Глава 16. Часть 1
Аринда.
Опять Нэсси посетило видение. И уж точно неспроста. Очень уж у тано с дедушкой были перепуганные лица. Похоже, они сами себя уговаривали, что это не так страшно и все обойдется. Где уж там обойдется! Дедушка столько раз твердил нам, чтобы мы были готовы ко всему. И пусть мы перворожденные и бессмертные, возможно, что у этой дряни, что наползла на Фолингол есть какая-то магия, которая и нас сможет убить. По крайней мере, атан не исключал такую возможность. За что дедушка и злился на него, ибо получалось, что он, таким образом, посылает нас на верную смерть.
И что там сказала Нэсси? - нас не испугать.
Да уж, испугать чем-то нас уже трудно, особенно после дедушкиных призраков, которых он на нас выпускал. Я усмехнулась.
- Нет, испугать вряд ли у кого получится. Это точно.
- Ну а раз так, тогда отлично - дедушка мысленно отмахнулся отчего-то - Пошли заряжать кристалл.
Зарядка прошла просто и без особых затруднений. Только под конец мы почувствовали силу сопротивления кристалла, как если бы он отталкивал вливаемую энергию. Почувствовал это и Арген.
- Хватит. Кристалл полон. Летите на охоту и отдыхать.
Охота стала моим любимым развлечением, и мне все больше нравилось проводить время в образе дракона. Я чувствовала силу и неповторимый восторг, когда размахом крыльев поднимала потоки воздуха и взмывала в небо.
Превращаясь обратно в эльфийку, я становилась хрупкой и уязвимой. Хотя уже не такой уязвимой. Благодаря урокам фехтования мы с сестрой научились владеть несколькими видами оружия, и могли постоять за себя уже не только при помощи магии.
- Сестра, ты летишь?
Меня отвлек от размышлений зов сестры, которая вот уже несколько минут кружила над озером. Правда, не безрезультатно - я увидела краем глаза, как в ее пасти пропала серебрящаяся рыбина размером с бревно. Неудивительно, что местные стали жаловаться на пропажу рыбы.
- Лечу... - и уже через мгновение я кружила рядом с сестрой в предвкушении хорошего ужина. Правда, с каждой охотой нам приходилось быть все осторожнее, поскольку горные козы разбегались при нашем появлении, а олени, заслышав шум крыльев, старались укрыться в глухой чаще, где нам их было трудно достать.
Но сегодня нам повезло – на равнине, практически рядом с берегом озера, мы застали целое стадо. Нэсси накрыла сразу двоих, мне же повезло меньше, мне достался всего один, зато крупный. После мы приняли решение сделать облет вокруг озера, Нэсси предложила наловить рыбы. Я хотела было отказаться, но потом передумала и приняла ее предложение. Никогда не любила рыбу, но всякое может случиться, и этим тоже не стоит брезговать. Нэсси несколько раз нырнула и с третьей попытки в ее зубах билась большая рыбина.
- Держи, вкусная - мысль была короткой, как и всегда.
В шкуре дракона мы научились общаться мыслеобразами.
- А ты?
- Я там уже съела – Нэсси улыбнулась, как может улыбаться только дракон, обнажив ряд острейших и блестящих зубов.
- Быстро ты.
- Да. Я – быстрая. Давай вместе поныряем.
Одна мысль о том, что мне придется лезть в воду, меня отвращала. Нет, я, конечно, плавала и прекрасно ныряла на тренировках. Но лезть специально в эту стихию мне не хотелось.
- Нет. Полетели домой.
- Устала?
- Нет. Завтра много дел.
Нэсси поняла меня и через минуту мы уже шли по коридору домика Аргена, на запах печенья, который доносился из библиотеки, где наши наставники повадились по вечерам пить чай, не отходя от книг и стратегических карт, обсуждая возможные варианты развития событий.
В подвал, где хранилась подробная карта Фолингола, они также часто наведывались, но в последние дни выражение на их лицах не менялось. Как выяснилось, и с самой картой не происходило никаких изменений. Вот и в этот вечер они затеяли спор о стратегии, который был слышен уже на подходе к библиотеке.
- А если они откажутся? Они всегда сторонились конфликтов. Вспомни, как было в Первые драконьи войны? - слышалось ворчание Хисвэ.
- Не откажутся. Они поняли свою ошибку и присоединились к нам во второй войне.
- Да, и к чему это привело? Они практически исчезли, а их магия теперь действует только в узком кругу, только там, где их священное озеро.
