Глава 32
Я сглатываю ком в горле.
- Это плохая идея.
- Почему? - Феликс уже был готов набрать номер.
- Я не понимаю, зачем ты это делаешь. У вас с Тейтом плохие отношения, а что ты собираешься делать после звонка? Искать его? Для чего?
Вспоминаю слова Саймона. Он настойчиво просил меня ничего не делать, и я не хочу ввязываться в поиски Торнтона, кто знает, чем эта авантюра обернётся? Ничем хорошим, это точно.
- Ты права, это глупо, - он вздыхает и хмурится, словно пытает сейчас придумать разумную причину. - Просто я всю ночь думал об этом. Да, у нас просто отвратительные отношения, но сейчас я знаю наверняка, что у него проблемы, и это уже стало моим комплексом - беспокоиться о его проблемах, как будто они могут отразиться на мне. А они точно отразятся, мы же семья.
Переживает таки. Не смотря на всё, что он узнал о брате, Феликс заботиться о родителях, их репутации и о самом Тейте. Он также поступил в тот день, когда попросил меня привлечь учителей к разборкам за академией. Он думал о чёртовом Тейте, который продолжает чудить за спинами своих друзей.
Только почему его семейные ценности и благородство проявляются в самых невыгодных ситуациях?
- Пожалуйста, давай не будем спешить со звонком этому Милсу? Он вряд-ли что-то знает, а если и знает, то у него наверняка найдется десяток причин не рассказывать нам. Подождём до завтра? Прошу тебя.
- Тебе такие указания Картер дал? - парень с прищуром посмотрел на меня.
- Даже если и он, то что тогда? Он прав. Я устала, Феликс. Устала от всех этих интриг и гонок за ответами, которые меня не касаются, - я обнимаю себя за плечи, чувствуя внезапную дрожь. - В последнее время меня это даже пугает. Мне надоело делать вид, что всё в порядке. Я боюсь за тебя, за себя и за Саймона, если уж на то пошло.
- Но это ты послала Тейта на встречу с теми людьми, зная, что это может быть опасно! - резко оборвал Феликс с таким холодом в голосе, который никогда раньше не адресовался мне.
Он правда это сказал?
Мы оба замерли друг напротив друга, а я не заметила, как мой рот приоткрылся от изумления.
Правда сказал? Мне? Мне, которая знает его с самого детства, которая была его самым близким другом всю эту чёртову жизнь? Мне, которая успокаивала его в комнате, после ежедневных унижений от брата на глазах всей академии? Которая заступалась за него? Которая, чёрт дери, нажила себе массу неприятностей из-за увиденного за стенами Амбридж, только потому что Феликс попросил?
Он не мог этого сказать. Не мне. Не защищая при этом Тейта, который не заслуживает ничего кроме безразличия.
По спине пробежал холодок, и мне пришлось сделать глубокий и заметный вдох, чтобы призвать себя к спокойствию, а затем - выдох. Феликс сразу заметил мою смену настроения, и это сбило его с толку, он растерялся.
- Нет, я... совсем не это имел ввиду, - он вдруг засуетился и сделал несколько шагов в мою сторону, а я напротив - отошла к двери. - Ты пойми, Брук, я не выспался, сморозил глупость. Знаю, что ты не виновата...
- Не надо, - обрываю его, хмурясь при этом.
- Но я правда не хотел это говорить. Как-то само вырвалось!
Развожу руками. Мне нечего сказать на это, потому что его случайное обвинение крайне неприятно. Я собираюсь выйти из комнаты, чтобы скрыть обиду на лице. Иронично, что в этом году Феликс во всех грехах винил Саймона, а в итоге больше всего давят на меня именно друзья, Торнтон в том числе. Сколько раз я ссорилась с Феликсом за эти пол года? Уж больше, чем за всё наше знакомство.
