До черты. День первый. Утро.
Влада никогда не боялась летать на самолетах. Да и с чего бы, когда все детство прошло в бесконечных перелетах из-за командировок родителей, куда они частенько брали ее со старшим братом, если не было возможности оставить их у бабушки, которая жила в другом городе. Даже в первый класс она пошла с опозданием и пропустила традиционный первый звонок – тогда они провели несколько месяцев в Швейцарии, пока отец подписывал какие-то важные документы, а дети гуляли с мамой по Женеве, ездили на машине в расположенные по близости средневековые городочки и до боли в животе объедались липким горьким шоколадом, от которого во рту оставался кисловатый привкус и болели дёсны.
Да, Влада не боялась летать на самолетах. Аэропорты и залы ожидания были тесно переплетены в ее голове с детским восторгом, когда тебя пускают к окошку, чтобы посмотреть, как постепенно приближается новая земля в тысячах километрах от дома, и с пронзительным ноющим ощущением в районе солнечного сплетения, когда самолет отрывается от взлетной полосы и начинает набирать высоту. Они с братом любили небо всем сердцем и шутили, что это все гены отца, который еще в советские времена закончил летное училище в каком-то небольшом городе. Правда вот название этого города Влада всегда забывала, но её не слишком сильно расстраивал этот факт, а вот папа бурно рассказывал ей, что он думает о современном образовании в целом и о ее знаниях по географии в частности.
Еще будучи совсем крохой она приняла для себя решение, что путешествия на самолетах – самые лучшие, и за прошедшие двадцать с лишним лет ничего не изменилось кроме того, что теперь она предпочитала места в проходе, а лучше – в бизнес-классе, а не у окна. Но в этот раз все было иначе.
Стоило ей занять свое место - оно было у окна, ведь она конечно же забыла зарегистрироваться заранее, и теперь приходилось лететь с мыслью, что именно ей придется терпеть солнечные лучи из иллюминатора или заставлять соседей вставать, если ей будет нужно выйти, а тревожить людей, особенно незнакомых, она терпеть не могла. Так вот, стоило ей занять свое место и дождаться момента руления, как все тело начала опутывать липкая тревога. Она заполняла разум, и сколько бы девушка не напоминала себе, что это всего лишь самолет, на котором она уже миллион раз летала, что это безопасно и не стоит себя накручивать, мозг упрямо отключался, а сердце билось сильнее обычного. Тогда она начала молиться. Не сказать, что ее отношения с высшими силами были очень уж простыми. Она наверняка успевала нарушить ежедневно по несколько заповедей, даже не заметив этого, и редко ходила в храм, а уж ее увлечение астрологией и картами таро и вовсе можно было назвать греховным, но все же в трудных ситуациях она обращалась к кому-то там, на небе, кто был очень добрым и всегда был готов помочь ей справиться. Она не умела молиться и обычно просто начинала у себя в голове диалог с тем, к кому обращалась, но Влада надеялась, что этого должно было хватить. И обычно хватало. Тем более в небе, где ты и так находишься гораздо ближе к Небесной канцелярии, чем стоя на земле.
«Господи, если ты слышишь, сделай так, чтобы мы долетели и смогли нормально приземлиться. Мне вовсе не хочется умирать по дороге на море» Эти слова казались глупой даже ей самой, но ничего другого в голову не приходило, а при попытке отвлечься на книгу или музыку, паника начинала вновь распускать свои холодные щупальца в районе желудка. Но даже несмотря на все страхи, это был один из самых быстрых перелетов в жизни Влады. Словно кто-то скомкал время, и вместо длинной белоснежной ленты из двух с половиной часов вручил ей смятый листочек, тянущий от силы минут на сорок. Багаж тоже выдали довольно быстро, и, выйдя на жаркое сухое солнце, девушка уже не думала об оставшейся позади тревоге – теперь ее занимали только мысли о загаре. И только сильно позже, возвращаясь мысленно в свою историю, она предположила, что этот страх был предвестником всего, что случилось дальше...