Глава 33
В себя я пришла в дороге. Чувствовала полное бессилие и немощность, когда попыталась открыть глаза, а вокруг была всё та же страшная темнота. Понадобилось время, чтобы осознать - на моей голове нечто вроде натянутой шапки, которая закрывает обзор. Руки тоже были скованны чем-то, что натирает кожу на запястьях, но я боялась пошевелиться и сделать так, чтобы неприятное жжение в руках прошло. Хотя о чем это я? Руки - последнее, о чём я должна думать.
Мозг соображал медленно, как будто он опьянел, а в горле чувствовалась дикая сухость. Повсюду звучали разговоры и глухой шум колёс, как будто дорога под нами была неровная. Куда они меня везут? И где... Феликс!
Точно, Феликс! Его ударили по голове и... он потерял сознание. Это воспоминание нарушало моё сомнительное спокойствие сильнее, чем все мысли до этого.
- Гляди-ка, девчонка проснулась. Вон, как активничать стала, - подметил кто-то из похитителей, а я невольно стиснула зубы.
- Подслушиваешь, Брук? Не переживай, мы скоро приедем, потерпи ещё чуть-чуть, - узнаваемый голос, казалось, звучал со всех сторон. Не могу разобрать. Зато я отчётливо ощутила, как чья-то тяжёлая ладонь легла мне на плечо.
Не знаю точно, сколько длилось это "чуть-чуть", но ощущалось оно как вечность. Я постепенно отходила от вещества, которым меня лишили сознания, и ощущала всевозможные физические тяготы, не говоря уже о моральных угрызениях совести. Мои мышцы немели от неудобной позы, а голова гудела и разрывалась на части как после пьяной ночи. Спустя неопределенное количество времени я почувствовала, как меня взяли под руки и вытолкали из транспорта, а после всё тело обдало холодом. Так я поняла, что мы приехали в нужное место и оказались на улице.
Кто-то в очередной раз толкнул меня в спину, поторапливая, но вместо ожидаемого ускорения, мои ноги лишь подкашиваются, и я с трудом удерживаю равновесие. Я ведь даже не вижу куда иду! Это невыносимо.
Рывком меня заставили выпрямиться и и пройти вперёд. С трудом понимаю, что происходит вокруг, и где нахожусь, но сперва земля под ногами была неровной, а после переступаю какой-то порог и понимаю, что неведомым образом оказываюсь в помещении, где было немного теплее, чем на улице. Боюсь только представить, как далеко от дома нахожусь, и сколько времени прошло с момента похищения. Задавать эти вопросы было ещё страшнее, чем думать о них.
- Вы точно их обыскали? Если да, то оставляем здесь, - переговариваются между собой мужчины.
Прежде чем начать строить новые догадки, я ощутила, как на мои плечи начали давить, чтобы я опустилась на пол. Ноги так и подкосились, и я шумно завалилась вниз, держа перед собой связанные руки. После этого мужчина одним движением стянул с меня шапку, а я сделала глубокий вдох, наполняя лёгкие кислородом. Дышать под плотной тканью было тяжело, а видеть что-то - невозможно. Глаза некоторое время привыкали к свету, хоть и светлым помещение назвать сложно.
Перед глазами находился тот самый рыжеволосый. Он присел на корточки и приблизился ко мне, отчего по спине прошёлся холодок.
- Очень жаль, что так сложились обстоятельства, я же почти поверил тебе. Зачем ты позвала с собой дружка, Торнтона? Всё бы могло закончиться иначе.
Это не конец.
- Ты соврал мне, устроил ловушку, - во мне играют нотки злости. - Если это должен был быть спокойный разговор, то зачем нужно столько людей?
- Потому что я не доверяю тебе, а ты мне, и не зря, - он повертел моим же телефоном прямо перед лицом. - Ты рассказала всё этим придурковатым братьям, хотя я просил держать всё в секрете. Кто ещё знает? Картер? Хотя можешь не отвечать, чуть позже мы это проверим, а пока нужно немного подождать. Но не переживай, скучно не будет, у тебя есть собеседники.
Под мой недоумевающий взгляд мужчина выпрямился и подал знак своим товарищам. Я только сейчас заметила, что двое держат Феликса под руки, а после отбрасывают в темный угол недалеко от меня. Тело друга глухо упало на что-то крупное, чего нельзя было сразу разглядеть, но, присмотревшись и услышав чертыханья, до меня дошло, что это был Тейт. Он лежит практически неподвижно и очень тихо, что я даже не обратила бы на него внимания, не подай он признаки жизни.
