
— Сколько дней меня не было? — спросил я.
— Четыре, — ответил жнец и указав на Машу добавил, — Сюзэн ей всё рассказала. Так что Маша знает кем была в прошлой жизни.
— А знаешь ли ты что являешься дочерью божьей? — спросил я избранную душу на что она мне кивнула.
— Я не помню того что происходило в моей прошлой жизни, но время от времени сны возвращают меня в то время когда я была Касикандриэрой.
— Ты все ещё ею являешься, просто по своей же воли захотела забыть обо всем, что было связано с этим именем, — напомнил я удивляясь тому как она изменилась в своём мнении.
Спустя недолгое время будто услышав мои мысли Маша вымолвила:
— Прости, что не поверила тебе.
— Незачем извиняться, — отмахнулся я от её слов. — Любой бы на твоём месте не поверил моим словам.
***
После ужина Маша вновь вернулась в свою комнату, приняла душ и удобно примостившись на кровати, повернулась в мою сторону неуверенно заговорив.
— Разве ты не должен поспать? — спросила она. Впервые в её голосе я услышал заботу.
— Ангелы не нуждаются во сне или отдыхе, — ответил я глядя на луну. — Нам достаточно пару часов чтобы набраться сил.
— Ты ничего не ел за ужином, — вспомнила девчонка. — Ангелы и в еде не нуждаются?
— Многим она и вовсе не нужна, — ответил я пожалуй слишком строго. — Я же просто не люблю мясную еду.
— Ты вегетарианец? — удивилась она вновь.
— В каком-то плане да, — уже мягче ответил я вспомнив что мне нужно с ней подружиться для того чтобы она начала мне доверять. — Возможно, все дело в том, что изначально я был создан, как один из ангелов для защиты животных. Если тебе интересно знать, я умею разговаривать на их языке. Для них я своего рода хозяин которого они слушаются, хотя, признаюсь, птицы меня любят больше чем четвероногие создания. Наверное потому что мы в каком-то плане схожи с ними.
— Например крыльями?
— Именно, — улыбнулся я и заглянув в её глаза заприметил неимоверное желание вновь их увидеть. — Я нарушил правила показав тебе их, потому не проси сделать это снова.
Она разочарованно вздохнула и легла на спину. Маша так сосредоточенно смотрела в потолок что у меня появились сомнения не просверлит она ли там дыру.
— Сегодня полнолуние, — еле слышно прошептала она и тут я понял почему она не спешила засыпать.
— Ты боишься? — спросил я и так зная ответ.
— Безумно, — так же тихо ответила она и я ощутил вдвойне её бешеное сердцебиение.
— Я могу тебя успокоить и помочь уснуть, — убеждал её я.
— Но тогда я не смогу увидеть тебя, а сейчас мне очень нужна твоя поддержка, — призналась она не глядя в мою сторону. — Раньше я не знала кому можно рассказать о своих снах, не знала кто может защитить меня от кошмаров и временами даже пила кучу энергетиков только бы не спать в полнолуние, но тот демон все равно приходил ко мне. Сперва он разговаривал со мной словно с ребёнком пытался что-то выяснить, но когда я не отвечала он обжигал мои руки адским пламенем. Мне всегда приходилось скрывать ожоги от родителей. Я не могла им рассказать правду наверное просто боялась что они посчитают меня сумасшедшей.
— Во снах ты тоже его видела?
— Нет в полнолуние мне всегда снится чёрный волк, что гонится за мною всю ночь.
— Чёрный волк — личный знак Астарота — демона Власти. Это он приходит к тебе по приказу Люцифера. Думаю они проверяют действительно ли ты Касикандриэра, что одним ударом могла убить любого.
— Я была такой сильной? — удивилась она.
— А также доброй и очень красивой, — добавил я мило улыбнувшись. — Я видел тебя лишь раз в божьем саду когда тренировался со своим братом. Тогда ты пела ангельские песни у небесной реки и собирала цветы что позже относила своему другу и учителю архангелу Михаилу.
— Мы были с ним друзьями?
— Все архангелы звали тебя своей сестрёнкой даже несмотря на то что у тебя не было крыльев, — подтвердил я. — И к тому же твоё настоящее имя Эри. Касикандриэрой ты стала спустившись в Ад.
— Но зачем я это сделала? — пыталась вспомнить Маша.
— Никто не знает точно, но говорят ты хотела усмирить Люцио и заставить его пожалеть о том, что он предал Бога.
— Поразительно, — восхищённо прошептала она, вновь зевнув. Её глаза постепенно закрывались и я чувствовал, что вот-вот и она уснёт. — Марк, — неразборчиво промямлила она.
— Что? — спросил я тихим голосом.
— Не уходи от меня, — умоляла она закрывая глаза под тяжестью век.
— Обещаю, — прошептал я доставая из пазухи небесный меч и готовясь к встречи с Астаротом, — я не оставлю тебя одну.