Глава 12
Вилинас
Меня мучали сомнения в правильности того, что я сделал. Вериа, конечно, очень подлый эльф, но... он мой брат по отцу и у нас общие Ди. Но внутреннее чутье мне всегда подсказывало, что у нас с ним не может быть мирной жизни. И знаю, что в подобной ситуации он бы меня убил, не моргнув, но все равно как–то гадко на душе.
- Что-то ты совсем приуныл, Вилинас - Ариас оторвал меня от невеселых раздумий. - Думаешь, правильно ли ты поступил с Вериа?
Ариас не в первый раз в точности пересказывал мои мысли, как будто и нет мощнейшей защиты Ди от внешнего вмешательства.
- Да, именно так, мой друг. Именно так. Ты, как всегда, в точности формулируешь то, о чем я только начинаю задумываться. Все–таки тебе надо быть в совете.
- Не сейчас. Надеюсь, это будет как можно позже.
- Надейся - я косо взглянул на него.
Волосы цвета воронова крыла отливают сталью в свете луны. Простую дорожную одежду он умудряется носить как церемониальную тунику. Осанка его всегда отличалась особым изяществом даже для эльфа, не говоря уже о проницательности, которая порой пугала. Правда, не вся эльфийская магия ему давалась также легко, как мне, но вот что касается владения оружием, тут даже я признавал его превосходство. Ариас был непревзойденным воином и стратегом, и пусть нам еще не доводилось побывать в крупных сражениях, но и те мелкие стычки, из которых он благополучно меня вытаскивал, свидетельствуют о его таланте.
- И все-таки странно... - я начал было фразу, и замолчал, раздумывая, стоит ли продолжать.
- Ничего странного. Я действительно ничего не помню. Иногда мне снятся странные сны. Хисвэ сказал, что это от пережитого в детстве какого-то ужасного события. Но я не помню.
Вот всегда он так - не успел я еще подумать, а он уже ответил.
- Ну, я просто хотел еще раз спросить. Ты не виноват. Просто как-то не похож ты ни на кого.
- Мне самому, поверь, более всех интересно, что же со мной приключилось и кто мои родители - в голосе друга сквозила неприкрытая печаль. И мы замолчали на какое-то время.
Я вспоминал о том, о чем не рассказывал никому, как однажды тано Аэмбэр проговорился, или специально так сказал (поскольку тяжело предположить, чтобы дракон сказал что-либо случайно своему ученику) о том, что он знает об Ариасе намного больше нас, но помалкивает до нужного момента и просил «быть рядом с другом постоянно». Я-то никому не рассказал, только это не меняет того, что Ариас об этом и так знает, но тоже помалкивает. И эта недоговоренность, похоже, начинает портить наши отношения.
Нам долго вместе быть в пути, надо бы разобраться с этой недоказанностью.
- Ариас, - я придержал коня, пока он поравнялся со мной - Тано Аэмбэр что-то знает о тебе...
- Но предпочитает молчать. Да, я знаю об этом. И о том, что он велел тебе быть рядом со мной. Не переживай, я не обижаюсь и не сержусь. Если бы я мог видеть формирующиеся мысли дракона, так же как и всех остальных... давно бы узнал правду. Но, увы, их мысли, также как и мысли единорогов, для меня закрыты.
- Единорогов?!
- Да, когда мы были у Айро, я попытался прочесть или хотя бы настроится на них... и ничего, только ощущения света и тепла.
Небо над нами начало сереть, когда мы услышали грохот реки. Услышали реку и волчата, которые начали вырываться из седельных сумок.
- Тервантароха. Надо бы сделать привал, а то мы уже проехали много лиг, волчата уже не в силах сидеть, да и лошадям нужно дать отдохнуть.
- Да, неплохо бы. Но давай переправимся на тот берег.
- Так до переправы еще полдня пути! - я чувствовал, что Ариас прислушивается к чему-то, что я пока не мог уловить.
- И все-таки, - произнес он через несколько мгновений, - Нужно ехать до переправы, и только потом устраивать привал.
- Лошади устали, но я думаю, что до переправы мы дотянем.
До полудня мы ехали, не останавливаясь, и понукали бедных коней, которые начинали замедлять бег при первой возможности. Волчата изо всех сил рвались вылезти, но мы прикрикнули на них и они затихли, чувствуя наше настроение. Чем ближе мы продвигались к горам, тем свежее становился воздух. Вскоре бурные воды Тервантарохи стали более спокойными и нашему взору открылась просторная заводь, слишком широкая для обычной переправы. И, на первый взгляд, совсем не мелководная.