- Дедушка, вы о единорогах?
Мы с Нэсси присели в кресла и налили себе по чашке ароматного травяного чая. Хисвэ посмотрел на нас долгим взглядом и тяжело вздохнул. Дедушка только покачал головой.
- Тано сомневается, примут ли нашу сторону дети Силвэ.
- Да сомневаюсь. Вы, уважаемый, сидели здесь, в тишине и спокойствии, и не имеете понятия, как, и что происходило в последние столетия на Фолинголе.
Единороги совсем отдалились от всех, перестали общаться даже с эльфами. Единственная, кто с ними общался – это леди Нинкэ.
- Ну почему же... мы тоже общались - начала Нэсси – И очень хорошо.
- Да, да. Они нам помогли с раненой волчицей в лесу. Айро была очень любезна.
Мне не нравилось отношение тано к единорогам, и было совершенно непонятно, почему тано так уверен в отказе этих прекрасных существ от борьбы за мир Фолингола.
- Мои дорогие, - Арген погладил меня по волосам и убрал от лица выбившуюся прядь, - Действия единорогов никогда невозможно предугадать. Хотелось бы нам верить в то, что они помогут нам в этой борьбе, но лучше рассчитывать на свои силы.
- Вот мы с правителем Аргеном и считаем те силы, на которые мы можем рассчитывать.
- И на кого мы можем рассчитывать? – Нэсси, похоже, серьезно заинтересовалась стратегией.
- Пока их не много. Драконы Ирин-Са, Телпетирина, Синелесье. Все эльфы, гномы Южного щита, возможно атаны и, возможно, единороги.
- И все осложняется тем, что мы совсем не знаем численности противника и его возможностей. Кстати, на Синелесье я бы сильно не рассчитывал. Там нынешний правитель совсем не чтит старых законов. Хотя... пусть я буду неправ - проскрипел своим противным голосом Хисвэ.
- Значит, нужно отправиться на Фолингол и узнать. И как можно скорее – Аринде, несмотря на позднее время, явно хотелось еще приключений.
- Можно было отправиться и прямо сейчас, но мы с тано Хисвэ решили подождать до завтра и сделать последние приготовления. А вам нужно хорошенько отдохнуть, кто знает, с чем нам придется столкнуться по прибытию.
Арген повел ухом, как бы прислушиваясь к чему-то, и быстро произнес:
- Быстро испаритесь отсюда.
Мы тут же перенеслись в свои спальни и потом Нэсси, приоткрыв дверь, неслышно проскользнула ко мне в комнату.
- Что там такое стряслось? Наверное, опять местные пришли жаловаться на драконов.
- Вероятно, ну уже недолго осталось – завтра мы уберемся отсюда. И потом, мы не съели никого запретного сегодня, и над селеньем не летали. Так что очень странно, что они пришли, мы же были предельно осторожны.
Мне очень хотелось знать, что там происходит, и я вызвала Ди с заданием подсмотреть.
Через несколько минут он появился и рассказал, что действительно там пришли кентавры, и они опять жаловались на страшных чудовищ, которые напугали местного пастуха и какого-то рыбака на озере сегодня на закате.
- Ой, а про рыбаков я сегодня забыла. Кажется, я опрокинула одну лодку, когда плавала... - Нэсси с обескураженным видом пригорюнилась - Влетит от дедушки.
- Не влетит - перед нами появился Арген - Не до этого. Все это уже не имеет значения, завтра с утра мы исчезнем из этого мира. Мне еще нужно кое-что уладить, а вы немедленно отправляйтесь спать.
- Хорошо, а во сколько мы завтра отправляемся? - Нэсси была вся на нервах и периодически начинала синеть.
- Успокойся, моя девочка. Мы отправляемся сразу после завтрака. А теперь постарайтесь уснуть, или вам прислать сонную траву? - Арген прищурил один глаз и посмотрел на нас хитрым взглядом. Он прекрасно знал, что когда нас мучили кошмары, мы клали возле себя это зелье и мгновенно засыпали, правда, поутру мучились головной болью, хоть и недолго.
- Ну уж нет, я думаю, что наших сил хватит на вызов крепкого сна. Не нужно нам эту гадость - я сразу возмутилась.
Нэсси же, после некоторой паузы произнесла:
- Пришли мне. Не знаю, воспользуюсь я ее свойствами или нет, но пусть будет под рукой.
- Хорошо, моя девочка. Спокойной ночи. И пусть ваш сон хранят духи рода.
С этим пожеланием наш дедушка исчез с легким хлопком, что говорило о его напряженном состоянии.
