Контракт с судьбой (РЕДАКТИРУЕТСЯ)

Марко не знал, когда именно внутри него начала закипать эта тёмная ярость. Она нарастала постепенно, подобно шторму, который долгое время собирается у горизонта, пока в один момент не обрушивается разрушительным потоком. Последнюю неделю всё шло наперекосяк: Лука, чертов ублюдок, слишком сильно наступал на пятки, пытаясь урвать то, что ему не принадлежало. Он действовал тонко, подло, вонзая кинжал в спину Марко, не оставляя прямых доказательств, но оставляя хаос. Сделки срывались, партнёры начинали колебаться, а Марко едва сдерживал желание пойти самым коротким путём — убрать Луку раз и навсегда.

Эли наблюдала за ним, чувствуя, как внутри всё сжимается от тревоги. Она не раз видела Марко раздражённым, но сейчас это было что-то другое. Он молчал, уходил в себя, а когда наконец говорил, его голос был натянут, словно струна, готовая лопнуть. Он приходил поздно, его руки пахли сигаретами и виски, а на костяшках рук мелькали свежие ссадины. Эли знала, что он снова выпускал пар, разбивая чьи-то лица в тёмных переулках, но на этот раз её тревожило другое — он начал срываться на ней.

Вначале это были резкие взгляды, затем — раздражённые замечания. Любой её вопрос натыкался на холодную стену, любую попытку достучаться он пресекал короткими фразами, от которых хотелось сжимать кулаки.

Она понимала, что дело не в ней. Она видела, как его губы плотно сжаты, как вены проступают на руках, когда он сжимает стакан. Но терпение Эли не было бесконечным.

И вот теперь — очередной взрыв. Всё произошло слишком быстро. Его голос, полный злости. Её взгляд, наполненный вызовом. Грохот стекла, разлетевшегося на осколки, когда Марко со всей силы ударил кулаком по столу. Он хотел, чтобы она ушла, хотела, чтобы оставила его в покое, но Эли не была из тех, кто отступает.

Гневная волна накрыла их обоих, переплетая боль и разочарование. Он был зол на весь мир, но срывался на ней. Она была единственной, кто всегда был рядом, и именно её он пытался оттолкнуть, потому что знал — она выдержит.

Когда она, сжимая кулаки, наконец развернулась и ушла, в груди Марко словно что-то оборвалось. Грохот шагов эхом отдавался в его голове, а тишина, которая осталась после, давила на виски. Он провёл рукой по лицу, тяжело дыша. Всё шло не так.

Он сел в кресло, наклоняясь вперёд, упираясь локтями в колени. Глаза жгло, но не от усталости, а от осознания собственной ошибки. Лука был врагом, но сейчас Марко сам превращался в того, кто рушит свою жизнь. Он опустил голову и сжал кулаки.

Всё это нужно было остановить, пока не стало слишком поздно.

*****

Эли шагала уверенно, её походка была лёгкой, но в каждом движении читалась сдержанная ярость. Длинный коридор, ведущий в спальню Лукаса, тянулся словно бесконечный тоннель, наполненный полумраком и напряжением. Она знала, что поступает безрассудно, но отступать не собиралась. Время игр закончилось.

На ней были обтягивающие чёрные брюки, подчёркивающие стройные ноги, кожаная куртка плотно облегала тело, а тяжёлые ботинки глухо стучали по мраморному полу. Она не шла — она приближалась к цели, словно хищник, вынюхивающий свою добычу.

Пистолет, надёжно закреплённый в кобуре у бедра, приятно тянул кожу, напоминая, что она вооружена. В рукаве скрывался нож — ещё одна мера предосторожности. Эли никогда не доверяла словам, только действиям.

Слева от неё шёл Джон, её брат, высокий, крепкий, с каменным выражением лица. Справа — Маттео, брат Марко, вечно ухмыляющийся, будто всё происходящее было забавной игрой.

— Если Марко узнает, что я в этом участвую, мне конец, — бросил Маттео, скользнув по ней насмешливым взглядом.

Эли не замедлила шаг, лишь спокойно ответила:

— Тогда не дай ему узнать.