- Ты знаешь, где переправляться? -Ариас в задумчивости осмотрел заводь.
Ее цвет переходил от темно-зеленого до бирюзового и напомнил эльфу о глазах, о которых ему не хотелось думать. Вилинас, тоже задумавшись, тряхнул головой, отгоняя какую-то мысль.
- Да, сейчас увидишь.
Я спрыгнул с коня, который тут же потрусил к воде и начал пить её жадными глотками, конь Ариаса тоже потянулся к воде, и он отпустил свободно повод, давая возможность отдохнуть измученному животному. Волчата, выпущенные на свободу, напившись в реке, с шумом носились вокруг небольшой заросли кустов, земля под которыми была покрыта тонким слоем снега, тогда как на открытых местах снег растаял под лучами солнца.
Если я все правильно помню, то здесь должен быть камень, возле него нужно произнести магическое заклинание, и он поднимет со дна реки специальный настил, по которому можно перейти вброд.
Пройдя вверх и вниз вдоль заводи, я, наконец наткнулся на небольшой булыжник недалеко от места, где мы вышли.
- Eveighshedepaele
Я прислушался. Никакого шума, и переход не поднялся.
- Произнеси с паузами между словами - Ариас спешился и встал подле меня.
- Я произношу, как мне передал тано.
- И все-таки попробуй...
- Хорошо. Eveigh shede paele...
На мгновение послышался какой-то всплеск, но это оказалось просто рыба.
- Не там пауза.
- Да, я уже понял. Eveigh shed epaele 47...*
С шумом со дна начало подниматься что-то огромное. Кони нервно повели ушами.
- Держи лошадей! - Ариас в мгновение ока оказался возле коней и уже крепко держал их за повод, не давая вырваться.
- Ловко ты... - я удивился той скорости, с какой он оказался на месте. Я даже не уследил за движениями. Он только отмахнулся, типа «не начинай».
Стараясь не рисковать лошадьми, мы перешли по переправе пешком, ведя их на поводу. Вода оказалась ледяной, и к концу переправы у нас зуб на зуб не попадал от холода. Впрочем, лошадки тоже дрожали.
Стуча зубами, я начал бегать по берегу в поисках опускающего камня. Найдя, постарался произнести магическое слово правильно, но из-за холода это мне не удалось с первого раза. Наконец я попал в нужный ритм и переправа с шумом опустилась.
Ариас уже растирал коней свежей травой и через минуту мы неслись галопом по мелкому кустарнику к пролеску. Влетев на полном скаку в пролесок, мы снизили ход, а потом и вовсе остановились. Осмотревшись, Ариас спросил:
- Наверное, можно сделать привал?
- Да, - я быстро согласился, хоть в принципе уже и сон пропал, и как-то стало не по себе. Мы сейчас не на территории Светлого Леса, и по пути могут оказаться совсем не гостеприимные рощи.
- Здесь будет спокойно - Ариас задумался на секунду, - Да, спокойно, но не долго.
- Тогда чего мы ждем? Расседлывай коней, выпускай Лоссэ и Ломэ, а я разведу огонь.
Я первый спрыгнул с коня и начал ходить по поляне, прислушиваясь к лесу. Волчата, устав от бесконечной езды, бегали вокруг. При обходе поляны во второй раз я нашел место, которое не потревожит лес и начал раскладывать костер. Наскоро перекусив и поблагодарив в который раз единорогов и Айро за их предусмотрительность, мы завалились спать, предоставив волчат самим себе. Почему была уверенность, что они никуда не денутся. И хоть сна было уже ни в одном глазу, после еды нас таки сморило.
Проснулся я от странного поскрипывания. Открыв глаза, я увидел, что Ариас уже сидел, прислонившись спиной к дереву, и видя, что я проснулся, приложил палец к губам, призывая к тишине.
«А я, можно подумать, кричать собрался», - подумалось мне.
Ариас перехватил мою мысль, хмыкнул про себя и улыбнулся. В этот момент дальние заросли зашевелились, и на поляну вышло странное существо. Оно напоминало птицу, но было на... четырех лапах. До меня не сразу дошло, что я вижу удивительное создание - расорна48*, которое водилось в изобилии в горах Тельпетирина много тысячелетий назад, еще до того, как их вытеснили драконы.
Как-то много встреч с разными легендарными существами... Это явно что-то должно означать. Но не успел я подумать, как расорн опять издал тот самый скрип, от которого я проснулся. Вернее, он просто раскрыл клюв и из него вырвался тот самый скрип.
