Тени над Брашовом

9:00
Адель проснулась от назойливого звука будильника. Её ночь прошла бессонно — мысли о предстоящем бале не давали покоя. Она не могла понять, откуда тот человек узнал столько о них? И был ли это вообще он? Эти вопросы крутились в голове, мешая сосредоточиться.
— О, ты уже проснулась, — улыбнулась мама, заходя в комнату. — Мне нужно на базар, завтрак будет на столе.
— Хорошо, — Адель старалась выдавить улыбку, но она получалась лишь тенью радости.
Мама ушла, а девушка медленно поднялась с кровати и направилась на кухню, где тихо и уютно пахло свежим хлебом и горячим кофе. Завтрак, как обычно, ждал её на столе. После еды Адель села перед зеркалом, аккуратно причесалась и привела себя в порядок, стараясь вытеснить тревожные мысли.

11:00
Ребята собрались в кафе, уютном и немного шумном, где мягкий свет ламп создавал атмосферу уюта, но все чувствовали напряжение и неуверенность. Они сидели за столом, обсуждая план дальнейших действий.
— Значит, так, — начал Амир, смотря на всех решительным взглядом, — сейчас нам нужно сходить в магазин и купить костюмы для бала.
— Подожди, — вставила Эмма, задумчиво потирая подбородок, — может сначала лучше придумать план, а уже потом покупать костюмы?
— Лучше бы вообще домой пойти и закрыться, — бурчал Феликс, нахмурившись и покручивая ложку в чашке.
— Хватит ныть! — резко перебил его Амир.
— У кого какие предложения? — спросила Адель, стараясь удержать разговор на конструктиве.
— Думаю, я не одна заметила, что этот... — Эмма посмотрела на Адель с лёгким волнением.
— Маркус, — тихо подсказала Адель, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Я думаю, что этот Маркус как-то запал на нашу Адель, — предложила Эмма, — поэтому, может, она с ним поговорит и выяснит всё сама?
— Нет! — сурово перебил Амир. — Мало ли, что у него в голове.
— Мне кажется, другого выхода нет, — вставил Феликс, уже чуть менее ворчливо.
Адель задумалась, глядя в окно, где медленно пробегали редкие прохожие.
— Давайте не будем строить догадки заранее, — спокойно сказала она. — Посмотрим, как всё сложится на самом деле. Может, это и не он вовсе.
— Я-то знаю, что он хитрый жук, — прошипел Феликс, склонив голову ближе к друзьям. — Это же бал-маскарад, все в масках, как мы поймём, кто настоящий?
— Точно! — подтвердила Эмма. — Мы не сможем толком его разглядеть.
— Почему же нет? — спокойно возразила Адель. — Я знаю его голос, думаю, смогу распознать его.
Обсуждение продолжалось ещё немного, и в итоге ребята решили действовать по обстоятельствам, не строя преждевременных предположений.

13:00
Они отправились в большой магазин костюмов, расположенный в центре города. Витрины были украшены яркими тканями, блёстками и масками самых разных форм и размеров.
— Да уж... — пробурчал Феликс, рассматривая ассортимент и почесывая затылок. — Здесь столько всего... Но как выбрать?
— Мне нравится! — радостно воскликнула Эмма и побежала примерять одно из ярких платьев с пышной юбкой и вышивкой. Её глаза светились от восторга.
Через несколько часов, примеряя разные наряды, они наконец-то смогли выбрать подходящие костюмы для каждого.

— Мы на это всё потратили кучу денег и времени! — всё не переставал возмущаться Феликс.
Ребята уже не обращали на него внимания и постепенно разошлись по домам.

17:00
Адель аккуратно поставила платье на кровать и начала внимательно рассматривать его.
— Да уж... И подумать не могла, что когда-то надену что-то подобное, — подумала она про себя.
В комнату вошла мама.
— Вау! Какая красота! Куда ты в этом пойдёшь? — с любопытством оглядывала платье мама.
— Нас с ребятами пригласили на бал-маскарад, вот мы и купили наряды, — с улыбкой ответила Адель.
— Ну, повеселитесь, это тоже нужно, — спокойно сказала мама, улыбаясь в ответ.

19:00
До этого времени Адель просто лежала в кровати, обдумывая предстоящий вечер. Посмотрев на часы, она начала готовиться.
— Всё, мама, я пошла! — крикнула девушка и вышла из комнаты.

