Глава 6
Вторая половина недели проходит относительно тихо, без стычек с Картером и сообщений от него же. Конечно, мы пересекались на некоторых уроках, но больше в его сторону я старалась не смотреть, чтобы не провоцировать. Кто знает, что он может учудить? Но затишье и равнодушие с его стороны также напрягает меня, как наши редкие разговоры. Я должна радоваться, что он не достаёт меня и не создаёт проблем, но не могу. Порой мне самой хочется подойти к Картеру и напрямую узнать, что он замышляет, но я останавливаю себя каждый раз, когда в голове появляются подобные мысли. Много чести.
Перед обедом наведываюсь в главный холл и подхожу к доске объявлений, чтобы запечатлеть на свой телефон новую заметку - расписание автобусов. Утром возле стенда образовалось столпотворение, поэтому я решила повременить и дождаться обеда, чтобы сделать фото. В конце концов расписание составляется на выходные, а сейчас только пятница.
Убеждаюсь в том, что фотография вышла удачной, и иду в столовую. Попадая в помещение с круглыми обеденными столами первым делом ищу кого-то из друзей, не зная наверняка, есть ли кто-то из них здесь. Но в поле моего зрения прежде всего попадает брюнет, который разместился где-то в углу столовой. Он привычно смотрит в свой телефон, перебывая в полном одиночестве, отчего в моём сознании всплывает совсем иная картина: компания шумных парней, что обычно сидит посреди зала, вокруг же наблюдатели, которые смотрят с опаской или же вожделением.
Третьего не дано. Я всегда относилась к первым, и не знаю, почему порой Саймон у меня вызывает интерес. Должно быть это была какая-то психологическая манипуляция: я жду от него подвоха, начинаю чаще думать, и это превращается в привычку. Головой понимаю, что это не то, что мне нужно, но пока не знаю, что с этим делать.
А сейчас, в одиночестве, Картер выглядит простым парнем, без привычной ауры хама, и в таком Саймоне я находила нечто привлекательное, но стоит мне вспомнить а наших стычках... и в моей голове он вновь становится "одним из тех неприятных парней".
- Чего стоишь посреди столовой? Пошли скорее займём для всех место.
Знакомый парень обходит меня со спины и одаряет милой улыбкой. С некоторых пор Феликс искриться от счастья, словно в нём открылся скрытый потенциал души компании. Он никогда не был особо привлекательным внешне, никогда не выделялся среди толпы чем-то, помимо неплохих знаний в точных науках и особой чистоплотностью. А после выпуска брата Феликс преобразился, и видеть его таким куда приятнее, нежели запуганным и грустным.
Через несколько минут я уже сижу за столиком в компании короткостриженого шатена и мы наслаждаемся обедом. И хоть я веду разговор с Феликсом, но краем глаза всё равно наблюдаю за Картером. Я не понимаю, почему он так на меня влияет, но в последнее время я только и думаю, что о нём и его несбывшихся мелких угрозах. Я бы хотела верить, что это был плод моего воображения, но сообщения в телефоне с урока литературы доказывают обратное.
- Слушай, Феликс, - произношу я, слегка понизив голос. - Твой брат ещё поддерживает общение со школьными друзьями?
- Ты называешь это дружбой? - в удивлении поднимает брови парень. - Если подумать, то годами ранее они время от времени собирались у меня дома, по приглашению Тейта и всё такое, но не этим летом. Может они поссорились, а может они встречаются за пределами дома родителей, но я не могу знать наверняка. Сама понимаешь, я не очень заинтересован в жизни Тейта. А почему ты спрашиваешь?
- Просто, из интереса, - бормочу я.
- Только не говори, что Картер донимает тебя! - восклицает друг громче, чем мне хотелось бы. Я растерянно смотрю по сторонам, не желая, чтобы его слова кто-то слышал, но никому не до нас дела. Убедившись в этом, я могу спокойно выдохнуть.
- Нет, вовсе нет.
