Непокорная

Силена потянулась в постели, ощущая легкое покалывание внизу живота — рана напомнила о себе. Её пальцы скользнули к ней, осторожно поглаживая, словно проверяя, насколько сильной была боль. В комнате царил полумрак, плотные шторы надёжно скрывали её от утреннего света. Она сделала глубокий вдох, затем медленно поднялась, отдёрнула тяжёлую ткань, и солнечные лучи тут же прорезали пространство, озаряя строгий интерьер.

Направившись в ванную, она включила холодную воду и умылась, надеясь прогнать остатки ночной усталости. Взгляд встретился с отражением в зеркале. Волосы растрёпаны, кожа бледная, глаза опухшие, но не от слёз. Силена не плакала. Она дала себе это обещание восемь лет назад — в ту самую ночь, когда без колебаний перерезала горло своему отцу.

Её детство прошло в страхе и боли. Отец избивал её и мать за то, что та не смогла родить ему наследника. Силена всегда защищала её, вставала между ними, принимала на себя гнев. Она не винила мать за молчание, за то, что та не могла уйти. В их мире политические браки были нормой, а то, что происходило за закрытыми дверями, никого не волновало. Единственной, кто осмеливался вмешаться, была её тётя, но даже она в итоге сбежала, бросив семью ради любви к ирландцу — врагу клана Беллини. Силена помнила, как легко её имя вычеркнули из семейного древа, будто её никогда не существовало. Любовь не приветствовалась в их мире. Она знала это с детства. И, возможно, именно поэтому редко встречала действительно счастливые пары.

Мысли перескочили на вчерашний вечер. Она вспомнила, как приехала к казино, как оказалась в руках тех мужчин. Её губы сжались. Это раздражало. Она всегда была осторожной, всегда контролировала ситуацию, а вчера допустила ошибку. Слишком легко попала в ловушку. И всё же ещё больше её беспокоило другое — Доменико.

Его громкие слова, его уверенность... Он назвал её своей женщиной. Это забавляло и одновременно злило. Она никогда не принадлежала никому. И уж тем более не такому, как Доменико Карделло — собственнику с завышенным эго. Но вчера его забота... Она задела её. Пусть она и не хотела этого признавать. Даже когда он приклонился перед ней, показывая, что готов подчиниться в этот момент, она испытала удивление.

Силена моргнула, отгоняя мысли, и снова посмотрела на себя в зеркало. На ней была футболка Доменико — слишком большая, но мягкая и приятно пахнущая им.

— Нужна одежда, — тихо сказала она своему отражению.

Выйдя из ванной, она спустилась вниз. В доме было тихо, только её босые шаги глухо звучали в коридоре. Она замедлила шаг, разглядывая картины на стенах. Неожиданно. Доменико не выглядел человеком, который увлекается искусством, но его дом говорил об обратном. Книжные полки в его комнате тоже удивили её — в них было больше смысла, чем можно было ожидать.

Спустившись по широкой лестнице, она заметила, что в доме никого нет. Странно. Он не пользовался прислугой? Тогда кто здесь готовит и убирает?

Зайдя на кухню, она сразу почувствовала лёгкий цитрусовый аромат. На столе стоял свежевыжатый сок и аккуратно нарезанные фрукты. Подойдя ближе, она машинально взяла стакан, осушила его одним глотком и только потом заметила небольшую записку.

"Доброе утро, куколка. Тебе нужны витамины. Наслаждайся."

Силена закатила глаза, но на губах мелькнула тень улыбки.

В этот момент в комнату вошёл мужчина в строгом костюме. Высокий, подтянутый, с цепким взглядом. Он слегка поклонился.

— Доброе утро, сеньора. Я Армандо. Доменико сейчас нет, но я буду вашим телохранителем. Если вам что-то нужно — просто скажите.

— Мне нужна одежда, — ровно ответила она.

— Разумеется. Доменико уже позаботился об этом, вещи привезут через пару минут.

Она кивнула и, как и было обещано, вскоре в дом вошли двое мужчин, неся пакеты с одеждой. Армандо жестом указал им в сторону комнаты, и они занесли покупки.

Но один из мужчин вернулся, протянув ей большой букет алых роз.

Силена посмотрела на цветы, сжала губы, чувствуя странное тепло в груди. Затем молча взяла их в руки.

