Глава 13
Нэсси.
Мне снилось огромное синее море, в котором отражались белоснежные облака, плывущие по небу. И как было прекрасно расправить крылья и парить,... парить над этой водной гладью. А потом нырнуть с высоты в глубину и нестись там с той же скоростью, рассекая волны. Отряхнув крылья от воды снова воспарить...
- Крылья???????
И тут в голове возникло еще одно видение - Ариас со странным оскалом на лице, планирующий на странных кожистых крыльях...
- Крылья???
- Спокойно, тише,.. тише,.. девочка моя, ты нас затопчешь!- послышался голос Аргена откуда-то снизу.
Я попробовала приоткрыть глаза - резкий свет полоснул как ножом, и я опять прикрыла глаза попытавшись снизить чувствительность к свету, затем снова открыла. На этот раз все вокруг стало в нормальном свете, только как-то резче и четче.
Опустив голову вниз, я увидела странные маленькие фигурки атана и эльфа, которые разговаривали со мной.
- Как ты меня назвал? «Девочка моя»? Я не твоя девочка... Я - дракон!
И тут до моей сущности дошел смысл фразы...
- О!? Я - Дракон???
- Да, да... - голос звучал в моей голове – Ты моя девочка, и одновременно прекрасный дракон Синих скал - голос был тихим и очень родным.
- Дедушка Арген? Это ты?
Эльф мягко погладил меня по носу, который я опустила поближе, чтобы рассмотреть его. От этого прикосновения у меня защекотало в носу, и я собралась чихнуть.
Эльф, видя, что я набираю воздух, внезапно отпрыгнул в сторону и повалил на землю атана. Как раз вовремя - я чихнула!
Да так чихнула, что все деревья на расстоянии двадцати метров вспыхнули и мгновенно истлели.
- Ой!
- Спокойно, спокойно! Бывает... Нужно учиться заново контролировать себя.
- Нэсси, что ты помнишь?
Я посмотрела на атана, который посмел подать голос.
- А ты кто такой, чтобы спрашивать у дочери Налламэ?
- Отлично, ты вспомнила... все идет лучше, чем я мог предположить.
Меня охватило раздражение. Мало того, что эта букашка смеет подавать голос, так еще и загадками говорит! Чихнуть на него хорошенько и пусть тлеет, как дерево.
Тут в мои мысли проник голос.
- Спокойно, сестричка. Они тебе помогут справиться с твоими силами. Он не просто атан, он - сильный маг и много знает. Его сам Аэмбэр учил.
- Аэмбэр - это хорошо...
- Что ты сказала? – маг удивленно вскинул брови - Причем тут Аэмбэр.
- Помолчи, букашка, пока я не спалила тебя как тростник, я не с тобой разговариваю.
- Тано Хисвэ, - мой дедушка на удивление почтительно обратился к атану, - Она, похоже, разговаривает со своей сестрой.
- Аринда! Здесь? - меня охватило беспокойство. Последний раз я как-то давно сестру видела.
- Здесь, - услышала я ее ответ, - И разговариваю с тобой.
Одновременно с этими словами рядом со мной спланировал великолепный серебряный дракон с золотистыми шипами на спине и, грациозно помахав крыльями, приземлился между мной и лесом.
- И зачем ты выжгла кустарник?
- Я чихнула... - мне стало как–то неловко под ее пристальным взглядом - И перестань на меня так смотреть, ну да... я только что вспомнила,.. как нужно чихать, и вообще...
- Что вообще? – голос в моей голове был возмущенным, - Ты же могла сжечь нашего дедушку.
- А он вовремя пригнулся...
- Хм, к тебе вернулся твой обычный сарказм... приходишь в себя, сестричка! Полетаем?
- Сейчас попробую.
- Осторожно!!! Мы...
- Простите, - я подняла переднюю лапу, из под нее выполз атан - Не путайся под ногами у дракона, букашка.
- Если бы ты была нормальным драконом! А то так, не понятно что - ни дракон, ни девушка... - проворчал атан – А ты что, и правда не помнишь меня?
- Она вспомнит, Хисвэ! Полетели? - Аринда нетерпеливо била хвостом по кромке воды у озера, отчего брызги летели во все стороны - Ну же, попробуй расправить крылья...
Крылья... у меня есть крылья! Прекрасные, огромные крылья цвета синего моря.
