Глава 19
Сверчковое пение стало затихать с каждым днём. В полумраке Лисогрив прошёл по поляне к куче с добычей, и взял оттуда две мышки.
Коты Островерхих лесов сонно умывались возле палаток, готовясь ко сну.
Воитель развернулся, и засеменил в тростник.
Он долго думал над своим планом, и наконец-то решился созвать собрание. Сейчас сердце колотилось как бешеное, а уши ловили каждый шорох, из-за чего кот иногда вздрагивал.
Манногрив предложил потесниться в его палатке. Прочные стены шиповника, закутанные водорослями и ветками, отлично изолировали звук.
Пройдя сквозь заросли жёсткой травы, рыжий воин вышел на полянку, и подойдя к Астре положил упитанную мышь. – Угощайся!
- Благодарю. – кошка выгнула спину потягиваясь, и приступила к трапезе.
Лисогрив присел рядом, отрывая кусок от землеройки, которую он выбрал себе.
- Когда начнём сбор? – спросил подходящий Белозор. Безглазый кот склонил голову на бок.
- Как только луна будет ровно за половину неба до рассвета. – ответил ему рыжий воитель, не переставая жевать.
Белый кот сонно кивнул, и пошёл к своему гнёздышку.
В отличие от остальных соплеменников Лисогриву совсем не хотелось спать. Волнение сковало его тело и разум.
Скобка почти половины луны наконец-то добралась до центра неба.
Воитель струсил с со своей шерсти иней, и поднялся с земли, разминая околевшие лапы.
Другие коты уже начали тихо собираться в палатке целителя, поэтому кот поспешил побыстрее протиснуться в центр.
Тихий как змея Лисогрив подошёл ко входу в куст шиповника. Внутри уже находилась большая часть воинов.
Водолапа тоже собиралась зайти, но воитель остановил пёструю королеву, покачав головой. – Я знаю, тебе хочется поучаствовать в плане, но подумай про своих котят. Тебе лучше не рисковать.
Водолапа обижено блеснула светло-голубыми глазами, но ничего не сказала, и развернувшись пошла к своему месту.
Шмыгнув в куст Лисогрив протиснулся сквозь толпу, и вышел на середину, где находился небольшой бугорок земли. Он окинул взглядом котов двух племён.
– Все здесь? – тихо мяукнул он.
- Ещё нет! – послышался голос со стороны входа, и в палатку вошли Туманозвёзд с Клыком.
- Теперь все. – кивнул Клык, усаживаясь на землю.
Лисогрив сделал глубокий вздох. Сейчас ему предстояло детально и понятно рассказать о своём плане.
- Мы все прекрасно знаем как испортила нам жизнь Сосновая Звезда, - неуверенно начал молодой воин. – Мы терпели шесть месяцев постоянного унижения. Племя Мрачных Ночей и Топких Болот обмануты.
Все находящиеся коты молча слушали его, не отводя взгляда.
Кот почувствовал, как с каждым словом обретает большую уверенность. – Поэтому я хочу предложить план, по возвращению контроля над нашими территориями.
Воители похвально закивали.
Наклонившись, Лисогрив начертил на песке план лагеря.
- Мы разделимся на три отряда. – продолжал он. – Клык, ты будешь возглавлять отряд с правой стороны лагеря. – с этими словами молодой кот начертил нужное местоположение. - Под твоим командованием будут Ручьегон, Астра и Каштанолап.
- Отлично. – кивнул бурый глашатай.
Лисогрив продолжал:
- Второй отряд будет возглавлять Туманозвёзд. – воин поднял глаза на предводителя, ожидая его мнения. Всё же он не мог командовать над старшим по званию котом, без его согласия.
- Продолжай. – махнул хвостом Туманозвёзд, внимательно изучая карту.
Лисогрив на чертил круг с левой стороны. – Под твоим командованием будут Ежеголовник, Дубоглаз, Телорезница и Купальница. – сказал он. – и последний третий отряд будет по середине, его возглавит Лагуна, под её командованием Канареечник, Утёсогрив, Острокрыл и Зайцегривка.
Теперь Лисогрив поднял голову, осматривая сидящих. – Вы контратакуете все вместе, с трёх сторон, как только я подам сигнал в три коротких клича.
- А что ты будешь делать? – спросила Лагуна.
- Я буду сражаться с Сосновой Звездой. – просто ответил Лисогрив. – Когда я предложу ей бой один на один Островерхие воители рассядутся, внимательно следя за битвой, а вы тем временем станете на свои позиции.
- Отличный план. – похвалил Клык.
- Да план и в правду неплох, но кто будет защищать целителей, Частуху, Белозора и Водолапу? – беспокойно спросил Туманозвёзд.
Лисогрив вспыхнул от стыда. Как он мог забыть про безопасность котов что не принимают участия в битве? Он виновато понизил голову, лихорадочно соображая. «Да я же всех воинов распределил в отряды!»
Чей-то хвост ободряюще похлопал его по спине. Подняв голову, воитель увидел Клыка.
- В том, что ты забыл нет ничего стыдного. – сказал глашатай. – все ошибаются, главное, что тебе вовремя напомнили.
«Оленебок бы не ошибся» - горько подумал Лисогрив, но постарался уверенно выпрямится. Он обвёл глазами толпу, и остановился на двух оруженосцах.
- Клеверокоготь и Дурманоцап будут охранять тростниковую поляну! – решил он.
Молодые коты тихо замяукали от досады:
- Почему мы?
- Почему не кто-то другой?
- По тому, что кроме вас больше некому, вы ещё не закончили обучение, чтобы встревать в такие серьёзные разборки. – шикнул на них Туманозвёзд.