Джон тихо усмехнулся, слегка покачав головой.

— Надеюсь, ты осознаёшь, что это невозможно.

Впереди показалась массивная дубовая дверь, за которой находился Лука. Воздух стал ещё тяжелее, сердце застучало быстрее, но Эли чувствовала только хладнокровную решимость.

Пора действовать.

Дверь с глухим стуком распахнулась, и в комнату ворвались трое. Лука даже не сразу их заметил – слишком был увлечён полуголой блондинкой, извивающейся под ним на постели. Слышался тяжёлый рваный смех, приглушённая музыка из колонок, запах дорогого алкоголя и сигарет.

Но всё изменилось в один миг.

Грохнул выстрел.

Пуля пробила потолок, оставляя в воздухе запах пороха. Блондинка закричала, скатившись с кровати, а Лука, дёрнувшись, схватился за боковую тумбу, пытаясь осознать, что происходит.

— Чёрт... — пробормотал он, подняв голову.

Эли стояла в дверях, её рука с пистолетом была вытянута вперёд. Чёрные брюки и куртка, холодный взгляд и аура полной уверенности — она выглядела так, словно пришла вынести ему приговор.

Джон и Маттео спокойно вошли следом, перекрывая выход

— Ты с ума сошла?! — Лука сорвался на крик, натягивая одеяло на бёдра, но Эли даже не дрогнула.

Она сделала ещё шаг вперёд, направляя ствол прямо ему в голову.

— Одевайся, Лука. Нам нужно поговорить.

Лукас усмехнулся, не торопясь выполнить её требование.

— А если я не захочу? — лениво протянул он, проводя рукой по груди.

Эли направила прицел прямо между глаз Лукаса.

— Тогда я поговорю с тобой прямо здесь. Но, предупреждаю, разговор будет коротким.

Лука сжал челюсти, но в его глазах мелькнула тень страха. Он привык к власти, привык к тому, что все перед ним прогибаются. Но Эли не была «всеми».

Он скользнул взглядом по Джону и Маттео, но те не двинулись с места. Они просто наблюдали, будто давая понять — это её игра, и они лишь зрители.

Блондинка, всё ещё съёжившись у кровати, дрожащими руками искала свою одежду.

— Вон, — бросила ей Эли, не отводя пистолета от Лука.

Девушка замерла, её губы дрожали, но, уловив холод в голосе Эли, она метнулась к выходу.

— Ты что, решила, что можешь вот так просто ворваться сюда и указывать мне? — прохрипел Лука, пытаясь придать голосу уверенности, но его собственное дыхание выдавало его.

— Именно, — ровно ответила Эли. — Одевайся.

Она терпеливо ждала, пока он натягивал джинсы и рубашку, но как только он сделал движение в сторону тумбочки, её палец на спусковом крючке едва заметно дрогнул.

— Только попробуй, — её голос был мягким, почти нежным, но от этого становилось только страшнее.

Лука остановился.

Он выпрямился, сжав кулаки.

— Чего ты хочешь?

Эли склонила голову на бок, её губы тронула лёгкая усмешка.

— Только предупредить тебя.

— О чём?

Она медленно подошла ближе, сокращая расстояние между ними. Лука был выше, но сейчас он впервые почувствовал себя ниже.

— О том, — прошептала она, приставляя дуло пистолета к его лбу, — что если ты ещё раз попробуешь вставить палки в колёса Марко, то в следующий раз я не стану стрелять в потолок.

Лука дёрнулся, пытаясь вырваться, но Эли уже теряла терпение. Не раздумывая, она опустила пистолет и нажала на курок.

Раздался глухой выстрел, и Лука с криком рухнул на колени, схватившись за простреленную ногу. Кровь тут же начала растекаться по полу, а его лицо исказилось от боли и ярости.

— Ты с ума сошла?! — прохрипел он, стиснув зубы

Эли осталась невозмутимой, лишь качнула головой, словно разочарованная его неразумностью.

— Ты сам вынудил меня, — холодно сказала она, убирая пистолет в кобуру.

Маттео, наблюдая за происходящим, лишь усмехнулся, лениво поправляя манжеты пиджака.

