40
Чонгук
Стоило только подойти к статуе, прислониться лбом к прохладному мрамору, как меня накрыло облегчение. Тоска уходила, а боль приглушалась, давая желанную передышку. Сколько я так простоял не знаю, но мне стало значительно легче, когда в проход вошли все трое. Кай хмурился, а Чимин что-то тихо говорил Прии. Моя жена теребила в руках тонкий серебряный браслет, и её волосы развивались будто от резких порывов ветра.
Все эти детали я отмечал машинально, больше угнетённый внутренней борьбой в самом себе. К усталости прибавилось знакомое раздражение стоило мне увидеть Прию и я закрыл глаза, стараясь взять себя в руки.
— Гук, очнись! — послышался резкий окрик и по щеке прошёлся хлесткий удар.
Я открыл глаза и меня затрясло от злости, Прия стояла рядом и с тревогой смотрела мне в лицо. Я только открыл рот, чтобы высказать какую-нибудь гадость, но Чим прошипел первый:
— Помолчи! А то, потом сам же будешь жалеть!
Что-то в его голосе заставило меня сдержать слова, готовые вырваться, а когда Прия отошла, даже стало легче. Я слишком поздно сообразил, что они пришли открыть склеп. Послышалось знакомое шуршание, с каким плита отъезжает со своего места.
— Чимин, не смей! — проревел я, стараясь встать, но не мог.
Тело сковала тяжесть, будто меня засунули в цементный раствор, а потом оставили на солнышке. Воздух с трудом наполнял лёгкие, заставляя делать усилия для простого вдоха.
— Пойдём-ка, друг! — заговорил мой советник, подходя ко мне и помогая подняться. — Кай говорит, что тебе обязательно там нужно быть. — Бормотал он, пока тащил меня за статую к открытому склепу.
— Чим, я был там! — прошептал я другу.
Ему приходилось полностью на себе нести меня, силы утекали, будто вода сквозь пальцы. Прия попыталась помочь мне, но я одарил её таким взглядом, что жена застыла в шоке, отворачиваясь и сглатывая слёзы.
— Что же ты раньше не сказал, — раздражённо пропыхтел Чим, подталкивая меня к самому входу.
— Там есть тело, Чим! — уже не скрываясь, в полный голос заговорил я. — В склепе чувствовался запах разложения, сильный и приторный, понимаешь? Когда я попытался спуститься в него! — уточнил, бросая косой взгляд на жену.
Прия застыла со странным выражением лица, смесью гнева, потрясения и понимания.
— Мой Владыка, а вы знатный глупец! — припечатал вдруг друг, и я удивлено посмотрел на него.
— Гук, — начал он объяснять таким тоном, как малышам рассказывают известную истину. — Человеческое тело после шести лет в закрытом склепе не может вонять разложением, оно там мумифицируется.
— Ты хочешь сказать, что там новое тело? — чуть язвительно спросил я, все же чувствуя, что на самом деле сглупил. Нужно было рассказать Чимину и тогда, возможно давно бы всё прояснилось.
— А вот это, мы сейчас проверим! — мрачно ответил друг, опуская меня на землю рядом с входом.
Он достал два кинжала кайманов и, провернув их в руках, принялся уверенно спускаться по ступеням вниз. Казалось, что время замедлило свой бег, залипая на каждой секунде. Но через некоторое время, Чим спокойно поднялся наверх, расстроенно качая головой.
— По крайней мере, мы нашли Марка. — Произнёс он, глядя на меня.
— Марк? — переспросил я, не понимая, как мог верный секретарь оказаться в склепе Прии.
— Марк, Марк! — подтвердил Чимин, подставляя мне плечо и помогая подняться.
Боль стрельнула по всему телу, словно я отлежал каждую часть тела. Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не застонать вслух. Под вторую руку нырнула Прия, вернув мне взгляд полный гнева и предупреждения, помогая преодолеть лестницу.