Как только все удалились, Силена ещё раз посмотрела на букет в руках. Алые розы. Их аромат был терпким, глубоким, пробуждающим странные чувства, которых она не хотела. Она поднесла цветы ближе к лицу, вдохнула, но тут же убрала их, словно боялась задержать этот запах дольше, чем следовало.

Молча положив букет на кровать, она развернулась к многочисленным пакетам. Их было слишком много. Доменико явно перестарался. Но, к её удивлению, выбор одежды оказался безупречным — всё соответствовало её стилю и вкусу. Чёрное, белое, глубокие тёмные оттенки, качественные ткани, ни одной лишней детали.

Силена не торопясь выбрала длинную юбку и лёгкую блузку, дополнив образ небольшими каблуками. Взгляд скользнул по отражению в зеркале. Уверенная, сдержанная, холодная. Всё как должно быть.

Она вышла из комнаты и, не сбавляя шага, позвала Армандо:

— Нужно убрать цветы в вазу. И ещё... мне нужно заехать в офис, а после в казино.

Армандо, как всегда, без лишних вопросов кивнул, уже доставая телефон, чтобы отдать нужные распоряжения.

— Машина будет готова через пять минут.

Силена вышла в холл. В доме всё ещё царила та странная тишина, к которой она давно привыкла. Но сейчас всё было иначе.

Через пару минут за окном затормозил чёрный автомобиль. Армандо придержал для неё дверь.

Сев в машину, Силена откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Впереди был новый день, а значит, пора снова брать ситуацию под контроль.

Силена вошла в офис, и как всегда, ей навстречу уже неслась Лия, балансируя с кипами документов. Девушка выглядела немного встревоженной, но привычно собранной — как и все в её команде.

— Это срочно, — выпалила Лия, протягивая стопку бумаг.

Силена лишь кивнула, забирая документы. За её спиной, словно тень, двигался Армандо. Его присутствие невозможно было игнорировать. Высокий, статный, с холодным взглядом — он притягивал к себе внимание, даже если не произносил ни слова.

Сотрудники украдкой переглядывались. Для них это было в новинку — их босс никогда не ходила с охраной. Она всегда сама решала свои проблемы. А теперь... Теперь за ней следили.

Захлопнув дверь кабинета, Силена направилась к столу. Но Армандо не ушёл, оставаясь у входа, будто каменная статуя.

— Ты меня напрягаешь, — бросила она, не поднимая глаз. — Можешь выйти.

— Не могу. Доменико приказал не оставлять вас одну.

Силена резко подняла голову, изогнув бровь:

— И что, даже в туалет со мной пойдёшь?

Армандо не моргнув глазом ответил:

— Если потребуется.

Она раздражённо выдохнула, но не стала спорить. Бессмысленно. Лучше сосредоточиться на работе.

Сев за стол, Силена раскрыла первый отчёт. Всё шло по плану. Рикардо уже начал действовать — и это было хорошо. Старый отель, который...

Она провела пальцем по строчкам, вчитываясь. Их сделка продвигалась быстрее, чем ожидалось. Это должно было её радовать, но что-то внутри не давало покоя.

Она ненавидела ощущение потери контроля. А сейчас, с охраной, с этим странным вниманием со стороны Доменико, она чувствовала себя именно так.

Силена была полностью погружена в работу, сосредоточенно пробегая глазами по документам и оставляя пометки в отчётах. Её взгляд был холодным, а движения точными — она привыкла контролировать каждый аспект своего бизнеса. Но что-то отвлекало её. Неприятное покалывание внизу живота напоминало о себе, но она упрямо игнорировала дискомфорт, не собираясь тратить на это своё время.

Когда наступил обед, она наскоро перекусила — чашка кофе и лёгкий салат. Этого было явно недостаточно, но она уже привыкла работать на износ. Армандо, неизменно застывший у двери, хранил молчание. Его присутствие, которое сначала раздражало, теперь воспринималось как нечто привычное. Даже, странно, но его молчаливая стойкость внушала чувство спокойствия.

Силена мельком взглянула на часы — шестой час вечера. Пора было заканчивать работу и ехать в казино. Она сложила бумаги, собираясь встать, когда раздался уверенный стук в дверь.

Прежде чем она успела ответить, в кабинет вошёл Доменико. Он выглядел так, будто чувствовал себя здесь хозяином — уверенная походка, лёгкая улыбка на губах, спокойствие в каждом движении. В его руках были пакеты.

— Что это? — спросила Силена, прищурившись.

Доменико не ответил сразу, вместо этого разложил еду на её столе: аппетитные горячие блюда, свежие фрукты, несколько маленьких десертов.