19:20
Придя в центр города, Адель увидела друзей, уже облачённых в свои костюмы.
— На нас люди смотрят, будто мы какие-то дебилы, — пробурчал Феликс.
— Не знаю, но мне безумно нравится мой костюм! — радостно сказала Эмма и, улыбаясь, сделала несколько кружений.
— Эти костюмы довольно неудобные, — пожаловался Амир, поправляя своего друга.
— Одну ночь переживём, — спокойно сказала Адель, садясь на лавочку рядом с ними.
Они сели и начали ждать лимузин.
— Клянусь, нас сейчас отвезут в лес и убьют! — тихо пробормотал Феликс, оглядываясь вокруг.
— Да успокойся ты уже! — сердито ответила Эмма.
Они молча сидели, каждый погружённый в свои мысли.
— Не боишься? — обратился Амир к Адель.
— Чего? Думаю, что там мы не будем одни, — спокойно ответила девушка.
Амир кивнул, соглашаясь.
Вдруг к ним подъехал чёрный лимузин.
— Это за нами? — спросила Эмма, смотря на машину.
— А ты здесь ещё людей в масках видишь? — с усмешкой ответил Феликс и открыл дверь лимузина. — Ну что, стоим?
Феликс сел внутрь, а за ним последовали остальные.

В лимузине играла спокойная музыка, и внутри было очень уютно.
— Неплохо... — сказала Эмма, внимательно рассматривая интерьер салона. Мягкие кожаные сиденья, приглушённое освещение, тонкие шторы на окнах — всё располагало к расслаблению.
— Ни черта не видно! — буркнул Амир, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте за окном.
— Я не вижу смысла что-то говорить, — спокойно ответил Феликс, опершись на спинку кресла.
— Ну вот и молчи, — с лёгкой ухмылкой отозвалась Адель, бросая на него взгляд.

Они ехали около получаса, погружённые в свои мысли и тихую музыку.

Когда лимузин остановился, дверь открыл таинственный мужчина в капюшоне. Он молча распахнул дверь, и ребята вышли на свежий воздух. Лимузин сразу же уехал прочь, оставив их наедине с происходящим.
— Вау... — выдохнула Эмма с открытым ртом, оценивая вид перед собой.

Перед ними возвышался огромный старинный замок, освещённый мягким светом фонарей. Вокруг суетились множество людей, тоже в масках и роскошных платьях. Атмосфера была загадочной и волнующей.
— То, что мы не одни, уже радует, — тихо произнёс Феликс, оглядывая гостей.

Ребята направились внутрь, следуя за толпой.

Зайдя в замок, они попали в просторный бальный зал. Его украшали шикарные люстры, на сцене играл живой оркестр — музыка наполняла пространство нежными мелодиями. Большие столы ломились от разнообразных яств и напитков, а вокруг собирались люди, оживлённо беседуя.
— Думаю, здесь нас не убьют, — прошептал Феликс, немного расслабляясь.
— Да заткнись ты уже! — грозно ответил Амир, не желая отпускать тревожные мысли.

В этот момент к ним подошёл высокий молодой человек в элегантном костюме.

— Рад, что вы пришли, — с улыбкой поприветствовал он.

Адель сразу поняла — перед ними Маркус.

— Зачем вы нас пригласили? — спокойно спросила девушка.

Не успел Маркус начать отвечать, как Феликс перебил его:
— Лучше скажите, как вы узнали наши имена и фамилии?!

Амир незаметно пнул Феликса в бок, заставляя замолчать.

— Я спросил ваших соседей, и они мне всё рассказали, — спокойно ответил Маркус. — Надеюсь, вы не подумали, что я слежу за вами?

Ребята молчали, напряжённо прислушиваясь.

Внезапно из уст Маркуса раздался лёгкий, приятный смех.
— Ну вы даёте! Просто наслаждайтесь вечером, — сказал он и направился дальше встречать гостей.

— У него красивый смех... — тихо сказала Эмма, словно сама себе.
— Я ему всё равно не доверяю! — твёрдо заявил Феликс.

— Давайте всё-таки постараемся насладиться вечером? — с улыбкой предложила Адель. — В конце концов, не каждый день у нас есть шанс побывать на настоящем балу.

— Ты серьёзно? — с удивлением спросил Амир.

— Да. Мы же хотели узнать, откуда он нас знает, а он просто спросил соседей — вот и всё. Никакой мистики, — спокойно ответила Адель, взяв бокал шампанского со стола.

— Я согласна! — подхватила Эмма и тоже взяла бокал.

Парни не стали спорить и сделали то же самое.

— Но надо быть на чеку! — сурово предупредил Амир, не скрывая своей тревоги.