— Уф, жжёшь, дорогая, — протянул он с хищной улыбкой. — Мне уже начинает нравиться этот вечер.

Джон, который всё это время стоял в стороне, вздохнул и покачал головой:

— Я надеялся, что обойдётся без крови.

— Я тоже, — пожала плечами Эли. — Но этот тупица решил, что может со мной спорить.

Лука яростно сверкнул на неё глазами. Боль не давала ему собраться с мыслями, но он прекрасно понимал, что сегодня проиграл.

— Это ещё не конец, — процедил он сквозь зубы.

Эли улыбнулась — холодно, с явным превосходством.

— Нет, Лука, это конец.

Она развернулась и направилась к выходу.

— Ах да, — бросила через плечо. — Если попробуешь мстить, в следующий раз выстрелю в голову.

Эли едва переступила порог дома, как почувствовала напряжение, повисшее в воздухе. Марко уже ждал её, стоя в центре гостиной, скрестив руки на груди. Его лицо было мрачным, а глаза горели гневом.

— Где ты была? — его голос прозвучал низко и угрожающе.

Эли даже не дрогнула, спокойно встретив его взгляд.

— Ты уже знаешь, так зачем спрашиваешь?

Марко стиснул зубы.

— Ты поступаешь безрассудно, не думая о последствиях.

Её терпение лопнуло.

— Ты был слишком занят тем, чтобы срываться на мне раз за разом! Я не твоя игрушка, на которой можно вымещать злость, Марко! Ты пропадаешь ночами, вместо того чтобы самому разобраться с Лукасом!

Марко провёл рукой по лицу, пытаясь сдержаться.

— Эл, я дал тебе свободу. Ты вольна делать, что захочешь, но это не значит, что ты можешь играть с собственной жизнью. Или тебе так не терпится избавиться от меня?

Эли с вызовом вскинула подбородок.

— А ты слишком обо мне печёшься. Запомни, Марко, я не слабая девочка.

Она развернулась, собираясь уйти, но не успела сделать и шага, как Марко перехватил её, закинув на плечо, будто она ничего не весила.

— Отпусти меня, придурок! — возмущённо воскликнула Эли, колотя кулаками его по спине.

Марко лишь усмехнулся, крепче удерживая её.

— Нет, демоница, — его голос стал хриплым. — Пора наказать тебя за твой характер.

Захлопнув ногой дверь, он шагнул к кровати и резко бросил её на мягкий матрас. Эли тут же вскочила, но Марко навис над ней, впиваясь взглядом.

— Я не твоя собственность, Марко! — прошипела она, пытаясь отодвинуться.

Но он поймал её за запястье и наклонился ниже.

— Нет, Эли, ты моя. И я не позволю тебе рисковать собой.

Она затаила дыхание, чувствуя его жаркое дыхание на своей коже. В глазах Марко бушевал шторм — злость, страх, желание. Всё сразу.

— Если ты думаешь, что этим меня напугаешь, то ты плохо меня знаешь, — прошептала она, вызывающе приподняв подбородок.

Марко усмехнулся, его губы скользнули к её уху.

— Я не собираюсь тебя пугать, — прошептал он. — Я собираюсь доказать, что ты не можешь просто взять и уйти от меня.

Эли открыла рот, чтобы ответить, но он не дал ей шанса — его губы накрыли её в требовательном поцелуе, стирая все протесты.

— Плохая девочка, — прошептал Марко, прикусывая её губу.

Эли тяжело дышала, сердце бешено колотилось в груди, но она не собиралась сдаваться так легко.

— Ну же, Марко, ты ведь знал, за кого выходишь, — с вызовом прошептала она, скользя ладонями по его груди.

Он прищурился, его рука обхватила её затылок, заставляя смотреть прямо в глаза.

— Именно поэтому мне так чертовски сложно с тобой, — хрипло ответил он, прежде чем вновь накрыть её губы поцелуем — жёстким, требовательным, не оставляющим пространства для споров.

