Глава 7
- Напомни, почему мы должны тратить наш первый выходной на посиделки в салоне? - ворчит светлокожая брюнетка, перебирая модные журналы в зоне ожидания.
Сижу вместе с Грэйс в зелёных кожаных креслах, оборудованных для удобства посетителей салона красоты, пока над Хэйли колдует парикмахерша, окрашивая девушке корни волос в, уже привычный, светлый цвет. Мальчики пока отправились на небольшую самостоятельную прогулку, после которой мы договорились встретиться и перекусить вместе. Они также не были в восторге от того, что блондинка забронировала ранний визит в салон, но отменять что-то уже было поздно.
Но с другой стороны я старалась не жаловаться на подобный расклад, по крайней мере это сократило наше передвижение, а моя нога всё не переставала болеть при ходьбе. Это какое-то глупое стечение обстоятельств.
- Потому что перед отъездом у меня не было времени это сделать, Грэйси, - светловолосая встаёт с кресла и кружась подходит к нам, демонстрируя свои обновлённые и накрученные локоны. - Я же говорила, что у меня появились проблемы незадолго до прибытия в академию.
- Кстати об этом, - я встряла в разговор, откладывая маленький буклет на стеклянный столик. - Как сейчас обстоят дела?
- По-старому,- вздыхает Хэйли, накручивая прядь волос на палец. - Я очень устала от этого, что даже сил бояться эту женщину нет. А блокировать разные номера каждый день... сколько ещё времени она собирается тратить на эту бессмыслицу?
- А свой номер ты поменять не думала?
Лицо подруги вмиг вытянулось и преобразилось, будто я открыла ей Америку. Кажется, Хэйли действительно не мыслила в том же направлении что и я, но она готова прислушаться ко мне. Девушка схватила нас за руки и потянула в сторону стойки администрации, чтобы поскорее расплатиться за услуги и между делом узнать, где поблизости находится магазин техники. От последующей ходьбы моя нога ужасно разболелась.
Далее мы отправились по указанному адресу, слушая воодушевлённые речи Хэйли и жалобы Грэйс, что уже обеденное время, а мы всё никак не можем пересечься с Феликсом и Сейдом, в чём я была с подругой солидарна. Но и поддержать задорную Каспер я должна, ведь сама считала, что пора положить конец постоянным угрозам, за которыми ничего не стоит. Мы быстро последовали плану, и вскоре разобрались с заменой номера на телефоне, а блондинка гордо зачитала нам набор цифр, который мы обязательно должны записать и запомнить.
- Звонил Сейд, спрашивал, что взять на пикник в Центральном парке, - оповещает Грэйс, убирая мобильный в сумку. - Я сказала, что фрукты, орехи, печенье и вода подойдут.
- Как ты могла не посоветоваться с нами? - дуется блондинка.
- Ну прости, но я не могу каждый день питаться одной пиццей и бургерами, тем более я не всегда разделяю ваши предпочтения, - пожимает плечами Грэйс, пока мы идём вдоль улочек Нью-Йорка, которые приведут нас на место встречи.
- Прости, я и забыла, что ты вегетарианка, - закатывает глаза Хэйли, но после замечает друзей и широко машет им рукой, чтобы привлечь внимание.
Девушка идёт вперёд, чтобы побыстрее продемонстрировать парням свежую причёску, а я вместе с Грэйс плетусь сзади, изо всех сил стараясь не прихрамывать. По мере приближения замечаю, что друзья стоят в компании одного парня. Стоит немного напрячь память, и имя темнокожего всплывает в моей памяти.
Клеман, точно.
- Ну, как вам? - Хэйли демонстративно мотает головой, развивая кудри на ветру.
- А что-то поменялось? - неудачно шутит Феликс, за что получает толчок в плечо, но мы все знаем, что удар у подруги не такой уж страшный.
- Очень мило, - произносит Клеман, за что получает довольную улыбку от счастливой Каспер. А после он обращается ко мне, чтобы поздороваться.