Когда все гости уже собрались в зале, Маркус вышел в центр комнаты.
— Уважаемые гости! — с улыбкой обратился он к собравшимся. — Я очень рад, что вы смогли приехать на этот праздник! Сегодня вам позволено всё: пить, танцевать... и даже размножаться!

В зале раздался тихий смех, и люди расслабились, улыбаясь и внимательно слушая.
— Поэтому я с радостью объявляю этот бал-маскарад открытым! — продолжил Маркус. — И приглашаю всех желающих присоединиться к прекрасному танцу любви. После меня... — мужчина повернулся в сторону Адель, — после меня и моей прекрасной спутницы.

Он протянул руку Адель, и все взгляды сразу же устремились на них.
— Она не... — попытался вмешаться Амир, но Маркус уже крепко взял девушку за руку.

Они начали кружиться в танце посреди зала.
— Да что он себе позволяет?! — сердито прошипел Амир.
— Спокойно... — тихо сказал Феликс, удерживая Амир за пиджак, чтобы тот не сделал что-то необдуманное.

Постепенно все желающие пары присоединились к танцу.
Маркус и Адель стояли в центре зала, а вокруг них кружились другие пары.

— Что вы себе позволяете? — с негодованием спросила Адель.
— Это мой праздник! И я делаю что хочу! — с улыбкой ответил Маркус.
— Зачем вы нас пригласили? И кто все эти люди? — поинтересовалась девушка.
— Это обычные люди, такие же, как я и вы. Простые студенты и рабочие, которые пришли просто отдохнуть, — спокойно объяснил мужчина, прижав Адель к себе за талию.

— Мне нужно к друзьям, — сказала Адель и попыталась отойти, но Маркус крепко удерживал её.
— С нашей первой встречи на ярмарке вы мне очень понравились, — смотря ей в глаза, тихо сказал он. — И я бы хотел, чтобы сегодня вы провели со мной время поближе.

Адель стояла в шоке, не зная, что ответить.
— Простите, но мне нравится другой человек, и я не могу ответить вам взаимностью, — спокойно сказала она.
— И кто этот счастливчик? — серьёзно спросил Маркус.
— Это не важно... Поймите меня правильно, — с улыбкой ответила Адель и отошла.

Он молча смотрел ей вслед, оставаясь неподвижным.

Адель смогла найти друзей, которые стояли возле фуршетных столов.
— Хоть поесть что-то можно, — сказал Феликс, беря себе немного закусок.
— Адель! Ты в порядке? — взволнованно спросил Амир, внимательно глядя на неё.
— Всё хорошо, — ответила девушка, стараясь звучать спокойно.

— И как тебе с этим красавцем танцевать? — с лёгкой ухмылкой спросила Эмма.
— Не начинай! — строго ответила Адель, заставляя подругу замолчать.
— Он тебе что-то говорил? Чего хочет от нас? — поинтересовался Феликс.
— Нет, ничего не сказал, — ответила Адель.

— А кто все эти люди? — спросил Амир, внимательно разглядывая танцующих в масках. — Я пытался кого-то узнать, но безуспешно.
— Это обычные рабочие, студенты, которые просто пришли отдохнуть, — спокойно объяснила Адель.

— Значит, мы тоже такие же? — с улыбкой спросила Эмма, делая глоток шампанского.
— Похоже на то, — улыбнулась Адель. — Он пригласил всех, как и нас — мы не какие-то особенные.

Это немного их успокоило, и друзья смогли расслабиться. Они стояли, ели, пили и тихо болтали.

Вдруг к ним подошёл мужчина в маске.
— Здравствуйте, — с улыбкой обратился он. По голосу они сразу поняли, что это Кристофер.
— Здрасте, — сказал Феликс, немного удивлённый.
— Как вам вечер? — поинтересовался парень.
— Прекрасный! Спасибо, что пригласили, — ответила Эмма с улыбкой.
— Рад это слышать, — с лёгкой ухмылкой сказал Кристофер и уже собирался уйти, но Эмма задержала его. — Не хотите потанцевать?
— С радостью, — ответил он, и они вместе отправились в центр зала.

— Ого, — удивлённо сказал Феликс. — Кажется, он ей приглянулся.
— Не доверяю я этим маскам, — мрачно ответил Амир, поглядывая то на танцующего Кристофера, то на Маркуса, который общался с гостями.
— Ты просто себе внушаешь, — улыбнулась Адель. — Давай танцевать!

Она взяла Амиру за руку и потянула его в зал.
— Прекрасно! А мне чем заняться? — прошептал Феликс, отойдя в сторону и начав прогуливаться по замку.