Глава 5. Остров Юности
Прошло время после того, как все ребята взошли на корабль.
Изабель рассматривала крылаток через подзорную трубу, Эстебан бодро расхаживал по палубе. Видимо, у него было очень хорошее настроение.
Елена и Наоми с грохотом спустились с мачты, будто упали с ягуаров в полёте.
— Доброе утро, принцесса Елена, — тихо поздоровался с Еленой лейтенант и чуть ли не споткнулся о коробку под ногами. — Наоми! Хватит раскидывать уже свои вещи!
— Гэб... Это я положила, — тихо призналась крон принцесса.
Тот сразу изменился в лице и виновато улыбнулся.
— Прошу прощения! Я думал, это Наоми...
— Прибыли! Остров Юности! — крикнула мама Наоми.
Придворный волшебник, лейтенант и остальные, кроме родителей Наоми, выбежали на берег.
— И куда пойдём? — недоумевающе спросила Елена.
— На другой конец берега, — ответила младшая Тёрнер и направилась к зарослям деревьев. — Мама сказала, что к концу дня мы должны будем отправиться дальше.
Так компания странствовала, наверное, минут десять, но по ощущениям как минимум час.
Гэб предложил сделать привал и повеселиться возле водопада.
Елена, Эстебан и Матео были на этом острове года два назад. Даже не помнили, где находится источник Юности — река, где есть волшебная вода.
Как говорил Эстебан: «По легенде, если выпьешь воды — станешь моложе. Ну... ходят такие слухи». Слухи, естественно, подтвердились, а как иначе может быть? Никак!
— Я пить хочу! — пожаловалась младшая принцесса, натягивая панаму на голову.
— Попейте из ручья. У Эстебана как раз фляжка есть, — отозвался Матео, пока крон принцесса не слышала. Иначе бы она дала волшебнику подзатыльник за такие идеи для её младшей любимой сестры. — А мы скоро придём.
Стебанёк, по-нашему Эстебан, набрал немного воды из ручья во фляжку и дал кузине рядом выпить. Затем выпил сам.
Поначалу всё было как обычно: они выпили воды и стали рассматривать чертёж для нового изобретения, заготовка которого осталась на корабле.
Елена со своими друзьями вернулась к родным. Никто не успел ничего сказать или сделать, как оба превратились в маленьких детей.
Когда ребята открыли глаза после яркой жёлто-белой вспышки, то увидели на земле двух младенцев, ползающих вокруг водопада.
— Эстебан! Иса! — вскрикнула брюнетка и подбежала к маленьким детям. — О боже!
— Это из-за воды? — шепнул Матео Карле, которая чуть ли не выронила свой тамборино от удивления.
— Какой воды? — скептически посмотрела на друга морячка и подбежала к маленькому Эстебану. — Ой, какой милашка!
Она подкидывала маленького Стебанька на руках, от чего тот смеялся во всё горло.
— Исё! Исё! — просил мальчик и пытался ручками дотянуться до носа Наоми.
— Будет тебе исё!
И ребёнок снова подлетел в воздух, звонко смеясь, даже заставив Гэба закрыть уши руками.
Елена же держала на руках маленькую Ису и шокированно смотрела то на неё, то на «единственного» кузена, как ей всегда говорил Стебанёк.
— И почему они стали маленькими? — после минуты молчания спросила наследница.
— Похоже, из-за воды... — ответил Матео и виновато уставился на песок под ногами. Чувствуя на себе непонимающий взгляд подруги, продолжил: — Иса захотела пить, я увидел, что в водопаде сзади тебя вода чистая и сказал ей выпить оттуда. А Эстебан, видимо, тоже захотел...
Внутри девушки кипела буря эмоций: злость, раздражение, шок, даже чувство вины...
– Какой ещё к чёрту воды? – словно агрессивная кошка прошипела Лена, сверкая глазами на предворного волшебника.
– Ну помнишь Эстебан так же стал ребёнком два года назад...? Ну вот...
– Что мы с Гэбом пропустили? – отвлеклась от развлечений Тёрнер, но через секунду уже снова продолжила кружиться с маленьким канцлером на руках. – Хотя мне даже нравится!
– Может оставим его таким? – влезла Карла и посмеялась, но когда увидела злобный взгляд крон-принцессы, поспешила добавить: – Ну а что? Не ворчит, молчит и смеётся. Чем не счастье?
Елена же проигнорировала эти слова Дельгадо и повернулась к предворному магу с таким лицом, будто сейчас стукнет его чем-то очень тяжёлым.
Её хвост сзади тоже слегка поднялся дыбом, а сама она прирывисто дышала. В воздухе витало ощутимое напряжение, Гэб стоял рядом с наследницей и молчал. Все молчали, даже Наоми и Эстебан, которые веселились, перестали смеяться.
