Тени над Брашовом

Эсмеральда и Ник спокойно ехали в машине.
— Я так понимаю, мы больше им не помогаем? — спросил Ник.
— Нет. Я не хочу рисковать нами из-за каких-то, так сказать, детишек, — с лёгкой улыбкой ответила Эсмеральда.

Вдруг дорогу им перегородила чёрная машина.
— Какого чёрта?! — сердито вырвалось у Ника.

Из машины вышел довольно молодой парень. Он встал прямо напротив капота, достал дробовик, прицелился в Ника и выстрелил ему в лоб.

— Чёрт! — вскрикнул Ник и попытался достать пулю.

— Ты охренел?! — выскочила из машины Эсмеральда. Она хотела наброситься на парня, но вдруг почувствовала резкую боль в сердце. Парень словно проткнул её колом — боль была настолько острой, что девушка упала на землю.

— Как же я вас долго искал... — прошипел парень с холодной улыбкой.

Из машины вышел сердитый Ник.
— Ты что, бессмертный?! — крикнул он и набросился на парня, ударив его кулаком по щеке. Тот рухнул на землю.

Ник помог Эсмеральде выбрать кол.
— Ник! — закричала девушка, но было уже поздно...

Голова Ника была отрублена топором.

— НЕТ! — закричала Эсмеральда, глядя на тело возлюбленного.

Парень одним резким движением отрубил ей голову.

— Минус два, — с улыбкой прошептал он.

Эсмеральда и Ник лежали мёртвыми посреди дороги.

— Брашов, милый Брашов... — прошептал убийца, глядя на горы.

Налюбовавшись видом, он осмотрел машину, затем спокойно сел в свою и уехал.

Время было 18:00.

Адель лежала на груди у Маркуса, который нежно гладил её волосы.
— Не голодная? — тихо спросил он.
— Нет, — ответила девушка.

Маркус аккуратно положил её голову на подушку, встал и начал одеваться.
— Ты куда? — с непониманием спросила Адель.
— Хочу пойти поохотиться с Кристофером, — спокойно сказал он.
— А я? — тихо спросила она.
— А ты отдыхай. Я тебя хорошо помучил, — с усмешкой сказал Маркус.

Адель покраснела.
— Это ещё ничего не значит! — заявила она с вызовом.

Маркус улыбнулся и направился к выходу.
— Не скучай, — сказал он и вышел из комнаты.

Адель пошла в душ, оделась и решила спуститься на кухню, не зная, чем ещё заняться.

Придя на кухню, Адель увидела трёх девушек. У каждой из них на шее была повязка.
— Что с вами случилось? — спросила она и села за кухонный стол.

Девушки молчали, опустив взгляд, словно боялись говорить.

В кухню вбежала Жанна — энергичная и строгая женщина средних лет.
— Девочки, господин скоро принесёт свежую добычу. Нужно всё подготовить! — скомандовала она.

— Я могу чем-то помочь? — поинтересовалась Адель.

— Нет, госпожа. Идите, отдохните, — с натянутой улыбкой сказала Жанна.

Адель поняла, что настаивать не стоит, и молча покинула кухню.

Она решила незаметно прогуляться по тропинке. Свежий вечерний воздух наполнял лёгкие. Лес был волшебно красив — пение птиц, отдалённый вой волков, сквозь листву пробивались последние солнечные лучи. Всё казалось нереальным, как в сказке.

Адель шла, погружённая в свои мысли.
Она никогда не думала, что полюбит Дракулу. И уж точно не ожидала, что окажется между двумя мужчинами.

Амир... добрый, родной, знакомый с детства. Она знала его как себя. Он был милым, заботливым, почти идеальным. Но задумывался ли он о ней как о девушке? Или только как о друге детства?

Маркус... опасный, но в нём было что-то необъяснимо притягательное. Он показывал, что любит её. Был решительным, сильным. Он знал, чего хочет — и это пугало, но и завораживало.

Из раздумий её вывел странный шорох в кустах.

— Кто там? — настороженно спросила Адель.

Ответа не последовало. Только тишина.

Она подошла ближе.

— Помогите... — услышала она слабый голос.

На земле лежал молодой парень, его нога зажата в капкан.

Адель подбежала и села рядом на корточки.
— Как я могу помочь? Я не хочу сделать вам больно... — обеспокоенно произнесла она.

— Просто подойди ближе, — прошептал парень.

Её взгляд потускнел. Она, словно под гипнозом, сделала шаг вперёд.

Он внезапно схватил её за руку и вонзил иглу с какой-то жидкостью.

— Вот так, — усмехнулся он.

С неожиданной лёгкостью он высвободил ногу из капкана и встал.

Адель хотела вскочить, но её тело налилось тяжестью, в глазах потемнело. Она потеряла сознание.

Парень хищно усмехнулся. Осторожно поднял её на руки и скрылся в лесной тени.

Час назад.