Мы с Нэсси переглянулись и уселись возле окна. Ночной ветер иногда залетал в окно и приносил легкую прохладу. Пели ночные птицы и на небе сверкали звезды – все было безмятежно и прекрасно.
Мы молчали. Но в этом молчании можно было различить множество оттенков эмоций. Грусть, ярость, гнев, нежность и надежда - в эти цвета было окрашено наше молчание.
Сколько событий произошло, сколько странных существ мы повстречали и сами-то оказались едва ли не самыми странными существами в нескольких мирах. И сколько событий еще нас ждало впереди.
Мы понимали, что наше беззаботное пребывание окончено – мы призваны обратно в этот мир для его спасения. У нас есть миссия, мы должны ее выполнить.
Молчание нарушила я.
- Нэсси, давай попробуем поспать?
Она поднялась и отошла от окна, оглянувшись на меня через плечо, улыбнулась.
- Давай, сестренка. И, что бы там, на Фолинголе, не случилось, ты должна знать - я люблю тебя.
Я не была готова к такому излиянию чувств со стороны всегда строгой сестры, и слегка опешила.
- Я – тоже – произнесла я уже в пустоту, поскольку сестренка перенеслась в свою комнату. Перед глазами я четко увидела темные, как ночное небо, глаза Ариаса. Они улыбались мне.
-Ариас.-
Сообщение нахального кота полностью сбило нас с толку. Я не представлял себе, каким образом этот инфантильный принц Вериа смог провернуть такую сложную комбинацию и свергнуть правителя, который приходится ему родным отцом.
Вилинас продолжал молча смотреть в ночь за окном. Мы вызвали наших Ди и попытались выяснить информацию у них. Но они знали только о поручениях, которые им давали. И тогда принц начал выспрашивать, куда и зачем ходили Ди. Выяснилось, что их последние дни посылали то за оружием, то за травами, то к драконам с посланиями. Спрашивать содержание посланий было бесполезно, они же их забывают сразу, как передают.
Опять все ниточки вели к драконам. Что особенно насторожило меня – в течение прошлого дня, Ди Вориэсты не давали никаких поручений... даже за водой не посылали. Это было не похоже на мою семью. И эльфийки пропали. Какая-то странная цепь событий получалась, но нащупать закономерность я никак не мог и это меня удручало.
- Не может быть... Вериа злой, но он на такое не способен - кишка тонка. Здесь не обошлось без членов совета. Как ты думаешь, Ариас? - принц отвлек меня от мрачных размышлений.
- Не знаю, что и думать, друг. Считаю, что разговор с драконами может кое-что прояснить.
Мне не хотелось говорить принцу, что мои предчувствия очень и очень тяжелые. И это только начало цепочки ужасных событий, которая началась с момента нахождения прекрасных эльфиек. Глаза Бланки никак не шли у меня из головы, и мысль о том, что я ее никогда не увижу, угнетала меня, к моему удивлению, намного больше, чем смещение правителя Светлого Леса, но признаться в этом другу я не хотел.
- Но как мы теперь добьёмся встречи с драконами? Наше положение немного непонятно? - продолжил я.
- Думаю, какие-то друзья у нашего отца есть и здесь. Перед отъездом он сказал мне, что если мне понадобится экстренная помощь, то я смогу обратиться к Элайне из Телпетирина. Жалко, кот сбежал, нужно его было расспросить, где можно найти эту Элайну.
Тут из-за окна послышалось скрежетание, и перед нами возник Никилас, правда, висящим вниз головой в оконном проеме.
- А я еще никуда и не уходил. И вашу Элайну я прррекрасссно знаю. Искуссная ведьма, мурр....
- Ты подслушивал наши разговоры... - Вилинас было рванулся к коту, но я его придержал.
- Погоди, Вилинас. Ты знаешь, как ее найти?
- Вооот, и Никилас пригодился. А твой пррринц меня не проколет своим мечом?
- Нет, ручаюсь за него - сказал я и крепко сжал плечо друга - Он будет сдержанным.
Вилинас был белый от злости, но все-таки сдержался. Возможно, этому поспособствовал расорн, который подошел, и потерся о его колено, пристально посмотрев на кота.
Никилас зашипел и по-кошачьи выгнул спину.
- Он не тронет.
- Хорошо, - Никилас успокоился и с интересом рассматривал расорна.
- Странное существо, очень странное. Я таких никогда не видел, только в старинных книгах, на картинках.