- Постой, - парень останавливает меня, возложив свои руки на мои плечи. Пытаюсь увернуться. - Я не хотел. Правда, не знаю, что на меня находит в последнее время. Я сам не понимаю, почему меня так фанатично волнует судьба Тейта, я... ненавижу его и в тоже время не могу относиться к нему, как будто мы никто друг другу.
Феликс сглатывает и смотрит мне в глаза уже без того холода, с просьбой во взгляде и ужасной жалостью к самому себе.
- Я много раз думал, как хорошо будет, если Тейт исчезнет. Думал, что это бы развязало мне руки, но в итоге все всё равно напоминают о нём, и я не знаю, как должен...
Раздалось звучание телефона, и мы оба вздрогнули.
- ... Поступить, - Феликс тяжело вздыхает и убирает от меня руки. - Кажется, это твой телефон.
Я неуверенно киваю и достаю устройство из кармана. "Саймон" - гласила надпись на экране, и я слегка нахмурились. Что-то в этом звонке мне не понравилось.
- Ответь ему, - неохотно посоветовал Феликс.
Непроизвольно пробегаю взглядом по номеру.
Нет.
- Это не Саймон.
Я взволнованно посмотрела на Феликса, как бы спрашивая у него совета. На несколько секунд он был в недоумении, а после решительно покачал головой.
Сколько бы мы не стояли друг на против друга, назойливый звон не прекращался. Это дразнило мою нервную систему, я чувствовала себя как на иголках и даже боялась что-то сказать вслух. Нервно поглядываю в сторону телефона в руке, раздумывая, что с этим делать, но Феликс кладёт ладонь на моё запястье и крепко сжимает его. Он отчётливо чувствует, как дрожат мои руки.
- Не делай этого. Завтра суд, они опять вовлекут тебя во что-то.
Устало прикрываю веки, мысленно соглашаясь с другом. В этот же замечательный момент звон прекратился, и я смогла выдохнуть, но тут же раздался звук оповещения. Пришло сообщение. Я не хотела открывать глаза и читать его, поэтому Феликс взял на себя смелость озвучить послание с экрана.
- "Ответь на звонок, в противном случае Торнтона больше никто не увидит", - монотонно зачитывает парень, и меня накрывает очередной приступ паники. Ох, да это же самая настоящая паническая атака. - Речь о Тейте?
Он знает ответ на свой вопрос.
Звонок повторяется, и у меня уже не остаётся иного выбора, кроме как ответить. Шатен с сожалением смотрит на меня и подводит к кровати, чтобы я присела. Это было правильно, потому что долго бы на ногах я не устояла.
- Похоже, ты очень занята, если не отвечаешь на звонки, - язвит голос в телефоне. - Ну-ну, играй дальше.
- Что вам нужно? Что с Тейтом?
Не замечаю, как к глазам подобрались слёзы. Из-за я них не вижу волнения Феликса, но от этого давление мягче не становится. Он прав, сейчас меня вовлекут ещё в один кошмар.
- Он сейчас в надёжном месте, но тебя это сейчас волновать не должно. Думала, что сможешь одурачить меня? - раздался громкий и парализующий смех, такой отвратительный, что меня собрало до дрожи. - На этот раз мне нужна ты, не Картер. Не вздумай посылать кого-то вместо себя, у меня не такие плохие намерения, но если вновь вздумаешь что-то выкинуть - то не поздоровится всем. Поверь, тебя отыскать не так сложно.
Я закрыла рот рукой в попытках сдержать сдавленный всхлип. Не могу ничего ответить. Чёрт.
- Через час возле закусочной Zi&Co. Ты должна знать где это, - конечно знаю, это заведение находится прямо напротив дома Торнтонов. Это какая-то шутка или глупое совпадение? - Приму твоё молчание за согласие. Увидимся, Брук.
Едва нахожу в себе силы, чтобы пересказать этот чертовски короткий разговор. Я узнала только то, что Тейт действительно в руках этих безумцев, и что меня ждёт встреча с одним из них. На фоне этого ссора с Феликсом отошла на задний план, и он судорожно пытался найти решение проблемы, которая мне казалась безнадежной.