— Армандо сказал, что ты толком не ела, — наконец произнёс он, с лёгкой укоризной взглянув на неё. — Так что я решил позаботиться об этом.

Силена скрестила руки на груди, наблюдая за ним с лёгким недовольством.

— Я не просила.

— Я и не ждал, что ты попросишь, куколка, — усмехнулся он, садясь на край её стола. — Но мне не нужно разрешение, чтобы заботиться о тебе.

Силена закатила глаза, но её взгляд всё же скользнул по еде. Запахи были слишком соблазнительными. Она сама не заметила, насколько голодна, пока не почувствовала, как урчание в животе предательски выдало её.

Доменико ухмыльнулся:

— Ну что, будешь спорить или всё-таки поужинаешь?

Силена снова взглянула на еду, разрываясь между своим упрямством и банальным голодом. Она прикусила губу, словно ещё колебалась, но, почувствовав, как в животе вновь неприятно заныло, всё же сдалась. С неохотой отодвинула стул и села, взяв столовые приборы.

Первый же кусочек горячей, ароматной еды растопил внутри нечто тёплое. Она не помнила, когда в последний раз позволяла себе по-настоящему насладиться вкусом пищи, а не просто заглушала голод на бегу. В этом было что-то странно приятное.

Доменико сел напротив, не сводя с неё взгляда. Он ничего не говорил, просто наблюдал, как она ест, с какой-то ленивой улыбкой на губах. В такие моменты Силена казалась спокойной, почти беззаботной. Без напряжённого взгляда, без этой вечной холодной маски, которую она носила в присутствии других.

Когда она доела, нехотя отложив приборы, Доменико всё так же молча поднялся и протянул ей руку. Она лишь бросила на него взгляд, но ничего не сказала, просто встала.

Через несколько минут они уже спускались вниз, а вскоре сели в машину. Город за окнами переливался огнями, неоновая ночь пробуждала свои желания, заманивая в грехи. Силена смотрела вперёд, скрестив ноги, но Доменико украдкой бросал на неё взгляды.

— Не смотри так на меня, — вдруг бросила она, не поворачиваясь к нему.

— Как? — усмехнулся он.

— Как будто я что-то необычное.

Доменико не ответил сразу, лишь слегка ухмыльнулся, барабаня пальцами по рулю.

— Может, потому что ты и правда необычная, куколка.

Силена закатила глаза и отвернулась к окну. Спустя несколько минут они уже подъезжали к казино и едва Доменико переступил порог, как к нему тут же подлетела Стелла. Ее тонкие пальцы скользнули по его руке, она обвила его предплечье, прижимаясь ближе, чем позволяли приличия.

— Доменико, — ее голос звучал сладко, почти мурлыкая. — Я подготовила новых девушек для гостей, посмотришь?

Она смотрела на него снизу вверх, ее глаза сверкали в ожидании.

Силена наблюдала за этим молча. Точнее, она пыталась сохранять самообладание. Внутри же все кипело. Перед ней эта женщина открыто флиртовала с Доменико, совершенно не скрывая своего намерения привлечь его внимание.

Гнев вспыхнул моментально.

Силена даже не задумывалась, когда ее рука резко схватила Стеллу за волосы, заставляя ту вскрикнуть. Одним движением она оттянула ее от Доменико и швырнула вперед.

— Стелла, ты, кажется, забыла, кто управляет этим казино, — холодно сказала она, глядя на девушку сверху вниз. — Я сама посмотрю на твоих новых девочек.

Стелла вскочила, поправляя волосы, и лишь злобно сверкнула глазами, но не осмелилась возразить.

Доменико, все это время наблюдавший за сценой, ухмыльнулся, сунув руки в карманы.

Силена медленно повернулась к нему, и он тут же вскинул руки, словно сдаваясь.

— Я тут вообще ни при чем, — спокойно сказал он, будто заранее защищаясь.

— Ты, — Силена сузила глаза, указывая на него пальцем. — Поднимайся наверх и жди там.

Доменико усмехнулся, но подчинился.

— Есть, босс, — с усмешкой ответил он, проходя мимо.

Силена проследила за ним взглядом, а потом перевела его на Стеллу.

— Ну что, веди меня, — приказала она.

Горячая злость внутри все еще не утихала.

