Тени над Брашовом

20:00.

Служанка тихо провела Адель в просторную столовую. В длинном зале за большим деревянным столом уже сидели Маркус и Кристофер, их лица освещались мягким светом свечей. Девушка, не желая привлекать лишнее внимание, хотела сесть в самый конец стола, но Маркус резко приказал ей сесть рядом с собой. Она только закатила глаза и без лишних слов подчинилась.

Служанки начали не спеша расставлять на столе множество блюд — ароматные горячие супы, золотистый хлеб, свежие овощи и мясные деликатесы. Адель внимательно следила за каждой из них, её настороженность не ускользнула от внимания Маркуса.

— Что с ними? — тихо спросила она, наклонившись к нему. — Они знают, кто ты такой?

— Нет, — ответил Маркус с холодным спокойствием. — Они под гипнозом. Ни один из них не помнит, что происходит.

Ребята начали есть, ломая молчание.

— Нравится? — нарушил тишину Маркус, глядя прямо на Адель.

— Моя мама готовит лучше, — с легким упрёком ответила девушка.

Маркус улыбнулся уголками губ, как будто готовил новый неожиданный ход.

— Завтра можешь сама приготовить завтрак, чтобы было вкусно, — с улыбкой предложил он.

— Я не служанка! — резко отрезала Адель. — Сам готовь!

Тон её голоса был настолько резким, что Маркус на мгновение нахмурился, но быстро взял себя в руки, не показав своего раздражения.

После ужина Адель ушла в ванную, чтобы принять душ, смыть усталость и неприятные мысли. Потом она легла в кровать, не зная, где сейчас находится Маркус, и тайно надеясь, что он останется в другой комнате.

Она уже начала дремать, когда услышала, как дверь тихо открылась. Решив не показывать своего присутствия, Адель притворилась спящей.

Вдруг она почувствовала ледяные пальцы Маркуса, скользящие по её талии, и горячее дыхание, касающееся шеи. Он осторожно лёг рядом, обнял её за плечи, и вскоре их дыхание стало равномерным. Она попыталась освободить руки, но он крепко держал, и девушка смирилась. Со временем усталость взяла своё — и она тоже уснула.

Утром Адель проснулась от нежных прикосновений — кто-то мягко гладил её по щеке. Она медленно открыла глаза и увидела улыбающегося Маркуса.

— Доброе утро, — хрипловатым голосом сказал он.

Адель резко убрала его руку и повернулась к нему спиной.

— Как спалось? Ты так мило сопела, — поддразнил её Маркус, мягко проведя рукой по её бедру.

Адель снова убрала руку, вставая с кровати.

— Хватит меня трогать! — твёрдо приказала она.

Маркус встал вслед за ней, и девушка невольно заметила его мускулистое, подтянутое тело.

— Хочешь потрогать? — с дерзкой ухмылкой спросил он.

Адель мгновенно перевела взгляд на его лицо и, отвернувшись, ответила:

— Обойдусь!

Она взяла одежду, чтобы переодеться, и направилась в душ, стараясь не думать о том, что будет дальше.

Амир сидел в своей комнате, погружённый в тяжёлые мысли о том, как спасти Адель. Его сердце билось учащённо, а разум пытался найти хоть малейшую лазейку в этой безвыходной ситуации. Вдруг дверь распахнулась, и в комнату ворвалась женщина — мама Адель, с глазами, полными слёз и тревоги.

— Амир! Где моя дочь?! — её голос дрожал от страха и отчаяния.

Амир резко поднялся, чувствуя, как внутри всё сжимается. Он знал, что правду вряд ли кто поверит, но врать не мог и не хотел.

— Не знаю, — тихо и с тяжёлым вздохом произнёс он. — Поверите или нет... её похитил Дракула.

Женщина нахмурилась, и в её глазах мелькнуло недоверие.

— Что ты несёшь? У тебя все дома? — сурово спросила она, как будто пытаясь поймать его на лжи.

— Я понимаю, что это звучит невероятно, — Амир опустил голову, — но я обещаю, что сделаю всё, чтобы спасти её.

В её взгляде сменился скепсис на лёгкую надежду. Она знала Амирa с юности и верила в его слово, хоть и не могла полностью избавиться от сомнений.

— Я верю, что ты вернёшь её целой и невредимой, — сказала она тихо, с небольшой дрожью в голосе.

Амир кивнул, чувствуя ответственность тяжким грузом на плечах.

В это время Маркус и Адель спокойно завтракали в просторной столовой. Свет утреннего солнца пробивался сквозь окна, обволакивая комнату тёплым светом.

— Умеешь на лошади ездить? — неожиданно спросил Маркус, прерывая молчание.

Адель молчала, стараясь не обращать на него внимания. Он ей совершенно не нравился, и говорить с ним она не хотела.

— Я кого спрашиваю? — голос Маркуса повысился, раздражённый её молчанием.

— Нет, — тихо ответила девушка.

— Хочешь научиться? — с лёгкой улыбкой спросил он.

— Как будто у меня есть выбор, — недовольно прошептала Адель, сжимая губы.

— КРИСТОФЕР! — позвал Маркус, поднимая голос.

Кристофер спокойно вошёл в комнату.

— Приготовь две лошади, — приказал Маркус.

— Да, господин, — ответил Кристофер и вышел.