Я попробовала их расправить, следуя во всем сестре и какому-то внутреннему чувству, что я умею это делать.
- Отлично! Молодец! А теперь подпрыгни повыше и сделай пару взмахов!
Следуя советам сестры и дедушки, я оторвалась от земли и смогла зависнуть в нескольких метрах от нее, и тут на меня хлынул поток воспоминаний об ощущениях, которые, казалось, дремали во мне. Я поймала воздушный поток и полетела.
Вскоре рядом появилась сестра.
- Отлично, сестренка! Ты смогла.
Я фыркнула, отчего из носа вырвалось небольшое облачко пара.
- Я всегда могла, и если ты помнишь, намного лучше тебя. Кроме того, я быстрее всех драконов плаваю в воде.
- Да, сестренка, ты в воде не плаваешь – летаешь!
Мы поднимались и опускались, ныряли в озеро, пугали рыбок и возносились ввысь, в небо. Я испытывала необычайный восторг и просто непередаваемые ощущения от полета.
Как же я люблю летать, как я люблю этот простор и свободу!
На этих мыслях меня прервал голос дедушки в голове:
- Девочки, возвращайтесь. Для первого раза хватит.
- Ну, дедушка... - взмолилась я.
- Давайте, давайте. Еще многому нужно учиться.
Голос затих, а я, посмотрев на сестру, летевшую рядом, сделала разворот на обратный путь.
Вернулись быстро. Но тут произошло совершенно непонятное.
Когда сестра коснулась земли, ее окутало небольшое облако тумана, как только туман рассеялся, передо мной стояла Аринда с серебристыми волосами до колен. Она принялась смеяться, глядя на мою изумленную морду.
- Теперь ты...
- А что мне нужно сделать?
- Успокойся. Несколько раз вздохни и подумай о себе, как об эльфийке. Представь себя как в зеркале, только девушкой.
Дедушка с атаном тоже подошли поближе.
- Попробуй, попробуй - подбодрила меня сестренка.
- Пробую...
Я представила себя такой же красивой, как Аринда, и тут же перестала чувствовать крылья.
- Вот и отлично! - в голосе дедушки звучала неприкрытая гордость.
- Может, теперь мы пойдем, поужинаем, раз уж на обед были чудеса и полеты... - голос Хисвэ вклинился в мои раздумья скрипом несмазанных петель.
Я скептически окинула взглядом наглого атана, который еще смел что-то там скрипеть своим противным голосом.
- И не надо морщиться, девочка, то, что ты умеешь становиться большой и страшной с виду, еще не означает, что ты при этом умнеешь.
- Да кто ты такой, в конце концов, что так со мной разговариваешь?
- Спокойно, вздохни поглубже,.. а то ты опять синей стала. Не нужно реагировать так на слова Хисвэ, он всегда ворчит - сестра подошла поближе и взяла меня за руку. А потом обратилась к атану.
- Тано Хисвэ, вы бы поосторожнее со словами, видите же - она еще не контролирует себя как положено.
- Можно подумать она себя контролировала... - атан опять заворчал своим скрипучим голосом, - Аэмбэр рассказывал, как она шутила.
- И как же? - мое чувство любопытства взяло вверх над раздражением.
- За ужином расскажу.
- Действительно, пойдемте - эльф сделал приглашающий знак рукой.
- Можно? – Аринда, улыбаясь, подошла к дедушке.
- Конечно, моя дорогая, ты же уже проделала это и весьма успешно.
Аринда сделал несколько взмахов руками, и пропела заклинание переноса.
- Странно, подумалось мне... откуда я знаю, что это заклинание переноса, а не... превращения в лягушку...
Наверное, я подумала вслух, поскольку ответом в моей голове был голос дедушки, который тихо прошептал сквозь смех:
- Ты просто вспоминаешь то, что всегда знала.
Через мгновение мы уже стояли среди гостиной в странном доме. В нем чувствовалось что-то родное и одновременно незнакомое. Я осмотрелась. Одновременно со мной рядом материализовались дедушка, Аринда, и противно кашляющий атан.
- Молодец, девочка моя... - дедушка посмотрел на меня своими лучистыми глазами, и в голове всплыла странная картина, где две фигуры вместе со странным существом стояли в кругу огня, окруженные со всех сторон тьмой, причем это была живая тьма, субстанция, которая жила своей жизнь....