На небольшой площадке действительно лежал Марк, уже раздувшийся и сочащийся чем-то непонятным. Не успели мы ужаснуться и вдохнуть скверную вонь, как Кай взмахом руки отправил на тело секретаря какую-то серую пыль. Она закрыла Марка, вернее то, что от него осталось, подобно савану. Мгновение, и запаха больше нет, кроме как затхлости и влажности каменного помещения.
Оставив меня висеть на Прие, Чимин вместе с Каем принялись вскрывать серую плиту, закрывающую последнее пристанище моей жены. Через несколько долгих минут раздался грохот упавшего камня, и мы закашлялись от пыли. А ещё через пару секунд, Кай с торжествующим смехом достал маленький свёрток из ниши. Тела там не было, и я посмотрел на свою жену, испытывая одновременно и боль, и раздражение, и раскаяние. Она ответила взглядом полным обиды, но не отошла, прижимаясь ко мне плотнее.
— Сейчас, сейчас, сейчас... — бормотал Кай, разворачивая на полу тряпки кулька.
Стоило только появиться пучку волос из этих тряпок, как меня затошнило, а руки сами потянулись к этому свёртку.
— Гук! — закричала Прия, пытаясь остановить меня.
— Отдай! — захрипел я, падая на пол и пытаясь подползти к этому нечто.
— Кай, быстрее!!! — заорал Чим, падая на меня и прижимая к полу.
Будто демоны вселились в меня, настолько безумными мне самому казалось мои действия. Я шипел что-то нечленораздельное, стараясь скинуть друга с себя и подползти к этим тряпкам. Испытывая мучительную боль, я сквозь неё пытался добраться до вожделенного предмета, отмахиваясь от окружающих.
В какой-то момент всё прекратилось. Раз, и я обнаруживаю себя тяжело дышащим, но без боли и каких-то других негативных чувств. Чим, с силой прижимавший меня к полу осознал, что я не вырываюсь и аккуратно слез с меня. Впрочем, не спуская с меня внимательных глаз. До слуха донёсся тихий всхлип, и я повернул голову. Прия сидела на коленях, прижимая руку к красной щеке и до меня дошло, что удар нанёс я, когда вырывался. Душу наполнило сожаление и боль за любимую.
— Прия, — прошептал я, поднимаясь.
Несколько шагов и я уже сажусь около неё, чтобы сжать в своих объятиях.
— Любимая моя! Моё сокровище! Прости меня, прости, душа моя! — шептал я, покрывая её руки и лицо поцелуями.
— Гук? — отозвалась моя половинка и я кивнул.
— Девочка моя! — просипел я, когда Прия с силой прижалась ко мне, начиная горько плакать.
— Ну всё, всё! Хватит слёз! Совсем расстроите старика. — Прозвучал вдруг голос Кая, и мы посмотрели в его сторону.
Чимин уже помогал ему подняться, а в руке у мага был зажат странный грязный предмет. Мы поднялись наверх, где солнце приятно согрело кожу после холода склепа. И в первый момент, я удивился, насколько мне легко было дышать. Рядом стояла моя пара, и я залюбовался точеным личиком. Сердце наполняла безграничная любовь и нежность к этой женщине.
— Милая, — прошептал я, обнимая её лицо ладонями и припадая к сладким губам в поцелуе.
На душе было так светло, будто ушли тёмные тучи, и солнце осветило каждый уголок. Счастье разлилось по всему телу, хотелось смеяться от радости.
Прия ответила на поцелуй, прижимаясь ко мне всё теснее, когда нас прервали.
— А может это побочный эффект? — раздался насмешливый голос Чимина.
Впрочем, в его тоне явно слышалось облегчение.
— Возможно, — с доброй усмешкой согласился Кай.
Старого мага изрядно шатало, но он отмахнулся от помощи. Прижав к себе жену, я посмотрел на своих верных соратников и от души сказал:
— Спасибо!
Прия признательно улыбнулась, и закрыв глаза обняла меня, зарывшись носом в рубашку. Она тоже чуть дрожала, видимо от пережитого. Мысль зацепилась за сознание, и настроение чуть подпортилось, но узнать, что же это было, всё же следовало.