Доменико поднялся наверх, проходя в просторный кабинет, где уже царил знакомый аромат ее любимых духов. Он не торопился, расслабленно опустился в кресло, вытянув ноги, и достал из кармана сигарету, но закуривать не стал — просто крутил между пальцами, ожидая.

На столе уже стоял свежий букет алых роз. Он знал, что она закатит глаза, но это только забавляло его.

И точно.

Когда Силена вошла, ее взгляд тут же зацепился за цветы. Она остановилась на секунду, сдерживая раздраженный выдох, а затем, как он и ожидал, закатила глаза.

Доменико, наблюдая за этим, невольно улыбнулся. Он любил этот момент — ее нарочитое недовольство, которое тут же исчезало, стоило ей коснуться цветов.

Силена подошла к столу, осторожно взяла букет и, будто нехотя, аккуратно сложила в вазу. Ее пальцы скользнули по бархатистым лепесткам, а затем она наклонилась ближе, ненадолго вдыхая их аромат.

— Ты когда-нибудь прекратишь это делать? — пробормотала она, не глядя на него.

— Никогда, куколка, — лениво отозвался Доменико, все так же улыбаясь.

Доменико продолжал наблюдать, как Силена аккуратно поправляет цветы в вазе, словно ее совершенно не волнует разговор.

— Что это только что было внизу? — спросил он, скрестив руки на груди. Он прекрасно понимал, что она не признается, но надеялся

Силена даже не взглянула на него.

— Они забывают, кто тут босс, — спокойно ответила она, двигая вазу чуть ближе к центру стола. — И я такого не позволю.

Конечно. Именно так.

Доменико ожидал этого ответа, но все равно усмехнулся. Она изящно ушла от признания, даже не дрогнув.

Ему нравилось видеть ее такой — сосредоточенной, уверенной, абсолютно непоколебимой.

Доменико продолжал наблюдать за ней, лениво растянувшись на диване, будто ему совершенно нечем было заняться. Но на самом деле он изучал ее, впитывал каждую деталь.

Как она хмурила брови, когда что-то не нравилось. Как крутила ручку в пальцах, задумчиво постукивая ею по столу. Как закидывала ногу на ногу, а потом меняла позу, едва заметно двигаясь в кресле.

Он запоминал, как она убирала волосы за ухо, даже не замечая этого жеста. Как глубоко вздыхала, перечитывая что-то в документах. Как ее плечи напрягались, когда она не могла сразу найти решение, и как они плавно расслаблялись, когда она наконец приходила к нужному выводу.

Она была такой сосредоточенной, такой уверенной — и он не мог отвести глаз.

— Ты сногсшибательна, куколка, — простонал Доменико, все так же лениво растянувшись на диване.

Силена, отвлекшись от бумаг, перевела на него взгляд, прищурившись.

— Ты меня пугаешь, Карделло.

Он только ухмыльнулся, не отрывая от нее взгляда.

— Почему же?

— Ты смотришь на меня так, будто собираешься либо съесть, либо украсть.

— А что, если и то, и другое? — он наклонил голову, изучая ее реакцию.

Силена лишь закатила глаза и вернулась к своим делам, но Доменико видел — уголки ее губ дрогнули, едва заметно. Она была довольна его вниманием, даже если не хотела этого признавать.

Доменико продолжал наблюдать за ней, лениво перекидывая руку через спинку дивана. Он уже знал каждую ее привычку, каждый жест, но вдруг что-то изменилось.

Силена слегка сжалась, едва заметно нахмурившись, и ее лицо на мгновение исказилось от боли.

Он сразу это подметил.

Резко подскочив с дивана, Доменико в два шага оказался рядом, опускаясь перед ней на корточки.

— Что с тобой? — его голос был напряженным, обеспокоенным.

Она чуть повернула голову, избегая его взгляда, словно не хотела показывать слабость, но он не собирался позволять ей скрываться.

Доменико внимательно смотрел на нее, его пальцы легли на подлокотник кресла, будто он сдерживался, чтобы не схватить ее и не заставить признаться сразу.

— Силена, прошлой ночью я уже все видел, — его голос был мягким, но твердым. — Не надо от меня скрываться и прятать свою боль, считая это слабостью. Я тобой восхищаюсь, Сили, но это не значит, что тебе всегда нужно быть сильной и закрываться от меня.

Она молчала, но он видел, как у нее едва заметно дрогнули ресницы, как она сжала пальцы в кулак, прежде чем все-таки выдохнуть:

— Болит живот, — тихо, но ясно.