- Нэсси? - Аринда тронула мою руку и тут же застонала.
- Ой... что это? Нэсси! Нэсси! Да очнись же ты!
Я очнулась от ужасной боли: атан направил на меня свой скрюченный палец, из которого била тоненькая нить, похожая на электрический разряд... Стоп! У меня что-то включилось и я, выставив вперед ладонь, перехватила разряд и направила его в землю.
- Ты что это в меня электрическим разрядом тычешь, болван? Тебе не говорили, что это опасно?
- Что? Чем? - у атана округлились глаза, когда он увидел, что я отвела разряд, он стал удивленно смотреть, то на дедушку, то на меня. При этом степень его возмущения была на пределе, и он не произнес, а прошипел...
- То, что ты отвела молнию, которой, кстати, я привел тебя в чувство, не дает тебе право называть меня всякими странными словами!
- Тише, тише...
Аринда подошла, обняла меня. И тут я почувствовала, что меня всю трясет, как в лихорадке.
- Прекратите кричать, вы что, не видите - она посинела! Сейчас разнесет все здесь...
Арген с озабоченностью взглянул на меня и нежно погладил по руке.
- Да, да... Девочка моя. Успокойся.
- Легко сказать успокойся,... я такое видела, такое... страшное.
При этих словах, у меня выступили слезы на глазах, и я почувствовала, как меня всю начала бить дрожь. В голову лезли разные части видения, но более всего меня пугала та тьма, что казалась мне жуткой и мыслящей материей.
Арген обеспокоенно взглянул на атанского мага и прошептал.
- Кажется, началось...
- Что началось, дедушка? - Аринда, не отпуская моей руки, резко повернулась к Аргену.
Эльф, хлопнул себя по лбу.
- Я забыл, что вы также хорошо слышите, как и я. Слишком уж я долго находился вдали от остальных эльфов.
- И слишком долго отсутствуешь в своем мире... - с обычным скрипом проворчал атан.
- Так что началось, дедушка? – с нажимом повторила Аринда.
Эльф, повернувшись лицом к прекрасному виду, открывающемуся из окна, задумался на минуту и под нашими вопросительными взглядами произнес:
- Об этом уже никто не помнит и еще меньше существ знакомо с этой историей. Рассказ будет долгим, поэтому давайте перейдем в библиотеку и попросим Ди принести нам перекусить.
- Да, перекусить самое время, - атан вскинул руки и растворился в облаке тумана.
- Хисвэ, Хисвэ... - дедушка покачал головой, грустно улыбнулся и, окинув нас серьезным взглядом, сделал приглашающий жест рукой.
- Пойдемте в библиотеку. И не нужно применять магию без необходимости - это атаны любят хвастать, что они владеют и знают больше, чем все остальные. Нам, эльфам, не пристало постоянно прибегать к магии - мы и так являемся ее частью.
- Да, дедушка.
С этими словами мы проследовали за эльфом, который шел с гордо поднятой головой, с серебристыми волосами, перехваченными витиеватым обручем с символами дома Аргенов.
В библиотечном полумраке уже вышагивал с характерным пошаркиванием Хисвэ.
- И что вы так долго?
- Мы решили немного прогуляться - с лукавой улыбкой произнес Арген.
Хисвэ вскинул руки:
- Не надо! Не надо! Знаю - атаны всегда используют магию, где надо и где не надо! Я так привык уже к магическому перемещению, что делаю это автоматически. А попробовали бы вы побегать пешком из моей башни в библиотеку... - проворчал Хисвэ, состроив недовольную гримасу.
- Не ворчите, тано – Аринда сотворила чашечку ароматно-пахнущего напитка, который был мне смутно знаком, но название пока терялось в глубинах памяти.
- О! Ты решила меня порадовать, моя девочка!
Атан с удовольствием приложился к напитку.
- Давайте, расскажите мне, что же там началось? - у меня уже не хватало терпения на ожидание.
- Не стоит торопиться, у нас еще есть время - Арген сел в появившееся рядом кресло.
Хисвэ повторил жест эльфа и через секунду сидел с таким же комфортом. Аринда примостилась прямо на столе, смахнув часть фолиантов, слевитировав их на пол.