– Скажи, пожалуйста, Матео, – голос принцессы напоминал шипение кобры, слишком уж разозлённой кобры. – КАКОГО. ЧЁРТА. ТЫ. ПРЕДЛОЖИЛ. ИМ. ВЫПИТЬ. ВОДУ?
Её голос был таким же пронзающим, как крик Гермионы от пыток Беллатрисы в «Малфой мэноре» (поттероманская отсылка). Громкий в оглушительно яркой тишине.
– Ты меня винишь? Я же не знал! А ты где была в это время? – ответил Дель'Альма, тоже в повышенном тоне.
Все наблюдали за ситуацией, затаив дыхание. Гэб стоял рядом, готовый в любой момент вмешаться вместе с Дельгадо.
– Представляешь, я пошла на разведку, чтобы уберечь вас от опасности!
У мага появилось дикое желание взять её за плечи и хорошенько встряхнуть девушку.
Он так и сделал, позабыв о последствиях. Грубо схватил девушку за плечи, аж до боли, не рассчитав силы. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
Без того большие карие глаза Елены расширились от испуга и шока. В плечах появилась жуткая боль от давления, но она ничего не смогла сказать.
– Ты думаешь, я хотел этого? Думаешь, я знал, что так будет? – кричал Матео, тряся крон-принцессу, от чего у неё закружилась голова.
Карла и Гэб резко попытались оттащить их друг от друга.
Нуньес забрал у Елены Изабель из рук и всучил её Наоми, которая, похоже, любила маленьких детей.
– Ты идиот? Что ты делаешь? – крикнул лейтенант на мага и, когда брюнетка падала, подхватил её на руки.
– Простите... Я не знаю, что на меня нашло!
– Это мы обговорим на борту, а пока надо привести её в чувство и найти лепесток взросления! – отрезал Габриэль, ясно показывая, что разговор продолжать не планирует.
Он мягко положил принцессу на песок и аккуратно похлопал её по щеке.
Маленькие дети вертелись с обеспокоенными лицами, будто поняли, что что-то произошло.
– Спать? – удивилась Иса и попыталась слезть с рук Наоми.
– А...? Да... Да, она спит, – отмахнулась дочь моряка и подошла к подруге.
Лейтенант подошёл к Матео, его глаза сверкали опасным огнём.
– Ты специально её вырубил? – хрипло просипел кареглазый. – Ты же знаешь, что на её плечи давить нельзя!
– Я не знал! Клянусь! Я хотел доказать, что не виноват!
– Теперь виноват! – крикнула вслед магу Наоми, держа извивающегося Эстебана на руках.
– Тогда я найду противоядие! Сам. Без вас.
Дочь Виктора хотела пойти за Матео, но тот её оттолкнул, а его тень скрылась за деревьями, которые были плотно прижатыми друг к другу.
---
Карлу жест парня ранил словно нож в сердце, и она застыла на земле как какой-то цветок, которых рядом было море.
Матео бродил по стёртой веками тропинке, выискивая какое-то противоядие. Он помнил, что это какой-то цветок, но какой именно — в душе не чаял!
– Ну где же? – простонал волшебник.
Он был злым, обиженным, голодным, потому что на завтрак у ребят не было времени, да ещё и оскорблённым.
– Я такой идиот! – уже в сотый раз повторил он сам себе, пока разглядывал животных, которые ели разные растения.
Тут его внимания привлёк маленький крылатый ягуар красного цвета, который проглотил цветок и стал в разы старше.
– Ого!
Он хотел взять цветок для Стебанька и Изабель, но ягуар всё успел съесть, не оставив ни лепесточка.
Глаза парня уже блестели, то ли от слёз отчаяния, то ли просто от отчаяния. Но больше всего от ссоры с друзьями. Два года они были вместе, успели привязаться друг к другу, и тут эта ссора по его инициативе!
Его грызло чувство вины, словно собака грызла косточку. Чувство вины от того, что довёл Елену до потери сознания.
Но он же не знал о её подобной особенности! Кто же мог подумать, что она может потерять сознание от сильной хватки за плечи!
В этот момент Елена уже начала приходить в себя, пытаясь встать.
Гэб мягко жестом заставил её лечь обратно.
– Не поднимайся резко, – шепнул он, пока она осматривалась по сторонам.
– А где Матео? – чуть с хрипоцой спросила брюнетка.
– Этот балбес пошёл искать противоядие для этих искателей приключений, – ответила Наоми и покрутила в воздухе Эстебана, который всё так же звонко смеялся.
– Да почему вы его вините? Я про недо детей, если что, – не выдержала Дельгадо и подошла ближе.
– А кто сказал им воду из реки пить? – съязвил Нуньес и поднял Елену на руки, пока та говорила, что тяжёлая. Парень на это лишь ответил: – Нет, как пёрышко.
– Гэб... Я идиотка! Откуда он мог вспомнить, что это тот источник юности? Я накричала на него без причины...
– А зачем нам два идиота в компании? – попыталась пошутить Тёрнер, но увидев злые взгляды Дельгадо и лейтенанта, сконфуженно добавила: – Без обид, я шучу!
