Сон внутри сна
Аои открыла глаза. Потолок был белый. Ослепительно.
Она не узнала его.
Сбоку - тонкие занавески, незнакомые плакаты с героями, которых она никогда не любила.
Кровать другая. Одеяло в розовых тонах.
На стене - календарь.
2059 год.
- Что?..
Она встала, шатаясь. Ноги дрожали. Она будто не чувствовала веса тела.
В зеркале промелькнуло её лицо. Постаревшее? Или просто уставшее?
Ей было пятнадцать. Но на календаре висел листок июня, и если верить всему, что вокруг - прошло четыре года.
И она не знала, как.
На лестнице - звук шагов.
Аои бросилась за угол, сердце колотилось.
Шуичи.
Он шёл по коридору, высокий, с чуть растрёпанными тёмными волосами и усталым взглядом.
Ему было пятнадцать.
Он не видел её. Словно... она была призраком.
В комнате мелькнула ещё одна фигура - девочка, лет восьми.
Незнакомая.
Но почему-то Аои знала, что она её сестра.
Только...
Сестры не было.
> - ...Как тебя зовут? - прошептала Аои, но голос сорвался.
И всё исчезло.
Она оказалась в комнате родителей, среди пыли, старых книг, и...
...старый дневник.
Тот, в котором она прятала самое болезненное.
Распухшие страницы. Записи с рваными линиями:
> «...Меня опять ударили. За то, что опоздала. За то, что не ответила. Я больше не хочу просыпаться...»
«...В школе на доске нарисовали меня жирной. А потом ещё сказали, что я из богатой семьи - значит, заслужила...»
«...Они удалили её. Даже имя стёрли. Мою младшую сестру. Никто не говорит о ней. А я чувствую, что она... умерла. Только не знаю - как. Когда.»
Страница содрогнулась, как будто дрожала сама бумага.
Зеркало в комнате запотело, и в нём... она.
Только не такая.
Губы перерезаны в жуткую улыбку, из уголков течёт кровь.
Вся форма из школы в крови. Волосы спутаны. Глаза - мёртвые, но смотрящие прямо в душу.
> - Привет, Аои.
Ты ведь думала, что это только ты исчезла из их жизни?
Нет...
Её тоже нет.
Сестру не просто забыли. Её стерли.
С лица земли. С памяти. С семьи.
Даже имя... ты его не помнишь, правда?
Аои отпрыгнула назад, захныкала.
> - Ты всё ещё думаешь, что это просто сон? Это десятый раз.
Только теперь... ты в чужом времени.
И ты - не единственная, кого они предали.
На зеркале проступили кровавые слова:
"Найди её. Или умрите обе."
Аои снова проснулась в темноте.
Её пальцы дрожали. Постель казалась влажной от пота, но это не был обычный пот — липкий, холодный, как страх. Она знала. Знала, что это не первый раз. Но её разум ещё пытался это забыть.
Она слышала... шорох.
Кошка. Та самая. С коричневыми пятнами, голубыми глазами.
Аои медленно встала.
— Не зови её… Не зови… — прошептала она сама себе. Почему? Она не знала. Но что-то внутри подсказывало.
Она прошла по дому босиком. Всё было тихо. Слишком тихо.
Кошка исчезла за углом.
Аои сделала шаг вперёд. И сразу же…
Царапина.
На её плече.
Она резко обернулась. Никого.
Снова шаг.
Вторая царапина. Глубже. На спине. Боль пронзила грудь.
Теперь она слышала дыхание. Оно приближалось.
— Кто здесь?.. — выдохнула Аои, голос сорвался.
Из темноты выступила женская фигура. Высокая. Длинные тёмные волосы. Улыбка. Та самая, из зеркала. Только теперь — не просто порезанная. Глубокие разрывы. Кожа разошлась по щекам, словно она улыбалась до ушей. Но глаза… были её.
Женщина не спешила.
Она подошла медленно, как хищник, который знает: жертва не сбежит.
Царапина.
Ножом. Лезвие блестело от крови. Аои закричала — никто не пришёл.
— Почему ты не слушаешься? — прошипела она. — Ты должна была остаться в постели…
И тогда женщина взяла её за лицо.
Пальцы холодные. А потом резко — резанула ножом по щеке, оставив ровный, глубокий след.
Аои закричала.
Попыталась вырваться — ударила её локтём, побежала, споткнулась…
— Нет! Пожалуйста!
Женщина повалила её на пол, села сверху и…
Один.
Два.
Три.
Четыре.
Пять…
Пять глубоких порезов по животу.
А потом — лезвие в сердце.
Всё.
---
Аои проснулась.
Дышит. Её рвёт. Вся футболка — в крови. Настоящей или нет — она не знает.
Она плачет.
Но впервые запомнила —
Царапины начались, когда она шла за кошкой.
И если не звать кошку, может…
Может… она не появится?
И в этот раз — на полу был маленький клочок бумаги, который она написала в предыдущем цикле.