Эли даже не думала сопротивляться. Напротив, её пальцы жадно скользнули по его спине, ногти впились в кожу, оставляя тонкие следы, что заставило Марко издать низкий, хищный рык. Он толкнул её назад, вынуждая лечь, и сам навис сверху, его хватка на её бёдрах была твёрдой, требовательной.

— Ты слишком меня заводишь, разжигаешь во мне огонь, — прошептал он, прижимаясь губами к её шее, оставляя поцелуи и лёгкие укусы, от которых её дыхание сбилось.

Марко ловко стянул с себя галстук и, прежде чем она успела что-то сказать, перехватил её запястья, крепко связывая их.

— Сегодня ночью я тебя накажу, малышка, — его голос был низким, опасным, в нём читалось обещание.

Он развернул её, не давая шанса на контроль, и с звонким хлопком шлёпнул по округлой попке, отчего она тихо застонала.

Ткань исчезала с её тела быстрее, чем она могла осознать. Его губы оставляли поцелуи на её коже, жаркие, требовательные. Он взял её волосы в кулак, потянул, вынуждая выгнуться, и в тот же миг медленно вошёл, позволяя ей ощутить каждое движение... а затем резко, без предупреждения, заставляя её сорваться в стон.

Марко двигался уверенно, с тем самым хищным контролем, который всегда сводил с ума женщин. Его руки жадно скользили по её телу, изучая каждый изгиб, каждый трепет кожи под его прикосновениями. Он наслаждался тем, как она реагировала на него — изгибалась, цеплялась связанными руками за простыни, прикусывала губу, пытаясь сдержать стоны.

Но он не собирался позволять ей скрываться от своих эмоций.

— Не молчи, малышка, — его голос был низким, властным, прямо у её уха.

Он двигался глубже, заставляя её теряться в ощущениях, в его силе, в этом бурном потоке страсти, который поглотил их обоих. Её дыхание становилось всё более прерывистым, кожа горела, мышцы дрожали от напряжения.

Марко вдруг замедлился, заставляя её извиваться в ожидании. Его рука скользнула по её животу, дальше вниз, добавляя новый заряд удовольствия.

— Марко... — сорвалось с её губ, когда он снова начал двигаться, не давая ей передышки.

В этот момент он хотел, чтобы она запомнила — она принадлежит ему. Всецело. Её тело, её стоны, её наслаждение — всё это было его и только его.

*****

Второй заезд был уже не за горами, и в этот раз он должен был пройти в Испании. Трасса обещала быть сложной — извилистая, коварная, не такая, как обычно. Эли не могла допустить, чтобы Николь снова её обошла, а к тому же теперь в гонке решили участвовать и Марко с Джоном.

Она часами тренировалась, снова и снова проходя круги по ангару. То слишком резко, то слишком медленно, то чересчур быстро — что-то всё время было не так. Она выматывала себя, загоняя до предела, но не могла позволить себе расслабиться.

Внезапно волна дурноты накатила резко и без предупреждения. Её замутило, тело напряглось, а в животе сжалось неприятным спазмом. Эли резко затормозила, рывком открыла дверь и вышла, жадно вдыхая свежий воздух.

— Боже... — пробормотала она, держась за живот.

Тело слабо отзывалось на её приказы, но она не могла себе позволить остановиться. Не сейчас.

Эли не позволяла себе замедлиться. День за днём она выкладывалась на тренировках, доводя себя до предела. Если что-то шло не так, она начинала заново. Если ошибалась — повторяла снова и снова, пока движение не становилось идеальным. Она не щадила себя, игнорируя усталость, головокружение и тошноту, которые преследовали её последние дни.

Она просыпалась раньше всех и возвращалась домой глубокой ночью. Её тело ныло от напряжения, но она не обращала внимания. Всё, что имело значение, — это скорость, контроль и победа.

Но однажды её силы просто закончились.

Это случилось внезапно: очередной круг, привычное напряжение в мышцах, резкий поворот... И вдруг всё вокруг поплыло, перед глазами замелькали чёрные пятна. Эли почувствовала, как земля уходит из-под ног, а затем — темнота.