Доменико не колебался ни секунды. Он осторожно наклонился ближе, его ладонь мягко легла ей на колено.

— Где именно? Насколько сильно? — его голос стал еще ниже, спокойный, но полный беспокойства.

Он не хотел давить, но и не собирался отходить, пока не убедится, что она в порядке.

Силена чуть отвела взгляд, будто сомневалась, стоит ли ему говорить, но, видя его настойчивость, все же подняла руку и легонько коснулась живота.

— Здесь... Не слишком сильно, просто ноет, — призналась она.

Доменико нахмурился. Он медленно протянул руку, касаясь ее поверх блузки, тепло его ладони пробралось сквозь ткань.

— Это из-за ран? — спросил он, внимательно наблюдая за ее реакцией.

Она слегка пожала плечами.

— Возможно. Или просто усталость.

Доменико молча кивнул, но что-то в его взгляде говорило, что он уже принял решение. Он встал, подошел к тумбе, достал телефон и быстро набрал номер.

— Армандо, — коротко бросил он, — найди врача и привези сюда.

Силена резко обернулась к нему:

— Доменико, это не обязательно!

Он только взглянул на нее, затем снова поднес телефон к уху.

— Просто сделай, как я сказал.

Закончив разговор, он убрал телефон и снова опустился перед ней, проводя пальцами по ее бедру.

— Ты мне не доверяешь, куколка?

Силена вздохнула, но в ее глазах было что-то, что выдавалось за молчаливую благодарность.

Спустя полчаса в кабинет вошел мужчина средних лет в строгом костюме, с небольшим чемоданчиком в руке. Доменико встретил его у двери, быстрым движением указав на Силену.

— Осмотри ее, — коротко приказал он.

Силена раздраженно вздохнула, но ничего не сказала. Она уже поняла, что спорить с ним бесполезно.

Врач подошел ближе, кивнув ей сдержанно.

— Сеньорита, если позволите.

Она скрестила руки на груди, бросив быстрый взгляд на Доменико, который стоял чуть поодаль, но его взгляд ясно давал понять: он следит.

— Давайте быстрее, — сказала она.

Врач аккуратно провел осмотр, проверяя раны, надавливая на живот.

— Легкий спазм, скорее всего из-за стресса и недосыпа, — наконец сказал он, убирая перчатки. — Но раны заживают хорошо. Вам нужно больше отдыхать, сеньорита.

Доменико скептически хмыкнул:

— Она и дня без проблем не может провести.

Силена метнула в него раздраженный взгляд, но прежде чем она успела что-то сказать, врач продолжил:

— Я оставлю обезболивающее и успокоительное. Если боль усилится, немедленно сообщите мне.

Доменико кивнул и вытащил из кармана пачку денег, протягивая врачу.

— Если понадобится еще что-то — будешь здесь через десять минут.

— Конечно, сеньор Карделло.

Когда врач ушел, Силена устало откинулась на спинку кресла.

— Устраиваешь из мухи слона, — пробормотала она.

Доменико подошел ближе, нагнулся к ней, опираясь руками о подлокотники.

— Я не потеряю тебя, куколка, — тихо, но уверенно произнес он.

Силена почувствовала, как внутри что-то дрогнуло, но ответить не успела — он мягко убрал прядь волос с ее лица и выпрямился.

— Теперь ты едешь домой. И без возражений. - он ловко подхватил ее на руки.

— Доменико, опусти меня! — возмутилась Силена, беспокойно заерзав у него на руках. — Я прекрасно могу передвигаться сама!

Он лишь ухмыльнулся, не обращая внимания на ее протесты, и направился к выходу.

— Конечно, можешь, куколка, но я же вижу, как ты устала. А еще знаю, что ты все равно не послушаешься и вернешься к работе, едва я отвернусь. Так что придется взять ситуацию в свои руки.

Силена раздраженно вздохнула, но продолжала сопротивляться.

— Доменико, поставь меня на землю, сейчас же!

Он лишь сильнее прижал ее к себе, выходя из кабинета и направляясь к лифту.

— Ты слишком много приказываешь, — хмыкнул он, нажимая кнопку.

— А ты слишком много берешь на себя! — парировала она, сердито смотря на него.

Двери лифта открылись, и Доменико шагнул внутрь, не выпуская ее из рук.

— Я просто забочусь о своей женщине, — произнес он, глядя прямо в ее карие глаза.

Силена замерла. Ее сердце предательски сжалось от этих слов, но она быстро взяла себя в руки, закатив глаза.