- Вы знакомы? - спрашивает Сейд. - Это Клеман - капитан команды про лакроссу и староста парней, - далее брюнет начинает представлять друзей, попутно указывая на каждого. - ... А Брук ты, судя по всему, знаешь.
- Да, мы пересеклись однажды, - кивнула я, не оглашая подробностей. На самом деле я не была в восторге от присутствия этого парня в нашей компании.
- Да, она та ещё злюка, - произносит староста и подмигивает мне, что явно было лишним. - Вы направляетесь в парк, верно? Я не из Нью-Йорка и плохо ориентируюсь в городе, можно к вам присоединиться?
Никто не был против. Ну, может, я, самую малость. Наше знакомство меня не впечатлило, особенно в тех моментах, когда Клеман пытался флиртовать со мной, чем он и продолжил невзначай заниматься во время нашей прогулки по парку. Он оказался из тех парней, что любят поговорить, а разговор с ним мог поддержать только Сейд, который также уже несколько лет входит в команду по лакроссу, остальные от спорта были далеки, поэтому приходилось только слушать. К счастью, через десять-пятнадцать минут ходьбы по окрестностям парка, нам довелось найти подходящее место для пикника, и мы занялись разбором и обсуждением еды. На радость Хэйли, парни купили больше вкусностей, чем было оговорено.
Мы расселись на траве, как делали многие, и принялись за распитие воды и газировки, потому что на улице было довольно тепло, и во рту как раз пересохло. Я поперхнулась, когда был задан очередной вопрос.
- Почему ты называешь Брук злюкой, и как вы познакомились? - без всяких намёков и умыслов интересуется Феликс.
- Да к слову пришлось такое прозвище, - ответил Клеман, глядя на меня всё тем же оценивающим взглядом. - Она пришла ко мне, чтобы узнать, где разместился какой-то парень, очень суетилась и поторапливала меня.
- Эй, я вообще-то здесь и слышу вас, - сказала я, не желая, чтобы друзья узнали о моём походе в комнату Картера.
- Правда? - воскликнула Хэйли, игнорируя моё замечание. - Вау, Брук, ты не говорила, что ходишь к парням. Неужели, ты с кем-то встречаешься? - в этот момент все начали ждать от меня ответа, не исключая старосту.
- Что? Нет, - резко возражаю и вру дальше. - Я просто ходила попросить конспекты с урока, потому что была очень рассеянна в последнее время и не смогла сосредоточиться на занятии. Не выдумывайте.
Это первое, что пришло в мою голову. Глупая ложь. Просить конспекты после первого учебного дня? Хвала богам, никто не стал вникать в правдоподобность ответа.
После моих слов подруга вздохнула, явно разочаровавшись, она давно настаивает на том, что мне следует присматриваться к парням, как это они делают по отношению ко мне. Уверена, она уже заметила неподдельный интерес Клемана и готова свести нас вместе, хотя бы в своей голове. Но мне это не нужно. Я вообще противник серьезных отношений в школьные времена, потому что после окончания академии все разъедутся кто куда. Конечно, у меня были попытки встречаться с одноклассниками, я же свои умозаключения не на пустом месте делаю.
Я принялась за печенье, занимая тем самым себя и показывая другим, что я хочу есть, а не обсуждать своё знакомство с Клеманом. Уверена, он неплохой парень, но мне сложно поддержать с ним разговор, потому что всё, о чём он говорил - новые обязанности как старосты, лакросс, лакросс и ещё раз лакросс. Тем ни менее наши разговоры были довольно разнообразны, потому что каждый говорил о своём, а после тема опять заходила про академию, как единственный момент, который может объединить всех собеседников.
После того как основная часть еды была уничтожена, мне захотелось мороженного, и я поплелась к ближайшему ларьку. Возможно стоило просить кого-то, чтобы сходили вместо меня, но мне хотелось сделать перерыв от болтовни старосты. Сейд последовал за мной, намереваясь что-то сказать лично.
- Ну? Что думаешь? - спрашивает он, когда продавец протягивает мне рожок с ванильным шариком и шоколадной крошкой.
- О чём ты?
