Снимки и удары.
На следующий день у озера они снова собрались вместе. Барти едва ли не прыгал от нетерпения, когда Вивьен достала из сумки аккуратную пачку фотографий, которые уже успела проявить.
— Наконец-то! — воскликнул он, вырывая одну из верхних. — О, смотрите! Это я! — и тут же расплылся в довольной ухмылке.
Эван фыркнул, заглядывая через плечо:
— Да уж, само восхищение собственной персоной. Но вот это лучше, — он достал снимок, где вся четвёрка сидела на траве. Барти строил рожу, Вивьен смеялась, Регулус смотрел куда-то в сторону, но его губы тронула почти неуловимая улыбка.
Вивьен наклонилась ближе, пальцами коснувшись бумаги.
— Это мой любимый кадр, — тихо сказала она. — Видите? Блэк умеет улыбаться.
Регулус чуть нахмурился, но глаза его сверкнули.
— Ты слишком много замечаешь, — пробормотал он.
— А ты слишком мало показываешь, — ответила она с мягкой усмешкой.
Барти уже копался дальше:
— Вот это легендарный момент! — он размахивал фотографией, где тролль в полоборота смотрел в камеру. — История Хогвартса!
— История безумства, — буркнул Эван, но тоже не удержался от смеха.
Весёлое настроение сохранялось до самого обеда. Но стоило им вернуться в замок, как ситуация резко изменилась.
В коридоре, у мраморной колонны, Вивьен остановилась — к ней подошла группа старшекурсников. Их насмешливые взгляды и ухмылки сразу насторожили Регулуса, Барти и Эвана, которые шли рядом.
— Ну надо же, сама Кроуфорд, — протянул один из парней, высокий и самодовольный. — Хогвартская знаменитость. Слышал, ты теперь с Блэком и его компанией водишься? Неужели падать так низко?
Вивьен сжала зубы, но промолчала.
— Она, наверное, думает, что мы ей завидуем, — хохотнул второй. — Хотя что завидовать? Обычная девчонка, которая прячется за улыбкой.
— Точно, — продолжил первый, — издалека миленькая, а поближе — сплошное разочарование.
Слова били сильнее, чем заклинания. Вивьен старалась держать лицо, но её руки сжались в кулаки. Рядом Регулус побледнел, Эван сжал челюсти, а Барти даже сделал шаг вперёд.
— Хватит, — холодно сказал Регулус. — Отойдите.
Но старшекурсник лишь усмехнулся.
— Ты защищаешь её, Блэк? Странно. Для чего? Она же ужасна.
Эти слова стали последней каплей. Вивьен, ещё секунду назад сдерживавшаяся, резко шагнула вперёд и со всей силы ударила парня кулаком в лицо. Раздался звонкий хруст, и он пошатнулся, хватаясь за нос.
— Повтори ещё раз, — её голос дрожал от злости. — Только попробуй.
В коридоре повисла тишина. Несколько студентов, ставших свидетелями сцены, ахнули.
Парень не ожидал удара и растерялся, кровь тонкой струйкой потекла из носа. Его друзья замялись, но отступили назад.
Барти прыснул от смеха, не выдержав:
— Мерлин, Кроуфорд, да ты опаснее тролля!
Эван тоже усмехнулся, но в его глазах светилась гордость.
Регулус смотрел на неё долго. Его взгляд был не насмешливым и не испуганным — скорее глубоким, внимательным.
— Ты хрупкая, но внутри — буря, — тихо сказал он, и только она услышала эти слова.
Вивьен перевела дыхание, стараясь успокоиться. Она улыбнулась сквозь злость, прикрывая внутреннюю боль своей привычной маской.
— Я же говорила, — ответила она, — лучше меня не злить.
И в тот миг все трое парней поняли: она — не просто девчонка, с которой весело у озера. Она — сила, которую нельзя игнорировать.