В то же время Амир, Феликс, Эмма, Ник и Эсмеральда сидели в кафе, напряжённо обсуждая следующий шаг по спасению Адель.

— Какие у нас идеи? — спросил Амир, надеясь услышать хоть что-то конструктивное.

— Если попытаемся украсть её, то нас ждет верная смерть, — хмуро ответила Эсмеральда.

— Он же не может убить тебя? — осторожно спросила Эмма.

— Он может всё, — холодно произнесла Эсмеральда.

Амир раздражённо закатил глаза.

— Ты ведь хорошо его знаешь, должна же знать его слабости? — настаивал он.

— Это ваша подруга, а не моя, — заявила Эсмеральда твёрдо.

— Скажите спасибо, что мы вообще помогаем, — воскликнул Ник.

— Давайте перестанем ссориться и лучше подумаем, как её спасти, — предложил Феликс.

— Нужно быть реалистами: спасти её невозможно, — холодно констатировала Эсмеральда.

Амир сжался в себе и, шепотом, решительно сказал:

— Тогда я сам разберусь.

Он поднялся из-за стола и направился к выходу, за ним поспешили Эмма и Феликс.

Адель сидела в спальне, глядя в окно на серое небо. Вдруг раздался стук в дверь, и в комнату вошла служанка.

— Господин ждёт вас на дворе, — спокойно сказала она.

Адель видела пустоту в её глазах — служанка явно была под гипнозом. Девушке стало жаль бедняжку.

— Как тебя зовут? — спросила Адель мягко.

— Жанна, — ответила служанка без эмоций.

В её взгляде не было ни тени понимания.

— Вы работаете на зверя, понимаете это? — тихо сказала Адель, пытаясь вывести служанку из транса.

Жанна открыла рот, словно хотела что-то сказать, но в этот момент в комнату вошёл Кристофер.

— Вас долго ждать? — спросил он.

Служанка сделала поклон и ушла.

— Зачем вы её держите? — спросила Адель, оборачиваясь к Кристоферу.

— Все вопросы к Маркусу, — с улыбкой ответил он.

Кристофер раздражал Адель ещё больше, чем сам Маркус.

Она быстрым шагом вышла во двор, а Кристофер последовал за ней.

Адель вышла на огромное поле, где стоял Маркус рядом с двумя лошадьми. Её сердце сразу растаяло при виде животных — она всегда их очень любила. Когда она заметила милую мордочку белого коня, её лицо озарила улыбка. Девушка подошла ближе и осторожно начала гладить животное по мягкой гриве.

— Какая хорошая, — прошептала она, улыбаясь.

Лошадь не возражала, принимая ласку.

— Нравится? — спросил Маркус, наблюдая за ней.

Адель молчала, продолжая ласково гладить коня.

Маркус подошёл ближе и погладил животное по шее.

— Она твоя. Как назовёшь? — с лёгкой улыбкой спросил он.

— Пусть будет Звезда, — ответила Адель, не отводя взгляда от коня.

— Отлично, — одобрительно кивнул Маркус. — Теперь научу тебя ездить на ней.

Он поставил седло на Звезду и подал ей поводья.

Адель с недоверием посмотрела на Маркуса.

— Я не хочу... и не буду, — тихо, но твёрдо сказала она, отступая назад.

— Боишься? — усмехнулся он.

— Нет. Просто... просто не хочу, — чуть дрожащим голосом ответила она.

Маркус не отступил. Он подошёл, взял её за руку и мягко повёл обратно к лошади.

— Становись на это одной ногой, — показал он на стремя, — а другую перебрасывай через неё.

Адель поняла, что делать, но всё равно боялась упасть — Звезда была большой и сильной лошадью.

— Вдруг она сбросит меня? — спросила девушка, глядя на Маркуса с опаской.

— Не бойся, — улыбнулся он. — Она у меня хорошая.

Лошадь фыркнула, будто в ответ.

— Если что — я тебя поймаю, — пообещал Маркус. — Просто доверься мне.

Адель посмотрела на него с явным сомнением.

— Я лучше доверюсь Звезде, чем тебе, — с лёгкой усмешкой сказала она.

Маркус закатил глаза, но больше не спорил.

Девушка аккуратно забралась в седло, а парень поддерживал её сзади.

— Ура! Я залезла! — радостно воскликнула Адель.

Маркус рассмеялся.

Она взяла поводья в руки и с азартом спросила:

— А как её завести?

Маркус легко залез на свою чёрную лошадь, взял поводья и начал показывать, как заставить коня идти.

Адель внимательно следила за каждым его движением, стараясь повторить.

Через двадцать минут она уже могла уверенно и довольно быстро кататься на Звезде.

Они устраивали небольшие соревнования, и Адель почти всегда выходила победительницей.

Через час катания девушка остановилась.

— Я устала, — сказала она, с трудом спускаясь с седла.

Маркус слез со своей лошади и улыбнулся:

— Ну, слезай.

— Как? — с непониманием спросила Адель.

Парень подошёл к ней с лёгкой улыбкой:

— Просто убери ногу из стремя и прыгай.

Она осторожно выбрала ногу и прыгнула ему на спину.

Маркус не успел подготовиться, и девушка повалила его.

Они оказались близко друг к другу, их лица были почти на одной линии. Они смотрели друг другу в глаза — губы оказались в считанных сантиметрах друг от друга.