Чёрный и золотистый оруженосцы тут же замолкли.
Лисогрив благодарно поклонился серому предводителю. – Думаю теперь собрание окончено.
***
Серые облака заволокли небо. Моросил дождь.
Лисогрив чувствовал напряжение союзников и соплеменников. Прерывисто вздохнув, он выбрался на поляну, и постарался определить, где находиться солнце.
По характерному светлому пятну, за облаками, воитель понял, что приближается время возмездия.
Островерхие воины беспечно умывались после своих трапез, не подозревая что их ждёт от так названных «соплеменников».
- Тебе нужно поесть. – подошла сзади Астра.
- Вряд ли что-то полезет мне в горло. – пожал плечами Лисогрив.
- У тебя должны быть силы. – не отставала камышовая кошка, настойчиво смотря на соплеменника.
Воитель посмотрел на неё, а за тем смирившись поплёлся к куче. Запах добычи казался тошнотным, но кот заставил себя откусить кусочек от полёвки, и с трудом проглотил.
Казалось, время тянулось всё дольше, а напряжение становилось всё сильнее.
Сосновая Звезда умывалась возле пенька, и заметив пристальный взгляд Лисогрива повернула голову в его сторону.
На дрожащих лапах воитель поднялся, и с вызовом впился взглядом в глаза врага. Он чувствовал, как сзади приподняли головы соплеменники.
Вот тот самый момент, которого он так ждал. Сейчас решиться всё.
Тёмное облако заволокло луну.
- Сосновая Звезда, я вызываю тебя на поединок!
Глаза чёрной кошки загорелись неизвестной манией. – так значит ты всё-таки решил вернуться к старой затее. – она поднялась на лапы, угрожающе помахивая тяжёлым хвостом.
Лисогрив раскрыл пасть в злобном оскале. Как он и предполагал, Островерхие коты расступились, начиная перешёптываться.
- Предлагаю тебе сделку, Сосновая Звезда. – зашипел он. – Кто будет повержен, тот убирается прочь из земель Туманного Озера и Высоких Гор, навсегда.
- Идёт маленький крысёныш. – Зарычала предводительница. – этот бой будет для тебя последним. Слишком долго я терпела твои выходки.
Лисогрив выгнул спину, и могучим прыжком кинулся на Сосновую Звезду с криком полным ярости.
Кошка отскочила в сторону, и попыталась задеть за лапы воина, но тот ловко увернулся и вцепился ей в спину.
Сосновая Звезда зашипела, и закрутилась на месте, желая скинуть противника. Её острые зубы клацнули возле усов Лисогрива.
Кот ещё сильнее впился когтями в густую шерсть предводительницы. Он начал полосовать спину кошки, аж до того момента как не хлынула алая кровь.
Сосновая Звезда заверещала, и запрокинувшись назад упала на спину, желая придавить Лисогрива. Воин успел выскользнуть в момент падения, и тут же оказался над незащищённым животом чёрной кошки.
Поражение промелькнуло в глазах Сосновой Звезды, но, когда кот прыгнул на неё, предводительница выпрямила лапы, и отбила противника как шишку.
Не растерявшись, воин приземлился на четыре лапы, и развернувшись вцепился в бок чёрной кошке, не давая времени встать.
«Сейчас!»
Лисогрив полоснул когтями по животу Сосновой Звезды, и тут же воздух три раза прорезал его боевой клич.
Стоящие на своих позициях коты тут же кинулись на ничего не подозревающих Островерхих воинов со спины.
Острая боль пронзила ухо Лисогрива. Сосновая Звезда яростно вырвалась из его хватки и выпустила когти прямо в глаза противника. Воитель отскочил в сторону, и острые когти чёрной кошки со свистом прорезали пустой воздух.
Предводительница с рычанием свернула глазами, поворачиваясь к не задетому сопернику, и стремительно как змея вскочила на него, придавливая к земле.
Лисогрив начал извиваться, в попытке освободиться, но когти Сосновой Звезды мёртвой хваткой впились ему в шерсть. Единственным выходом было развернуться лицом к кошке, но тогда он поставит под риск уязвимый живот.
Сделав ещё несколько попыток высвободиться кот всё же принял эту стратегию, и резко развернувшись смог вцепиться когтями в лапы противнице, вонзая их всё глубже в плоть.
Кошка зашипела от боли, но не сдвинулась с места.
Лисогрив в который раз поразился её выносливости, но продолжал упрямо полосовать её главную опору – лапы.
Ужасный крик заставил воителя вздрогнуть, и на мгновение застыть.
Вытянув шею, он увидел Дубоглаза, который корчился под лапами Вороньего Глаза.
Чёрный кот с ухмылкой следил за мучениями своего врага, а за тем стремительно вонзил зубы ему в горло.
- Дубоглаз! – отчаянный вопль вырвался из пасти Лисогрива.
Резко развернувшись мордой к морде Сосновой Звезды, он что есть силы рванул когтями по лапам кошки с плеч до пальцев оставляя огромные алые полосы.
Предводительница завопила и отскочила в сторону. В тот же миг Лисогрив поднялся на лапы и помчался на помочь дяде.
Но тут же его схватили за хвост, и с такой силой швырнули в сторону, что воитель чуть не потерял сознание в полёте, перекувыркнувшись несколько раз. Кот врезался в дерево, растущее на поляне, и в момент удара по твёрдому стволу он кашлянул струёй крови.
Всё вокруг расплывалось, лапы тряслись от боли и усталости, к Лисогриву медленно подходила Сосновая Звезда. Её глаза горели диким огнём, неприсущим для кошки.
Воитель в ужасе увидел, как Островерхие коты теснят к стене лагеря его соплеменников и союзников.
План провалился.