- А я? - мне непонятно было, почему все уставились на меня.
- Присаживайся, присаживайся.
- Я, что, тоже должна материализовать стул? - до меня, наконец, начало доходить.
Хисвэ только улыбнулся в ответ, а эльф провел рукой по воздуху, как бы рисуя кресло из воздуха.
«Ну, ладно, - подумалось мне, - попробую».
Я повторила жест дедушки, и пожелала увидеть кресло, которое не замедлило появиться, только цвет его был не тот, что я представила.
- Неплохо, неплохо - атан даже потрепал меня по плечу.
- А почему оно у тебя такого лилового цвета? - удивилась Аринда.
- Не знаю...
- Это не главное. Главное - к ней возвращается память.
Дедушка уже не скрывал радостной улыбки, но в уголках его потеплевших небесно-голубых глаз притаилась печаль. И я опять спросила:
- Так что случилось?
Атан горестно вздохнул и отвернулся. Тут Арген вдруг посерьезнел и с грустью произнес:
- Не думалось мне, что этот день когда-нибудь настанет... и вот он настал, а я столько готовился и теперь не знаю, с чего начать.
Мы с Ариндой переглянулись, понимая, что они пытаются нам сообщить что-то очень важное, и оно является очень опасным.
- Вот уж не думал, что герой Первой Драконьей войны окажется таким робким! - голос Хисвэ, неожиданно крепкий и совсем не скрипучий, раздался как гром в образовавшейся тишине библиотеки. Атан поднялся с кресла, выпрямился и вокруг него начал сгущаться туман.
- Если уж на то пошло, то я поведаю Вам ту часть предсказаний, с которой знаком. Арген же сможет дополнить или подправить меня там, где посчитает нужным.
Туман вокруг мага испарился, и он со вздохом опустился обратно в кресло.
Хисвэ начал рассказывать нам легенду о нашем рождении, о наших возможных способностях и о том, как были даны эльфам Предсказания, которые вообще никогда не должны были сбыться. Их даже перестали изучать в эльфийских школах. И называть стали «Несбывшиеся Предсказания». Только драконы, эти самые древние из существ, помнили о них, да и то не все...
- Большинство драконов уже стали считать все это глупой выдумкой менестрелей Светлого Леса, но вот - случилось. Вы вернулись, попали сюда, вспомнили, кто вы есть. А на Фолинголе начали происходить события, о которых говорится в свитках Предсказаний, и которых я боялся более всего все эти тысячелетия! - Арген обхватил голову руками, явно пытаясь собраться с мыслями.
- Так что же там такого страшного предсказано? - Аринда перестала перебирать свои серебристые волосы и посмотрела в упор на атана.
- Да, дедушка? - я чувствовала, что они чего-то не договаривают.
- Ой, как не хотелось мне обрушивать все это на ваши хрупкие плечи, а похоже, придется.
С этими словами Арген поднялся, а рядом с ним появилась карта мира, смутно знакомого.
Я подошла поближе и узнала, вернее – почувствовала, что именно так выглядит Фолингол.
Все вроде было мне знакомо, только вверху, возле Северного Леса была сплошная темная тень.
- Не может быть!!! - Хисвэ всплеснул руками и кинулся к карте, - Я был уверен, что это выдумка, что таких карт не существует! Откуда? Как?
Арген обнял мага за плечи и осторожно отвел от карты, а тот, как маленький ребенок, протягивал к ней руки и все повторял - «Не может быть»...
- Может, уважаемый, может. Это единственный экземпляр, созданный, кстати, вашими магами, еще до Первой Драконьей войны. Ну, и не удивительно, что вы более не встречали их. Вы ведь сказали, что погибли все маги, ну... почти все, не считая Вас, Хисвэ.
- Я пытался, я долго пытался восстановить утраченный способ изготовления таких карт, но даже с помощью Аэмбэра мне не удалось это сделать.
- А что тут такого необычного в этой карте? - я попыталась всмотреться повнимательней, и тут поняла - карта была живой! Все было очень мелкое, но присмотревшись, можно было увидеть кто, как и куда передвигается. Иногда по земле скользили небольшие тени, и я догадалась, что это – тени драконов, которые летают.
- Аринда! - мысленно позвала я, - Иди, взгляни.
- Не кричи, - также мысленно ответила сестра - Я уже давно стою рядом.