— Ты неисправим, Карделло.

— Я знаю, куколка. Теперь расслабься, тебе нужен отдых.

Лифт плавно опустился на первый этаж, и когда двери открылись, Доменико уверенно вышел, продолжая держать Силену на руках.

В зале казино на них уже обращали внимание — кто-то с удивлением, кто-то с пониманием. Особенно Стелла, которая не смогла сдержать язвительную ухмылку.

— О, какие страсти. Силена, не знала, что ты позволяешь себя носить, как беспомощную принцессу.

Силена сжала челюсти, но, прежде чем она успела ответить, Доменико лениво бросил через плечо:

— Она моя королева, а не принцесса, и если кто-то в этом сомневается, может проверить на себе мое терпение.

В зале повисла напряженная тишина. Стелла нахмурилась, но предпочла промолчать.

Силена бросила на него взгляд, полный смеси раздражения и чего-то неизвестного, но теплого.

— Ты любишь делать громкие заявления, да?

Доменико ухмыльнулся, выходя на улицу, где уже стояла его машина.

— Я просто говорю, как есть, куколка.

Он открыл дверь, аккуратно посадил ее внутрь и пристегнул ремень.

— А теперь — домой. И спорить бесполезно.

Силена вздохнула и отвернулась к окну, понимая, что проиграла этот раунд.

Доменико подъехал к своему особняку и, проявляя излишнюю галантность, распахнул дверь перед Силеной. Она лишь закатила глаза, но, не споря, грациозно вошла внутрь.

Доменико с улыбкой наблюдал за ней

— Ты так часто закатываешь глаза, куколка, что скоро они у тебя там и останутся.

Силена лишь фыркнула, проходя вглубь дома.

— Может, это из-за тебя, не думал?

— Возможно, — легко согласился он, с явным удовольствием наблюдая за тем, как она осматривает дом.

Силена нехотя признала — здесь было уютно. Темные деревянные панели, приглушенный свет, большие окна с видом на ночной город. Атмосфера спокойствия и силы.

— И где же я буду «отдыхать»? — с сарказмом спросила она, оглядываясь.

Доменико наклонился к ней, его голос стал низким и мурлыкающим:

— В моей спальне, разумеется.

Она резко повернулась к нему, прищурившись.

— Даже не думай.

— Расслабься, куколка, я джентльмен, помнишь? — ухмыльнулся он. — Ты спишь на кровати, я — на диване.

Она продолжала сверлить его подозрительным взглядом, но спорить не стала.

— Хорошо. Но если я проснусь и обнаружу, что ты влез в мою постель...

Доменико рассмеялся.

— Что тогда?

— Тогда у тебя появится еще одна рана, но уже от меня.

— О, куколка, ты делаешь меня только сильнее, — с довольной ухмылкой ответил он, ведя ее вверх по лестнице.

Силена медленно поднялась в его комнату и, едва коснувшись мягкой постели, почувствовала, как усталость окончательно накрыла ее. Тело налилось тяжестью, мысли путались. Она бросила рассеянный взгляд на дверь ванной, за которой скрылся Доменико, слыша приглушенный звук воды.

Она могла бы уйти. Встать, спуститься вниз, вызвать машину и вернуться в свой пентхаус, в привычную территорию, где все под ее контролем. Но вместо этого она просто закрыла глаза.

Что-то внутри не давало ей сделать этот шаг. Что-то теплое, неосознанное, упрямо тянуло остаться. Здесь, в этом доме. Рядом с ним.

Дверь ванной распахнулась, и в следующий момент что-то мягкое ударило Силену прямо в лицо. Она резко дернулась и сдернула с себя полотенце, удивленно глядя на Доменико.

— Ты совсем с ума сошел? — возмущенно бросила она, сжимая ткань в руках.

Доменико, стоя в дверном проеме с самодовольной ухмылкой, лишь пожал плечами. Его волосы еще были влажными, а рубашка расстегнута, открывая часть мускулистой груди.

— Думал, тебе пригодится, — невинно сказал он.

Силена прищурилась.

— И ты решил кинуть его мне в лицо?

— Ну, ты выглядела так, будто собираешься провалиться в сон прямо в одежде. Я просто заботился о тебе, куколка.

Она вздохнула, бросив полотенце ему обратно, но он ловко поймал его на лету.

— Спасибо за заботу, но в следующий раз попробуй сделать это без нападения.