- Фу... - шепотом произнес я, - А я уже было думал что-то опасное.
- Возможно самое опасное после диких драконов - произнес таким же шепотом Ариас – Но это детеныш, его можно не опасаться. А вот если появится его мамаша, тогда нам понадобится вся наша сила и мужество. Это сейчас он маленький и только скрип издает, а когда они вырастают, от этого звука, который усиливается в тысячу раз, просто разрывает голову. Только драконы могут противостоять им.
- Я что-то читал...
- Хмм... И как обычно пропустил уроки по истории опасных существ... - в тон мне прошептал Ариас.
- Где его мамаша?
- Ты предлагаешь пойти ее поискать? - спросил Ариас с сарказмом.
- Ну... А как же маленький?
Не успел я договорить, как на поляну вынеслись наши волчата и совершенно бесстрашно отправились знакомиться с расорном. Тот вначале шарахнулся было в сторону, но потом что-то проскрипел и стал играть с Ломэ, которая первая подскочила к нему, а потом и с Лоссэ.
- Вот непоседы...
- Нет, здесь что-то другое - Ариас задумался на некоторое время, явно прислушиваясь к чему-то и одновременно присматриваясь к странному созданию.
- Пойдем-ка поищем его мать - неожиданно произнес он.
- Ты же только что был против этого?!
Я чувствовал резкую смену направления мыслей Ариаса. Но он делал это так быстро, что даже я со своей ментальной магией не мог уследить за ним. Такое бывало только во время сражений и на разведывательных вылазках. Мысль работала настолько быстро, что, не смотря на нашу ментальную связь, я все же не успевал следить за сменой картинок. Это было странно, но Ариас всегда был не совсем обычным эльфом.
- Здесь творится что-то странное, я предчувствую беду, но пока не могу уловить направление, откуда она наступает. Просто поверь мне, как обычно.
Пока мы препирались, зверушки мирно носились по поляне и повизгивали от восторга, при этом были явно довольны обществом друг друга.
Мы обошли примерно с милю вокруг поляны, и в помятых зарослях можжевельника обнаружили обгоревший скелет размером с небольшого дракона. От него еще шел дымок, а вокруг стоял запах горелого мяса. Волчата вместе с расорном, следовавшие за нами вначале, принюхивались, а потом начали жалобно скулить и жаться к нашим ногам. Расорн, обойдя вокруг зарослей, вдруг начал тоже скулить. Мы подошли к нему и тут Ариас прищурился и начал внимательно осматриваться.
- Стой! - он резко дернул меня за рукав, но я уже сделал шаг и почувствовал, что проваливаюсь во тьму. В голове что-то щелкнуло, и свет вокруг погас.
- Ариас! Ариас! - тело меня не слушалось, но мысленно я не терял связь с Ариасом.
- Не ори! – раздалось у меня в голове – Ты попался в ловушку какой-то темной магии. Тебя парализовало, но не отключило полностью. Я попробую тебя вытащить. Постарайся поддерживать связь со мной и все время сообщай, как ты себя чувствуешь.
- Хреново я себя чувствую! Не вижу, не слышу и не могу двигаться! Да, и говорить могу только мысленно... Ай! - тут меня что-то кольнуло в спину, и я начал чувствовать ноги и руки.
- Хорошо... А теперь если вот так. Ой! Извини.
Ариас явно проделывал какие-то заклинания, и меня вдруг опять парализовало.
- Эй! Ты не мог бы по быстрей и прекрати экспериментировать надо мной!
- Потерпи, сейчас... уже почти получилось. И не отвлекай меня своим нытьем, а то так и оставлю – услышал я его недовольное ворчание.
Вдруг я почувствовал покалывание по всему телу и магия спала.
- Ух... спасибо тебе.
Я постарался удержаться на ногах и не упасть от внезапно нахлынувшей слабости.
- Это не я...
Голос Ариаса был полон растерянности. От неожиданности я почти потерял равновесие и резко открыл глаза, ослепнув на мгновение. Когда же я проморгался – Ариас уже поддерживал меня. Присев на поваленное дерево, он внимательно рассматривал расорна, который, как выяснилось, терся возле моих ног. И с каждым его прикосновением меня пронизывало то самое покалывание, что я почувствовал до прихода в нормальное состояние. С каждым разом мне становилось все лучше - усталость отступала, голова прояснялась.
- Так это...
- Да, это он – Ариас кивком указал на расорна – И еще, вот смотри...
Он приблизил ладонь к перьям расорна. Тот перестал тереться о мою ногу и резко отпрыгнул в сторону, издавая шипящий звук.