Она пришла в себя от ощущения прохладной ткани на лбу. Голос где-то рядом звал её по имени, настойчивый, обеспокоенный. Медленно приоткрыв глаза, Эли увидела встревоженное лицо экономки, склонившейся над ней.

— Господи, сеньора, вы меня напугали, — Карла убрала влажную салфетку со лба Эли. — Вам нельзя так себя изматывать!

Эли моргнула, пытаясь понять, что произошло. Её тело ощущалось странно слабым, словно даже поднять руку было невероятно трудно. Она нахмурилась, пытаясь собраться с мыслями, но в голове стоял туман.

— Чёрт... — прошептала она, понимая, что в этот раз действительно зашла слишком далеко.

*****

Сегодня был важный день — выпускной Адрианы, на котором должна была собраться вся семья Марко. Эли тщательно подбирала наряд, но, когда дело дошло до застёжки на платье, она столкнулась с неожиданной проблемой. Замок заело.

Она попыталась ещё раз, затем другой, но всё безрезультатно. Раздражение накапливалось, пульсируя в висках. Её нервы и так были натянуты до предела из-за последних дней, а теперь даже чёртово платье решило пойти против неё.

— Тварь... — пробормотала она сквозь стиснутые зубы, дёрнув ткань ещё раз.

Тёплые руки легли ей на талию, заставляя замереть. Марко бесшумно подошёл сзади, и теперь его пальцы ловко скользнули вверх, легко справляясь с капризной застёжкой.

— Ты слишком себя измотала, вот и злишься по пустякам, малышка, — его голос прозвучал низко, почти насмешливо, но в нём сквозила нотка беспокойства.

Эли закрыла глаза на мгновение, глубоко вдохнув. Он был прав, но признаваться в этом она не собиралась.

— Я за рулём, — бросила Эли, выходя на улицу.

Она не стала ждать ответа Марко, просто направилась к машине, уверенно ступая по дорожке. Внутри всё ещё кипело раздражение — от усталости, от напряжения последних дней, от его чертовски проницательных замечаний.

Марко не стал спорить. Он знал, что в такие моменты Эли бесполезно что-то доказывать. Вместо этого он молча последовал за ней, наблюдая, как она ловко садится за руль, цепко сжимая пальцами кожу руля.

Он сел рядом, прикрыв за собой дверь.

Эли резко выжала газ, машина рванула вперед, но её дыхание сбилось, когда горячая ладонь Марко легла на её бедро, медленно скользя вверх.

— Ты с ума сошел, — выдохнула она, сжав руль сильнее, пытаясь сосредоточиться на дороге.

— Просто учусь у тебя, малышка, — прошептал он ей на ухо, его губы коснулись её кожи, язык обжёг горячим касанием.

Его пальцы скользнули под её юбку, дразня, заставляя её невольно выгнуться. Эли простонала, но упрямо продолжила вести машину, хотя с каждой секундой это становилось всё сложнее.

— Марко, прекрати... — попыталась возразить она, но её голос прозвучал слишком дрожащим, чтобы прозвучать убедительно.

— Ни за что, — усмехнулся он, нежно прикусывая её мочку уха, одновременно углубляя свои прикосновения.

Машина слегка качнулась, когда Эли невольно дёрнула руль.

— Чёрт... — прошептала она, закусив губу.

Марко только довольно усмехнулся, его дыхание стало тяжелее, а взгляд потемнел от желания.

— Может, всё-таки съедем на обочину, а, малышка? Иначе мы оба рискуем не доехать.

Эли стиснула руль, пальцы побелели от напряжения. Она упрямо продолжала вести машину, несмотря на горячие прикосновения Марко. Его дыхание обжигало её шею, а руки настойчиво скользили по её телу, выводя её из себя.

— Ты сумасшедший... — простонала она, чувствуя, как волна жара пробежала по её коже.

Марко только усмехнулся, его голос был низким и хриплым:

— Это ты делаешь меня таким.

Её тело откликалось на каждое его прикосновение, но она не собиралась сдаваться. Адреналин от вождения смешался с возбуждением, создавая опасную смесь. Машина мчалась по дороге, а между ними бушевало напряжение, которое грозило вырваться наружу.