На нём:
> «Не смотри ей в глаза. Никогда. Даже если зовёт по имени.»
Четвёртый раз — топор снова. Женщина появляется мгновенно, как будто из воздуха. Аои кричит — но поздно. Осталась только красная вспышка.
Пятый — она не успела даже моргнуть. В темноте, в своей комнате, услышала звон колокольчика. Потом — острая боль в горле. Женщина ждала её в шкафу.
Шестой — пряталась в ванной. Тихо дышала. Но зеркало запотело, и на нём появилась надпись: «Я тебя слышу». Потом — треск стекла и лезвие в грудь.
Седьмой — побежала за кошкой. Та убежала в подвал. В темноте вспыхнул свет… и женщина уже стояла позади.
Восьмой — спряталась под кровать. Не дышала. Не двигалась. Но из-под неё вылезли руки — её вытащили.
Девятый — она надела на себя маску, думала, если станет «другой», её не узнают. Но женщина подошла и прошептала:
— Я всегда тебя вижу.
И вонзила нож.
Аои проснулась в тишине. Комната — пуста. Лунный свет падал из окна. Она больше не плакала. Только сжала бумажку с надписью:
> «Не зови кошку.
Проверь солью.
Не доверяй отражениям.»
Она прошла по коридору босиком. Пол скрипел — но не издавал громких звуков. Она двигалась, как тень.
На кухне — открылся холодильник. Взяла мороженое. Стала ждать.
Кошка появилась. Коричневые пятна. Голубые глаза. Она подошла — и Аои, дрожащей рукой, посыпала соль.
Кошка не отреагировала. Только посмотрела.
— Это не она, — шепнула Аои.
Кошка, словно тень, бесшумно вышла из кухни. Аои пошла за ней — сердце билось не так от страха, как от... предчувствия.
За окном был не город.
Не их улица.
Всё вокруг было залито кровавым закатом — будто небо само горело.
Она открыла дверь — и вместо порога был сад.
Весь утопал в красных цветах.
Сакуры, маки, розы, неведомые, будто зачарованные. Земля казалась чёрной, влажной.
Кошка шла вперёд, петляя между кустами. Листья падали, как пепел.
— Где мы?.. — прошептала Аои.
И тогда она увидела качели.
Скрипнули.
И кто-то маленький сидел на них, с заплетёнными косичками. Лицо скрывал капюшон.
Аои сделала шаг — и мир вспыхнул.
Она стояла в том самом лесу.
Капкана уже не было.
Тело — тоже.
Но кровь... пятно всё ещё было на траве.
Аои медленно опустилась на колени. В этот миг не было боли — только тишина. Гул, как в ушах у того, кто плакал слишком долго.
— Ты ушла, — прошептал голос за спиной. — А я осталась.
Она обернулась.
Мию стояла рядом. Та же, как в саду, но теперь на ней была школьная форма, перепачканная грязью и бурой кровью.
— Мама тогда сказала, что ты просто исчезла. Что "перестала быть". А потом... через неделю... я услышала, как в зеркале кто-то позвал меня.
Аои всё поняла.
— Ты... пошла за мной.
Мию кивнула.
— Я хотела вернуть тебя. Но вместо тебя… я нашла то, что осталось от тебя. Боль. Тьму. И я умерла.
Меня стерли. Даже имя моё исчезло.
Она проснулась не сразу.
Словно долго всплывала из глубины сна, полного крови, лепестков сакуры и глаз цвета алого цветка.
Веки тяжело распахнулись. Потолок был знакомым, но странно далеким. Комната казалась чужой — будто её перекрасили за ночь.
Мию.
Имя внезапно пронеслось в голове.
Та девочка с одним цветком в глазу.
Сестра.
Но... почему она вспомнила это только сейчас?
Аои села на кровати — резкое движение, от которого закружилась голова.
И тут она почувствовала: боль.
Реальную, плотную.
На запястьях — ссадины, словно от тонких, острых ветвей.
На ногах — тёмные полосы, будто ожоги.
Они жгли, как во сне.
— Это... не прошло, — прошептала она.
Сердце забилось быстрее.
Она подошла к сундуку — старому, деревянному, с вырезанными символами по бокам.
В нём были её сокровища: венки из ниток, бумажные фигурки, маленькие подарки для Шуичи и младшей сестрёнки, чьё имя словно затерлось в памяти...
Аои замерла.
Он был пуст.
Нет ни венков.
Ни писем.
Ни маленьких коробочек с конфетами.
Даже зеркало — исчезло.
Только на дне лежала одна чёрная ленточка, перевязанная в виде креста.
И под ней — клочок бумаги.
Слова на нём были выведены не её почерком, но она знала: это писала она.
> «Если забудешь снова — я приду за тобой.»
Аои села на пол, обхватив колени, и старалась дышать ровно.
Но с каждым вдохом в груди сжималось сильнее.