- Теперь попробуй ты...
- Зачем, он же испугался или не хочет, чтобы до него дотрагивались.
- Нет, здесь что-то другое. Попробуй. Он же спас тебя.
- Да, действительно. Иди сюда, малыш.
Я протянул руку и попытался приблизиться к расорну. Тот потянул воздух клювом, проклекотал что-то и охотно подставил свои мягкие, как пух, перья под мою ладонь. При каждом прикосновении меня посещало странное ощущение блаженства и спокойствия.
- Странно, а меня он не боится. И я получаю ощущение полного покоя.
- Да, это магия расорна. Все, хватит, не гладь больше, а то мне придется тебя потом откачивать. Эльфы не могут противостоять этой магии, поэтому мы истребили почти всех расорнов еще при первой Магической войне. Вопрос – зачем он тебя спас? Я и сам бы справился, уже начал справляться, но он сам подошел и начал тереться о тебя.
- А может я ему понравился? - у меня было полное ощущение счастья и, похоже, я просто счастливо улыбался - А вот ты ему не по нраву.
Ариас посмотрел на меня с кислой улыбкой и пошел смотреть лошадей.
- Да уж. Я заметил. Это странно, поскольку я не сделал ему ничего плохого, но он меня избегает и даже близко не подходит. Хотя открытой враждебности тоже не проявляет.
- Лоссэ, Ломэ! - он подозвал волчат, которые тут же нарисовались возле него и начали весело подпрыгивать, зная, что Ариас зовет их, чтобы покормить. Расорн держался настороженно и в стороне от моего друга.
Состояние эйфории постепенно улетучилось, и ко мне вернулась ясность мышления, а усталости не было совсем, как будто мы не скакали сутки без перерыва в седле, что даже для эльфа достаточно долго. Я прекрасно понимал, что обязан Ариасу жизнью. А вот что расорны так действуют на эльфов и что я так глупо попался на магию опасного, но все же существа, которого мы, эльфы, считали ниже нас, вводило меня в замешательство. И то, как странно реагировал расорн на Ариаса, тоже не добавляло ясности.
- Что будем делать с расорном?
Мои размышления были прерваны Ариасом, который протягивал мне сыр и запеченный на углях хлеб.
- А ты что предлагаешь? Бросить его здесь?
- С собой его тоже не повезешь – ты не можешь все время пребывать в состоянии эйфории, так можно и с ума сойти. Мне он не дает до себя дотронуться, вероятно потому, что мне удалось частично разрушить магию, явно созданную его матерью. И еще меня мучает вопрос – от кого она оборонялась, и кто ее вот так смог одолеть. Кусты, конечно, обломаны, но... других следов присутствия, кроме расорны и ее детеныша я не чувствую.
Ариас был в растерянности, кто мог сотворить такое с животным.
- Если бы это были эльфы, что было бы логичным, - я бы почувствовал их присутствие. Поскольку сотворить такое одному, даже сильному эльфийскому магу, не под силу, их как минимум должно быть двое.
- Мог бы и один. Если бы это был Арген. Он же сражался с ними в первую Магическую и ему принадлежит заклинание уничтожения расорнов - я вспомнил часть из урока по первым Магическим войнам.
- Он тоже был не один! С ним была Налламэ - возразил Ариас, почесывая за ушами волчат, которые довольно урча, устроились у него на руках.
- Налламэ – это легенда.
- Ага, - Ариас усмехнулся - И феавилины тоже были легендой...
- Ну да...
- Знаешь что, - Ариас подсел поближе, на его черных как смоль волосах начали прыгать отблески огня - Пусть и дальше остаются легендой. Мне кажется, они не стремятся рассказать всему Фолинголу о своем существовании.
- Никогда не понимал их мотивов...
- Ха! Ты еще скажи, что понимаешь всех остальных! А как, например, мотивы наших драконов?
- Ну, драконы... - тут я заметил, что вокруг костра сгущается тьма и стало совсем тихо - пропали обычные для ночного леса звуки.
- Тихо!... - я знаком показал Ариасу, что возможна опасность.
- И уже некоторое время...
- Издеваешься? Ты знал и не сказал об этом раньше? - у меня начала подниматься волна возмущения на друга, но в этот момент очертания деревьев начали исчезать за непроглядной тьмой, которая почти осязаемо заполняла весь лес вокруг.
- Что это за демонические шутки в эльфийском лесу? - Ариас прошептал вопрос как бы самому себе... Но, как ни странно – ему ответили.