Амир, Феликс и Эмма сидели в полупустом кафе. Молчание давило сильнее, чем любой вопрос.
Феликс и Эмма не знали, что делать. Конечно, они могли бы обратиться к Эсмеральде, чтобы стереть воспоминания... но забыть Адель? Этого они не хотели.

За короткое время, что они были рядом с ней, она успела стать чем-то большим, чем просто знакомой. Сейчас они даже не знали, жива ли она.

— Почему молчите? — нарушил тишину Амир.

Эмма посмотрела на него с надеждой.
— Ты правда ничего не помнишь об Адель?

Амир покачал головой.
— Ни слова, ни лица. Только имя... и то — смутно.

Феликс и Эмма переглянулись.

— Тогда слушай, — сказал Феликс и начал рассказывать всё: про встречи, побеги, странности, вампиров, Дракулу.

Амир слушал внимательно, не перебивая. На его лице сменялись выражения: от скепсиса до тревоги. Иногда он хмурился, иногда будто что-то узнавал.

— Это... это всё звучит как... — начал он, но Феликс перебил:
— Как нереальность? Я и сам так думал. Но это наша реальность теперь.

— Что же делать? Неужели мы просто отдадим Адель? — тихо спросил Амир. — Я должен уехать... но не хочу.

— Ты никуда не уедешь! — твёрдо заявила Эмма.

Амир открыл рот, чтобы возразить, но к их столику вдруг подошёл странный молодой парень.

— Я знаю, как помочь, — сказал он.

— А ты кто такой? — настороженно спросил Феликс.

Парень достал из кармана крошечную бутылочку с мутной жидкостью и протянул Амиру.
— Выпей. Память вернётся.

Ребята переглянулись.

— Почему я должен тебе верить? — спросил Амир.

— Просто доверься, — улыбнулся парень. — Я поклялся на крови, что в новой жизни не буду лгать.

— В новой жизни? — переспросила Эмма, но парень махнул рукой:
— Это неважно. Со временем всё узнаете.

Амир взглянул на содержимое бутылочки и медленно поднёс её к губам.

— Если с ним что-то случится — я тебе голову отрублю, — холодно сказал Феликс.

Парень лишь хмыкнул.

Амир допил жидкость до дна. Несколько мгновений ничего не происходило. Он закрыл глаза... затем резко открыл. Его взгляд стал другим.

— Я вспомнил! Вспомнил её! Всё вспомнил! — воскликнул он.

Парень довольно улыбнулся.
— А теперь вы кое-что должны мне.

— Чего?! Ты что, дьявол? Мы ничего тебе не должны! — вспыхнула Эмма.

— Хотите спасти свою подружку? Тогда скажите, где находится замок Дракулы, — спокойно потребовал незнакомец.

Феликс и Эмма замерли. Амир тяжело вздохнул.
— На горе. По середине леса. Старый путь через ущелье.

— А как тебя зову— — Эмма не успела договорить, парень уже исчез.

— Надеюсь, мы не пожалеем об этом, — тихо произнёс Амир.

19:30.

Маркус и Кристофер вернулись довольные с охоты. Кристофер понёс добычу на кухню, а Маркус, не дожидаясь, направился в спальню. Он хотел увидеть свою возлюбленную, прижать к себе, почувствовать, что она в безопасности.

Но кровать была пуста.

Кристофер метнулся прочь, будто за ним гнался сам дьявол. Дом погрузился в напряжённое движение: слуги начали спешно передавать друг другу приказы, шепча имя, которое никто не хотел слышать — Марсель. Имя, покрытое древней кровью и проклятиями.

Маркус стоял в полутьме у окна, не двигаясь. В его глазах отражался лес, ночь, холод. Внутри всё кипело — страх, гнев, боль. Он сжимал письмо до тех пор, пока пальцы не побелели, а бумага не начала рваться.

Сто лет назад... Он вернулся за тем, что считает своим. Но теперь у него — она. Моя Адель.

Маркус тяжело дышал.
Он поклялся, что защитит её. Поклялся, что она не пострадает от его прошлого. Но Марсель — это не просто тень. Это чудовище, которого он сам когда-то создал. И отпустил.

В дверь тихо постучали.
— Господин, — заговорил один из охотников, — мы прочесываем окрестности. Но если он уже ушёл...

— Он не ушёл, — отрезал Маркус. — Он наблюдает. Он играет. Он хочет, чтобы я пошёл за ним.

— Мы готовы идти с вами.

Маркус развернулся, глаза горели красным.
— Нет. Это мой долг. И моя ошибка. Никто не должен умирать за меня.

Он надел свой старый чёрный плащ, тот, в котором однажды вернулся с последней войны. Достав старинный меч, он провёл пальцем по лезвию.

— Марсель хочет то, что я у него "украл"? — усмехнулся он. — Отлично. Я отдам ему всё, но только перед тем, как заберу его сердце.

Он бросил последний взгляд на кровать, где ещё хранился её запах.
— Я иду за тобой, Адель.