- Хорошо, - Феликс произносит слова с облегчением и слегка касается моей руки. - После того случая, той драки, я переживал, что у тебя могут появиться проблемы, мы все знаем, на что способен Картер. Мне правда жаль, что я втянул тебя в это и попросил позвать учителей за школу. Следовало всё оставить как есть и не пытаться решать чужие проблемы, ведь их шайка...
Когда Феликс говорит о друзьях брата, я вижу перед собой того же парня, каким он был в прошлом году. Он замыкается в своих переживаниях. Я не хочу этого.
- Феликс, хватит, я же сказала, что всё порядке, - прерываю его речь, чтобы он успокоился. - Ты попросил меня об услуге, потому что переживал за брата, это нормально. Мы оба знаем, что Тейт - тот ещё придурок, но я бы тоже не хотела, чтобы кто-то сильно пострадал, понимаешь? К тому же у тебя была олимпиада, а это веская причина, чтобы попросить у меня помощи, не так ли? Мы поступили правильно, когда решили вмешаться. Давай перестанем мучить себя и друг друга подобными размышлениями, договорились?
Парень медленно кивает, а я улыбаюсь, чтобы полностью развеять его сомнения. Мне нужно самой последовать собственным советам и перестать думать о брюнете, что сидит в углу столовой.
- Брук? - окликает меня робкий девичий голос.
Позади Феликса появилась Бриттани. Она держит в руках поднос с едой и смотрит прямо на меня, стесняясь взглянуть на моего предыдущего собеседника, который развернулся на голос девушки. Смущение ей определённо к лицу.
- Алесса заходила в нашу комнату, чтобы объяснить мне принцип выезда в город, - продолжает шатенка. - Она попросил напомнить тебе, чтобы ты не забывала вносить своё имя в списки.
- Это было всего раз! - возмущаюсь я.
Вот так, один раз забудешь сделать рутину, и мне будут припоминать это до самого выпуска, а ведь тогда Алесса даже не была старостой. Феликс тихо посмеивается над моей реакцией.
- Хорошо, спасибо, - киваю я. - Кстати, можешь присоединиться к нам. Это Феликс - мой близкий друг, - произношу я, указывая на парня, а он махнул шатенке ладонью, мило улыбнувшись, в знак приветствия. - Феликс, это Бриттани - моя соседка.
- Спасибо за предложение, но меня ждут девочки из хора, мы неплохо поладили, - говорит Бриттани, а я замечаю несколько девушек, которые стоят неподалёку. Очень мило, что она уже завели новых друзей. - Было приятно познакомиться, Феликс.
- Да, мне тоже.
Щеки девушки слишком быстро заливаются алой краской, и она спешит покинуть нас, чтобы скрыть румянец. Я хочу пошутить про то, что друг явно приглянулся моей соседке, но когда я разворачиваюсь к Феликсу, замечаю, что он смотрит вслед Бриттани. Это уже интересно.
- Вау, ну ты даёшь, - смеюсь я.
- Что?
- Она тебе понравилась? - хитро щурюсь, пытаясь найти ответ в растерянном взгляде шатена. - Ты слегка покраснел.
- Я... я её в первый раз вижу! - яро возразил Феликс, что здорово позабавило меня. - Брук, ты такая противная.
- Знаю,- произношу я и упираюсь подбородком в собственные ладони. - Но, к слову, Бриттани прелесть, а ты тоже неплохой парень, так что я благословляю ваши отношения.
- Эй! - друг возмущается. Уверена, будь у него под рукой нечто вроде подушки, он бы обязательно кинул её в меня, не со зла, конечно.
После всех уроков я отправилась к старосте, чтобы отметиться о выезде в город. Ничего сложного: Алесса заносит моё имя в список, перед отъездом я ставлю там подпись, что сама несу за себя ответственность, а после рыжая девушка отдаёт эти документы дирекции академии. Просто формальность, про которую я однажды забыла.
Суббота не была чем-то долгожданным, но прогуляться вне стен "замка" Амбридж иногда бывает приятно. С друзьями я не строила особых планов, но мы совершенно точно знали, что проведём этот день в компании друг друга, может закупимся сладостями и кофе, а может просто посидим в центральном парке и послушаем музыку, попутно общаясь. Вариантов было множество, но не в одном из них я не видела Картера рядом с собой, даже в автобусе.