- О Клемане, конечно, - парень мило улыбается, явно подготавливая меня к своим следующим словам. - Не делай вид, что ничего не понимаешь, я знаю вас, девушек, вы умело притворяетесь. Дай ему шанс.
- Я ожидала чего-то подобного от Хэйли, но не от тебя, - хмыкаю и протягиваю мороженщику плату за угощение. - С каких пор ты начинаешь сводничать?
- С тех самых, когда я начал прогуливать химию, - виновато произносит Сахим, а я смеряю его недовольным взглядом. - Ты должна меня понять, Брук, химия - это скука смертная, а прикрыть меня может только Клеман. Не смотри на меня так и не злись.
- Ты же не хочешь сказать, что собираешься оставить меня наедине с этим парнем? - я скептически приподнимаю бровь, уже зная ответ. И он мне не нравится.
- Ради меня, - он, как попрошайка, складывает ладони вместе.
- Сейд!
- Всего один раз, Брук, пожалуйста. Это тебя ни к чему не обязывает, просто прогуляйся с Клеманом сегодня, вдруг тебе понравится? Он сказал, что ты впечатлила его своей прямолинейностью, - скорее пижамой с короткими шортами. - Ну действительно, не будь такой злюкой...
- Не называй меня так, - злюсь и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться и быстро принять решение. - Хорошо. Один раз.
- Спасибо! - в сердцах воскликнул друг и набросился на меня с объятьями, который сейчас были ни к чему. Я была не в настроении, а Сейд сам по себе довольно атлетический и тяжёлый парень, поэтому мне пришлось спешно оттолкнуть его от себя. - Я правда благодарен тебе, Брук. Мы уедем на ближайшем автобусе, а ты с Клеманом на самом позднем, ладно?
- Как скажешь, - сдаюсь.
Я перевожу взгляд на своё мороженное и досадно узнаю, что оно подтаяло. Вместе с Сейдом возвращаюсь к друзьями, а они уже начали собирать вещи и выкидывать скопившийся мусор от различных упаковок. Я смотрю на темнокожего парня, а он на меня, заведомо зная, о чём был мой разговор с другом.
Все мои близкие как-то незаметно исчезли, просто растворились в воздухе, оставив меня наедине с парнем. Сразу стало неловко. Одно дело общаться с парнем впервые, имея определённую цель в разговоре, но совсем другое - свидание. Я не очень-то хорошо разбираюсь, как начать разговор с ничего, но я пытаюсь что-то придумать.
- Ты говорил, что не живёшь в Нью-Йорке, что бы ты хотел посмотреть?
- Да, я знаю только, как дойти до нужной остановки, - признаётся Клеман, когда мы движемся к выходу из парка. - Я бы предложил тебе пойти в кино, будь у нас побольше времени. Может, посидим в кафе? Я видел неподалёку одно симпатичное.
И хоть мой желудок был абсолютно полон, я решила не отказываться, потому что сама бы не смогла придумать альтернативы, да и не хотелось мучать свою ногу ещё больше. Через каких-то пару минут мы оказались на веранде одного заведения и заказали кофе. Почему-то у парня моя просьба не добавлять в кофе сахар вызвала удивление, а от себя он добавил ещё несколько пирожных к заказу. У меня создавалось впечатление, что из кофейни меня придётся уносить, потому что столько я сладкого я осилить не смогу, особенно после пикника.
- Не смотря на то, что у меня сложилось впечатление о тебе, как он злюке, мне всё же кажется, что ты довольно нежная и миролюбивая особа, - улыбается Клеман, когда на столике уже оказывается тирамису и кекс с ягодной начинкой.
- Мне сложно оспорить или согласиться с твоими словами, - искренне признаюсь. - Но прошу, не называй меня злюкой, я не очень люблю прозвища.
- Хорошо, будь по твоему, - соглашается парень, а после хитро улыбается и произносит то, от чего моё настроение вновь упало. - Злюка.
Он начинает громко смеяться над собственным подобием шутки, а я выдавливаю из себя улыбку. Я не хочу относиться к старосте слишком предвзято и ориентироваться только на первое впечатление, есть же такой тип людей, который может просто не понравиться с первого взгляда, и с этим ничего не поделаешь, но...