— Кай, что со мной было?
Старик нахмурился, кинув на Прию неуверенный взгляд, но все же приоткрыл ветхие тряпки, показывая...куклу. Мерзкую, отвратительную куклу. Явно сделанная вручную из глины или чего-то подобного, она почему-то поблескивала на солнце багровой коркой. В голову куклы был вставлен пучок волос, грязных и спутанных, но явно светлых.
Я перевел взгляд на Прию, жена смотрела на эту гадость с ужасом в глазах. Обняв её ещё крепче, я твёрдо сказал:
— Всё закончено, слышишь? Я больше никому не позволю причинить тебе вред.
— Конечно, закончено! — мягко согласился маг и Чим с сомнением кивнул. — Эта дрянь больше не причинит вам вреда.
— Может объяснишь, что это такое? — озвучил вопрос Чимин, который по-моему интересовал всех.
— "Паратинум", — ответил Кай, с тяжёлым вздохом. — На это, Прию заставили наговорить слова отречения от истинной пары.
— А почему мне было так плохо? — в свою очередь задал я вопрос.
— А потому, господин, что у вас было две истинные связи.
— Это невозможно! — поразился я.
— Это было бы невозможно, если бы женщины были разные. Чего, как известно, не бывает. Но связь образована от одной и той же женщины...
— Кай, — перебил я мага, видя что его заносить в дебри своих теорий. — Это совершенная путаница. Можешь объяснить нормально.
Поджав губы, старик все же ответил:
— Прию заставили наговорить слова на куклу, чтобы создать искусственную связь истинной пары. Я думаю, что её хотели убить после этого, в ином случае, нет смысла делать "Паратинум". Тебя же, Гук, похитители Прии хотели оставить в живых, хотя бы на время. Связь с этой дрянью, — маг потряс куклой, — давала тебе возможность некоторое время существовать без истинной пары. Ты тихо угасал, поддерживаясь лишь походами к склепу, а конкретно к кукле. Но Прия вновь появилась в твоей жизни и магия истинных пар начала создавать новый канал. Из-за этого, в тебе случился резонанс. Две связи сформировались в одном человеке и вступили в бой. — Кай неловко пожал плечами на последнем предложении, будто просто не знал, как ещё объяснить и не мог подобрать других слов.
— Но обе связи были от меня, — возразила Прия, явно не понимая, что же имеет в виду маг.
— Верно, — согласился старик и Чим нахмурился, внимательно слушая весь разговор. — Но одна связь живая, а другая мёртвая. И так получилось, что мёртвая связь пробыла с Владыкой намного дольше. Она выкачивала все эмоции Чонгука, как лиана выкачивает все соки из живого дерева. Стремилась наполниться из новой и живой связи.
— Поэтому я так реагировал на Прию? — спросил я мага, смотря при этом на любимую и пытаясь передать глазами, как мне жаль. Жена мягко улыбнулась и чуть покачала головой, давая понять, что всё в прошлом.
— Да, — горько подтвердил Кай. Я было подумал, что он осуждает меня, но придворный маг продолжил, — А я, старый глупец, был так занят новой силой Прии, что упустил, грозящую тебе опасность.
— Но сейчас этой гадости нет? — спросил Чимин, аккуратно показывая на куклу и отвлекая Кая от самобичевания.
— Нет, нет! Я оборвал её! — уверил маг, заворачивая куклу обратно в тряпки.
— Что ж, я думаю все устали. Давайте пойдём во дворец и отдохнем. Тем более, я очень хочу поговорить с женой. — Сказал я, поворачиваясь к выходу, но не выпуская любимую из объятий.
Боюсь, что Прие придется смириться с моим постоянным присутствием. Больше я свою жену ни на миг не оставлю одну. По крайней мере, пока точно не буду знать, что она в полной безопасности. Но видимо моё счастье было другого мнения. Пранприя остановилась и аккуратно высвободилась из моих рук, повернувшись к Чимину.
— Я хочу поговорить с Мингю. — Твёрдо сказала Прия, всем своим видом показывая, что не отступит.