— Если мы разобьёмся, это будет на твоей совести, — выдохнула Эли, стараясь удержать внимание на дороге.

— Тогда, может, остановишься? — его пальцы скользнули выше, вызывая у неё дрожь.

Эли застонала сквозь стиснутые зубы, но, сжав волю в кулак, продолжила вести машину. Она не позволит ему победить так легко. Или, возможно, уже позволила.

Марко усмехнулся, чувствуя, как Эли отчаянно борется с собой. Её дыхание стало прерывистым, пальцы сильнее сжали руль, но она не сбавила скорость.

— Ты не остановишься, да? — в его голосе скользнуло восхищение, смешанное с хищной одержимостью.

— Я...— Эли сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки, — не дам тебе управлять мной...

Но её тело говорило совсем о другом. Марко чувствовал, как она дрожит под его пальцами, как изгибается в ответ на каждое движение.

Он наклонился ближе, его губы коснулись её шеи.

— Ты можешь контролировать машину, Эли, но не себя.

Её стон сорвался с губ прежде, чем она успела его подавить. В тот же момент она резко свернула на обочину, ударяя по тормозам. Машина остановилась с визгом покрышек, тишина на мгновение повисла в воздухе.

Эли перевела дыхание, её сердце бешено колотилось. Она повернула голову и встретилась с глазами Марко. Они горели тёмным, непреодолимым огнём желания.

— Выходи, — её голос дрожал, но в нём звучал вызов.

Марко лишь усмехнулся, зная, что выиграл эту игру. Он открыл дверь и, не сводя с неё взгляда, вышел.

Эли последовала за ним. Стоило дверце захлопнуться, как Марко прижал её к машине, нависая над ней, словно хищник.

— Теперь ты никуда не убежишь, малышка, — его голос был хриплым, пропитанным жаждой.

И Эли уже не собиралась.

Эли прикусила губу, её грудь тяжело вздымалась, когда она смотрела на Марко. Он стоял так близко, что её тело практически горело от одного его дыхания.

— Я и не собиралась, — прошептала она, поднимая руку и проводя пальцами по его челюсти.

Марко зарычал, теряя последние остатки контроля. В следующий момент он развернул её, прижав животом к холодному металлу машины. Эли ахнула, когда его руки жадно прошлись по её телу, скользя по изгибам.

— Ты слишком горяча, — его голос был низким, прерывистым.

Эли только усмехнулась, повернув голову, чтобы посмотреть на него.

— Так сделай что-нибудь с этим.

Марко не колебался ни секунды. Его руки скользнули под её одежду, лаская кожу, разжигая огонь, который уже и так пылал внутри.

Эли закрыла глаза, прижимаясь к холодному металлу, чувствуя, как контраст температуры ещё сильнее разжигает её желание. Его губы прошлись по её шее, оставляя горячие поцелуи, а руки жадно исследовали каждый изгиб её тела.

— Ты такая мокрая и тесная — прошептал он, прижимаясь ближе, позволяя ей почувствовать, насколько сильно он её жаждет.

Эли тяжело дышала, её пальцы сжались в кулаки, а сердце бешено колотилось.

— Тогда не останавливайся, — ответила она, поворачивая голову, чтобы поймать его губы в жадном, требовательном поцелуе.
*****

Они прибыли на место, где уже собирались гости. Эли легко держала себя в руках, поправляя свои волосы, которые выбелись из причёски во время их жаркой ночи, но Марко чувствовал напряжение в её движениях. Они прошли вперёд, поприветствовав родных и знакомых.

Адриана сияла от радости, её глаза загорелись, когда она увидела брата и его жену.

— С днём выпуска, — сказала Эли, протягивая аккуратно упакованный подарок.

Адриана с улыбкой приняла его, быстро разворачивая упаковку. Внутри оказался изысканный браслет с гравировкой — что-то личное, особенное, значимое.

— Он потрясающий! Спасибо вам! — девушка обняла Эли, а затем чмокнула брата.

Марко лишь кивнул, одобрительно наблюдая за сестрой. Вокруг них раздавались голоса, смех, звон бокалов. Атмосфера праздника была лёгкой, но Эли чувствовала, что за ней наблюдают.

