Сон барни
Вы, конечно, знаете это выражение - «заснуть как убитый»? Что ж, Барни его тоже знал, но никогда по-настоящему не понимал, что оно означает. Не понимал вплоть до этой минуты, когда он лежал лицом в тарелке, проваливаясь все глубже сквозь вязкие слои темноты. Он падал и падал, и над ним все время маячило какое-то пятно. Белое пятно - сначала он подумал, что это что-то вроде облака. Но вглядевшись в это пятно, похожее на размытую цифру 6, он понял, что по форме оно в точности напоминает белое пятно вокруг глаза того кота.
Пятно становилось все больше, пока наконец не вытеснило собой всю темноту, и теперь Барни шел по пустынной белой местности без всяких ориентиров, двигаясь неизвестно куда. Это было похоже на Арктику - только без мороза. Хотя и тепло там тоже не было. Там было никак. В этой местности не существовало температуры.
Потом он услышал голос:
- Барни!
Этот голос он знал лучше, чем любой другой голос в мире.
- Барни! Я здесь! Сюда, сюда!
Барни огляделся, но никого не увидел. Он прищурился. Бесполезно - это было все равно что искать слово на пустом листе бумаги. Но он продолжал вертеть головой в отчаянной надежде увидеть человека, которому принадлежал этот голос. Человека, которого он хотел увидеть больше всего на свете.
Папу.
- Пап! Пап? Где ты?
- Я с тобой, Барни! Я еще жив!
- Но где ты? Я тебя не вижу.
- Ты меня найдешь. Не унывай!
- Пап? Я не вижу тебя!
На белую поверхность вдруг начала стекать тьма - тоненькими чернильными струйками, похожими на кошачьи хвостики. Папин голос слабел и отдалялся.
- Мы скоро увидимся, - говорил он. - Мы скоро увидимся...
- Что? - переспросил Барни.
И тут кто-то затряс его за плечи, и, подняв голову, он увидел маму.
- Барни? Что с тобой? - спрашивала мама, обеспокоенно вглядываясь в его бледное, измазанное соусом лицо. - Мне кажется, завтра тебе лучше пропустить школу.
Барни кивнул.
- Да, - сказал он. Или попытался.
Потому что, открыв рот, он смог выдавить из себя только странный хрип.
Похожий на свист.
Или на шипение.
Он попробовал снова.
- Да. - На этот раз голос вернулся к нему.
Когда они приехали домой, сна у него не было ни в одном глазу. Он кинулся к себе наверх, чтобы срочно кое-что записать - как будто догадывался, что очень скоро уже не сможет этого сделать.