И как так получилось?
Так вышло, что мои друзья распределились между собой, и я в гордом одиночестве села у окна, пока кое-кто не остановился в проходе. Поняв абсурдность ситуации, я нахмурилась. Саймон не спрашивая разрешения приземлился рядом.
- Другие места заняты, а я не хочу ждать несколько часов просто потому, что ты не в восторге от моей компании, - объясняет брюнет, словно читая мои мысли. Его губы кривятся в подобии улыбки, и Саймон слегка наклоняется к моему уху, в который вставлен наушник, но музыка не играет. - Будь чуточку приветливее.
- Ещё чего, - фыркаю и слегка отодвигаюсь от парня, что вызывает у него очередную насмешку.
- У тебя сложилось неправильное мнение обо мне, Брук.
- Это не значит, что я должна его менять, - упрямо парирую и пытаюсь игнорировать присутствие хулигана, ища в телефоне подходящий трек. Что-то громкое и одновременно расслабляющие, чтобы забыться на время поездки.
Ещё некоторое время чувствую, как Саймон изучающе смотрит на меня, после чего откидывается на кресле и переключает своё внимание на что-то другое, на что именно я проверять не стала. Его присутствие рядом одновременно напрягало и успокаивало, будто я могу следить за ним, его действиями и что-то предотвратить. Но меня также раздражал тот факт, что я уделяю всему этому слишком много внимания. Это мой последний год в академии, он должен полниться приятными воспоминаниями, а не мыслями о придурке, который может сболтнуть лишнего.
Но, как ни странно, дорога в город была спокойной. Музыка звучала через наушники и передавала громкие импульсы, поднимая мне настроение с утра пораньше. Я настолько абстрагировалась от окружающего, что даже не заметила, как мы добрались до конечной точки. Мне просто нравятся долгие поездки, когда за окном транспорта сменяются однотипные, но красочные пейзажи, наполненные беззаботностью и спокойствием. Будь то отцовская машина или же автобус - не важно - эти моменты помогают мне расслабиться.
То, что парень поднялся со своего места и двинулся вдоль салона автобуса дало мне понять, что пора выходить. Я беру свой чёрный рюкзак средних размеров и плетусь за Картером, когда за мной уже вклинилась маленькая очередь. Достигаю выхода и замечаю, как брюнет протягивает мне руку, чтобы помочь выйти, и его поведение идёт в разрез с тем, что было ранее.
- Ну же, мисс Недоверчивость, - издевается парень, а я делаю шаг вперёд, игнорируя его помощь.
И вот, я в очередной раз жалею о своей предвзятости, потому что чувствую лёгкий толчок в спину, который полностью выводит меня из равновесия, кому-то очень не терпелось покинуть транспорт. Встретиться с асфальтом мне не удалось, я сама же цепляюсь за парня, который стоял ближе всего, а он в свою очередь среагировал на моё падение и способствовал поимке.
- Ох, - выдыхаю я, даже не успев испугаться. Смотрю прямо, но никак не на своего спасителя, чувствуя долю стыда за свое поведение.
Чёртова гордость.
Картер помогает мне выровняться и встать на ноги, а я в свою очередь не сразу отпустила его серую футболку, потому что... без понятия почему. И когда брюнет делает акцент своим взглядом, на том, что я веду себя слегка неподобающие, я замечаю свою оплошность.
- Кхм... спасибо, - выдавливаю из себя благодарность и похлопываю Саймона по груди, прямо в том месте, где помялась его футболка от моих цепких пальцев. Он лишь прослеживает за моими нелепыми действиями и отстраняется.
Стыдно. Стыдно. Стыдно!
К нам подходит Сейд и за руку уводит меня в сторону, где собрались остальные мои друзья, к счастью, никто моё падение обсуждать не стал, хоть его видел каждый. По мере отдаления от Саймона я всё больше ощущала ноющую боль в щиколотке, но решила никому не говорить об этом, чтобы не портить всем настроение. День ведь только начинается.