Хотелось тотчас отползти к парням, проверить состояние Феликса, задать массу вопросов Тейту, но пришлось дождаться, пока люди покинут помещение, которое при детальном осмотре выглядит, как комната в недостроенном загородном доме. Должно быть мы и правда далеко за городом, потому что поездка, очевидно, была долгой. За одним-единственным окном хорошо видно, что сейчас день, да к тому же пасмурный и морозный.
- И не пытайся сбежать, Брук. Ты будешь в порядке, если наконец станешь вести себя послушно, - бросает напоследок рыжеволосый, перед тем как покинуть комнату вслед за своими помощниками. Он же и закрывает дверь снаружи.
Выжидаю неопределённое время, и решаюсь приблизиться к Феликсу и Тейту, последний небрежно оттолкнул брата и схватился за живот, скуля от боли.
- Твою мать... - кажется, до него только сейчас дошло, кого на него свалили эти люди. Он с безумным взглядом уставился на бессознательного брата, а после на меня. - Что вы... какого...?
Я игнорирую его неполноценные фразы и дрожащими руками беру Феликса за лицо, сильнее натирая запястья верёвкой. Наклоняюсь к лицу друга и чувствую его слабое дыхание, но это ни капельки не успокаивает. Я пытаюсь похлопать его по щеке, но она такая холодная.
- Что они с ним...?
- Не сейчас, Тейт! - я огрызаюсь, замечая, как постепенно Феликс приходит в себя. Он начинает дышать тяжелее и едва открывает глаза. Сильнее похлопываю его по лицу, и тогда он хмурится и начинает невнятно бормотать. - Пожалуйста, не теряй сознание, пожалуйста...
- Голова болит, - едва слышимо произносит друг, сжимая челюсть. - Раскалывается на кусочки.
- О чём ты только думал? Я так за тебя испугалась.
Крепко сжимаю холодные ладони друга, в надежде, что это может хоть как-то согреть его, а Феликс пытается принять сидячее положение. Как только ему удаётся сделать это, то он начинает затуманенным взглядом осматривать помещение. Он замечает старшего брата и щурится, чтобы убедиться, что это действительно он. Признаться, я бы тоже не сразу поняла, что передо мной находится Тейт Торнтон. Выглядел он ужасно. Настолько, что к горлу подкатила тошнота.
Грязные волосы и одежда - меньшее, что вызывало отвращение. На нём не было живого места: страшно отёкшие веки, разбитые губы, а под носом, который явно сломан, засохла кровь. Я отвернулась и прикрыла рот ладонью. Боюсь только представить, какие ужасные вещи скрываются под его одеждой.
- Да, чёрт побери, хорошо, что здесь нет зеркала, - саркастично произносит Тейт, увидев мою реакцию. Голос звучал совсем иначе, чудовищно и скрипуче. И как у него только находятся силы шутить?
- И давно тебя здесь держат? - с трудом спрашиваю.
- Не знаю, не считал, - он закашлялся. - Долго. А новый год уже начался?
- Да, боже...
Торнтон высказал ещё пару крепких слов, но на фоне всей ситуации его брань была к месту. Иначе не скажешь.
Я прислонилась к стене, занимая место между двумя братьями, младший из которых до сих пор сверлил Тейта взглядом, а тот в свою очередь делал вид, что не замечает этого. Тейт сейчас так беспомощен, но продолжает строить из себя крутого, чтобы не казаться слабым в наших глазах. Но мы всё понимаем, что он даже подняться на ноги не в состоянии.
Не хочется признавать, что я сейчас в лучшем состоянии, чем братья, но при этом настолько же ничтожна как и они. Что я могу сделать? Не хочу сидеть и ждать неизвестно чего.
- Как вы здесь оказались? - повторяет Тейт.
- Боюсь, что это их последний шанс повлиять на завтрашнее заседание, - откликается Феликс, ему стало немного лучше, голос стал увереннее. - Возможно, они будут шантажировать Картера.
- Он не должен вестись на это. Шантаж всё испортит, - произносятся очевидные вещи.
Мы переглядываемся, и между нами воцаряется гнетущая тишина. Не хочу думать о шантаже, но это единственное объяснение всему. Они будут требовать отклонить дело в обмен на меня, Тейта и Феликса, если это вообще возможно, я в юридических делах не сильна. Но если если Саймон выберет не в нашу пользу, то что будет дальше? Эти мысли заставляют чувствовать себя эгоисткой.
- Ты говорил, что разберёшься, - первым молчание нарушает Феликс. На это замечание Тейт лишь сжимает губы. - Родители сходят с ума из-за твоего отсутствия.
- А твоё их вообще в гроб положит ,- блондин криво ухмыльнулся. Мне показалось, что у него сломан передний зуб. - Ты сюда припёрся, чтобы мораль мне читать? Лучше бы наслаждался своей прелестной девчонкой, а не лез в мои дела.