Это был первый раз, когда Феликс настоял на том, чтобы я связалась с Саймоном и всё ему рассказала про угрозы и Тейта. И я была согласна с этим. Но самое отвратительное это то, что и в этот раз Картер не ответил. Это выводит меня из равновесия, но я настроена решительно, поэтому и пишу ему длинное объяснительное сообщение. Второпях, с ошибками и обрывками я напечатала все события, начиная с того дня, когда меня поймали в переулке.
И пока мои пальцы неуверенно попадали на буквы, я заметила, что Феликс кому-то звонит. Пришлось оторваться от телефона. Хмурюсь.
- С кем ты разговариваешь?
Друг лишь жестом дал мне понять, что чуть позже ответит на вопрос, а пока мне не следует ему мешать. Тогда я отправляю сообщение Саймону и отмечаю, что у меня осталось чуть больше получаса до самой встречи.
Феликс представляется своему собеседнику и проводит с ним короткий разговор, нечто вроде договора о встречи. После этого он протягивает мобильный мне, а я недоумевая беру его и прикладываю к уху.
- Да?
- Слушай меня внимательно, - раздался незнакомый голос. Очень низкий, но отчётливый и громкий. Уверенный. - Я хочу узнать местонахождение Тейта не меньше твоего, поэтому нам придётся сотрудничать и действовать быстро, поняла?
Я киваю, как будто собеседник может меня видеть, а после озвучиваю короткое "да". Ох, я догадалась, с кем имею дело. Феликс всё-таки позвонил Милсу, и меня удивляет тот факт, что он открыт к, так называемому, сотрудничеству.
- Я попытаюсь приехать до чертовой встречи, а твоя задача не отходить далеко от назначенного места, не позволяй увести себя во двор или другое малолюдное место. Когда я окажусь рядом - не подавай вида и попытайся разузнать больше про местонахождение Тейта, - я с волнением сглатываю. - Скорее всего этот рыжий ублюдок будет не один. Он никогда не появляется один. Ты меня поняла, Кэмпбелл?
Он чётко выделил каждое слово в своём вопросе. Я поняла его, но это не помогло мне перестать нервничать.
- Поняла.
- А ещё передай мелкому Торнтону, чтобы не лез следом за тобой и не мешался под ногами. Вопросы?
- Есть один. Рыжеволосый мужчина, он у них же за главного, кто он такой?
- Сыночек одного из директоров "NYest", того самого, который занял место отца Сая, - ранее ровный и спокойный голос дрогнул от нахлынувшей неприязни. - Если на этом вопросы заканчиваются, то дальше придерживайся плана и будь осторожна, мы не можем дать им уйти, - по связи послышался рёв мотора.
Звонок отключается, а я перевожу взгляд на Феликса и протягиваю ему телефон. Мне ещё предстоит пересказать свой разговор другу.
Что ж, у нас есть что-то вроде плана. Это хорошо.
В назначенное время я вышла из квартиры. Друг сопротивлялся какое-то время и настаивал на том, чтобы выйти вместе со мной для подстраховки, но я была уверена, что это лишнее. Мне не хотелось переживать ещё за него.
Рыжеволосого мужчину я увидела сразу. Он стоял возле стеклянной витрины нужного кафе и смотрел прямо на меня, когда я покинула дом. Словно он заранее знал, что я находилась в имении Торнтонов. А вот Милса нигде поблизости не было видно, но мне хотелось верить, что я его просто не заметила. Прогнав эти мысли, я пошла навстречу неизвестности.
Уверенным шагом я оказалась возле человека, имени которого я до сих пор не знаю. Он поманил меня к себе и приобнял за плечо, отчего во мне закралась доля отвращения. Не знаю, что он задумал, но мне необходимо вытянуть из него как можно больше информации. Я не сильна в этом, поэтому придётся действовать интуитивно.