Чем больше я его слушаю, тем быстрее хочу, чтобы время подвело меня к тому, что пора садиться на автобус. Парень говорит много о себе и только о себе. Мой мозг полниться всё новой и новой информацией, которая не представляет мне никакого интереса. Я даже не могу поддержать разговор, потому что у нас нет ничего общего, а когда пытаюсь перевести диалог на нейтральную тему, то парень вновь заговаривает мне зубы, говоря о том, какая я приятная слушательница и милая девушка.
Это безнадёжно.
- Нужно обязательно ещё погулять по городу, имея в запасе большее количество времени, - парень встаёт с места, чтобы наконец расплатиться за угощение, которое он съел практически самостоятельно. - Как насчёт завтра или следующей субботы?
- Мне нужно сделать домашнее задание на понедельник, я подумаю и дам тебе знать, - устало произношу.
- Да ты прилежная ученица, - это тот редкий раз, когда речь идёт обо мне, но и это строиться лишь на его догадках. Клеман так и не задал мне ни единого вопроса за весь вечер, а он был долгим. Слишком долгим.
И нет, я вовсе не "прилежная ученица". Это просто жалкая попытка не соглашаться, но и не отказывать. Всё ради Сейда.
Время близилось к сумеркам, поэтому мы шли к автобусной остановке. Усталость накрыла меня с головой, поэтому я не очень-то следила за жестикуляцией парня, да и за его речью, разучиваясь воспринимать её вовсе. Видимо, брюнет заметил, что я потеряла бдительность и попытался взять меня за руку, сплести наши пальцы. Господи, нет, я не хочу больше делать вид, что меня всё устраивает.
- Не нужно, - произношу чётко и громко, чем вызываю недоумение со стороны парня.
- Ты чего? Разве тебе не было хорошо со мной?
- Я не очень тактильный человек, Клеман, и не люблю физический контакт с малознакомыми людьми, - говорю и отстраняюсь, чувствуя лёгкий холодок по коже. - Ты хороший парень, но мы не достаточно близки.
Тут бы подошло банальное "дело не в тебе, а во мне". Я замечаю, что Клеман остановился, хотя до остановки остались считанные метры, его поведение заставляет меня повторить за ним и пытаться разглядеть его настроение по выражению лица, на которое падают тени, и это вкупе с его недовольством выглядит зловеще.
- Так какого чёрта я тратил на тебя своё время? - взрывается громкими словами парень. Сейчас он демонстрирует совсем другую сторону себя, и это вводит меня в ступор.
- Я просто не захотела держаться за руки, - напоминаю, пытаясь вразумить старшеклассника. Сейчас он раздувает настоящий скандал из ничего. - Прости, я не знала, что для тебя это так важно.
Он делает несколько уверенных шагов в мою сторону, что заставляет меня оступиться назад, как вид защитной реакции. Настрой у Клемана не самый положительный, поэтому я боюсь представить, что может последовать за его недовольством и излишней телесной близостью.
Я наступаю на какую-то неровность на асфальте, и моя нога решает отказать мне в устойчивости - падаю на землю, неприятно протираясь ладонями по поверхности. Клеман замешкался, явно думая, продолжать ли ему свою тираду обиженного мальчика или же помочь мне. После он посмотрел куда-то в сторону, увидел что-то или кого-то за моей спиной, засунул руки в карманы джинс и ушёл приговаривая:
- Все вы девушки одинаковые.
Возможно я бы ему что-то ответила на подобное заявление, если бы не проблемы с ногой. Чёрт побери.
Я предприняла попытку подняться на ноги, но щиколотка начала невыносимо болеть, наказывая меня за то, что я не сказала друзьям о своей боли до просьбы Сейда.
- Долго ещё будешь сидеть? - обращается ко мне голос за спиной. Я оборачиваюсь и вижу высокую темную фигуру, которая плечом опирается на фонарный столб и наблюдает за мной.
Лучше бы это был кто-то другой. Кто угодно, но не Картер!