- И не увидишь, они практически исчезли из нашего мира, и я не поручусь, что есть еще такие особи. Возможно, он единственный в своем роде. Так ты нас проводишь? - я решил напомнить коту о его обещании.
- Да, только нужно идти сейчас и быстро. Утром совет может бррросить вас в темницу.
- А ты не боишься помогать нам? - Вилинас уже расслабился и его, похоже, веселила идея поговорить с котом.
- Ну, пока официального ареста не было, и потом, я же кот! Кто меня может принимать в расчет.
- Только очень умные маги - за нашими спинами раздался тихий голос. Мы спешно оглянулись и ретировались к окну, в то время как кот тихо растворился за окном.
Истар Алка, а это был именно он, откинул капюшон с головы и осмотрел нашу странную компанию.
- Доброй вам ночи, светлые эльфы! Хотя не скажу, что для вас она такая же добрая... И Вам уже, конечно, известно о событиях в Светлом лесу? Никилас уже разболтал?
За окном раздалось недовольное шипение, на которое Алк только ухмыльнулся.
- Вы знаете о решении совета?
- Нет, насколько мне известно, Высокий совет еще не принял решение по поводу Вас. Наши мнения разделились, но однозначно вам надлежит оставаться в Телпетирине до особого распоряжения Совета. Сообщений из Светлого Леса мало, да и те, что дошли до нас, очень противоречивы. Как вы понимаете, мы попытались связаться с драконами Ирин-са, но смогли достучаться только до одного, и вы его знаете – Рингвэ. Он, к сожалению, ранен, но не смертельно - поспешил заверить маг, видя, как изменился в лице Ариас.
- И да, - продолжил Алк, - Вас скорее всего объявят вне закона... не знаю, решит ли совет давать вам пристанище в Телпетирине или выдаст вас Светлому лесу, мне жаль - маг выглядел расстроенным.
- Вам поручили сообщить нам это? - Вилинас не выглядел удивленным.
- Нет, я ушел с Совета, чтобы сказать вам о другом. Я нашел сведения об исчезновении Аргена. Вместе с ним исчез кристалл перемещений. Так что, возможно, когда-то он сможет вернуться. Об этом и говорится в одной из частей копии пророчества «Несбыточных предсказаний», которую я сегодня откопал в хранилище Совета. К сожалению, это только ее часть. И еще там говориться об ужасных событиях, которые последуют за этим. И некоторые, по моему мнению, уже начали происходить. Я не мог понять, почему эта часть рукописи попала в хранилище Совета и была отдельно от остальных листков. А теперь понимаю – вот, сами посмотрите.
Архивный маг протянул нам несколько листков, скрученных в трубку.
- Аааа, тано Итар, - Никилас спрыгнул с подоконника, - вы их укррррали?
- Нет, Никилас, что ты – я просто взял их посмотреть на время, а потом обязательно положу обратно - лицо мага сохраняло беспристрастное выражение, и только глаза выдавали беспокойство.
- Мурр, вррррешь. Не положишь - кот запрыгнул обратно на подоконник и внезапно, понизив голос, продолжил - Нужно срочно сматываться, сюда идут стражники.
- Оставьте нам свитки, мы их прочтем и передадим с Никиласом. А сейчас нам нужно к Элайне.
- Зачем вам понадобилась эта атанская ведьма?
- А она и вправду ведьма?
- Да говорят всякое, скорее травница. Но атаны всегда все преувеличивают.
- Странно, но мы разберемся. Вы нас отпустите, или поднимете тревогу?
Вилинаса тревожила законодательная сторона дела.
- Я архивный маг, в Совет не вхожу... решения Совета не знаю... зачем мне вам препятствовать. И потом, у молодых людей всегда есть чем заняться на ночной прогулке - он нам подмигнул и исчез.
- Он не сдаст? - я повернулся к Никиласу.
- Нет, хотя ррручаться ни за кого не стану. Пошшшли быстрее. - Никилас прошепелявил и выпрыгнул в окно.
- Как? Куда? - спросил я уже в темноту, и она ответила голосом кота:
- На крышу, конечно.
- А как же волчата? – друг явно проявлял заботу о том единственном, что связывало нас с пропавшими эльфийками.
- Не бойся, они смогут за себя постоять, и я им дам приказ найти нас потом - поспешил я успокоить друга.
- Вы долго там собираетесь церррремонии разззволить - прошипела темнота за окном.
Мы с Вилинасом переглянулись и полезли в окно. Я прихватил расорна и подал его уже стоявшему на карнизе принцу. Тот запихнул его в седельную сумку и перекинул через плечо.
