«Я в порядке»
После инцидента в коридоре о Вивьен заговорили ещё громче, чем раньше. Теперь все шептались не только о её улыбках и популярности, но и о том, как она «вмазала старшекурснику». Кто-то восхищался её смелостью, кто-то язвил, что она ищет внимание, но сама Вивьен не хотела ни того, ни другого.
Вечером они снова собрались у озера. Барти, как обычно, пересказывал случившееся так, будто он сам был главным героем:
— Вы бы видели его лицо! Нос набок, глаза по пять галеонов. Кроуфорд, ты просто легенда!
Эван ухмыльнулся:
— Да, хотя теперь он точно будет тебя ненавидеть. Но... думаю, после такого удара он дважды подумает, прежде чем открыть рот.
Вивьен отмахнулась, пытаясь скрыть, что всё ещё чувствует дрожь внутри.
— Ну, бывает. Он сам напросился. Я в порядке.
Эти слова сорвались слишком привычно, слишком легко. Она произносила их как заклинание, которым защищалась от всех.
И именно тогда Регулус, сидевший рядом, тихо, но отчётливо спросил:
— Почему ты всегда так говоришь?
Вивьен вздрогнула. Барти и Эван замолчали, удивлённо посмотрев на него.
— Что именно? — попыталась уйти от ответа она.
— «Я в порядке», — повторил Регулус. Его серо-голубые глаза были серьёзными, пронзительными. — Ты говоришь это постоянно. Даже когда видно, что внутри всё рушится.
Мальчики переглянулись. Барти, впервые за день, не пошутил. Эван тоже не вставил колкость. Все ждали её ответа.
Вивьен почувствовала, как в груди защемило. Она опустила взгляд на траву, нервно перебирая пальцами ремешок сумки.
— Потому что... — её голос дрогнул, но она быстро выровняла его. — Потому что если я не скажу это, то кто-нибудь спросит дальше. А я не хочу.
Она подняла глаза, в которых мелькнула искра боли, и упрямо добавила:
— Это проще.
Регулус не сводил с неё взгляда. В его глазах не было ни осуждения, ни жалости — только понимание.
— Но мы же — не «кто-нибудь», — спокойно сказал он. — Мы твои друзья.
Тишина повисла между ними. Барти неожиданно хлопнул её по плечу:
— Он прав. Если захочешь орать, злиться или смеяться до слёз — мы рядом. Не обязательно быть в порядке.
Эван кивнул, чуть улыбнувшись:
— И если кто-то ещё посмеет лезть к тебе с колкостями — мы справимся вместе.
Вивьен сглотнула ком, который встал в горле. Она посмотрела на троих и впервые за долгое время почувствовала, что слова «я в порядке» можно не произносить.
Она тихо улыбнулась, искренняя и чуть дрожащая:
— Спасибо, ребята.
И в тот момент она поняла: озеро стало не просто их местом. Оно стало её убежищем, где можно было быть собой — со всеми осколками в душе.