Иса и Эстебан в это время пытались схватить кого-нибудь за одежду или волосы, но все энергично двигались в попытках помочь Елене до конца прийти в себя, и поймать хоть что-то не удавалось.
– Проклятье! – громко выругался Гэб и указал на исчезающие вершины гор. – Что за чёрт?
– Остров исчезает! – моментально ответила крон-принцесса и постаралась встать на ноги.
Попытка подняться и бежать самостоятельно увенчалась большим успехом. Брюнетка взяла у подруги Ису, потому что Эстебана та отказалась отдавать кому-либо, и все трое побежали к лодке.
Матео же увидел на одной не очень высокой скале цветок, который съел ягуар, который повзрослел с помощью магии. Скала была лишь раза в два больше него, не очень высокая, и если быстро забраться и схватить цветок, а потом побежать к ребятам на корабль, то вполне можно успеть.
Время поджимало. Горы исчезали невероятно быстро, он только успел сказать заклинание и чуть подлететь вверх. Вот его рука коснулась цветка, но он был будто намертво приклеен к траве!
С горе пополам он смог сорвать его и теперь бежал так быстро, как только мог, к кораблю. Где уже плакала Елена, Гэб обеспокоенно ходил по палубе, а Наоми пыталась отвлечь детей. Карла же высматривала своего «принца».
А он уже бежал к судну и старался не упасть, когда забирался на него с цветком в одной руке.
– Я принёс цветок, – запыхавшись, произнёс Дель'Альма, пока Карла пыталась ему помочь встать. – Но есть проблема. Хватит только на одного. Кто это будет — решайте сами!
– А разделить никак? – сквозь слёзы спросила Елена, чуть отстраняясь, чтобы снова он не довёл её до обморока.
– Никак. Иначе не подействует!
– Тогда Эстебана? – предложил Гэб, чуть приобнимая принцессу за плечи. – Иса и так всегда была младше нас. Если она будет ребёнком, особо ничего не изменится. А без Стебанька будет скучновато.
– Тогда Наоми, скорми ему! – буркнул волшебник и отдал морской подруге лепесток. – Быстрее!
– Но он такой милый! – не переставала умиляться девушка, всё же приняв растение, но не поднося ко рту Эстебана. – И я всё равно ему никогда не признаюсь...
– Не признаешься в чём? – удивилась Елена, посмотрев на лучшую подругу с подозрением.
– Ни в чём! – попыталась отмазаться Тёрнер. – Ой, меня кажется папа зовёт! Я пойду...
– Номс! – не переставала Кастильо-Флорес и перегородила подруге путь к каютам.
– А ты не знала? Она давно на Стебанька глаз положила! – усмехнулась Карла, но поняла, что Елена может отреагировать плохо.
– Да не ложила я ни на кого глаз! – вырвалось у морской девушки, но крайне не убедительно, а под взглядами, которые, казалось, пытались заглянуть ей в душу, добавила: – Ну ладно... Он мне нравится... Я боялась тебе сказать, вдруг ты плохо отреагируешь! Я пыталась его забыть, но... Не получилось...
– Он тоже много о тебе говорил... Даже спрашивал, какие ты цветы любишь! – слегка посмеялась брюнетка и обняла Наоми. – Я думала, просто из любопытства спрашивает!
– А какая разница? Я же ему не нравлюсь. Он вечно меня стебёт! Он меня терпеть не может!
– А вдруг это взаимно? Если мы оставим его таким, – Гэб присоединился к убеждению, но его глаза говорили о том, что у него есть какой-то план. – Скорми цветок!
Голубоглазая вздохнула и поднесла светящийся цветок ко рту канцлера. Но он лишь отвернулся, ясно показывая, что есть эту непонятную штуку он отказывается.
– Дедушка говорил, что в детстве он был привередой, – сказала старшая принцесса. – Попробуй про ягуаров сказать!
– Крылатый ягуар летит к себе в гнездо, – Тёрнер последовала совету, и это сработало! – Он съел!
Девушка поставила младенца на пол, и через пару мгновений глаза всех пронзила яркая вспышка. Когда все открыли глаза, они увидели Эстебана, взрослого, который был перед всем этим приключением.
– Почему мы снова на корабле? – изумлённо спросил канцлер и, увидев маленькую Ису, удивился ещё больше. – И почему Изабель ребёнок?
– Это долгая история... – протянул Матео, и нервный смешок вырвался сам, а его ладонь оказалась на затылке. – Но мы уже плывём дальше! Через пару дней мы уже приплывём в Норберг!
«Стебанёк» выслушал всю историю и чуть ли не задохнулся от смеха. Конечно, все умолчали про откровение Наоми, но Матео и Карла, естественно, чуть ли не проболтались, куда же без этого?
Но Елену всё ещё терзали мысли о том, что скажут её абуэллос насчёт снова маленькой Исы.