- Полный бред, - Вилинас лез и бормотал под нос, - Я, эльф и наследный принц, лезу за говорящим котом, спасаясь от эльфийских стражников... и волоку с собой животное, которое не существует! Мир сошел с ума...
- Ты не ворчи, становишься похож на Хисвэ, держись лучше крепче.
Когда мы двинулись вслед за котом, я трижды проклял, что ввязался в эту переделку. Нет, конечно, все замечательно, но лазить ночью по карнизам на стометровой высоте - это чересчур даже для меня. Я усмехнулся. Вилинас заметил или почувствовал мою ухмылку и не замедлил спросить.
- И что тебя рассмешило?
- Ну не совсем рассмешило, так, кое-что...
- И все же?
- Да вот прикидываю, куда раньше меня заведет моя любовь к приключениям: в тюремную камеру или в чертоги к Сурэ*53.
- И к какому выводу ты пришел? – похоже, Вилинаса тоже позабавили мои размышления.
- Да к тому, что и то, и другое мне мало нравится, так что очень надеюсь найти третий вариант.
В этот момент начался спуск с крыши, и кот посоветовал нам заткнутся, если мы не хотим обнаружить себя. Мы перестали переговариваться и отдали все свое внимание крутому спуску.
Примерно через несколько минут мы уже стояли посреди темного закоулка. Впереди, по широкой освещенной улице прошел ночной караул, и мы прижались к стене, пытаясь не привлечь их внимание. Было бы весьма глупо избежать падения с крыши, а потом попасться, вот так - среди улицы, охране.
- За мной, - скомандовал Николас, и, поставив хвост трубой, прошествовал в еще более темную часть переулка, которая утопала в зелени, но на которой не было ни одного фонаря.
Никилас шествовал впереди, еле заметный, среди ночной улицы, освещенной только лунным светом. Дойдя практически до конца улицы, которая упиралась в стенку крепости, там он развернулся и прыгнул на крышу невзрачного дома, под большой лиственницей.
- Пррришшшшли. - прошипел кот и поскребся о косяк двери. Дверь бесшумно отворилась. Кот спрыгнул в темный проем, оглянулся, и исчез в доме. Нам ничего не оставалось делать, как проследовать за ним.
Дверь закрылась за нами также бесшумно, и мы очутились в слабо освещенной комнате с небольшим столом и угловым камином, скромно обставленной, где все говорило о том, что хозяйка дома – целительница, либо очень любит собирать траву.
Под потолком среди сплошных пучков травы иногда виднелись балки, а так это был полный набор всех известных мне трав нашего мира, включая звездоцвет, что немало меня удивило.
Возможно, удивление было весьма явным, поскольку мы услышали голос:
- Чему вы так удивлены, молодые люди?
Голос исходил из угла, где стояло кресло-качалка, оно качнулось со скрипом, и перед нами в мерцании свечи оказалась невысокая атанка с рыжими волосами, в черном платье. Именно поэтому ее почти не было видно в полумраке.
- Ты попал в беду, - обратилась она к Вилинасу, - Но это не самое важное. Самое важное - сделав полный разворот, она ткнула пальцем в меня - То, что он с тобой.
- Ты ведь не догадываешься, кто ты такой? - пристально посмотрев на меня, она опять обратилась к Вилинасу – Вы правильно сделали, что прислушались к Никиласу. Он, конечно, иногда мелет всякую чепуху, - при этих словах она наклонилась и почесала кота за ухом, отчего тот выгнул спину и довольно замурлыкал, - Но при этом он остается отличным другом и магом. Присаживайтесь, и очень вас попрошу - никакой магии сейчас, а то вы себя обнаружите.
- Уважаемая, мы действительно пришли сюда по приглашению кота Никиласа, но пока совершенно не понимаем, чем Вы нам можете помочь?
Вилинас старался говорить как можно спокойнее, но я знал друга. За ледяным спокойствием скрывалась буря негодования.
- Нетерпеливый, как твой отец! Ты же поэтому пришел ко мне?
Целительница повернулась к Вилинасу и ткнула в него пальцем. Вилинас слегка смутился от такого обращения, и отступил на шаг от нее, явно не зная, чего ожидать.
- Вы знакомы с правителем Светлого леса? - я решил разрядить неловкую ситуацию.
- Ты совершенно прав, полукровка.
Примечания и переводы:
*53 Sure- Бог Ветра, ветер. Перевод с Quenya.