- Не приплетай её сюда, - сквозь зубы цедит друг. - Если бы ты признался Картеру в своём неадекватном поведении, то мы бы здесь не сидели.
- Тогда я бы сидел в тюрьме.
- Где тебе и место! И даже там, наверняка, будет лучше, чем здесь.
- Ты винишь меня в том, что оказался здесь? Мне насрать, откуда ты знаешь о моей ошибке, но не смей мне потакать этим! Тебя не было там, ты не знаешь, что я переживал тогда и сейчас, ты только и делаешь, что судишь всех, считая себя самым умным. Отключи этот режим ботаника и пойми уже наконец, что сейчас ты просто сотрясаешь воздух своими идиотскими претензиями. Этим ты не поможешь.
- Возможно, если бы ты действительно разговаривал со мной, а не дразнил по любому поводу и не выставлял посмешищем всей академии, то я бы лучше понимал твои переживания. Ты хоть раз подумал рассказать про переезд и последствия кому-то, кроме Милса?
- Кому? Тебе например? - ехидно произнёс старший брат, а после на его лице проявилась гримаса боли.
Сложно представить, что он чувствует сейчас физически, и как у него только находятся силы препираться с Феликсом.
- Замолчите вы оба, - вздохнула я, устало прикрыв веки.
Как бы удивительно это не было, но парни послушались. Это в очередной раз показало, насколько сильно потрепали Тейта, ведь в другой ситуации он бы оставил последнее слово за собой.
- Если мы будем винить друг друга во всех грехах, то не сможем выбраться отсюда.
Тейт раздражающе рассмеялся, отчего мне стало не по себе. Это было настолько громко, что в какой-то момент я подумала, что сейчас в комнату ворвутся эти люди и тотчас заткнут его. Может, они вовсе за дверью стоят, откуда нам знать наверняка?
- Ты думаешь, что я не пытался? Посмотри на меня, мелкая, разве похоже, что я сидел здесь сложа руки? - его издёвку заглушил его же сухой и устрашающий кашель, как будто Торнтон начал задыхаться.
- Знаешь, иногда стоит просто отсидеться в сторонке, а не вытворять то, из-за чего у людей потом появляются проблемы, - парирую. - Мы пытаемся помочь, и не очень хочется выслушивать твой больной бред. Оправдываться будешь перед Саймоном, когда вы встретитесь. Молись, чтобы эта встреча вообще наступила.
- Ты ему рассказала? - как-то уж больно ошеломлённо спросил Тейт. Неужели он правда боялся, что правда откроется Саймону? Это что, проявление его совести? Или страха? - Какого хрена ты это сделала?
Старший Торнтон тянет в мою сторону руки и хватает за ворот куртки, как он обычно привык запугивать людей. Я несколько секунд впитывала ненависть и отчаяние в его взгляде, а после срываю его пальцы. Тейт едва не падает лицом в пол от физической слабости и бессилия.
Меня не напугали его нападки, но взволновало его состояние, которое вызывало жалость. Тело парня начало содрогаться в рыданиях, что ввело меня и Феликса в ступор.
- Зачем? Зачем ты ему рассказала? Чёрт... Чёрт! Чёрт!
Тейт вяло ударил скованными между собой руками по полу, а после зажмурился, пытаясь сдержать слёзы, но ничего не вышло. Они потекли по его щекам и явно обжигали ссадины на них, и от этого вида у меня сжалось сердце. Я в смятении смотрела на него, а после перевела взгляд на Феликса в поисках поддержки, но он был растерян не меньше моего.
Хотелось что-то сказать, вот только нужных слов не находилось, а когда в голове начало появляться что-то малость похожее на слова-утешение, дверь в комнату громко отворилась. Рыжеволосый зашёл в помещение в компании двух сообщников и с торжественной улыбкой на лице. Он осмотрел нас и явно задался вопросом, почему Тейт лежит на полу лицом вниз и содрогается в немом плаче, но не озвучил его. Я внимательно следила за его движениями, боясь пропустить что-либо.
Достал из кармана телефон. Мой телефон.
Снова присел на корточки напротив меня и подразнил мобильником, на экране которого отображался звонок. Феликс и Тейт, казалось, внезапно затаили дыхание.
Саймон. Внутри меня начинает возрастать паника, а я продолжаю с каменным лицом смотреть на телефон.
- Ты рассказала ему о нас, ведь так? Иначе почему он так настойчиво звонил?
- Я не...
- Может нам стоит ответить ему? Нехорошо, тут столько пропущенных вызовов, - он издевается.
Мои губы сжимаются в тонкую линию, и я только сейчас замечаю, насколько сильно в горле пересохло. Нервничаю. Если подумать, Саймон настойчиво просил меня не влезать в неприятности, а я сглупила. Опять.