Ответ пришел как бы ниоткуда и одновременно со всех сторон.
- Глупый полукровка... ты мог бы стать одним из нас, но они решили иначе... отдайте нам расорна и мы отпустим вас живыми... шшшш
Голос, звучащий в наших ушах больше походил на шелест осенней листвы или змеиное шипение, он не был громким, но он просто сводил с ума. Мне пришлось напрячь всю свою волю и не упасть на землю под этой гнетущей магией.
- Кто Вы? И по какому праву ступили в Светлый лес?
- Не тебе ос-с-паривать права, пока не тебе... и здесь уже не Вашшш лес... отдайте нам расорна, и мы уйдем... Вам все равно с ним не совладать...
- Зачем вам расорн и вообще, кто Вы такие??? Почему вы пользуетесь запрещенной магией тьмы и не показываетесь?
- Мы ничего не делаем, кроме того, что мы сами часть и суть Тьмы. Отдайте расорна!
Тьма начала медленно приближаться к костру, который, из недавно ярко горевшего, внезапно превратился в затухающий. Никакие попытки воззвать к лесу не помогли - магия не действовала, и казалось, мы стоим отрезанные от всего мира на этом островке, возле потухающего костра, окруженные со всех сторон странной говорящей Тьмой.
И тут в моей душе светом разлились строчки странных незнакомых стихов:
Ninque cale poica, cale arinqua marmma vaita.
Elme estel nyare ar elme orhain me u entul...
Я, почти на грани потери сознания, потянулся за этими стихами как за путеводной нитью. В этот момент с Ариасом произошли какие-то изменения, и он обрел возможность двигаться.
Метнувшись тенью в сторону расорна и волчат, к которым уже почти подобралась Тьма, он схватил зверька на руки и, несмотря на его протесты, бросил в меня.
Мне оставалось только поймать летящего расорна. Бросок был такой силы, что сбил меня с ног. В тот же момент, как он коснулся меня, я услышал раздирающий душу вопль.
- Н-е-е-ет!!!! Не может быть! Не трогай его! Что ты наделал, глупый полукровка!
Одновременно с этим я почувствовал, как неземное счастье разливается по мне, но при этом я не терял уже контроль, а начал чувствовать вернувшуюся магию леса. Используя простейшее заклинание огня, я вложил максимум сил в него и практически потухший костер столпом искр взметнулся вверх.
Тьма вокруг зашипела и медленно отступила.
- Глупый остроухий...шшшш...теперь расорн нам уже не нужен.. теперь он принадлежит этому остроухому, он теперь будет его защищать...шшш...
При этих словах наши волчата проснулись и в голос завыли. Вой взметнулся к ночному небу. Сразу посветлело, проступили очертания стволов деревьев вокруг костра, недалеко от которого я заметил скорчившегося Ариаса.
- Ариас, - я медленно поднялся, поскольку общение с расорном все-таки имело для меня странный эффект.
- Не подходи ко мне... - странным шипящим голосом произнес он.
- Что случилось? Тебя покусал расорн?
- Не подходи ко мне... - повторил Ариас.
Виновник всего случившегося уже носился по поляне вместе с волчатами, скорее всего, не подозревая, что весь переполох был именно из–за него.
Я сделал несколько шагов в сторону Ариаса, но застыл в полушаге...
... У него не было черного плаща,.. что это с ним такое?
- Не подходи ко мне, принц, если хочешь дожить до момента своей коронации!
- Хорошо. Хорошо! Хочешь полежать один - полежи.
Ариас всегда был немного странным, так что я решил его оставить в покое, тем более, что его голос не был похож не голос умирающего или раненого.
Остаток ночи прошел без происшествий, если не считать того, что расорн подполз ко мне ночью, и я проспал до утра в состоянии блаженной эйфории. Пока Ариас не вытолкнул меня из этого состояния.
- Хватит блаженствовать... надо ехать.
- Аааа, это ты Ариас...Тебе уже лучше?
Ариас нахмурился и ответил мысленно:
- Лучше. Не хочу об этом разговаривать. Потом.
- А чей это был плащ?
- Какой?
- Черный! Вчера после нападения, ты лежал, завернутый в черный плащ.
- Это был не плащ...
- А что?!
Ариас мне так и не ответил, а над поляной повисла какая-то гнетущая тишина.
Примечания и переводы:
47* Eveighshedepaele. Здесь Eveigh – бессмертный .Shed – и. Epaele – благородный.
48* Ra - лев, Sorno - орел. Здесь – львиный орел или грифон.