Доменико усмехнулся, наблюдая, как она нехотя берет полотенце и направляется в ванную. Ему нравилось выводить ее на эмоции. Особенно потому, что где-то глубоко внутри она уже привыкала к его присутствию.

Силена вышла из ванной, промокая волосы полотенцем, но пряди все еще оставались влажными и прилипали к коже. Доменико, увидев это, нахмурился, взял фен и жестом указал на стул у зеркала.

— Садись.

Силена приподняла бровь.

— С какой стати?

— Потому что я не хочу, чтобы ты потом свалилась с температурой.

Она скрестила руки на груди, бросая на него вызывающий взгляд.

— Думаешь, я не могу сама справиться?

Доменико лишь усмехнулся, включая фен.

— Конечно можешь, но я хочу сделать это сам. Теперь садись, пока я не посадил тебя силой.

— Ты и правда думаешь, что сможешь меня заставить? — фыркнула она, но, тем не менее, села.

Доменико довольно улыбнулся и аккуратно начал проводить пальцами по ее волосам, разделяя пряди. Теплый воздух скользил по коже, и, хоть Силена продолжала ворчать, она ощущала странное успокаивающее тепло.

— Ты ужасно упрямый, — пробормотала она.

— А ты невыносимая, — парировал он, но пальцы все равно двигались бережно, почти нежно.

Силена фыркнула, но не двинулась с места.

— Ты вообще всегда такой?

— Какой? — невинно уточнил он, хотя явно наслаждался их словесной дуэлью.

— Контролирующий. Решающий за других. Думающий, что всё всегда должно быть по-твоему.

Доменико усмехнулся, наклонившись чуть ближе к ее уху.

— А ты всегда такая?

— Какая? — передразнила она, не собираясь уступать.

— Колючая. Готовая спорить даже тогда, когда знаешь, что я прав.

Силена закатила глаза.

— Ты не прав.

— Конечно же, — протянул он с улыбкой.

Она почувствовала, как его пальцы мягко пробегаются по ее волосам, распутывая узелки, и на секунду замерла, но тут же опомнилась.

— Ты специально делаешь вид, что заботишься обо мне, чтобы у меня не было шанса разозлиться, да?

Доменико хмыкнул.

— Нет, куколка, я действительно забочусь о тебе.

Она на мгновение замолчала, не зная, как на это ответить, но потом снова подняла бровь.

— Звучит так, будто ты хочешь меня приручить.

Доменико поставил фен на тумбочку и легонько потянул за прядь ее волос, заставляя встретиться взглядами.

— Нет, дорогая, я знаю, что тебя нельзя приручить.

Силена смотрела на него несколько секунд, чувствуя, как внутри разливается странное тепло. Она ожидала от него чего угодно — угроз, насмешек, попыток подчинить, но не вот этого... не понимания.

— Ну хоть что-то понял, — пробормотала она, снова закатывая глаза, но уже без прежнего упрямства.

Доменико лишь усмехнулся и, не сдержавшись, легонько коснулся ее щеки.

— Всегда знал.

Силена легла на кровать, закуталась в одеяло, но сон никак не приходил. В голове крутились мысли, мешая расслабиться. Она не могла понять, почему Доменико так заботится о ней, почему проявляет столько внимания. Это было непривычно, почти пугающе.

С детства она не знала, что значит быть на чьей-то защите. Сильная, самостоятельная, привыкшая полагаться только на себя. А он... Она перевернулась на бок, взглянув на него.

Доменико лежал на диване, раскинув одну руку на подлокотнике, а другую на груди. Его лицо выглядело расслабленным, но даже во сне он сохранял привычную хищную напряженность. Будто всегда был готов в любой момент вскочить и дать отпор.

Силена заметила, как его губы чуть шевельнулись, и он пробормотал что-то неразборчивое. Она невольно улыбнулась. Ей не доводилось видеть его таким... уязвимым, настоящим. Это было мило.

Она вздохнула, притянув к груди угол одеяла, но вскоре поймала себя на мысли, что хочет подойти ближе. Почувствовать его тепло, прикоснуться к нему.

— Черт, — выдохнула она себе под нос, но тело уже предательски двигалось вперед.

Она отбросила одеяло и, даже не понимая, что делает, поднялась с кровати. Пол под босыми ногами был прохладным, но это ее не остановило. Медленно, почти неслышно, она приблизилась к Доменико.

Стоило ей оказаться рядом, как сердце предательски сжалось, а пальцы потянулись вперед, чтобы коснуться его лица.