- Не волнуйся, просто слушайся меня, и для тебя это быстро закончится. Потом будешь вспоминать наши встречи, как сон.
Скорее кошмар.
Он отвечает на звонок и ставит его на громкую связь, чтобы мы все могли слышать Саймона. Подсознательно чувствую, как возле меня напрягся Тейт, и я полностью разделяю его состояние.
- Наконец-то ты ответила! Какого черта значит твои сообщения? Почему не отвечаешь на звонки? Почему не рассказала обо всём раньше?
Вопросы посыпались градом. Они звучали настолько громко, что в моих ушах стоял звон, а я молчала. Злость в голосе Саймона полностью парализовала меня, а давление со стороны похитителей лишь закрепляло эффект. Они ведь именно этого хотят, чтобы я говорила. Просила его приехать, забрать меня и Торнтонов, наплевав на какие-то свои обязательства.
- Брук, чёрт, почему ты молчишь? - он паникует.
- Да, Брук, не молчи, - подливает масла в огонь рыжеволосый.
В помещении воцаряется немая тишина, и даже Саймон замолчал. Он всё понял.
Я сталкиваюсь взглядами с мужчиной напротив, он ещё ждёт, что я подам голос, но я упрямо молчу, не смотря на то, что первый эффект прошел. Тогда на лице рыжеволосого проскальзывает раздражение, и он берёт дело в свои руки.
- Видишь ли, Саймон, какая интересная ситуация возникла: у нас по счастливой случайности оказалась знакомая тебе девчонка и кое-кто из твоих друзей. Наверняка ты догадываешься, кого я имею в виду.
- Я думал, что это между нами, - я буквально слышу, как Саймон цедит слова сквозь зубы. - Тебе не стоило вмешивать их сюда.
- Возможно не стоило, но Торнтон сам вырыл себе могилу, а девчонка... - он с прищуром посмотрел на меня, - слишком много знает. Ты же понимаешь, куда я клоню. Сдавай позиции, Картер, иначе им обоим придется не сладко. Довольно выгодная сделка, не так ли? Несколько жизней в обмен на отзыв иска, это ведь такой простой выбор.
Жизней?
- Я не могу этого сделать, заседание будет, и мой отец намерен его выиграть, - строго ответил шантажируемый.
Не удерживаюсь и переглядываюсь с Феликсом. В его взгляде явно читается страх, и мне кажется, что в моём видно тоже самое. Саймон не хочет идти на поводу, это правильно и заслуживает уважения, но что будет с нами?
- Ты должно быть думаешь, что я блефую, но твоё упрямство сыграет злую шутку с твоими друзьями, - мужчина коварно смотрит на меня, отчего я перестаю дышать. Что он задумал? - Брук, не желаешь убедить твоего дружка в том, что он принимает неверное решение?
Даже если бы я хотела что-то сказать, сделать этого не успела. Широкая ладонь замахнулась надо мной и звонко ударила прямо по щеке да так, что моя голова ударилась об стену за спиной. В глазах засветились звёзды от боли, и мне хотелось взяться за неё, чтобы хоть как-то унять эту невыносимую муку, но верёвка на руках не позволяла сделать этого.
- Твою мать, - кажется это был Тейт, который также как и я не ожидал подобного исхода. А может и Феликс, их голоса.... кажутся похожими...
Было слишком самоуверенно думать, что сейчас меня не тронут, если не трогали раньше. Я осознала это в полной мере.
- Я пытался быть сговорчив с тобой, идиотка, но ты не оставила мне выбора, - произносит рыжий мне на ухо, на время забывая о связи с Саймоном. Он хватает меня за волосы и притягивает к себе, а его слова больше подходят на крик. - Ничтожество. Бесполезная. Упрямая. Идиотка.
На глаза наворачиваются непрошеные слёзы, но в этот момент мужчина отталкивает меня в сторону Феликса, и я неосознанно утыкаюсь ему носом в плечо. Слышу, как шантажист обращается к Тейту:
- Посмотри на себя, Торнтон, ты и так на волоске, будешь продолжать упрямиться, как эта девчонка? Не советую. Скажи что-то своему другу, извинись в конце-концов, ты же подставил его.
- Мне есть что сказать, - голос Тейта дрожит после его недавней истерики. - Я виноват и поэтому приму любое решение, даже если оно будет не в мою пользу, - он прерывается на кашель, а я краем глаза и сквозь слёзы вижу, как он смотрит на рыжеволосого. Безумный красный взгляд и самый агрессивный из всех, какой можно увидеть. - А ты - иди нахрен.
Чаша терпения шантажиста переполнилась и он с ожесточением отбросил телефон в сторону, не дожидаясь желаемого от Саймона ответа.
- Вы. Меня. Достали.