- Вот это опасность? - она показал рукой на темное пятно на севере.
- Да. Еще неделю назад там была всего лишь маленькая темная точка..., и к слову, она там была, уже давно. А тут стала расти и очень быстро.
- А кто населяет эти земли? Они вроде как были дикие, туда даже гномы не хотели селиться.
- Все верно. Так было, пока я, - тут Арген запнулся, - Не изгнал ваших отцов из Серебряных гор. Говорят, Элдеринг не выдержал тягот жизни без магии и ушел, а его брат основался в горах и нашел что-то, что позволило ему вернуть магию, но не нашу и не драконью, а совершенно чуждую - природа которой еще не изучена, она полностью подчинила и изменила его.
Сказав это, Арген повернулся к карте и задумчиво стал рассматривать верхний правый угол, где поселилась непроглядная тьма.
- Дедушка, ты думаешь, это он? - Аринда уже поднесла руку к карте и по обыкновению собиралась ткнуть пальчиком в место скопления темноты.
Я машинально выбросила вперед руку. Сверкнула молния и Аринда взвилась к потолку с визгом:
- Ай!!! Больно! Нэсси, ты чего?
- Не тыкай туда пальцами!
- Нэсси совершенно права, это небезопасно - дедушка очень серьезно посмотрел на меня, тогда как Аринда все еще дула на зудящий палец.
- Мне кажется, - я подвинулась совсем близко к месту скопления тьмы, - Она очень опасна, и в первую очередь тем, что природа ее неизвестна. Не нужно ее беспокоить без нужды, пока не поймем, что это такое.
- Ну, можно было сказать! Зачем сразу молнией? - Аринда обиженно надула губки и отошла от карты.
- Не обижайся на сестру, возможно, она спасла тебе жизнь - Арген поспешил осмотреть руку сестры - Тем более все в порядке, она просто применила заклинание «щелчка». Ты сама когда-то его придумала, чтобы будить меня!
- Да, это лучше не трогать руками - Хисвэ уже успокоился, и внимательно разглядывал клубящееся облако темноты на карте. Я встала рядом и тоже посмотрела на него.
- Узнаешь? - Арген вопросительно посмотрел на меня.
Я попыталась почувствовать, что это за субстанция и поняла, что вновь ощущаю тот же холод и ледяную пустоту, что и в видении. Тьма просто начала пронизывать меня, проникая в каждую клеточку и парализуя мысли. Мне пришлось сделать усилие, я отшатнулась от карты, а когда повернулась, увидела изумленные взоры.
- Что еще случилось?
- Нэсси! Посмотри на себя!
Я взглянула на руки - они светились синим сиянием.
- Ой! Что это со мной? - мне стало страшно, но холод, проникший ко мне из глубин тьмы начал постепенно отпускать и сияние, охватившее меня, постепенно ослабло, пока не исчезло совсем.
- Тьма?
- Да, та же, что и в видении. И я не могу защититься от нее. Пока не могу. Но, дедушка, если она так действует на меня всего лишь через магическую карту, то, что же будет, когда мы столкнемся с ней в реальности?
- Ну, не так уж ты и беззащитна. Все-таки магия драконов сработала, ты же сама видела.
- А что толку? У меня было такое чувство, как будто внутри пустота и в нее заливают ледяную черную воду! Она парализует меня, даже мысли!
- Боюсь, что тебе не стоит более всматриваться в карту...
Арген, взмахом руки убрал карту. На лице атана появилась гримаса полного сожаления, как будто у ребенка отобрали только что подаренную игрушку.
- Арген, а ты не мог бы оставить карту в библиотеке - я бы поизучал, как там сейчас обстоят дела... А то, вот видишь, давно не заглядывал в карту - а там такое случилось... - Хисвэ явно хотелось изучить эту редкую магию.
- То, что это случится, я и так уже знал несколько столетий. А на карту не только ей, но и тебе, да и... мне не стоит смотреть часто. Эта Тьма опасна для всех одинаково.
- Нэсси, - дедушка серьезно посмотрел на меня, - Что ты еще видела, или ощутила, кроме тьмы?
- Мне сложно сейчас вспомнить. Ощущение холода, кажется, заполнило всю мою память.
При попытке что-то вспомнить я опять почувствовала, что меня начинает трясти мелкой дрожью.