Доменико резко схватил её за запястье, его пальцы сжались так сильно, что Силена невольно вздрогнула от боли. Она застыла, напрягшись, её дыхание сбилось. Взгляд Доменико был жёстким, почти жестоким — в этот момент он был готов к угрозе, готов к атаке.

Но всего через мгновение что-то в его глазах дрогнуло, осознание прорвалось сквозь напряжённость сна. Он моргнул, глядя на неё, и тут же разжал пальцы, отпуская её руку.

— Прости, Сили, — его голос был хриплым, наполненным раскаянием.

Он осторожно взял её за запястье, словно проверяя, не оставил ли синяков. Его пальцы теперь двигались бережно, ласково, словно пытаясь стереть ту резкость, с которой он схватил её раньше.

Силена молчала, её сердце колотилось слишком быстро. Она не знала, что сказать. Но вместо гнева или возмущения вдруг ощутила что-то другое — странное, неведомое ей до этого тепло.

- Я хочу есть, - неожиданно выпалила она

Доменико удивлённо поднял брови, но тут же ухмыльнулся, отпуская её запястье.

— Серьёзно? — Он чуть склонил голову, глядя на неё с насмешкой. — Ты только что чуть не забралась ко мне в постель, а теперь говоришь, что хочешь есть?

Силена нахмурилась, осознавая, как двусмысленно это звучит.

— Ох, заткнись, Карделло, — пробормотала она, резко развернувшись.

Но прежде чем она успела уйти, Доменико схватил её за талию, развернул к себе и наклонился ближе, его дыхание обжигало её кожу.

— Пойдём, накормлю тебя, куколка, — его голос был низким, почти мурлыкающим.

Силена тяжело вздохнула, стараясь сохранить равнодушный вид, но внутри всё горело. Чёртов Доменико.

Доменико уверенно направился на кухню, закатав рукава рубашки. Он открыл холодильник, достал несколько продуктов и с хладнокровной сосредоточенностью начал готовить.

Силена наблюдала за ним, скрестив руки на груди. Она и представить не могла, что этот мужчина, который больше напоминал хищника в дорогом костюме, умеет стоять у плиты.

— Может, всё-таки закажем? — осторожно предложила она, приподняв бровь.

Доменико усмехнулся, не отвлекаясь от нарезки.

— Не доверяешь моей стряпне?

— Просто удивлена, — честно призналась Силена.

Он мельком взглянул на неё, глаза лукаво сверкнули.

— Ещё удивишься, куколка. Я не только убивать умею.

Силена села за барную стойку, наблюдая, как Доменико ловко управляется на кухне. Его движения были отточенными, уверенными, без единой лишней суеты. Он знал, что делает. Она заметила, как напрягались мышцы на его предплечьях, когда он нарезал овощи, как уверенно он обращался с ножом — грациозно, но с той же безжалостной точностью, с какой, вероятно, разделывался с врагами.

Запах подрумянивающегося мяса наполнил кухню, смешиваясь с ароматами специй, которые он добавлял в блюдо. Всё это казалось таким домашним, таким... необычным. В его доме, в его присутствии, среди всей этой роскоши и опасности, она не ожидала увидеть его в роли повара. Но он готовил так, будто делал это всегда.

Она невольно провела пальцами по столешнице, задумавшись. В её жизни не было подобных моментов — у неё не было времени на простые вещи вроде домашнего ужина или даже ощущения заботы со стороны кого-то другого. Всё, что она знала, — это борьба в этом несправедливом мире. А сейчас перед ней стоял мужчина, который без лишних слов просто заботился о ней.

Доменико бросил взгляд на неё, словно почувствовав её мысли, но ничего не сказал. Лишь продолжил готовить, легко, небрежно, будто это было чем-то самым естественным. В какой-то момент он достал тарелки, разложил еду, поставил перед ней, а затем сел напротив.

Силена посмотрела на тарелку, потом на него. Он молча ждал, словно давая ей право первой попробовать. Она взяла вилку, поднесла кусочек ко рту. Вкус был насыщенным, идеально сбалансированным, согревающим. Её брови едва заметно приподнялись — это действительно было вкусно.

Она ничего не сказала, но он понял. По тому, как она продолжила есть, не отводя взгляда от тарелки, по тому, как её плечи чуть расслабились.

Доменико усмехнулся и тоже принялся за еду, позволяя моменту заполнить собой пространство между ними.