- К чему эта встреча? - я первая начала разговор, когда мужчина начал двигаться вдоль улицы и вести мне за собой. Мне нужно было дождаться Милса, поэтому нельзя было потеряться из виду. Я оказала небольшое сопротивление, и мы остановились, а мой спутник крепче сжал моё плечо.
- Ты хочешь узнать, где Торнтон, а мне нужен надёжный рычаг давления на Картера. Ты им станешь, - рыжеволосый широко улыбнулся, когда увидел моё замешательство.
- Разве вы уже не убедились, что я не самый надёжный человек?
- У тебя просто было мало мотивации, - он снова предпринимает попытку идти вперёд, но я максимально сильно упираюсь. После этого он крепко хватает меня под локоть, и я едва не спотыкаюсь от грубости его движений. - Будь послушной девочкой, Брук, и пошли со мной.
У меня нет возможности дальше тянуть время, а я до сих пор не знаю, где Дерек. Чёрт. Я даже не могу осмотреться, потому что это может вызвать подозрения.
Я едва успевала следовать за мужчиной, его шаги были очень большими по сравнению с моими, и в итоге мы остановились у небольшого чёрного грузовика, за которым нас не было видно. Я только сейчас осознала, что в утреннее время район, где мы находимся, не такой оживлённый, как того хотелось бы.
- Ты наверняка знаешь, что завтра за день. Очень важный день. Уже невозможно собрать или подделать новые доказательства для защиты, но ты можешь сделать кое-что для нас. Для меня.
Громкий звук мотора прерывает речь рыжеволосого, и он раздражённо смотрит по сторонам. Не заметив ничего подозрительного, он даёт мне возможность высказать свои вопросы.
- Что бы вы не задумали, я хочу убедиться, что Тейт в безопасности. Пожалуйста, скажите, что он в порядке, и что вы обязательно отпустите его и...
- Да-да, он будет в порядке, - собеседник закатил глаза, а потом громко рассмеялся.
- Что... что смешного?
- Я соврал, - он развёл руками, а мне захотелось отступить. - Дважды.
Ком встал в горле. Как только я сделала несколько шагов в сторону, меня сразу же дёрнули на себя и прижали лицом к затонированному стеклу грузовика. Щека со скрипом прошлась по черной поверхности, а я заскулила.
- Торнтон уже не в порядке, а мои намерения не такие чистые, как ты думала, - медовый и такой обманчивый голос раздался над самым ухом. Я попыталась отклониться и вырваться, но это было бесполезно - у меня ещё сильнее заныли запястья, которые он заломал мне за спину.
- Ты только что говорил, что я нужна тебе, - всё ещё пытаюсь выйти на разговор и улучшить своё болезненное положение, но слова даются с трудом.
- И не отрекаюсь от этих слов, скоро сама всё узнаешь, - он открыл дверцу того самого чёрного грузовика и намеревался затолкать меня туда, но что-то отвлекло его внимание. - Так-так, кто это у нас?
Я нашла в себе силы и последовала за его взглядом. В душе надеялась, что появится Милс и поможет, но его нигде не было видно, а в поле зрения появилось ещё несколько человек. Два коренастых и отдалённо знакомых мужчин держали под руки парня и буквально волочили его по земле, пока тот извивался и пытался вырваться из их хватки. Я с ужасом отметила, что этим парнем был Феликс. Он пытался что-то прокричать мне, но один из громил не выдержал и ударил его по голове, отчего тело друга враз обмякло. От этого зрелища я не могла сдержать крик.
- Нет! - после одного только слова в горле жутко запершило. - Нет, пожалуйста, только не Феликс...
- Не волнуйся, он поедет с нами, - последнее, что я услышала перед тем, как почувствовала, что задыхаюсь.
Даже не успеваю понять, как оказалась в салоне грузовика, все мои мысли были сосредоточены на том, как избавиться от незнакомого запаха. Вокруг сплошной шум, суета... Я пыталась бороться с руками человека, который прижал к моему рту и носу тряпку, но в какой-то момент силы покинули меня, а перед глазами возникла кромешная темнота, тело обрело лёгкость.