- Хорошо, не напрягайся. Сегодня был тяжелый день и не менее тяжелый вечер. Давайте отдыхать. И, Хисвэ, - Арген резко обернулся к атану, который копался в книгах, что смахнула со стола Аринда, - Не пытайтесь самостоятельно вызывать карту, на ней лежит заклятие неприкосновенности. Иначе она уничтожит того, кто попытается ее выкрасть и сгорит сама.
- Что вы, Арген! И в мыслях не было! Это же уникальный экземпляр! Его нужно беречь и изучать! - Хисвэ всплеснул руками и последовал вслед за нами, как обычно слегка пошаркивая.
- Да, да - Арген внимательно посмотрел на мага и тот кивнул в подтверждение какой-то мысли, которая явно объединяла этих двоих.
- Дедушка, - перед спальнями мы остановились, и я решила спросить, - А что мы будем делать завтра? Летать?
- Летать, трансформироваться, применять магию, владеть оружием. Все, что необходимо. Вам нужно вспомнить и научиться очень многому и не все я смогу вам дать. Придется доучиваться у Аэмбэра и Айро.
- Айро? Это опять к единорогам... - Аринда нахмурилась.
- Да, по-другому не получиться - их магия действует только в узком месте, зато только они знают, как выращивать Звездоцвет и использовать магию звезд. Но об этом потом - идите отдыхать.
Арген погладил каждую по голове, подмигнул нам и исчез. Мы с Ариндой переглянулись и захихикали, как две маленькие девочки.
- Хи-Хи. А говорил - атан, атан... Спокойной ночи, Нэсси! - Аринда улыбнулась мне и мысленно пожелала – Надеюсь, у тебя не будет кошмаров.
- Я тоже на это надеюсь.
Но надежде моей было не суждено сбыться. В эту и во многие последующие ночи я просыпалась, дрожа от холода и боли. Меня преследовали странные видения, в некоторых из них были незнакомые места и непонятные вещи, иногда целые города и, как я предполагаю, миры. Мне снились битвы, мистерии и магические ритуалы. По поводу последних особенно интересовался маг Хисвэ, с которым мы постоянно занимались в библиотеке. Он учил нас читать мысленным взором и визуализировать магические заклинания, заставлял заучивать страницы из старинных летописей, если мы проявляли хоть малейшее незнание о том или ином событии.
Арген, в свою очередь, старался натаскивать нас на полеты и удержание своей драконьей сущности под контролем.
Самым любимым были полеты – ощущение свободы и силы, также как и в первый раз, посещало постоянно. Несколько раз местные жители приходили с докладом, что в мире появились новые существа, по виду - очень опасные, но пока никого не тронули. Арген пообещал разобраться и прогнать непрошенных существ. Присутствуя при этом, мы применяли максимум наших выученных упражнений по сдерживанию, чтобы не засмеяться. У Тегри было такое серьезное и спокойное выражение, но он бил копытом и это выдавало, то, что он очень волнуется. После этого мы летали только над озером и над рощей, и лишь изредка, ночью, выбирались полетать вдоль реки до самых гор, за которыми простиралась та самая пустыня, в которую мы попали в начале нашего пребывания в этом мире.
Арген с Хисвэ иногда закрывались в библиотеке и подолгу беседовали или разбирали какие-то записи. Иногда они запрещали нам входить и тогда из-за закрытых наглухо дверей доносились раскаты грома и выкрики заклинаний. Но после одного, неудачного вечера, когда магическое пламя перекинулось на книги, они перенесли свои эксперименты в дополнительно сотворенную комнату, наполовину скрытую в земле и мы, наконец, спокойно могли пребывать в библиотеке по вечерам. Арген не раз возвращался ко мне с вопросом, что же я еще видела в первый раз, а я все тщетно пыталась вспомнить, пока однажды не увидела странную картинку в манускрипте, где рассказывалось про расорнов и рядом были нарисованы эльфы. В память ворвалась картинка, которую заслоняла тьма, но теперь я смогла отстранить тьму жестом и рассмотреть, кто те две фигуры в кругу света.
- Дедушка! Дедушка! Я узнала! – мою голову раскалывало от боли, но я понимала, что смогла победить влияние тьмы. Я вспомнила «наших» эльфов - Вилинаса и Ариаса.