И она прекрасно знала кто

В разгар вечера Эли почувствовала внезапную волну тошноты и, извинившись, поспешила в туалет. Опёршись на прохладную раковину, она глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя.

— Неужели вы с Марко перешли на новый этап? — раздался за спиной спокойный, но уверенный голос Моники.

Эли резко обернулась, нахмурившись.

— О чем вы?

Моника сложила руки на груди, внимательно изучая её лицо.

— Я родила четверых детей, дорогая, и знаю, как выглядит женщина, которая носит в себе новую жизнь.

Эли почувствовала, как её сердце пропустило удар.

— Нет... Этого не может быть. Я принимаю таблетки, — быстро возразила она, но в её голосе уже слышалась неуверенность.

Моника слегка улыбнулась, её строгий взгляд стал мягче.

— Поверь мне, иногда судьбе плевать на наши планы. Если ребёнок хочет появиться на свет, он появится.

Эли молчала, переваривая сказанное. Её пальцы невольно легли на живот. Неужели...?

*****

Эли металась по ванной, нервно поглядывая на тесты, лежащие на раковине. Время тянулось мучительно долго.

Она специально дождалась, пока Марко уедет по делам — не была готова к его реакции, да и сама ещё не знала, что чувствовать.

Вдох-выдох.

Эли опустила взгляд на один из тестов, затем на второй. Сердце забилось быстрее.

Две полоски.

Она сглотнула, чувствуя, как дрожат пальцы. Смешанные эмоции захлестнули её — страх, волнение, радость? Она не знала, чего больше.

Единственное, в чём была уверена — Марко пока не должен об этом узнать.

Эли сидела на краю кровати, глядя на маленькие тесты, которые, казалось, навсегда изменили её жизнь.

Беременна.

Она всё ещё не могла в это поверить. Голова кружилась от мыслей, а в груди росло беспокойство.

Как сказать Марко? Как он отреагирует?

Он был заботливым, страстным, но также — опасным и непредсказуемым. У него были враги, и их жизнь никогда не была спокойной. Ребёнок... это нечто другое. Это новая ответственность. Новый риск.

Эли провела руками по лицу, закрывая глаза.

"Ты же не боишься?" — пронеслось в голове.

Нет. Она не боялась самой беременности. Она боялась того, что этот ребёнок сделает с ней. Её жизнь всегда была бурей, и сейчас она впервые почувствовала себя... уязвимой.

Глубокий вдох. Нельзя паниковать. Нужно всё обдумать.

Марко не должен узнать прямо сейчас. Ей нужно подготовиться. Найти правильные слова. Эли спрятала тесты в ящик прикроватной тумбы и, крепко сжав кулаки, поднялась.

Всё будет хорошо. Она справится. Она всегда справлялась.

Марко не мог избавиться от ощущения, что с Эли что-то не так. После выпускного Адрианы она стала более замкнутой, рассеянной. Раньше её невозможно было удержать на одном месте, особенно когда приближался очередной заезд, но теперь она даже не появлялась на трассе. Это было на неё не похоже, и Марко это явно не нравилось.

Марко больше не мог игнорировать странности в поведении Эли. Она избегала его взглядов, замыкалась в себе и почти не выходила из дома. Это было не похоже на неё.

Однажды вечером, когда он вернулся домой раньше обычного, он нашёл её на диване, закутавшуюся в плед. В комнате не горел свет, а на столике рядом стояла чашка недопитого чая.

— Эли, что с тобой? — его голос был серьёзным, в нём звучала тревога.

Она посмотрела на него и натянуто улыбнулась.

— Всё нормально, просто немного приболела, — отмахнулась она, не желая встречаться с ним взглядом.

Но Марко не собирался так просто уходить. Он присел рядом, внимательно разглядывая её лицо.

— Приболела? — повторил он, с сомнением прищурившись. — Тогда почему ты отдаляешься от меня?

Эли вздохнула, отводя взгляд.

— Просто устала, Марко. Не накручивай себя, — её голос был мягким, но он чувствовал, что она что-то скрывает. Но не стал давить